Беседа, похоже, завязывалась, и Его Милость все больше и больше чувствовал расположение к своим собеседникам. В частности ему очень нравилось, что в данный момент оба Мильшана расположены именно в Храме Татеса, где не действовала никакая магия, а каждый безобидный служка мог оказаться вооруженным агентом инквизиции. Нет, конечно же первый инквизитор высоко ценил такие вещи, как честь, дружба и доверие, однако в своей человеческой слабости всегда старался подкреплять их парой тройкой десятков верных стражников, нерушимой (желательно магической) клятвой или, на худой конец, заложниками, которых в случае несговорчивости субъекта можно было бы отдать какому-нибудь исполнительному пыточных дел мастеру. Но мы чего-то отвлеклись, а Его Милость тем временем облокотился на стол и, опершись подбородком о сцепленные замком руки, тихо проговорил:
- Вы доставляете мне истинное удовольствие, дети мои. На самом деле. Вот вы, господин Мильшан.
Он повернулся к Шандеру и одарил его добродушной отеческой улыбкой.
- Вы ведь меня даже не узнали? Конечно, у нас до сих пор не было повода удивиться лично, но все же в инквизиции лишь один человек имеет официальное обращение "Его Милость", - первый инквизитор лукаво сощурился. - Ну да ладно, я совершенно не держу на вас обиды. Для меня важно другое - то, как вы быстро оценили ситуацию и тут же перешли к делу. Ну а Вы, моя прелестная Кассиопея... Вы ведь не против, если я буду Вас так называть?
Теперь взгляд первого инквизитора обратился к сидевшей рядом с братом госпоже Мильшан.
- Вы заставили меня вспомнить о той королеве из старой шутки о том, что каждая женщина имеет свою цену. И не обижайтесь - это комплимент. Вы оба истинные дети Татеса и именно по-этому я захотел встретиться с вами лично.
Он глубоко вздохнул и выпрямился, откинувшись на спинку массивного, кажется, вытесанного из цельного куска дерева стула.
- Но вы правы - любой деловой разговор требует конкретики. Итак, грядет война. Это не секрет. Об этом трубят на каждом углу, и каждый житель Дагора, хочет он того или нет, окажется в нее втянут. Народ приветствует эту войну, число добровольцев растет, но сражения выигрывают не добровольцы, а регулярная армия, укомплектованная и натренированная. Содержание регулярной армии, а тем более подготовка ее к войне требует денег, но вот незадача - королевская казна далеко не так полна, как ей следовало бы быть и вот это уже секрет. Один из нескольких, которые вы сейчас узнаете и которые, я бы не хотел напоминать об этом еще раз, не должны покинуть этих стен. Итак, королевской казны не хватит на ведение войны. Так откуда взять деньги? Часть средств даст Церковь Татеса, но и этих денег будет недостаточно - остальные должны быть внесены наиболее богатыми людьми Дагора и вот здесь нам и нужна ваша помощь. Госпожа Мильшан, вы обладаете весьма широкими связями в известных кругах, ваша деловая хватка широко известна, а ваша репутация не вызывает сомнений. Если бы такая личность, как вы, стала бы (конечно же, неофициально) своего рода лицом нашего небольшого предприятия, она бы, безусловно, смогла бы привлечь и других известных деловых людей Дагора, чем бы заслужила нескончаемую благодарность Церкви и Королевской Семьи...

Отредактировано Леон де Виррид (2012-08-30 18:59:57)

