- Куда ты прешь, плод соития козла с бараном?! - Келлан заорал так, что несчастный рядовой-вердон чуть не выронил огромный ящик с колюще-режущим оружием прямо себе на ноги. От очередной вспышки ярости обер-офицера его спасло только появление старшего воина отряда, ловко перепрыгнувшего через змеиный хвост поднявшегося "на дыбы" нага и вставшего между ним и Мародом. Вердон оказался довольно сообразительным для полузверя, резко развернулся и рванул в противоположную сторону - каждый член отряда, входивший в дозор нага, прекрасно знал, когда надо делать ноги. За такое поведение они даже не получали взысканий - разъяренный наг не всегда контролировал свои действия и мог серьезно травмировать окружающих.
- У козла и барана нет шансов заиметь потомства, Кел, - тяжелая рука оборотня-медведя успокаивающе похлопала нага по бедру. Выше он просто не дотянулся бы, - И ты опаздываешь.
Наг перевел взгляд ядовито-зеленых глаз на немолодого уже оборотня, словно решая, сожрать ли его прямо сейчас или повременить немного. Через пару мучительно долгих секунд Келлан все же выдохнул, свернул змеиную часть тела кольцами и жалобно посмотрел в черные глаза подчиненного.
- Райх, мне холодно. Не хочу туда идти. И одеваться не хочу, - вспышка ярости покинула разум нага, и он перешел от воплей к капризам. Оборотень только вздохнул, стянул с плеч подбитый медвежьим мехом плащ и накинул на плечи начальнику.
Отношения между обер-офицером и нижестоящими военными всегда казались посторонним странными и неприемлимыми. А некоторым штаб-офицерам и вовсе недопустимыми. С одной стороны, дозор не вызывал нареканий по части исполнения своих обязанностей. Все девяносто существ были отлично тренированы, прекрасно знали свое место и соблюдали субординацию по отношению к другим дозорам. Воевали они прекрасно, четко выполняя команды и следуя приказам. С другой, непосредственно в свободное от службы время, все члены дозора общались на равных. Того же Келлана не раз замечали "под шафе" в обнимку с молодняком рядового состава, распевающих песни сомнительного морального характера... Но для них это все было в порядке вещей. Штаб-офицер вздыхал, шипел, плевался и махал рукой. В конце концов, авангардный штурмовой дозор включал в свой состав настолько странных и противоречивых существ, что в его внутреннюю политику никто не решался влезать без особой причины. Пока наг держал ребят в ежовых рукавицах, все было в порядке...

... Плащ пришлось оставить где-то в пыльном углу "главного зала", слишком сильно он сковывал движения. Холод заползал в кровь, грыз золотистые чешуйки, отчего опорно-двигательные мышцы хвоста Келлана постоянно сокращались. Возникало ощущение, словно по телу обер-офицера проходят волны. Собранные в жгуты светло-золотистые волосы нага, покачивающегося из стороны в сторону, подозрительно напоминали змей, отчего лицо Марода казалось еще более недовольным. Впрочем, причин для плохого настроения у Марода было с лихвой: холод, терзающее разум чувство подступающего голода, вынужденное ожидание и принуждение к работе со следователями. Следователей штурмовики недолюбливали рефлекторно, впрочем, это было вполне взаимно.
-… обер-офицер Марод, полагаю? Это первая наша совместная операция. У Вас есть какие-то вопросы или замечания?
- Штаб-офицер Нильзаар Элун, - низкий голос нага, казалось, был насквозь пропитан язвительностью и издевкой, - Замечания есть... Во-первых, это не карта, а дерьмо безмасштабное. Во-вторых, время мы уже потеряли. В-третьих... Надеюсь, вы туда полезете не в этих тряпках и цацках? А то смотрите, запутаетесь в них, потеряетесь в шмотье и вас даже ваши следователи не найдут...
Наг "очаровательно" оскалился, с некоторым сочувствием оглядывая штаб-офицера. Стервозный характер обер-офицера не останавливала даже армейская дисциплина, к тому же сам серафим первым наплевал на субординацию. В общем-то, Келлан смог бы сдержаться, если бы не одно "но" - сам он пока не осознавал масштабов катастрофы, но вот маги вполне могли видеть в зеленых глазах отблески подступающего выплеска хаоса.

Отредактировано Kellan Marod (2012-07-17 19:34:55)

Наг скрестил руки на груди, полупрезрительно глядя на штаб-офицера, к его недовольству, ставшего его временным командиром. Он едва сдерживался, чтобы не выругаться или не перебить старшего по званию, хотя плотно сжатые губы то и дело приоткрываясь, показывая острые кончики зубов. Келлан медленно переводил взгляд с одного обер-офицера на другого, и было видно, что он совершенно не понимает, почему у них не возникает вопросов. Точнее возникают, но не те, что должны были бы.
- ...мы не можем использовать масштабное уничтожение, является то, что у преступников есть заложники. Дети.
Ругательство, слетевшее с языка Марода, было слишком нецензурным. Кто-то из офицеров даже дернулся и покраснел, а количество осуждающих взглядов могло запросто заставить сгореть от стыда кого угодно. Кого угодно, но не Марода. О детях его никто не предупредил. Это значительно усложняло ситуацию, к тому же делало предложение Нальзаара неприемлимым.
- Стоп! Вы кажется плохо себе представляете, что такое штурм по трем линиям не на карте, а вживую. Вы всерьез думаете, что эти отряды прорвут линию обороны? - наг презрительно фыркнул и припечатал взглядом начавшееся было возмущение среди обер-офицеров, - Не стоит делать из кролика тигра. Или вы забыли, что пушечным мясом всегда был триннадцатый дозор? Если авангардные войска вам не нужны, то я, быть может, поползу в местечко потеплее?
Келлан плавно скользнул к столу, приподнялся на хвосте и навис над картой. То ли офицеры молчали, подавившись потоком ругательств в сторону слишком наглого штурмовика, то ли ждали слов штаб-офицера, но Марода никто не перебивал. По крайней мере, пока что.
"Дети... Главной задачей становится защита, а не нападение... Значит, вперед нужно пустить щиты и древковые, особенно щиты. И магов...А вот с магами сложнее"
- Первыми пойдут три отряда. Авангардом нужно пустить щиты, за их спинами магов, которые хорошо знают защитные заклятия. Надеюсь, разведка ими поделится. Мои солдаты смогут проваться к детям, а при помощи магов вполне успешно обеспечат их защиту. Одновременно с этим я с небольшой группой и уважаемым зимним гардеробом, раз уж ему вставило, пройдем через этот коридор, - палец обер-офицера проследил вдоль одной из линий на плане, - А второй отряд и кто еще сами решите, вступят после того, как уведут заложников. 
Наг немного раздраженно дернул хвостом и вновь перевел взгляд на серафима, добавив уже на пару тонов тише и уже серьезно, без издевки.
- Броня у тринадцатого прочнее. И мы умеем подставлять под удар свои шкуры. И... Если вы хотите идти со мной, снимите ваши звенелки и все, чем можно зацепиться или за что можно схватить. Надеюсь, без претензий?

