Обычно, опаздывать куда-либо было совершенно не в характере Его Высочества Фабиана Мэйна, но на то оно и внезапное похищение и еще более внезапное возвращение, чтоб все каким-то непонятным образом смещалось и смешивалось. Вот и Фабио, вернувшись в родные пенаты первым делом никак не мог войти в привычный ритм жизни, а после еще и простудиться умудрился на дагорском морозце после теплой кехуанской зимы.
Так что на опоздание у него были вполне себе причины. Можно даже сказать веские.
Его Высочество проспал, певый раз в жизни и теперь жутко стеснялся признаться в этом самому себе, не говоря уж и господах ожидающих.
А еще этот проклятущий насмок - сопли до колен! Потратив на сражение с болезнью весь позавчерашний и вчерашний дни, крон-принц только рукой махнул и по самые покрасневшие глаза замотался в теплый шарф. Не приведи Татес заметят, что болен и отправят вовсвояси, зарастать мхом и пылью. А с тех пор, как Фаби спустил по трапу корабля в дагорском порту, в замкнутых помещениях его держало только пошатнувшееся здоровье брата.
Сариса, давно застоявшаяся в конюшнях и явно истосковавшаяся по настоящим прогулкам так и танцевала под седлом, прядала ушами да норовила заскакать козой - очевидно от радости и в предвкушении. Охранники будучи гражданами степенными подобных выкрутасов не понимали, но принц был не против, а ему поперек разве ж скажешь чего?
Фабио в сущности в столь внушительной компании чувствовал себя неуютно, но пренебрегать не стал - не облезет чей. Тем более, что нужно было еще кое-что шепнуть Николасу, очень важное, от чего сердце в груди младшего принца радостно подпрыгивало и то и дело пропускало удары.
А вот и честная компания.
Эрцгерцог со своей маленькой гвардией как никогда напонимал Его Высокопреосвященство, не внешне конечно, но какой-то прямо таки неприличной надежностью и внушительностью. Или это просто холод вокруг огненного ящера становился не таким явным?
Николас в окружении слуг. Если бы не бледное лицо, так и не сказать что несколько дней назад драгоценный брат едва Древу душу не отдал. И Тао конечно рядом, хоть и недоволен был, что онси его отослал, но слова не сказал об этом, только брови свои злодейские нахмурил. Вот ведь парадокс - хрустальной души муж, честен невозможно, до оскомины, а брови злодейские.
- Простите, что заставил себя ждать, господа, - Фаби придержал кобылу и поприветсвовал всех присутствующих кивком головы, а старшему брату крепко стиснул затянутую в перчатку ладонь. Достойного оправдания для опоздания все еще не было придумано, да и оправдываться он страшно не любил. - Надеюсь я оказался достаточно благоразумен и наши планы не слишком пострадают от этой задержки? - Его Высочество жестом отпустил своих провожатых - больше в них не было необходимости.

Отредактировано Фабио (2011-12-02 17:15:25)

Приятные уху ящера политесы, к которым он привык и даже пристрастился, были прерваны появлением Фабиана. "Отлично. Все... складывается" - короткая мысленная ремарка. Старательно приладив к седлу арбалет, без которого их Светлость из города не выезжал и не выходил, и только после этого обернувшись на голос младшего принца, Игнатий ответил:
- Все в порядке, ваше Высочество. Я всегда назначаю раньше, рассчитывая на опоздания. - Ганцер достал карманные часы, критически осмотрел стрелки. После - критический взгляд на башенные часы дагорского дворца. "Отстают. На две минуты... неважно." - решив, что две минуты, это еще не причина пороть нерадивого часовщика, герцог Намара и прилегающих земель со всей осторожностью усадил себя на лошадь черного цвета. Пока он степенно и неторопливо все это делал, их старшее Высочество изволили рвануть с места в карьер - в галоп, если быть точнее.
- Николас! - крикнул Ганцер вслед не то обеспокоенно, не то обиженно - Быстрее, Фабио. У вашего брата разыгрался авантюризм... - дальнейшее было сказано чуть ли не шепотом, в сторону - ...в одном месте. - знак гвардейцам, чтоб остались со свитой принца, которая все одно подтянется. Секунда раздумий - Харра! - крикнул ящер, и его лошадь тоже понеслась, хотелось бы, чтоб в неведомые дали - ан нет - по диким и не очень равнинам Дагора.

