Серебряная лишь сдавленно вздохнула, когда Сапфировый расправил крылья и пролетел остаток пути до пещеры. Коленки судорожно сжали чешуйчатую шею, а ладони легли на синие переливы чешуек, чтобы удержаться на спине. Она знала, что дракон сделает все, чтобы не уронить свою ношу, но рефлекс самосохранения был сильнее, чем разум. Она открыла было рот, чтобы строго отчитать Сафферота за неосмотрительность, но, Мблок подери, как же ей хотелось подставить крылья ветру, взлететь самой и почувствовать нежное тепло закатного солнца  на спине, взмыть в небо, еще раз полетать… У нее не было возможности действительно расправить крылья и взлететь. И иногда у нее, как у инвалида порой болит отрубленная конечность, начинала болеть спина там, где в другой форме были крылья. Вот и сейчас спина странно заныла, как будто прося расправить огромные серебряные крылья и взмыть в небо, особенно красивое с залитыми кровью заходящего солнца редкими облаками, вызванными ее же перепадами настроения.
-Уж-шасное место, - негромко заметила, в очередной раз констатируя оскорблениями Академии собственную беспомощность, отчего ненависть к этому месту росла все больше и больше. Только потому, что Элли ничего не могла сделать, она даже не могла помочь Саффу.
Тааль ловко скатилась с его шеи, примерно так, как спускалась с мачт кораблей – легко и непринужденно, как будто всю жизнь делала только это. Но почему тревога так нарастает внутри, где-то в груди, в середине пищевода? (почему-то тревожилась и предчувствовала что-то плохое Эль именно этим органом, а не сердцем, как говорят другие).
Пещера была не очень большой и достаточно скрытой от посторонних глаз валунами. Ровно настолько, чтобы ее не было видно при рассмотрении склона снизу. Однако узкие драконы могли спокойно протиснуться в неширокий проход. Однако внутри они могли разместиться вдвоем в истинной форме и даже, при хорошем стечении обстоятельств, расправить крылья.
Тааль закрыла глаза и выдохнула. Было в этом процессе что-то странное, но не для самого дракона. Он должен был сосредоточиться на себе. Или нет. Каждый придумывал, находил свой путь в достижении одной-единственной цели: принять другую форму. Хотя каждый знал, что грядет выбор, но все (как казалось Элли), его боялись. По крайней мере, она – боялась. Серебряная представила рассвет, когда утренний туман разрывают первые лучи солнца, но это в долине, а она – сидит на склоне горы и расправляет свои крылья, чтобы подняться с потоком восходящего воздуха.
Эль открыла глаза. Пещера показалась ей намного меньше. Зато наконец крылья, которые мучили ее призрачной боли, она наконец смогла расправить, пусть и не могла взлететь. Драконица переступила с лапы на лапу и пошевелила крыльями.
Серебряная не сомневалась, что превращаться она может и другим способом, но почему-то так ей нравилось легче. В момент, когда она представляла что-нибудь, она чувствовала удивительную гармонию обоих своих ипостасей. И от этого на душе было так хорошо и спокойно.