Если бы наги и ламии были созданиями ядовитыми, то максимально возможное количество яда плескалось бы сейчас в зеленых глазах Марода, от ярости готового хвататься за оружие. Остатками разума обер-офицер прекрасно понимал, что спорить со штаб-офицером, да еще в таком тоне, мягко говоря не стоит. И еще более глупо было реагировать на бессознательные провокации, которых не замечал в своем поведении сам серафим. Но не вестить Келлан просто не мог. Разум разумом, но животная сущность на данный момент явно доминировала, и не заметить этого было невозможно.
Ульфир в такие моменты либо резко прекращал диалог, либо, гораздо чаще, начинал орать. Кел орал в ответ, и после десяти-пятнадцати минут нецензурных воплей с переходом на личности и наг, и проклятый выдыхались, ощущали странное удовлетворение друг другом и продолжали решение вопросов в более мирном тоне. Возможно, именно поэтому дозоры Геллерта не требовали смены штаб-офицера - как ни крути, но характеры у оберов ударных подразделений были как на подбор взрывоопасными. Нильзаар, судя по всему, придерживался иной тактики, что делало возникший конфликт еще более острым.
- Штаб-офицер Элун, - наг едва удерживался от того, чтобы не схватиться за ятаганы, - А не пойти бы ли Вам, вместе с Вашей информацией.... К штаб-офицеру Геллерту в постель... Для выяснения всех подробностей предстоящей операции?!
Тихого хруста большого деревянного стола никто не услышал. Келлан стал медленно приподниматься на хвосте, угрожающе нависая над серафимом, и продолжал говорить, будто выплевывая каждое слово.
- Говорите, ищете две недели? Говорите, вчера узнали, что в этом замешаны алхимики? Тогда почему мой штаб-офицер не в курсе?! - наг стал медленно наползать на Нильзаара, оттесняя его от стола. Он уже не мог сдерживать хищный оскал, да и вообще практически потерял контроль над своими действиями, - Мало того, что вы отобрали у нас это дело, так еще и не удосужились поставить в известность о детях и о эстеморо! Или вы, штаб-офицер, заботитесь только о своих солдатах?! Конечно же, ваши маги смогут защитить и вас, и себя! А то, что моих щитов снесут первым ударом, вас не колышет?! Ульфир сообщил, что нашей задачей является уничтожение двадцати с лишним обычных алхимиков, и ни слова об остальном... Он, конечно, та еще вероломная сука, но своих солдат не подставлял никогда... - хруст стал ощутимо более громким, и обер-офицеры, до этого с тихим ужасом наблюдавшие за перепалкой, резво отпрыгнули в сторону, - В отличии от Вас, штаб-офицер, если после такого я вообще могу назвать Вас офицером!
Келлан практически проорал последнюю фразу в лицо серафиму, и только тогда понял, что это было уже совсем слишком. Настолько слишком, что Элун имеет полное право разжаловать его до старшего воина, и, в принципе, будет прав. Само собой, наг по-настоящему не считал, что кто-то из офицерского состава может специально врать и не договаривать в подобных ситуациях. Вполне вероятно, что решение о подключении к операции триннадцатого дозора было принято часа два-три назад, но... Но в начале выплеска хаоса Марод не соображал вообще. А во время - тем более.
За спиной нага с жутким грохотом взорвался стол, следом - часть пола и потолка. Ошметки дерева разлетелись в разные стороны со скоростью неплохого осколочного снаряда. Келлан мгновенно обернулся и еле-еле успел отбить хвостом летящий прямо на него и штаб-офицера здоровенный кусок балки...
... Через пять секунд наступила звенящая тишина. От стола остались одни воспоминания, в полу и на потолке зияли рваные провалы, часть задней стены словно откусили чьи-то огромные зубы, но, благо, перекрытия выдержали. И, к огромному облегчению обер-офицера, никто из живых вроде как не постарадал. Наг тихо застонал, понимая, что в очередной раз дошел до состояния полной потери контроля. Келлан медленно наклонился над своим хвостом, рассматривая то место, в которое ударила балка.
- Чешуйки помялись, - голос у обер-офицера стал неожиданно растерянным и траурно-печальным, будто помятая чешуя была трагедией вселенского масштаба, - Ну....Ну ладно, мне не стыдно, но вроде как я должен извиниться. В общем, извиняюсь...И в качестве, так сказать, искупления своей несуществующей вины скажу никого не убивать сразу. И даже не сожру никого без вашего разрешения, штаб-офицер Элун. Так в итоге, что там с планом? Кто, куда и как? - чистоте и святой невинности во взгляде нага, обращенном на серафима, позавидовали бы и божие одуванчики.

Келлан смотрел на штаб-офицера так, как смотрят лекари на человека, чей рассудок неизлечимо болен. Пожалуй, во взгляде изумрудно-зеленых, уже спокойных глаз, явно читалось некое сочувствие, жалость и сопереживание.
"Бедный штаб... Такое задание вкусное, а тут эк его занесло... Ну кто ж знал, что ему со мной дело придется иметь?"
Предистерический смех Марод мог различить сходу. Не потому, что был хорошим психологом... А потому, что был отцом ребенка, в котором смешались наг и инкуб, причем инкуб в отпрыске Марода явно доминировал. Сколько раз зам Кел чуть ли не завязывался узлом в приступе подобного хохота после очередной проделки сына? Пару тысяч так точно.
Стыдно ему, само собой, по-прежнему не было, да и вины особой он не ощущал. Но дейсвительно сопереживал серафиму, на чьи плечи внезапно свалился тринадцатый дозор. Проклятый был одним из немногих, чья психика выдерживала напряжение, неизменно сваливающееся на плечи командира авангардных войск. И Нильзаар явно не был готов к... К такой встрече. Смеялся Элун "с душой", и даже успокоившийся наг не выдержал и широко улыбнулся.
"Нет, а что... Действительно смешно. Вот если бы кто пострадал, было бы грустно. А так...Весело, красиво жахнуло, пусть и слабовато"
На этот раз Марод слушал штаб-офицера крайне внимательно, восстанавливая по памяти карту и уже прикидывая, каким образом разделить отряды. В общем и целом, его ребята слаженно действовали в любом составе, но теперь приходилось учитывать еще и состав других дозоров. А это было сложнее. Одно дело - его собственное поведение, обусловленное расовыми особенностями, и совсем другое - драка во время выполнения задания.
– Вопросы?
- Вопросов нет, штаб-офицер, - наг коротко кивнул, пригладил чуть помятые чешуйки на хвосте, наклонился к серафиму и шепнул ему на ухо, - Пожалуй, теперь точно сработаемся.
Почему вдруг Келлан так решил, он и сам не знал. Просто почувствовал, что все будет в порядке, даже если вдруг придется откапывать штаб-офицера из кучи его одежды, цацок и бубеньчиков.
Получив конкретные указания, наг в считанные секунды оказался уже за пределы комнаты, поманил пальчиком старшего воина одного из отрядов, и вместе с ним вернулся в "зал".
- Штаб-офицер Нильзаар Элун, это Райх Вэллей. Он поведет свой отряд нашего дозора, - наг кивнул оборотню и пояснил уже ему, - А также шестнадцатый идвадцать пятый. Никого не убивать, брать живыми. Скажи своим, чтобы никого не жрали, разве что руки или ноги. Действуй по седьмой дополнительной схеме и поясни пополнению, что это значит.
Высокий седой мужчина, по телосложению напоминающий шкаф, кивнул, махнул рукой офицерам шестнадцатого и двадцать пятого, и вышел вместе с ними. Проследив взглядом за подчиненным, Келлан снова повернулся к серафиму.
- Сколько времени есть на подготовку?