Те в чьей душе пылает неугасимое пламя никогда не отличались смирением и тепением, потому не стоило ожидать от герцога Намара особой тактичности вне стен замка. К тому же, того времени, что он милостиво пожертвовал для короткого разговора без свидетелей было вполне достаточно - все что необходимо было сказано, а лишние паузы ни к чему.
Тао не слышал о чем говорили юноши (а если бы и слышал, то не слушал бы), но по глазам хозяина понял, что все в порядке. Буря, которую он готов был пожинать до поры отступила и над головой вновь тускло светило зимнее дагорское солнце. Совсем не такое, как в родном Кеху, но разве же обитатели этого дождливого края, у которых туман пророс в самые кости, поймут его? Разве что Ганцер-сама, с его огнем по жилам... Однако для подобных разговоров будет свое время и место.
- Будем решать проблемы по мере их появления. Иначе нас похоронят под ворохом неотложных дел которые мы сами себе выдумали, - в тон брату отвечает Фабио и буквально втаскивает того обратно в седо, выправляя крен и лишая шанса совершенно неавантажно грохнуться оземь буквально на родном пороге. - Мы со всем справимся, точно, - это младший принц знал наверняка. Ну, хорошо, может быть не знал, но понимал, что так надо. И потому загодя всеми силами убеждал себя в этом факте, чтобы сейчас Николас не уловил в его душе ни тени сомнения. И был, наконец-то, спокоен.
Единственное чего Фабиан никак не мог понять, почему Его Светлость так торопливо выставил их за ворота. Поездка получилась настолько спонтанной и спешной, что впору было подозревать в городе вспышку чумы. О которой молодым господам естественно не сказали, ну а что - меньше знаешь, крепче спишь. Так получается? В таком случае Фабио предпочел бы не спать вовсе.
На вопрос Эрцгерцога, юноша как можно менее приметно шмыгнул носом и уверенно кивнул. О длительности прогулки он знал и это тоже было подозрительным. В другой раз его бы ни за что не выпустили из города, да что там - из кровати, чихни он невовремя хоть раз. А тут буквально вытолкали за дверь, запахнув в плащ потеплее.
"Не спроста это все, ох не спроста", - нахмурился Фабио, но вслух ничего не сказал, предоставляя право выбора брату. Глупо конечно, ему то наверняка не важно по какой дороге двигаться. Кажется у Его Милости они оба уже погостили достаточно и от ощущения себя маленькими мальчиками рядом с добрым дедушкой пора было отдохнуть... отвыкнуть. Но признаваться в этом отчаянно не хотелось.
- Никогда не бывал на южном тракте... - начал он, надеясь что Николас подхватит и вынесет окончательно решение большинством голосов.
Тао никто не спрашивал, но он тоже мысленно проголосовал за южную дорогу, наивно надеясь что там будет хоть немного теплее - кехуанские одежды от кусачего как голодная собака дагорского ветра совершенно не спасали, а просить шерстяной плащ и показывать господину свою неосмотрительность было ниже достоинства фурия.

Отредактировано Фабио (2011-12-05 21:19:45)

- Да, Ваше Высочество, такая дорога действительно существует. Вижу, южный тракт вам более по душе. - эрцгерцог сделал пригласительный жест рукой - По крайней мере, нас там не продует. Но я надеюсь, что вы будете в высшей степени осмотрительны. Оба. - двухсотлетний ящер позволил немного строгих ноток в голосе, после чего отлучился для того, чтобы отдать приказы своим людям. Вероятнее всего, квинтэссенция этих приказов была в словах "быть начеку", однако Ганцер, сегодня излишне словоохотливый, применял конструкции вроде "глаз с них не спускать" и "тестикулы отсеку".
"Хорошо, что отец не набирает в гвардию юных натуралистов." - улыбаясь этой мысли, Игнатий вернулся к достойным его собеседникам.
- Так о чем это мы. Ах да. Достопримечательности южного тракта. В трех часах неторопливой езды имеется деревня. И там мы останавливаться не будем, даже не просите. Ужасный воздух, не способствует здоровой и долгой жизни.