Шандер удержался от того, чтобы не приподнять бровь с немым вопросом "и с чего это я буду знать, как к кому обращаются?", хоть это и было достаточно сложно. Вместо этого он медленно покивал, пытаясь понять, о какой обиде говорит инквизитор: вроде попросил назвать его "милостью", ну Шани и назвал - так чего теперь нос воротить и изображать великодушное достоинство? Впрочем, почему бы и нет - человек серьезный, пост у него высокий, да и сам факт, что они сейчас со змеей-старшей не в железах, не может не радовать.
Война - вещь пренеприятнейшая, особенно сейчас. Это убыток бизнесу, тупая бравада престарелых вояк, притворно-сопереживающие вздохи женщин, беготня мальчишек с палками, время глупости и скотства. А есть еще помимо вещей чисто философских и более реальные - например тот факт, что в случае войны младшего Мильшана вполне могут призвать на войну, его там могут ранить или убить, а еще он проведет кучу времени черт знает где без общества женщин и сносной выпивки, и это пересиливало все ужасы войны. Туда Мильшан точно хотел меньше всего.
- Позвольте узнать, Ваша Милость, - осторожно начал Шандер, - Но если вашему... гм... предприятию нужны средства, почему бы Вам не обратиться к столичным богачам лично? Право, репутация церкви Татеса не идет ни в какое сравнение с репутацией нашего семейства, да простит мне подобные слова мой покойный батюшка. Всякий добрый гражданин рьяно откликнется на подобное воззвание, чтобы во славу Бога и Короны начать, несомненно, праведную войну.
Шандер искренне надеялся, что ему удалось избежать сарказма - в последнее время дурацкая привычка прочно вошла в обиход и иногда становилась опасной, как, например, сейчас.
- Вместе с тем, разумеется, мы готовы помочь, но раз уж речь шла о сделке, - он сделал небольшую паузу, покосившись на дверь, словно удостоверяясь, что она не закрыта на какой-нибудь магический засов, - То она подразумевает и некое вознаграждение - тут моя сестра права. Итак?..
Он предоставил право закончить фразу священнику, все еще сомневаясь, не перегнул ли палку, пытаясь сбалансировать на грани подобострастия и "истинно дагорской" хватки, которая, согласно пословицам, могла выторговать все что угодно у кого бы то ни было - типично ура-патриотические присказки, столь горячо любимые в странах, находящихся на краю бездны.

Отредактировано Шандер (2012-08-30 19:15:53)

Касси завороженно вслушивалась, как ловко старик жонглирует терминами, которые давно замылились в её памяти. Давненько у неё никто не играл так... По-крупному. Женщине потребовалась пара-другая десятков секунд, чтобы полностью вникнуть, осмыслить, а главное переварить столь щедрое предложение. Максимум, на что она рассчитывала - это неприкосновенность и косвенная протекция со стороны Церкви Татеса. В благодарность Короны она не верила, считая, что максимум, которого возможно добиться от данной "организации" - это что-то, вроде, надушенного платка Королевы, который ты потом сможешь поместить под стеклянную витрину и брать по караванному за возможность полюбоваться отпечатками губной помады Маргариты или ещё чем поинтереснее с физиологической точки зрения. Конечно, это слишком цинично и не серьезно, однако полукровка привыкла противопоставлять собственные дела и интересы двора, в конце концов, кому выгодна и приятна пригревшаяся под боком змея, разоряющая твоих соратников? Пусть те и сами рады отдать последние гроши за пьянящий азарт большой игры.
Словом, столь роскошный подарок за столь незначительную в сравнении услугу... О, Младший, да это просто пара пустяков! ...Заметно добавил искр в настроение полукровки. Вряд ли её интересовали непосредственно предложенные земли, признаться, она никогда и не помышляла прикладывать какие-либо усилия для развития подобных дел, однако открывающиеся  широкие возможности для дальнейшей деятельности сладостно бередили душу обещаниями приятных часов фантазий о том, как можно распорядиться этим богатством.
-Вы умеете делать предложения, от которых слишком трудно отказаться, Ваша Милость. В лучшем смысле этих слов. Лично я не вижу никаких препятствий для нашего сотрудничества.- Разумеется, Касси была давно не девочкой, чтобы запросто выдавать воодушевление, появившееся после изложенной сути дела. Она вся излучала мягкое, сдержанное удовольствие, уверенность, подкрепленную, может быть, лишь малой щепоткой деловитости.
-Есть ли ещё детали, которые нам стоило бы знать?- Женщина намеренно сделала акцент на слове "нам", призывая брата подкрепить её решение своим мнением. Все же, в последнее время она частенько ловила себя а мысли, что в подобных вопросах давит, попросту принимая многие важные вещи вовсе не спрашивая, его, будто тот молчаливый кёхуанский болванчик, который умеет лишь ритмично кивать хозяину безделушки. Возможно, сейчас был не лучший момент для закрепления их странные семейных отношений, однако леди Мильшан вполне доверяла родственнику, отнюдь не считая его круглым идиотом.
Ну, разве что, иногда...