- В моем случае, не "идите", а "ползите", - наг проводил задумчивым взглядом обер-офицеров, кинул короткий взгляд на Нильзаара и кивнул - Полчаса более чем достаточно.
Наконец-то отвлекшись от чешуи, Келлан соизволил направить свое полузмеиное тело к выходу. Остальные обер-офицеры были двуногими, по крайней мере в том виде, в котором присутствовали на собрании, потому ушли явно быстрее. Почти шесть метров хвоста Марода "уходили" секунд двадцать, хотя офицер особо и не торопился. По крайней мере смутная надежда на то, что он может ползать быстро, все еще оставалась.

Двор перед зданием был забит армейцами различных отрядов. Черные и серые одежды с разноцветными окантовками, кожа, шерсть, чешуя, хвосты, крылья, ноги, лапы, копыта... Армия Академии по праву считалась одной из самых разношерстных. Первым делом Келлан тихим свистом созвал своих ребят. Фразы из серии "тринадцатый дозор, построение" годились для парадов и смотров. Сейчас было слишком шумно, да к тому же короткий свист был не только лучше слышен, но и отнимал меньше времени, что для силовых подразделений было весьма критично. Если во время боя орать длинные команды, то есть шанс получить в горло до того, как закончишь фразу. Да и противник, получается, имеет шанс разгадать маневр. Поэтому команды тринадзатого дозора часто состояли из разных свистов, трелей, звуковых комбинаций и всеми любимого вопля "Стенка!".
Через секунд десять вокруг вставшего на хвост нага собрались все три отряда. Большая часть авангардщиков обладала неплохими габаритами или как минимум развитой мускулатурой. Добрая половина воинов, как и сам Марод, не носила формы, и цветовые обозначения наносились либо на их тела, либо на доспехи.
- Всем внимательно слушать. Для начала общий план, - наг говорил негрмоко, чтобы не мешать другим обер-офицерам и привлечь внимание бойцов. Келлан не любил много говорить - словесный водопад был характер для его состояния "стервы", на задании наг явно предпочитал не тратить лишнее время на слова. За пять минут наг пояснил воинам их задачу, рассказал о том, как будут поделены отряды, - Райх. Собирай своих.
Оборотень коротко кивнул и глубоким зычным голосом отдал приказ на построение. Смешанная группа из нескольких отрядов выстроилась вокруг медведя в течение пары минут - Райх ни у кого не вызывал желания спорить и протестовать. Убедившись, что у заместителя все в порядке, Марод вновь обратился к своим.
- Для вас приоритетными остаются мои приказы. Если я не смогу продолжать бой, вы переходите в подчинение штаб-офицера Элуна. Четыре минуты на подготовку и переход в боевую форму.
Отряды не протестовали, даже несмотря на то, что многие предпочитали принимать свой истинный вид в одиночестве. Просто потому, что зрелище зачастую было не из приятных... Келлан, скрестив руки, наблюдал за тем, как меняются тела его подчиненных. У него подобное уже давно не вызывало отвращения....

Через полчаса наг, обряженный в некоторое подобие облегающей меховой сетки и перетянувший длинные жгуты волос широкой лентой, уже ждал Нильзаара у входа. За его спиной молча, не шевелясь и практически не издавая звуков, выстроились "щиты" - воины разных рас, чьи тела почти полтостью скрывали тяжелые металлические пластины доспехов. Выглядели они как ходячие кучи ожившего металла, но их тяжеловесность и неповоротливость была обманчивой. Оружия у "щитов" не было, их задачей было дойти до места, выстроиться в стенку и стоять. Хотя пнуть эти амбалы могли так, что мало не покажется... За "щитами" виднелся небольшой "лесок" воинов в легких доспехах, специализирующихся на древковом оружии. И, в самом конце строя, стояла небольшая группа рядовых, которые подобно командиру предпочитали короткие клинки и почти полное отсутствие доспехов.
Келлан чуть морщился и иногда потирал виски, но никаких претензий не высказывал. Хотя ментальная защита и стала для него неожиданностью, он прекрасно понимал ее необходимость. В глубине изумрудно-зеленых глаз клокотала тщательно сдерживаемая звериная ярость - ее наг явно приберегал для дела.
- Штаб-офицер Элун, тринадцатый готов. Райх уже доложил о своей готовности, - долгий, пристальный взгляд, чуть оскаленные острые зубы, - Мы постараемся никого не убивать.