С вами когда-либо случалось подобное? Когда мысли ваши становятся похожи на пчел, а голова превращается в гудящий улей, которому нет дела до того, что твориться вокруг. Когда течение времени кажется медленным как текущая через край чаши патока, в действительности оставаясь прежне-стремительным.
С Фабио вот... случилось.
Его Высочество опомнился, заметив как вокруг все смешалось и завертелось, только когда рядом, прямо под копыта беспокойно всхрапывающей Сарисе, грузно упало первое тело. А сколько их еще будет в этой свалке?
Опомнился и машинально отмахнулся рукой - от летящего болта как от назойлевой мухи, раскрошив и разбрызгав щепу как водяные капли. Того, кто сделал крон-принцу этот чудный подарок постигла чуть более завилная участь: он получил тяжелый тычок в грудь, по силе далекий от удара таранного камня, но вполне способный выбить из седла. Что с ним произошло дальше, Фабио не итнтересовало. Пусть бы и затоптали в общей свалке, пусть! Сейчас Его Высочество занимала лишь судьба брата, отрезанного от него самого потоком гвардейцев.
- Николас?! Ганцер?! - Сариса вертелась на месте, испуганная и не приученная к подобным пассажам. Фабио, привстав в стерменах пытался в общей толчее увидеть брата, совсем не замечая того, что его собственная жизнь находится уж наверняка в неменьшей опасности.
У самых ног просвистел камень. Кобыла вскинулась в свечку и Фабио изо всех сил вцепился в луку седла чтобы не упасть, но все равно опасно завалился на бок.
Змеиные глаза арбалетчика едва не заставили его пальцы расжаться.

Отредактировано Фабио (2012-02-06 16:46:21)

Легко кричать "Намар!" в открытом поле, когда враг перед глазами, а по бокам стоят товарищи, такие же отчаянные и привычные к лобовой конной сшибке. Тогда и доспехи берегут, и верное копье разит врагабез промаха. Когда же вокруг ночь, сквозь которую то и дело мелькают осатанелые тени (сколько их - десять, пятнадцать?), а в голову со свистом летят камни... кричать "Намар!" можно и в этой ситуации, но услышит ли кто-то эти крики за бешеным свистом и гиканьем врагов?
Нападавшие тем временем действовали быстро. Увидив, что путы подействовали и отряд смешался, они вдруг отступили и не вступая в рукопашную с намарцами, принялись методично закидывать их камнями. Пущенные из пращи увесистые снаряды и с сотни метров могли легко проломить череп, с близкого же расстояния и в руках умелых метателей, они превращались в грозное оружие. Снаряды свистели, вылетая из темноты и ударяясь в шлемы, доспехи, лошадей. Броски были расчетливые, несмотря на темноту нападающие, похоже имели определенную цель и метились только в тяжеловооруженных стражников.
А тем временем в самом отряде тоже было не все спокойно. Давно уже бросивший на землю и огниво и дорогую кехуанскую трубку, Эрих Руано пытался удержать свою кобылу. Напуганная царящим вокруг безумем она ржала и танцевала на месте. Сам Эрих тоже был ранен - левое плечо онемело (в него попал один из снарядов) а рука висела плетью. Удерживая поводья правой он старался уследить за происходящим.

"Вот нападающие налетели в первый раз - один из намарцев заслонил его от сети, отступилили, жгучая боль а потом онемение в левой руке. Где принцы? Где герцог? Ганцер командует намарцами, но нападающие, и это заметно, стараются держаться от него подальше. Принц Николас закрылся щитом. Принц Фабиан, похоже, растерялся. А что делает этот человек? Рывок вперед, стреляет в нападающего, поворачивается... Принц!"