Отредактировано Касси (2012-08-31 04:55:11)

Первый инквизитор широко улыбнулся.
- Конечно же вы должны действовать от своего имени. Наше сотрудничество с вами, как и наш сегодняшний разговор должны оставаться в тайне, а каждый, кто вложит в консорциум деньги должен быть свято уверен в том, что принял это решение без чьего бы то ни было давления и только благодаря собственной недюжинной деловой хватке. Церковь Татеса также вложит свои средства в консорциум, но как равноправный партнер, не имеющий каких-либо преимуществ перед другими участниками. Что же касается инквизиции, то ее упоминание в связи с предприятием кажется мне неуместным и даже вредным, вы не находите, господин Мильшан?
Он не хуже Шандера знал, как сильно вредит делу усиленное внимание со стороны властей. Именно по-этому Его Милость хотя и являлся автором и вдохновителем всего предприятия сам старался остаться максимально в стороне.
- Что касается деталей... - на лицо первого инквизитора легла мимолетная тень задумчивости. - Нет, кажется, я рассказал вам все, что хотел. Вы должны понимать, что я не всегда могу быть полностью откровенен, однако смею заверить вас - мне нет никакого желания наносить вред вам или вашему делу. Каждый из нас получит от этого сотрудничества лишь выгоду, если, конечно, будет соблюдать правила игры...
Возможно, Его Милость хотел сказать что-то еще, но в этот момент в дверь комнатки кто-то ритмично постучал и через пару мгновений внутрь проскользнул невысокий мужчина в жреческом одеянии, на плече у него сидела довольно жирная ворона. Громко каркнув она взмахнула крыльями, перескочила на стол и принялась расхаживать по нему взад и вперед, мужчина же подошел к Вирриду и что-то зашептал ему на ухо.
- Это точно? - спросил первый инквизитор.
Жрец снова зашептал, ворона каркнула.
- Хорошо, направьте отряд. И передайте на все городские ворота - никого без досмотра не выпускать до особого распоряжения. И пусть у каждого стражника будет его портрет.
Жрец кивнул и направился к двери, ворона же внимательно посмотрела на Его Милость и громко требовательно каркнула.
- И да, покорми Хорки, она заслужила, - сказал первый инквизитор.
Когда они с Мильшанами вновь остались наедине, он как ни в чем не бывало улыбнулся и тихо произнес:
- У вас есть еще какие-нибудь вопросы, друзья мои? Мне не хотелось бы, чтобы между нами оставалась какая-то недосказанность...

Шандер спокойно выслушал ответ инквизитора, благо тот был именно таким, как и ожидал барон. Все вставало на свои места: знать, подгоняемая отчасти жаждой выгоды, отчасти материальной заинтересованностью, будет так или иначе вкладываться в подобное мероприятие, а уж о богатстве дагорской знати Шандер знал не понаслышке. В столице сам младший Мильшан считался чуть ли не бедным дворянином на фоне остальных. заштатный феод с весьма скромным доходом, частный клуб, принадлежащий его сестре, - вот и все имущество. Благо, второе приносило раза в четыре больше денег, чем первое, что позволяло детям почившего уже инкуба мало в чем себе отказывать, стараясь при этом, разумеется, не "отсвечивать" дорогими покупками и предметами роскоши.
Вопрос Касси инквизитору заставил Шандер вздрогнуть: действительно, перспектива быть призванным его никогда не радовала, но просить о подобном первого инквизитора? Это навряд ли было даже в его власти, если только не дать молодому дворянину духовный сан (что с его образом жизни было бы, по меньшей мере, странным), либо использовать стандартные ухищрения из серии "в связи с бедственным положением незамужней сестры..." и так далее.
- Ваша милость, я так думаю, что мы вас поняли, - нерешительно сказал барон, - Можете быть уверены, что мы приступим, как только получим все оговоренные гарантии. Сестра, я полагаю, мы уже можем идти... разумеется, с позволения его милости.
Признаться, в то время, когда инквизитору что-то шептали на ухо, барон слегка напрягся: это могла быть и какая-то нелицеприятная информация о них, семействе Мильшан, но, судя по всему, это была какая-то сторонняя тема, никак с непутевыми картежниками не ассоциирующаяся, что не могло не радовать.
Внезапная догадка показалась Шандеру почти гениальной, и он, не задумываясь, вывалил ее.
- Есть вариант, как обеспечить нас связью безо всяких подозрений третьих лиц и одновременно решить мою "проблему". Церковь ведь держит определенные военные отряды на службе... Я мог бы под этим прикрытием обеспечивать вас связью друг с другом.