Самым сложным во всей это операции для Келлана оказалось не думать. Он привык действовать по ситуации, хотя на руках у него всегда был необходимый информационный минимум. Но сейчас с ними был штаб-офицер, пусть и командующий другими отрядами, и быть мозговым центром предстояло ему. Чтобы лишний раз не терзать свое сердце сомнениями в профессиональной подготовке следователей и магов, Марод сосредоточил свое внимание на обстановке в отрядах. Если офицеры так или иначе признавали необходимость слаженной работы разных подразделений, то рядовые, особенно молодые, зачастую считали себя самыми главными фигурами на шахматном поле... Вот и сейчас воины перекидывались далеко не самыми любезными взглядами.
"Идиоты... Нашли когда"
В какой-то момент Марод резко развернулся и оскалился, с удовольствием наблюдая, как еле слышная ругань мгновенно стихает, а воины чуть ли не вытягиваются по струнке. Все же репутация командира - садиста, заставляющего воинов полжизни проводить на тренировках и в патрулях, иногда играла на руку. И как-то разрушать образ жестокого эксплуататора, склонного к вспышкам агрессии, Келлан не считал нужным. В конце концов, ему не было дела о том, что о нем думают воины других подразделений. Он видел, что его отряд смотрит на него отчасти виновато, понимая стремление командира поддерживать если не дружеские, то хотя бы нейтральные отношения во время этой операции. И не только потому, что вскоре им всем предстоит сражаться плечом к плечу. А потому, что они все пришли в армию не ради денег и репутации - такие обычно либо уходили, либо умирали - а потому, что считали верным и правильным защищать Академию, которая так или иначе стала им родным домом. Защищать жителей, свои семьи, а кто-то и более высокие идеи. И в этом плане и авангардные войска, и следователи, и армейские лекари - все они были в одной лодке, все были так или иначе важны и нужны, и по сути не могли обойтись друг без друга. Вот только об этом все частенько забывали. И сам Келлан не был исключением. Он бы и сам наверняка сейчас бы скалился и обменивался любезностями с другими обер-офицерами, если бы большая часть его язвительности не осталась в главном зале, выплеснутая вместе с изрядной дозой хаоса.
Чем глубже они спускались, тем сильнее ощущалось напряжение воинов, тем более темными становились яркие изумрудные глаза нага.
То, что Мароду было безумно холодно, было видно невооруженным взглядом. Золотистая кожа обер-офицера побледнела, мышцы хвоста судорожно сокращались, а голубой узор чешуи стремительно темнел. А через минуту путешествия по ледяной воде наг стал похож на ожившую статую - серая кожа, под которой бешено сокращались мышцы, посиневшие губы. Плавные движения хвоста, почти полностью скрытого водой, стали дергаными и резкими.
Организм нага, по сути являющийся сплавом человеческого и змеиного тел, не был приспособлен к такому холоду. Да и сама Академия была не особо подходящим местом для ему подобных. Хотя, в отличии от тех же василисков, ламии не впадали в спячку. Вопрос удобства сего факта был спорным - василиск уснул бы, а, попав в тепло, как любая змея, очнулся бы... А вот ламии при сильном переохлаждении вполне могли слегка, так сказать, сдохнуть. Или капитально заболеть. Один из воинов тринадцатого покинул свое место и накинул на плечи Марода меховой плащ, хотя всем было ясно - это не поможет. Глупо обогревать верхнюю часть тела, когда защитить от холода нижнюю невозможно. Это, кстати, и было основной причиной, из-за которой Келлан не носил одежды. Тем не менее, обер-офицер ласково улыбнулся рядовому и тихо шепнул "спасибо". Конечно, следовало бы прикрикнуть на парнишку и приказать ему вернуться в строй, но все же таким ублюдком наг не был. Если воины заботятся о командире, то это что-то, да значит.
- Обер-офицер Марод. Передайте воинам, пусть будут готовы… к неожиданностям. Похоже, алхимики не ограничились четвертым ярусом.
Келлан коротко кивнул и коротко свистнул три раза. Смешанный отряд тут же плотнее сомкнул строй - основные команды обер-офицер объяснил еще до начала операции. Наг перевел взгляд на Нильзаара - тот выглядел не лучше, чем сам обер, хотя и был хоть как-то, но одет.
"Ну вот.... Сказал бы нецензурное слово, да не знаю настолько нецензурных. Выживу - спрошу сына, он моложе, наверняка в курсе современных, так сказать, веяний. У... Знал бы, какая самка собаки придумала эту погоду, урыл бы."
Келлану было настолько холодно, что все силы были брошены на поддержание температуры, и злиться было просто нечем. Взгляд зеленых глаз все чаще возвращался к идущему рядом штаб-офицеру. В итоге Марод скинул с плеч меховой плащ и набросил его на плечи серафима. А через некоторое время наклонился, изогнулся - видимо, принимать настолько оригинальные позы могут только змеи и их потомки - обхватил Нильзаара одной рукой за плечи, второй под колени, и легко поднял на руки.
Серафим оказался на редкость легким и компактным.
"Кажется, я так раньше не руках носил только двоих - своего сына и его мать. На мать штаб не потянет, а вот на моего инкуба очень похож"
Келлан вообще не мог избавиться от ощущения, что штаб-офицер Элун похож на ребенка. Он знал, что этот серафим намного старше его самого, но все же визуальное восприятие упорно твердило обратное. Марод рефлекторно прижал к груди свою "драгоценную ношу" еще теснее, "чтоб тебя, нереализованный "материснкий инстинкт", хотя и понимал - теперь греть придется двоих. Но и самому вроде как теплее должно было быть, не зря же змеи перед спякой сворачиваются в клубок? Хотя кто их знает, этих змей, может им так психологически приятнее. В ответ на полный недоумения взгляд Нильзаара наг коротко ответил.
- Вы важнее.
В конце концов, драться и бить морды могут все. А вот Нильзаар был здесь единственным, кто мог спланировать операцию "от" и "до".

Отредактировано Kellan Marod (2012-07-21 12:14:48)

- Поднимите младших, - очередной короткий приказ тихим, еле слышным голосом. Но они услышали. Щиты, не долго думая, разворачивались, подхватывая более низких, молодых и с виду самых замерзших товарищей и сажали себе на плечи. С учетом того, что средний рост закованного в железо воина колебался в районе пары метров, предложение нага было весьма разумным. А вот то, каким образом эти огромные кучи металла и клепаной кожи передвигались в воде с приличной скоростью и не мерзли, оставалось загадкой. В том числе и для самого Келлана.
Когда вода стала доходить змею до "бедер", обер-офицер только утвердился в верности своего решения по переноске старшего командования на руках. Марод полз, медленно приподнимаясь на хвосте и гадая, что же будет, когда он начнет задевать потолок макушкой. Но к его счастью, до потолка было еще метра два, в хвосте оставалось еще добрых три с половиной, а то и все четыре.
"Ну хоть в чем-то хвост сейчас полезен... Плохо... Теперь действительно плохо..."
Наг издал короткую мелодичную трель, откуда-то из центра "щитов" раздалась ответная. Воины тринадцатого стали обеспокоенно переглядываться, остальные смотрели слегка недоуменно. Этой команды наг им не давал, да и ни к чему им было знать, что пару секунд назад Марод отдал приказ своему второму заместителю быть готовым взять командование на себя. Тело нага уже начинала колотить крупная дрожь - в темноте это было незаметно, но вот Нильзаар наверняка мог ощутить не особо приятную "тряску".
"Надо было все же побольше сожрать перед выходом"
Будь в помещении потеплее, Келан почувствовал бы появление "мурен". Все же аналог змеинового "якобсонового органа" был на порядок более чувствителен, чем остальные сенсорные органы. Тем не менее, наг ничего не заметил, из-за чего впоследствии даже пострадал чем-то, отдаленно похожим на самобичевание. В принципе, им всем очень повезло, что впереди шли "щиты" - мерзкие создания, выпрыгивающие из воды, с красивым "плямс" врезались в металлические пластины и, оглушенные, шлепались в воду.
- Заслон! - Марод зарычал, резко рванулся вперед, одновременно перекидывая несчастного штаб-офицера через плечо, как мешок с картошкой. Та часть воинов-«щитов», на которую пришелся основной удар, быстро образовала плотный круг, поставив в середину слабозащищенных товарищей и закрывая их своими телами, - Прорыв!
Те, кому не повезло попасть под защиту, дружно рванули ко входу на четвертый уровень, в том числе и сам обер-офицер. Несмотря на то, что одной рукой он придерживал под задницу непосредственное руководство, у него оставалась вторая рука и хвост. Памятуя вполне успешный опыт отбивания хвостом балок, наг уверенно пробирался к «щитам», свободной рукой защищая «тылы» штаб-офицера. А заодно по ходу дела прихватив пару-тройку трупиков мелких нападавших и засунув их за ремни.
- В арку! Быстрее, в арку и вниз!
Наг в общем-то спорить не стал, да и глупо было спорить, когда твари внезапно стали взрываться. Видимо в этом все же был виноват упомянутый чуть ранее Кадис, которому Келлан решил обязательно начистить морду. Его «мурены» не пугали, скорее наоборот – между ремнями болтались уже четыре приплюснутые хвостом тушки. Но приказ есть приказ. Стараясь не дышать, наг скользнул в арку, но вниз спустился только тогда, когда убедился в том, что наверху среди взрывов никого не осталось. Сгрудившись где-то в начале четвертого яруса, воины недоуменного оглядывались, осматривали ранения и явно ожидали пояснений офицеров.
Марод передернулся, по-хозяйски перехватил Нильзаара и усадил его себе на плечи, как маленького ребенка,
- Штаб-офицер, держитесь крепче…
Наг выудил из ремней трупик «мурены», потряс им в воздухе.
-Что это было вообще? – Келлан задумчиво посмотрел в мертвые глаза твари и одним коротким движением откусил от нее кусок. Не менее задумчиво пожевал, принюхался, пожал плечами, - Еда как еда. Жаль, почти вся испортилась.