Пальцы извлекли несколько торжествующих аккордов, хотя эмпат и без этого мог бы определить настроение собеседницы.
  - Спасибо! – гордо улыбнулась Нелисса. Похвала была ей очень приятна, тем более, заслуженная. В ответ на замечание друга она добавила – Вообще-то, иллюзию можно держать несколько суток. Теоретически. Я пока не умею. Опыта не хватает, хотя тренируюсь старательно, как видишь! – Улыбка скользнула по лицу певицы – Театр – интересная идея. Если бы еще можно было заставить иллюзии говорить!
К радости Птахи, дракон согласился ответить на песню. С некоторой тревогой девушка протянула ему любимый инструмент. Усилием воли подавила чувство: ей вовсе не хотелось показаться неучтивой. Просто крылатый даже в двуногом облике выглядел необыкновенно могучим, а лютню хозяйка всегда берегла.... Однако Тубан взял инструмент осторожно, чем окончательно успокоил Нейлу.
Умение бывшего ящера играть оставляло желать лучшего, но тот и не пытался воспроизвести что-нибудь особенно сложное. Зато запел не древнюю балладу, а веселую песенку о перипетиях жизни крылатого великана в человеческом облике. Вот уж не знала, что все настолько сложно! Я, конечно, догадывалась, что вместе с обликом приходится менять привычки, но такие подробности мне просто в голову не пришли! Шутливые жалобы заставили Нелиссу рассмеяться и наградить друга веселыми аплодисментами. Неужели, он сам сочинил? Ай да Тубан! Девушка просияла от удовольствия. Слова певца подтвердили ее догадку.
- Ты просто молодец! – Весело подтвердила волшебница – Как думаешь, мы сошли бы с тобой за команду менестрелей? – Нейла улыбнулась собственной фантазии и кивнула дракону – уверена, ты закончишь эту песню.
Тут Байстру на мгновение отвлек шум за стенами пещеры. Очень знакомый. Не его ли девушка пыталась сообщить струнам всего несколько часов назад? Должно быть, почудилось – вздохнула Рэкта, прислушавшись. Снаружи было тихо, насколько это обычно бывает в горах. Неожиданный вопрос заставил ученицу вздрогнуть. Ведь Тубану хлопки крыльев знакомы, как никому другому!
- Так мне не показалось? – Она вскочила с места, глаза зажглись одновременно любопытством и тревогой. – Пойдем, посмотрим?  - уже сделав несколько шагов к выходу, квартеронка обеспокоено обернулась – только не превращайся! Крылья есть не только у вас! – А в мозгу вспыхнули, разлетелись жутковатые старые воспоминания (уже изрядно поблекшие, что могло дагорскую беглянку только радовать) – Пятнисто-коричневый клубок ярости, когти, превратившие ее штанину в лоскуты…. Гибкое тело вердона. Кожистые крылья несут его туда, где заклятье мрака уже подхватило баллисту – огромный арбалет для охоты на дракона. Пришлось резко тряхнуть головой и вернуться к реальности. Мелькнула было спасительная мысль – а может, просто птица? Но почему-то совершенно не принесла облегчения.
Нелисса быстро вернулась назад, забрала у друга лютню. Проворно убрав ее в футляр, отодвинула свое имущество подальше от костра. И уже тогда широкими, почти мужскими  шагами направилась к выходу.

Серебряная знала этот взгляд. Будучи в человеческом облике, она бы покраснела. Но чешуя, как бы ни хотелось, вовсе не краснеет, хотя алые лучи, проникающие в пещеру, отражались в мелких серебристых чешуйках на морде Тааль, отчего создавалось ощущение, что она все-таки покраснела. Однако ее внимание привлекли странные звуки…
-Мне показссссалось, я слышшшшала музыку… - В этой форме речь была куда менее разборчивой, поскольку дефектов в ней было еще больше. Впрочем, драконы порой понимали друг друга без слов, что только облегчало процесс общения. Элли напряглась, чувствуя неуловимую опасность. Она думала, что их пещера будет скрыта еще по крайней мере некоторое время, чтобы Сафф наконец смог совладать с собой, а в это время Буревестник спустился на воду и сделал небольшое предварительное плавание, чтобы команда могла к нему привыкнуть. А потом… Потом надо сделать небольшие запасы и отправиться, пока не наступила новая осень, когда холодный ветер и ледяные скалы мешают кораблям покинуть эти неприветливые края.
Напряжение отразилось и на окружающей среде – на небе стали появляться темные тучи. Кроме того, это же напряжение почувствовал Сафферот, который прижался и спрятал под крылом Иллаин под своим крылом. Несмотря на то, что она прижалась к его боку и крепко обвила его хвост, в каком-то почти конвульсионном движении, она вся была похожа стрелу, положенную на натянутую до звона тетиву. Один момент, и она сорвется. Но Сапфировый сказал то, что говорил не один раз, что она говорила ему. Но сейчас ее это не успокоило. Наоборот, тучи стали темнее и ниже, а по небу, как будто колесницей, прокатился гром. Раскатистый, басовитый, как урчание (или рычание) огромного зверя. Самое интересное, что все это происходила на небольшой территории и, если присмотреться, можно увидеть, что над морем был спокойный и оооочень длинный вечер, хотя у берега собирались темные тучи. Тааль представила, что что-то может ей помешать и злость, тихая ярость, несмотря на всегда успокаивающую близость Саффа, все равно проникла в ее разум.
-Я не позсссволю никому нам помеш-шать, - и как бы в поддержку ее слов, громыхнуло сильнее. Быть может, пора вспомнить данное матросом, состарившемся, прожившим достойную жизнь с любящей женой и почившем на землях Академии, прозвище «Буря». Серебряная стала скрести когтями камень от бессильной ярости.