точка отсчета

Господин Антонио Моретти скучал. Дела шли до того размеренно, что это начинало утомлять. Подспудно, на грани сознания, Антонио чувствовал, что и его жизни, и его делу, и самой Медной Ложе давно требовалась встряска. Но верной идеи не было и приходилось ждать, просиживая бриджи из дорогой шерсти на бесполезных собраниях, выслушивая тонны пустых слов.
Одно из таких как раз должно было состояться сегодня. Дагорские толстосумы, обеспокоенные возможной экспроприацией будут дрожать над своими кошельками, а он вынужден будет слушать это нытье и успокаивать их уверениями о состоятельности королевской казны, в которой сам был совершенно не уверен.
Унылая перспектива.
Единственное яркое пятно в его беспросветной жизни сейчас околачивалось в Храме Татеса и замаливало грешки, которые сам Хитрец наверняка считал деяниями в высшей степени благими. Пятно отзывалось на имя Шандер, и сейчас Моретти тешил себя составлением очередной подлянки для этого наглеца. Задумка была проста и довольно легко выполнима, но Антонио казалось, что она не лишена и толики изящества. Для выполнения задуманного оставалось только дождаться, когда Кассиопея и Шандер соизволят покинуть гостеприимные стены Храма.
Касси, конечно же, не одобрит. А впрочем... Эта семейка никогда не отличалась тривиальной логикой.
Антонио выглянул из-за колонны, где прятался от пронизывающего ветра, и нахмурился на приближающуюся с востока тучу.
Если так пойдет дальше, к вечеру может начаться вьюга, - позлорадствовал Глава Медной Ложи, в красках представив как  именитые дагорские торговцы придут к нему закутавшись каждый в две, а то и три шубы. - Собрание меховых мешков. Боброжуи, настоящие боброжуи!
От приятных во всех отношениях фантазий его отвлек запах. Запах родом из его далекого детства и прогулок среди трупов недельной свежести. Вот только откуда этот запах на улице?
Сперва Антонио решил, что где-то поблизости попросту решили избавится от залежавшегося покойничка. Когда из переулка выдвинулась нестройная колонна мертвецов и неспеша, принюхиваясь и оглядываясь по сторонам, двинулась вперед, даже дураку стало ясно, что дело табак. А Моретти себя дураком не считал.
Улыбка окончательно сползла с его лица, когда с примыкающей улицы на храмовую площадь хлынула вторая партия ходячих трупов. Еще пара минут и зомби как чумные муравьи стали расползаться вокруг.
Это было бы даже забавно. Если бы не мгновенная вспышка, что дома...
Дома, побери Татес всю эту нежить, осталась Стефания!
Антонио не был идиотом, великим магом и крутым воином. Да-да, и по воде аки посуху не ходил.
Он не выскочил вперед, не вызвал супостатов на честный бой и даже не уличил их в порче государственного имущества и членовредительстве. Он прекрасно понимал, что один, даже будучи демоном, против такой своры не выдюжит. А если и убежит, неприменно приведет за собой хвост.
Антонио остался стоять за колонной, удобнее перехватив трость с тяжелым литым набалдашником и прислушиваясь.
- Шандер, дери тебя млок по понеделькам!.. Тащи сюда свою баронскую задницу и захвати инквизиторов. И побольше, - в устах Моретти эти тихие слова звучали почти что молитвой.
До Опаловой было не так далеко, но он все еще надеялся, что в доме его достаточно крепких стен и не менее крепких рук, которые смогут сдержать мертвую волну. Хотя бы до его возвращения.
Подлянка откладывалась на неопределенный срок.

Отредактировано Антонио Моретти (2012-09-12 01:46:53)