Отредактировано Kellan Marod (2012-07-21 16:26:55)

Наг продолжал невозмутимо кушать. Ну как, кушать... Впиваться острыми крепкими зубами в тушку, вырывая из нее куски мяса, костей, кишок и проглатывать, почти не жуя. Одна тушка, вторая, третья....Четвертую Келлан думал приберечь, но уж больно та была мелковата и рахитична. Поэтому просто отправилась в желудок, будучи засосана, как макаронина-переросток. Марод сразу повеселел, даже стал на радостях потеплее и заулыбался. Многие воины чужих отрядов, с отвращением и ужасом наблюдавшие за поеданием "мурен", от милой улыбочки отшатнулись и сбились в кучки. Келлан хотел было обидеться, но решил, что все же в другой раз.
- Обер-офицер, поставьте меня, пожалуйста, на ноги.  Я ценю Вашу заботу, но дальше мне лучше идти самому, а Вам взяться за оружие.
- Это не забота, штаб-офицер Элун. Это логика. Впрочем, дело ваше, - наг снял со своих плеч серафима, стараясь случайно ничего ему не сломать и не свернуть. Вроде получилось.
Пока Нильзаар отдавал приказы, Марод коротким свистом собрал своих подчиненных и затребовал короткий отчет о состоянии. К его облегчению, серьезных повреждений никто не получил - атака шла в основном на "щиты", которых при всем желании зубами не прокусишь, разве что прогрызешь за час-другой. Один копейщик получил пару укусов, но ему уже обрабатывали раны. К нагу подошел один из старших воинов - химера человека и, кажется, белого медведя. По крайней мере этот милый улыбчивый парень с внушительной мускулатурой и еще более внушительной белой шерстью обожал валяться в сугробах и играть в снежки. Снежки он лепил повышенной плотности и размером с хорошее пушечное ядро, и сии творения при прямом попадании частенько ломали ребра не особо везучим игрокам.
- Кел, уже ночь по сути. Может быть, хвост уберешь? Будет теплее.
- Разводишь?
- Беспокоюсь. Мне одежда не нужна, мою возьмешь. А потом если что назад.
Наг закусил губы и кинул короткий взгляд на Нильзаара. И залип. Зрелище было то еще, но почему-то Марода притягивало магнитом. Если бы не похлопывания ладони химеры по тазовой части, он бы так и остался стоять, покачиваясь как загипнотизированная змея. Наг тряхнул головой, сбрасывая с себя наваждение и отрываясь от провалов глаз Элуна.
- Ладно. Попроси ребят прикрыть, не люблю я, когда смотрят.
Химера кивнул. "Щиты" быстренько организовали "ширмочку", Келлан, пользуясь короткой передышкой, все же решил сменить хвост на ноги. Парень-медведь обхватил свое начальство за талию - процесс трансформации хвоста был весьма болезненным, и Марод без поддержки обязательно бы рухнул на пол.
Долгие четыре минуты, сопровождаемые громким матом, не менее громкими болезненными стонами, молитвами Древу, проклятиями этому самому Древу, так жестоко поступившими с ламиями... Постепенно звуки стали тише, сменившись утешающими бормотаниями воинов тринадцатого. А дальше началась игра в "дочки-матери", похожие на частичный массовый стриптиз.
-...убери эту хрень... Нет, натирает, говорю же!...
-...Кел, надо!...Неприлично же...
- Кто бы говорил, нудист небритый! Куда суешь?! Это в другое место, идиот!
- Это шерсть!
- А это чешуя! Чешуя, я скааааааааа вашу дивизию!
Но в общей сложности минут через десять через строй "щитов" протиснулся Келлан, которого, в общем-то сразу узнать было сложно, и почти полностью обнаженный химера. Химере на это было глубоко похрен - он был единственный, кто обожал холод, и голой задницей в ледяной воде сидеть мог запросто.
Общими усилиями нага обрядили в кожаные штаны химеры, его же сапоги и чей-то дублет поверх меховых ремней. Жертва произвола младшего армейского состава все еще нетвердо стояла на ногах, но передвигала ими вполне уверенно. И, как бы не хотелось, но обер-офицер был вынужден признать, что с ногами действительно теплее, чем с хвостом. И обогревать меньше, и теплоотдача понижена.
Упустив, фактически, все самое интересное, Марод не без интереса уставился на Нильзаара сверху вниз - рост его на ногах приближался к привычным 195-200 см, поэтому комплексом неполноценности в отсутствии хвоста наг явно не страдал.
- Ну как? Враги нашлись?