Нет, он не кричал, боясь, что этим отвлечет Его Высочество и тот не успеет увернуться. Все происходило в непосредственной близости от него и поэтому Эрих со всей силы ударил шпорами по бокам лошади, направляя ее словно рыцарского скакуна грудью на коня барона Гримальди. Отвлечь, помешать, сбить с ног и затоптать - любой из вариантов был подходящим и Эрих не выбирал. Он просто действовал.
А сзади в это время не хуже боевого клича раздалось:
- Эа ла каэ эр!
В ряды намарцев (а если точнее - в ряды намарцев и прикрываемого ими принца Николаса) ударил "воздушный таран", ломая ряды защитников и защитную сферу принца. А следом в отряд ворвалась плотная группа из четырех всадников. Тот, что создал "таран" и шет первый пошел насквозь, лишь рубанув наотмашь повернувшегося к нему намарца. Двое других сделали то же самое, а последний, рослый мужчина в весьма неплохой по меркам "вольных стрелков" броне кинул на принца аркан и пригнувшись пришпорил коня. Свободный конец веревки был надежно привязан к луке седла, а сама веревка была не очень длинной. Рывок должен был оказаться достаточно сильным, чтобы выдернуть Его Высочество из седла...

Если манч, вы пните, хорошо?)

Отредактировано Леон де Виррид (2012-02-12 18:08:26)

Где-то в стороне... - это была даже не мысль, так жалкий ее обрывок. Этого "где-то", равно как и "стороны" сейчас попросту не существовало. Мир для Фабио сжался до размеров вытянутого змеиного зрачка в глазах напротив.
Вокруг одни змеи. С самого Кеху, а может и куда как раньше. С самого рождения? Свивают вокруг кольца, поблескивают матовой чешуей узорчатых тел и до последнего момента прячут клыки, отлично играя свою "безобидную роль" наблюдателей. Только глаза эти жуткие, блеклые, разве что не снятся принцу в кошмарах.
А лучше бы снились!
Лучше просыпаться среди ночи в холодном поту с отчаянно, до боли, заходящимся сердцем и бояться спускать ноги с кровати, опасаясь угодить в змеиное гнезно. Лучше так, чем вздрагивать и леденеть, усмотрев у каждого второго прохожего немигающий змеиный взгляд.
Фабиан почти почувствовал, как хрустнуло, лопнуло что-то в груди у змееглазого, растекаясь внутри кровью. Почти услышал шелест шамшера и звук рассекаемых им мышц и костей, отвратительные звук покорно расходящейся под острым клинком живой плоти - будто на миг все чувства покинули его, приковав взглядом к врагу и многократно усилив слух. От звуков ли этих. от ощущения ли их, у Его Высочества спазмом сжало горло, едва не выворачивая желудок наизнанку и выцарапывая по гортани кашлем. Немеют ноги тисками сжимая бока вмиг успокоившейся от такого обращения Сарисы. Перчатки не спасают коченеющих пальцев, не способных разжаться и выпустить уздечку. Фабио едва чувствует собственое тело, ощущая его не ватным, а будто налившимся свинцом. Последним рывком, Его Высочество тянется к неизвестному ему лично господину Руано и одними губами шепчет: "Помоги".
Без титулов, уважительных обращений и тому подобной дребедени.
Увиденное в казематах Храма Татеса не вызывало такой реакции...
Так-то, Ваше Высочество, а вам казалось что повидали Вы достаточно?
Слетает и ударяется оземь отрубленная лошадиная голова - ятаганами впору вооружать палачей вместо поеденых ржей тупых топоров. Обезглавленная лошадь, подламывая ноги, делает еще несколько шагов, уже не имея возможности догнать Гриммальди.
А Эрих Руано едва не вылетает из седла, зацепившись за что-то рукавом.
На его рукаве намертво сцепленные пальцы в, испещеренной сеткой трещин, каменной перчатке. Перчатка принадлежит статуе, как две капли воды похожей на дагорского крон-принца. Даже шрам на лице точь-в-точь.
Только глаза чужие. Удивленные и живые.
И будто бы с узким зрачком.

>>> Обратно в замок, где даже статуи умеют пользоваться ушами

оос: я не уверен, что окаменеть я должен был именно так... но почему бы и нет, верно?

Отредактировано Фабио (2012-02-16 20:11:33)