Шандер хлопал глазами, пытаясь понять, что сейчас перед ним произошло. Это напоминало какую-то театральную постановку с deus ex machina - люди появлялись и пропадали, а смысл действа отчаянно отказывался себя показать. Инквизитор со своим подчиненным куда-то пропали, и Мильшаны остались с открытыми ртами (Касси - образно говоря, а Шандер - весьма буквально).
- Это сейчас что было? - вышел из ступора свежеиспеченный член святого воинства, позабыв даже, что ему ответил инквизитор - так все быстро произошло, - Кас, мне показалось, или он сказал "зомби" и "везде" в одном предложении? - задал Шандер риторический вопрос. Дело было дрянь, и сидеть в каменном мешке, из которого только что с едва слышным хлопком пропал самый, вероятно, могущественный человек королевства было явно неправильно.
- Сиди здесь, я пойду проверю, что там происходит, - он отстегнул с пояса длинный кинжал (подарок Кассиопеи, кстати) и протянул его сестре, - Запрись на засов, а если что, я разрешаю тебе укокошить парочку инквизиторов.
Он подмигнул ей и, не дожидаясь ответа, рванул обратно в общую залу храма. Кругом царило смятение: людей собирали в одном месте, несколько ребят не самого бравого вида раздавали оружие "ополчению", то есть прихожанам, которые еще не успели обмочить штаны, а если и успели, на их боевой дух это не повлияло. Шандер относился к последним, хоть и вроде пока что сдерживался. Мильшан бесцеремонно отобрал у какого-то юнца отвратительного качества клинок и направился к выходу - самое интересное, похоже, было на улице, учитывая, что в огромной арке храма уже начинали строить баррикаду. Шандер легко перепрыгнул не слишком сложное препятствие и увидел - невероятно! - главного раздолбая (после себя, разумеется) этого бренного города.
- Э, чудовище, - окликнул его барон, усевшийся наверху баррикады и закатавший рукава рубашки: лет пятьдесят назад он примерно в таком виде пиратствовал с какими-то кехуанцами, принципиально не изучая язык, зато махая саблей за троих, - Лезь сюда, священники защитят твою шкуру.
Тут взгляд Шандера упал на неопрятных людей, сперва показавшихся ему нищими.
- Однако, - только и выдавил из себя побледневший волонтер и уже не так уверенно перехватил саблю левой рукой, протягивая приятелю правую.
- Давай, не спи.
Главное - чтобы Кассиопея не решила включить героя или в ней не проснулось бы семейное любопытство. Следить за дылдой-охламоном и сестренкой одновременно было бы сложнее.

Отредактировано Шандер (2012-09-17 23:31:48)

Да, разумеется, Мильшаны извинят Его Милость. Ещё бы не извинить. Нынче они обсудили достаточно, чтобы не начать путаться в нюансах и говорить глупости. И сейчас Касси больше всего хотелось вежливо распрощаться и в неспешном прогулочном ритме вернуться домой, дабы окончательно решить все назревшие вопросы, а также от души поделиться друг с другом впечатлениями, которыми принято обмениваться в узком доверительном кругу. Но мироздание, уставшее, видимо, от почти шулерской удачливости четы Мильшан, легким звоном разбившейся где-то в подземельях склянки с чудовищным алхимическим зельем перечеркнуло все планы женщины. Судорожный громкий шепот посыльного заставил Кассиопею оцепенеть. Полукровка, жадно ловя скупые, но от этого ещё более пугающие отрывки фраз отчетливо чувствовала, как на затылке дыбом встают волоски. Разворачивающиеся события стали для неё столь неожиданными и дикими, что разум отчаянно пытался воспринимать их, как чей-нибудь глупый розыгрыш, провокацию или бредовый сон, на худой конец. Однако действия самого, пожалуй трезвомыслящего существа всего Дагора мигом развеял все сомнения. К чести Шандера, тот, как и подобает лучшим представителям мужского населения Миста, соориентировался почти молниеносно. Ответы ему не требовались, брат трещал, скорее по привычке, развивая бурную деятельность. Настолько бурную, что Касси даже не успела брякнуть на прощание какую-нибудь ободряющую банальность, вроде, "береги себя", хотя её руки уже послушно задвигали тяжелую щеколду, повинуясь древнейшему инстинкту самосохранения.
Приложив немалые усилия для того, чтобы отложить беспокойство за единственного родного человека пока что на второй план, женщина тщательно вспоминала все, что ей известно об упомянутой мельком нежити. Большая часть литературы обычно описывала ходячих мертвецов, как более или менее разумных существ, пусть и с искаженной посмертным бытием и голодом психикой. Также никто не описывал масштабных нашествий живых мертвецов, не имеющих собственной воли, разве что, подобное упоминалось в связи с могущественными некромантами и их деятельностью.
Решив, что знаний, почерпнутых из литературы легких жанров для полноценного анализа ситуации явно не достаточно, дама деловито простучала стены на наличие скрытых пустот и проверила, нет ли каких-нибудь воздуховодов на уровне пола. С одной стороны - это и путь к отступлению, и гарант того, что глупой смертью от недостатка кислорода не погибнешь. С другой... А если они (Да что там, так, скорее всего, и есть!) снизу, из-под земли лезут? Не обнаружив ничего похожего, Кассиопея сбросила с плеч полушубок и старательно придвинула к себе один из чугунных канделябров, стараясь избегать капель воска с потревоженных свечей. В конце концов, если придется отбиваться, она будет готова.
"Вот тебе и придется орудовать канделябром..." Невесело вспомнила вдова ставшую хрестоматийной присказку. Тяжелыми литыми подсвечниками обычно охаживали неумелых шулеров. Как бы ни старалась она успокаивать себя, в душу ордой муравьев пробиралась паника, острая тревога за жизнь Шандера и злость от собственного бессилия.