- Не только враги? - изумрудные глаза блеснули, - Есть, штаб-офицер Элун.
Наг обернулся к своим воинам и только-только собирался отдать приказ, как прогремел взрыв. Послышался шум падающих камней, часть из которых долетела до стоявших чуть в стороне воинов, по тупости не спустившихся по лестнице вниз, поближе к основной группе. Кто-то испуганно закричал, в воздухе явственно чувствовалось мигом подскочившее напряжение, рядовые дергались и сбивались в кучи
- Спокойно! Строится, схема девять! Что паникуем? Это по вашему взрыв? Может, мне показать, что такое взрыв?! - в голосе Келлана явственно скользила язвительная насмешка и легкая угроза.
Видимо, слухи об устраиваемых Мародам "взрывах" уползли далеко за пределы тринадцатого дозора, но воины мигом построились в некое подобие клина с самим нагом во главе. Теперь "щиты" прикрывали воинов практически со всех сторон, а в центре находились вперемешку те, чья защита ощутимо проигрывала по прочности и количеству. Сам Келлан никогда не прикрывался своими "щитами". Просто потому, что его извращенная логика считала, что командир должен погибать первым и брать на себя всю силу удара.
Видимо, Элун считал точно так же. Выглядел штаб-офицер отвратительно, чем нещадно стимулировал "материснский инстинкт" Марода. Наг уже мысленно выл на одной ноте. Разумом он понимал, что серафим меньше кого бы то ни было нуждается в заботе и участии. Но бессознательное стремление оказать моральную поддержку существу с внешностью ребенка, пусть и несомненно более древнему, снова перевешивало.
Обер-офицер протянул руку, намереваясь то ли похлопать серафима по плечу, то ли успокаивающе погладить по голове. Но зацепился взглядом изумрудно-зеленых глаз за холодные искры бешенства и, пожалуй, даже ненависти, и козырнул.
- Мы готовы, - и все же не удержался, добавил тише, - Забейте на все. Выполняйте свою работу. Заботу о моральном духе оставьте нам, - Келлан кивнул в сторону обер-офицеров. В конце концов, Нильзаар понятия не имел, как стоит говорить с рядовыми, когда их строить и какими словами стимулировать. Его задачей было думать и планировать. Обер-офицеры, расслышав слова нага, впервые с ним согласились целиком и полностью.

Дальнейшее продвижение по подземелью было уже более легким и по сравнению с предыдущими "этапами" почти приятным. По крайней мере, вода исчезла, идти стало гораздо легче, да и благодаря согревающим заклятиям никому больше не хотелось сдохнуть от холода. Ребята из разных подразделений наконец-то окончательно осознали необходимость совместных действий, перестали пронзать друг друга презрительными взглядами, и даже тихо перекидывались шутками. Марод наконец-то почувствовал, что он может слегка расслабиться. Повышению морального духа немало способствовали действия магов, которые вполне быстро и легко разделались с завалами.
Наг продолжал идти чуть впереди своего отряда, рефлекторно стараясь держаться поближе к штаб-офицеру, который успел в его "алогичном" мозге заполучить ярлык "подзащитный, ребенок, начальник". Каким образом Келлан собирался расставлять приоритет среди этих трех понятий, он и сам не знал. Да и не думал об этом. В конце концов, его инстинкт сам подталкивал разум к наиболее удачному решению в той или иной ситуации.
Когда Нильзаар начал говорить, обер-офицер ожидал чего-нибудь в духе "вот смотрите как могут работать маги моих дозоров", но к его удивлению тот даже не думал попрекать нага за его прежнее недоверие. Скорее наоборот...
"Кажется, я чего-то не понимаю...Или наоборот, понимаю слишком хорошо, потому что сам лет двести назад говорил своим ребятам что-то подобное"
Вообще, Марод собирался промолчать и сделать независимый вид. Или козырнуть по уставу. Это было бы правильнее. Но вместо этого Кел наклонился, чуть приобнял Элуна за плечо и шепнул, чтобы никто не слышал.
- Я вам доверяю, штаб-офицер Элун, - ухмылка, сверкнувшие кончики острых зубов, - И верю тебе, Нильзаар.
"Когда-нибудь я наберусь смелости и скажу то же самое своему сыну. Быть может, когда мы освободим детей. Или еще лет через двести. Я вообще не знаю, почему я так решил, но, кажется, ты очень хотел услышать именно это? Что ж, наверное вам говорили, штаб-офицер, что я не привык лгать"
Практически военная романтика и дружба до гроба? Нифига подобного. Просто признание правоты командира. Не более, не менее.
От раздумий нага отвлекли летящие в лицо заклинания. В который раз он пообещал себе быть внимательнее, в который раз пообещал идти впереди и принимать удар на себя. И когда только его ребята успели выйти вперед?
"Ах да, последняя смена схемы построения"
- Схема три!
Короткий рык, мгновенная реакция отряда - и сплошная стена железных тел так называемого "пушечного мяса". Наг мгновенно сорвался с места, рванувшись к своему отряду. Крики, стоны. Кровь. Две минуты хаоса и снова все при деле - армия на то и армия, что каждый из воинов потенциальный смертник. Марод сидел на коленях посреди коридора,  зажимая руками прорванный бок одного из "щитов". То ли заклинание, то ли осколок камня попал прямо между пластинам доспеха. Рядом суетился лекарь, хороший парнишка, "щит" выживет только благодаря ему. Но дальше идти не сможет.
- Зайд, останешься здесь. Те, у кого состояние ниже шестерки, тоже.
Шкала от нуля до десяти, как в тренировочных играх. И в итоге - минус пятеро с учетом одного относительно здорового воина. Келлан встал, вытер окровавленные руки о штаны и подошел к Нильзаару.
- После того, как алхимики станут не нужны - отдай их мне. Мое право.

Отряд Марода дыр и фальшивых стен искать не стал, предпочитая набираться сил во время короткой передышки. Все же авангардные так или иначе были обвешаны либо броней, либо оружием, и идти им было тяжелее, нежели магам. Особенно щитам, которых итак на ногах осталось четверо - воины просто напросто "стекли" на пол, тяжело дыша и стараясь особо не шевелиться. Кто-то пустил по рукам бутылку с какой-то мутной жидкостью. На немой взгляд штаб-офицера наг пожал плечами и коротко ответил.
- Отвар. Вдохновляющий, так сказать.
Дальнейших пояснений не требовалось - официально подобные отвары, убирающие усталость и "открывающие второе дыхание" были запрещены к использованию. Не потому, что как-то плохо влияли на организм, а потому, что вместе с телом "вдохновляли", а точнее туманили, разум. На своих никто конечно не нападал, но вот безрассудства прибавлялось, чему немало способствовало снижение болевой чувствительности. Не обращая внимания на не совсем довольные взгляды штаб-офицера и магов, Келлан приложился к бутылке. Ярость, кипевшая в его теле, настойчиво требовала выхода.
Провалившийся в стену воин удивления особого не вызвал, хотя воины тринадцатого инстинктивно не любили магию и алхимию, оттого на любое их проявление реагировали тихой руганью. Сейчас они все же предпочли помолчать, с опаской оглядывая стену. Кое-кто из любопытства даже потыкал в нее пальцем и, судя по недовольной мине, остался недоволен отсутствием "спецэффектов". Наг тихо свистнул, призывая отряд строится, и прошел сквозь стену следом за штаб-офицером. На то, чтобы окинуть зал взглядом и выбрать наилучшую схему построения много времени не ушло. В какой-то момент Марод все же оставил Нильзаара в одиночестве и скрылся за спинами своих ребят. На пол полетела одежда и сапоги, блеснула золотистая чешуя, тихие стоны и ругань, благо, заглушили те твари, что ломились наружу.
Возможно, в этом и была главная ошибка нага - реши он вернуть свой хвост чуть позже, все могло бы быть иначе. Но болезненная трансформация отнимала не только время, но и внимание, и Марод упустил момент, когда кто-то з новеньких бросился вперед, поднял топор и...
Умер.
Вопль, который издал обер-офицер при виде того, во что превратился его солдат, назвать человеческим язык бы ни у кого не повернулся. Этот звук больше походил на рев раненной медвицы, на чьих глазах убили ее медвежонка. Слишком давно Келлан не терял ребят. Слишком давно не было серьезного дела. Расслабился. Не учел. Ошибся. Он даже не обратил внимания на то, что в бой вступили алхимики. С другой стороны, сражаться с магами лучше все же магам. Всполохами расцвели щиты - вступили в дело воины Элуна. С воинственным воплем вскинул цеп один из отряда Марода, захлестывая гибкую цепочку вокруг шеи одного из алхимиков и резко дергая на себя...
А перед глазами нага стояло улыбчивое лицо младшего воина отряда, которому сообщили о том, что он идет на настоящее задание. Медленно, забывая о собственной безопасности, Марод приподнялся на хвосте и огляделся. Маги вполне справлялись Элуну непосредственная опасность не грозила.
-"Щиты", - четверо непроницаемых шлемов уставились на нага, - На живца.
Воины двинулись разом. Красивое зредище - высокие, крепко сколоченные, закованные в броню нелюди размеренным шагом направились прямо к белым тварям, похожим на каких-то мерзких червяков. За ними плавно скользнул золотистый хвост, блеснули ятаганы... Они рисковали.
Но броня выдержала. И ятаганы, в отличии от огня, прекрасно справлялись с делом. Серебристая сталь опускалась на склизкую белую "кожу", ныряла вглубь, и та лопалась, как переспелый арбуз. Зеленые глаза обер-офицера ярко горели, и в какой-то момент он просто не выдержал. Исходившая от Келлана "аура" заставился с приглушенными воплями ужаса отшатнуться и своих, и чужих. Кроме этих безмозглых белых тварей. Почувствовав, как эта мерзость обвилась вокруг хвоста, наг немедленно обвил ее в ответ и сдавил. Короткие вспышки боли и одна единственная мысль в голове. Месть.
- Че ржешь, сучка нееб***ая?! - наг громко зашипел, обращась к тому, чей смех доносился откуда-то с потолка. Тумблер в голове со щелчком изменил положение.
"Никто. Не. Смеет. Убивать. Моих. Детей."
И плевать, что в тринадцатом не было ни одного его ребенка. Они все были своими. Келлан засмеялся не менее безумно, смех перешл в вой, вой - в выплеск хаоса.
"Никто. Никогда. Не. Уйдет. Живым"
Этот выплеск был не чета тому, что произошел в зале. Белых тварей скрутило, разрывая на части, вдавливая в пол, размазывая по стенам. От ящиков не осталось даже воспоминаний. Во все стороны от нага по полу поползли трещины, по стенам прокатилась дрожь. Тринадцатые очень резво похватали недоумевающих воинов других отрядов и потянули подальше.
Безумный смех оборвался, вырвавшийся на свободу хаос получил свое. Келлан закрыл глаза ладонью, скривился и рухнул на пол - в отключке ему предстояло проваляться минут десять-пятнадцать.

Это задание тринадцатым явно запомнится надолго. Пока Нальзаар и остальные отвлеклись на Келлана и эстеморо, мечники оттащили в сторонку погибшего "щита". Кто-то из копейщиков рухнул на колени рядом с погибшим воином и тихо, тонко, очень-очень страшно завыл на одной ноте. Видимо, эти двое были родственниками или друзьями. Остальные лишь сжали оружие крепче и двинулись на тех алхимиков, кто еще был жив, и в глазах у воинов уже не было никаких чувств. Кроме одного.
Они хотели убивать.
Наплевав на приказы, на то, что за невыполнение их могут выгнать из армии. Потому что "пушечное мясо" слишком сильно держалось друг за друга. Потому что ни один "щит" не стал бы подставлять свое тело под удар, если бы за его спиной стоял просто кто-то, а не верный товарищ. Ни один мечник не стал бы рисковать жизнью, чтобы подставить свое оружие под удар, предназначавшийся другому. Да и не полез бы Келлан, чье тело вообще не было закрыто броней, впереди своих просто так, покрасоваться. Штурмовики вообще не умели красоваться.
Почуяв, что отряд вот-вот выйдет из под контроля, тот воин, что замещал Марода, резко свистнул, привлекая внимание. Качнул головой и жестом приказал отступить. Как ни странно, отступили. Распределились среди магов, подняли оружие и замерли, ожидая того момента, когда бойцы Элуна не смогут больше держать щиты. Пока что все, что они могли - пытаться зацепить оружием тех, кто подошел слишком близко.
А вот предложение эстеморо явно вывело бойцов из себя. Как только прозвучало его предложение из серии "один за всех", трое воинов отряда тут же встали перед Нильзааром, наставив на алхимика копья. И сделали это явно зря.
Эстеморо не стал сметать их одним ударом. Он просто выудил из складок одежды еще один дымного цвета шар и кинул в их сторону. Ничего, кроме клубов дыма, из растаявшей в воздухе сфера не вылезло... Вот только вдохнув серовато-белую муть, воины неожиданно развернулись и без предупреждения напали на Нильзаара. И самое поганое было то, что они осознавали, что делали. По крайней мере в их взглядах читалось отчаяние, а лица были искажены страданием. Эстеморо ржать как псих не стал, просто еще больше перекорежил лицо ухмылкой.
- Ну что, маленький командир, помоги им. Им больно, им же больно? Или ты будешь смотреть? Убей их, давай, а то мои марионетки уже заждались... - вампир оскалился, - Просто ждать скучно, очень скучно. А давай я сам сломаю?
Один из воинов, подвергшихся воздействию дыма, вдруг упал, вцепился руками в голову и дико заорал.
Видимо, этот крик и привел в себя слабо подергивающегося нага. Келлан явно не понимал, что происходит, растерянно огляделся. Заметил мертвого "щита", Элуна, на которого напирали воины тринадцатого, катающегося по полу армейца и эстеморо.
- Да ты вообще..... - то, что высказал Марод, даже в неприличном обществе считается слишком неприличным. Обер-офицер привстал на хвосте, обнажил ятаганы, но было видно, что ему все же еще слишком плохо, и боец из него сейчас будет неважный.
Эстеморо видимо не впечатлился и с явным энтузиазмом повторил предложение, ранее высказанное Нильзаару. И вот тут наг завис. Разумом он понимал, что никого эстеморо не пощадит. А логика настойчиво предлагала принять предложение. Щиты магов уже сдавали, штабу еще разбираться с "марионетками"...
-Я согласен. Давно меня не называли "мальчиком"... Даже приятно.
Предвидя гром возмущений, Келлан быстро скользнул к эстеморо, плавно обвился вокруг его тела. Растянул губы в довольной улыбке, очень нежно провел по щеке вампира... И вцепился зубами ему в горло. И все бы хорошо, если бы в этот момент эстеморо не выронил сферу. В принципе, даже сейчас катастрофы не случилось. Просто тела тех, на кого попали брызги, застыли, опутанные чем-то похожим на паутину. В том числе и тело самого Элуна.