При упоминании о "бритве" Антонио едва замертно поморщился и инстинктивно прошелся пятерней по отросшим волосам. Его существование в этом мире с голым черепом было невероятно уморительно, особенно для Шандера и, как ни странно, Стефании, которой особенно нравилось гладить своего рыцаря против шерсти, когда оная пробилась как молодая травка из под снега. "Щекотно", - хихикала она и продолжала водить по голове демона маленькой ладошкой. Тони приходилось терпеть.
- Как бы она не стала нашей, друг мой, - вздохнул Моретти на прощания отвесив особенно ловкому мертвецу пинок в челюсть. Голова катилась вниз, подпрыгивала на кочках и отвратительно хлюпала болтающимся в черепе мозгом. - Инквизиторы не слишком церемонятся и с живыми. Тащут в камеры всех, кто ведет себя странно, по их мнению. Или у тебя особые отношения с ними, Шандер? Не поделишься индульгенцией?
Глупо было сопротивляться, когда тебя тащат в безопасное место, но Антонио поупирался для порядка. При всем уважении к Хитрецу Татесу, его Храм Моретти объективно не любил. Ему, привыкшему буквально дышать своим даром, под каменными сводами и зачарованным колпаком становилось неуютно. Наверное поэтому он почти никогда не бывал на мессах, предпочитая не каяться, а откупаться пожертвованиями. В противном случае ничто не помешало бы ему пройти за семейством Мильшан и увидеть своими глазами если не все, то многое.
- Она дома, как и положено юной леди, - проходя внутрь Храма Тони скорчил самую ужасную из известных ему рож и даже немного покорчился в муках. Впрочем, на Шандера это не произвело особого впечатления. - С чего такие вопросы, я и раньше никогда не таскал ее на встречи с вами. Научить ее плохому я могу и сам, - уточнил он.
Инквизиторы были слишком заняты мертвецами, за что благодарной пастве стоило бы сказать работягам отдельное спасибо (вряд ли им приплачивали за это сверх ставки), а потому на тех кто не вонял, не разлагался и не пытался сожрать кого бы то ни было, вовсе не обращали внимания. Мужчинам удалось без особых приключений добраться до запертой каморки. Дверь хранила гробовое молчание.
- Кассиопея? - Тони деликатно постучал в дверь набалдашником трости. - Доблестные рыцари пришли спасти Вас из заточения. Но дверь открывается с Вашей стороны, так что... не откажите ли в помощи?
С той стороны отчетливо пахло горячим воском и ладаном.

Отредактировано Антонио Моретти (2012-09-23 21:24:31)