Кровь.
Вкус крови на языке, кровь, текущая по горлу. Кровь врага, да и не просто врага. Кровь сволочи, из-за которой несколько его ребят никогда больше не откроют глаз. Зеленые глаза почти горели, под чешуей хвоста перекатывались мышцы.
Келлан не спешил. Эстеморо - противник серьезный, с кучей карт в рукаве, и без помощи магии с ним не справиться.
Резкий удар, от которого темнеет в глазах, далеко не самые нежные объятия стены и какая-то липкая дрянь, быстро застывшая плотной пленкой...Наг рванулся, но видимого эффекта от этих действий не было. Перед глазами повисло голубое марево, воздуха вскоре стало не хватать, но это не пугало, а лишь подогревало ярость. Когда умирали тринадцатые, Марод терял последние остатки самосохранения. Это было равнозначно потере ребенка, брата, родственника. Также больно. Также нечестно. Смерть вообще нечестная штука.
Воинам удалось пробить зеленую дрянь. Наг вывалился наружу, отплевываясь от голубой дымки, которая, казалось, проникла глубоко в тело. Неприятностей особых она не доставляла, разве что слегка кружилась голова. И...
- Ах ты ....! - так яростно Келлан не ругался давно.
Он никогда не любил голубой цвет, уж слишком сильная ассоциация с холодом проходила. А сейчас жгуты его золотистых волос переливались этим мерзким цветом лазури. И рисунки на хвосте...По идее обер-офицер должен был быть благодарен за то, что всего лишь "сменил стиль", а не растворился в кислоте или еще чего хуже, но как-то эта мысль в его голову не забредала.
Нильзаар говорил с эстеморо, и это давало время воинам хоть как-то прийти в себя. Кел даже не пытался разобраться, о чем говорят эти двое. В магии он был полный пень и даже не скрывал этого. Короткий свист нага, перегруппировка.
-А теперь – убить эту тварь! Немедленно!
"Другое дело!"
- Есть убить, штаб-офицер Элун! - в рыке нага не осталось даже признаков человеческого. Впрочем, обер-офицер никогда и не был человеком. Как и большинство его вояк.
"Щиты" были выведены из строя - кро убит, кто ранен. Да и во время атаки они скорее мешали, чем помогали. Оставшиеся двое воинов в тяжелой броне пристроились сбоку от Нильзаара, готовые при случае закрыть тело штаба-офицера.
Остальные бросились вперед под прикрытием магических щитов.
Слаженная работа - это всегда красиво.
Слаженная атака - это смертельно красиво.
Получив возможность мстить, Келлан спустил отряд и себя самого с короткого поводка. Авангардным не впервой пачкать руки. А с учетом того, как Нильзаар заботился о чистоте своей одежды... Марод кинул взгляд на серафима. Зеленые глаза торжествующе блеснули, пальцы сжали рукояти ятаганов.
Тринадцатые атаковали.
Кто-то попадал под действие магии, кого-то защитили щиты. Упавших тут же заслоняли и оттаскивали. Остальные продолжали бой. Маги обоих  сторон весмьма талантливо пускали атакующие заклинания, зал наполнился яркими вспышками. Но против холодной стали магия спасает не всегда.
Двое оборотней перешли в боевую форму находу и уже раздирали на части одного из алхимиков. В стороне. зажав еще одного врага в угол, полудемон-получеловек вырвал у противника сердце.
Келлан упорно продирался к эстеморо. И даже прошел.
- Мальчик говоришь? -короткий удар хвоста все же зацепил вампира, - Говоришь, мой штаб выброшщенный кем-то ребенок?- каждое слово сопровождалось яростной атакой взбешенного существа, - Я покажу тебе, как жестоки бывают дети, сука! Я тебя живьем соржу, тварь!

У всех воинов тринадцатого было одно общее - орали они до нападения. Убивали же они молча. И медленно. И наверное это и есть самое страшное - неслышное движение группы существ, коих природа определила общим названием. Хищники.
Теперь, когда алхимики сильно поисчерпали свои ресурсы как магии, так и склянок, воины побросали оружие. Сталью сталью, но чувствовать в своих руках, клыках и зубах трепещующую от ужаса жертву... Вонзать в податливую плоть зубы, ощущать, как водопад горячей крови стекают по языку и глотке, украшает узорами кожу...
Келлан перебил ударом хвоста позвоночник стоящего у него на пути алхимика, бросившегося на защиту эстеморо, рванулся вперед и увяз. Орать наг не стал, продолжая молча извиваться. Как то слишком много за один вечер на него одного пришлось липкой хрени.
Все закончилось слишком быстро. Один из щитов просто схватил Келлана за хвост, второй за руки и шею. Рывок, острый импульс боли, удар о пол. Когда обер-офицер приподнялся, пальцы Нильзаара уже окрасились кровью, текущей по рукояти кинжала. На короткий миг глаза Марода блеснули неприкрытой ненавистью - эстеморо он считал своей добычей. Но все же опомнился, успокоился. Штаб-офицер уничтожил все еще опасного врага, который вряд ли бы стал ждать, пока наг соизволит до него доползти. Но он все же дополз, пусть и с опозданием.
- Ты, мелкий лжец!..
Пощечина, которую Келлан отвесил еле стоящему на ногах и уже умирающему алхимику, получилась неожиданно звонкой. На щеке вампира заалели четыре рваных царапины - когтей у Марода не было, на ногти он подтачивал.
- За то, что ты посмел обозвать моих командиров.... - хвост нага обвился вокруг вяло дергающегося тела, вздернул вампира, приподнял, подтягивая ближе. Келлан мяго взял искаженное болью и ненавистью лицо вампира в ладони и поцеловал. Нежно, почти влюбленно, глубоко, с силой нажимая большими пальцами в основание челюстного сустава, чтобы тот не вздумал укусить.
Брызнула кровь, потекла по подбородкам, шеям, окрасила пятнами грудь эстеморо. Марод проглотил откушенный язык вампира и неожиданно резко, яростно, с надрывным воем, впечатал тело головой в пол. Еще раз. И еще. И еще. Пока от головы не осталось кровавое мессиво. Брезгливо отбросил тело в стороны.
- Эту падаль не жрать. Не заслужили.
И только потом, не обращая внимания на реакцию окружающих, оглядел своих воинов, дернулся, увидев сложенные в ряд тела погибших. Подполз к ним.
Шестеро. Он потерял шестерых.
Марод плавно скользнул по мертвым телам, снимая с каждого шлемы и мягко касаясь губами их губ, шепча каждому мертвому что-то, поглаживая ладонями по головам. Это был своеобразный ритуал, понятный только одному ему.
Ярость иссякла. Мстить было больше некому.
Обер-офицер просто лег на остывающие тела своих воинов, обвивав их хвостом и зарыдал навзрыд.