Шандер с самым счастливым видом ухмыльнулся, углядев на лице приятеля гримасу. Что поделать, "барон" был редкостным шалопаем еще в детстве, и этого из него не выбили ни в кадетском корпусе, ни во время его длинных и богатых на воспоминания странствий. Не было особых причин такой привычке меняться и сейчас, во время нашествия ходячих мертвецов - а с чего бы?
- А почему нет? Я их не трогаю, и они меня не трогают, все как в джунглях, - Шандер прибавил ходу, и намного более длинноногому Антонио стало сложнее поспевать за ретивым полукровкой, - Я тебе рассказывал, как охотился на аллигаторов в южном Киане? Напомни, расскажу.
Очередные байки рождались в разговорах с этим оригинальным персонажем столичной жизни постоянно - хотите вы этого или нет. Некоторые считали, что он выдумывает их на ходу, однако это было не так: он лишь слегка приукрашивал основные детали, чтобы добавить рассказу интереса. Сейчас же ситуация как-то не слишком располагала к историям у камина за кружкой глинтвейна - нужно было спасать Дагор и свои собственные горячо любимые шкуры.
- Это плохо, - отозвался Шандер, - За ней кто-нибудь присмотрит, пока творится вся эта свистопляска? Мне как-то не улыбается прорываться к твоему дому с тобой и Касси на плечах, - весело добавил он, но особого веселья от этого не испытал. Действительно, в случае чего придется продираться через полный мертвецами город за каким-то человеческим детенышем, к которому Моретти зачем-то привязался. Интересно, что он будет делать лет через двадцать, когда детеныш вырастет? Нет, ну тут, допустим, все понятно, что последует - щенячья радость, бурные ночи, полные теплых отцовских чувств, а на утро - скомканные простыни и стыдливые отводы глаз. Ну а еще через двадцать? Короче, Шандер не видел в этом смысла и уже давно предлагал Моретти сплавить ребенка куда подальше, чтобы избежать сомнительного счастья стать свидетелем взросления мотылька-однодневки. Сам барон, к слову сказать, понятия не имел, сколько природа отпустила для жизни ему самому, но не сомневался, что еще лет тридцать-сорок у него в запасе есть.
- Это я, Кас, вылезай оттуда, - присоединяться к остротам как-то не хотелось - уж очень это было бы наигранно, но вышло иначе, - Ого, какая ты грозная, - он покосился на канделябр и фыркнул, - А на что я тебе "бритву" отдавал?
Младший Мильшан оглянулся по сторонам, не приближается ли с какой-нибудь неожиданной стороны очередной подгнивший товарищ, неведомым образом преодолевший баррикады и церковную стражу, и протянул руку сестре.
- Пора уходить, - церковники вроде как расчистили площадь, и я бы почувствовал себя гораздо увереннее за стенами своего дома, чем посреди всей этой дрожащей толпы.

Услышав голос Шандера, Касси почувствовала почти неприличное облегчение. С грохотом поставив канделябр у двери, полукровка стремительным, но не лишенным некоторого изящества вихрем покинула свое убежище и крепко обняла брата. Его прерогативу без остановки молоть языком, похоже, с готовностью перехватил Антонио. Впрочем, и он был вознагражден невинными, но весьма искренними объятиями в знак признательности и благодарности.
-Вам жалко что ли? Он и так плохо позавтракал.-
Задерживать мужчин и дальше в такой ситуации  явно было бы совершенно неуместным, посему уже через несколько секунд танцовщица приняла свой обычный деловитый с налетом строгой отстраненности вид и, виновато опустив глаза, соизволила ответить родственнику:
-Прости, не слишком уверенно чувствую себя с клинком в руке, сколько бы ты меня ни учил. Признаться, я о нем даже не вспомнила, пока ты не спросил.-
"Да и крушить гнилые черепушки тяжелым длинным изделием куда как сподручнее."
И правда, весьма серьезный кинжал мирно покоился в нарядных ножнах из белой кожи, расшитой серебряной нитью и вставками из меха песца. У искушенного в ножевом бое воина такие "одеяния" клинка вызвали бы лишь взрыв саркастического смеха. К слову, Шандер тоже постоянно ворчал, комментируя любовь превращать сугубо функциональную вещь в модный аксессуар, отпуская множество сомнительных острот. Но Кассиопея относилась к этому совершенно спокойно, отшучиваясь тем, что не может позволить себе прослыть вульгарной бой-бабой, считающей себя ровней мужественным рыцарям, демонстративно сочетая изысканные наряды с грубой, но исключительно эффективной и удобной "сбруей".
Услышав замечание Моретти, Касси уставилась на демона круглыми глазами. Так и подмывало ответить нечто, вроде "Как же вы можете так сомневаться в нашей предусмотрительности, право слово. Я заперла с собой тройку элитных выносливых скакунов (нет, пожалуй, слишком двусмысленно), но они, кажется, забились в какую-то щель меж камнями, поэтому нынче нет ровно никакой возможности их разыскать и оттуда извлечь!" Однако женщина сдержалась, они уже достаточно зубоскалили за столь мимолетные минуты их встречи.
Мысль о светском приеме потихоньку начинала вызывать у девы легкую головную боль. Уж очень она не любила таких спонтанных мероприятий. "Надеюсь, я найду в себе дерзости потребовать время на необходимый гостье вечерний туалет. Надеюсь, что местные слуги смогут понять, что от них требуется."
-Я вам полностью доверяю, господин Моретти, действуйте.- улыбнулась она.

Отредактировано Касси (2012-10-03 20:13:31)