Неспокойный, предгрозовой свет полоснул по глазам. Нелисса прищурилась, а когда открыла глаза и обернулась – всплеснула руками в бессильном возмущении. Дракон даже не подумал ее послушаться! Напротив! Через пещеру к девушке неслась чешуйчатая махина! Да еще улыбалась радостным набором зубов, от вида которых иная особа побоязливее могла и в обморок грохнуться! А уж если прибавить к этому протянутую когтистую лапу…. Ладно, я ведь более или менее привыкла. Но не к этому! – Истерически завизжал внутренний голос, когда Нейла ощутила на талии и ребрах крепкую хватку. Вслух «пленница» не проронила ни слова: она попросту онемела от неожиданности. Успела затесаться не слишком приятная мысль: Надеюсь, он кого-нибудь подбирал раньше этим способом? Стоит сжать немного лишнего…. Впрочем, мыслишка была немедленно признана несостоятельной и изгнана из сознания. Лапа держала Птаху очень аккуратно, вторая дала опору ногам. А через секунду ученица оказалась возле самой драконьей спины. Эх! Нелисса схватилась за шип гребня и довольно ловко уселась. Память у меня не абсолютная, но кое-что помню! – подумала она с улыбкой, быстро отыскав верное место – там же, где она каталась в прошлый раз. Где всадник не мешает полету.
Вот уж, правда, железяка! – Подтвердила дочь стражника мнение своего друга о мече. Он был тяжелым! Оружие, которое воины сочли подходящим богатырю-дракону, - не изящный стилет квартеронки. Вцепившись изо всех сил в рукоять клинка и шипы крылатого ящера, она приготовилась к полету. Правда, Тубан взлетел далеко не сразу, но сидеть на мчащемся огромными прыжками драконе оказалось почти так же захватывающе. Усиливал эффект и резковатый ветер, трепавший края темных туч.
Недолгий перелет не пробудил старых эмоций, хотя девушка прекрасно помнила эйфорию, охватившую ее пять лет назад. В этот раз Рэкта даже испытала некоторое облегчение, соскользнув по боку ящера на твердую землю. И выпустив из рук проклятую тяжелую железку!
- Еще как! – Нелисса осклабилась злорадной ухмылочкой "не для чужаков" в ответ на реплику друга. Ученица относилась к чужим прикосновениям достаточно спокойно, но схвативший ее подобным образом без разрешения рисковал проверить, насколько девушка готова обрушить воздушную стенку на голову живого существа.  – Извинения приняты! – Нейла согнала неприятную улыбку с лица, подняла меч и поскорее передала его Тубану. Тебе, при твоей комплекции, он точно больше подходит!
Птаха еще обдумывала идею о летающем клинке (по всему выходило, что ей такую тяжесть до нужной скорости не разогнать), когда превратившийся ящер осторожно подкрался к пещере. Его слова вызвали у Нелиссы всплеск ликования. Конечно, она могла только представить радость друга. И сама была счастлива за него. Ведь для нее это – не более чем приятная новость, тогда как для спутника – исполнение давней мечты. Насколько Нейла понимала.
Девушка покорно отодвинулась чуть в сторону, одновременно хватаясь за животик от сдержанного смеха. Как я могла забыть! Нет мужчины, который не был бы авантюристом! А склонность к риску этого чешуйчатого типа мы уже испытывали на себе! Но, клянусь камнями Академии, как с ним весело! Волшебница прислушалась к звукам в пещере, надеясь услышать шум приближения "настоящих драконов".

Отредактировано Нелисса Рэкта (2012-06-18 14:01:56)

Напряжение нарастало. Как ни странно, в истинной форме человеческие инстинкты отступали на второй план и, несмотря на сохраняющийся ясный и острый разум – отличительную особенность многих долгоживущих созданий, появлялись звериные повадки, чувства обострялись… Даже некое шестое чувство, что противным шепотком нашептывало, что сейчас тебе на з…хвост прилетят проблемы, будто становился громче и настырнее. И сейчас он вооружился огромным набатом, в который бешено колотился в голове драконицы, заставляя не думать о том, как хорошо и тепло под крылом Сапфирового, как там всегда безопасно и уютно. Тонкий слух Серебряной тоже сулил беду. Она слышала, взмахи крыльев, чьи-то шаги около пещеры, голоса.... Нельзя подойти незамеченно к насторожившемуся дракону, если ты не умеешь парить над землей. Но наглецы, посмевшие нарушить хрупкое внутреннее равновесие и без того не находящую покоя Эль, еще и болтали, при том болтали вслух. Иллаин даже не почувствовала прикосновения Сафферота. На улице же погода начинала бушевать. Тучи совсем потемнели, и гром прокатился по небу. Запахло грозой – этот особенный запах, свежий, но в то же время устрашающий. Кое-где их уже начали освещать слабые молнии. Тучи же набухли, готовые пролить на серые и неприветливые скалы холодный дождь.
Тааль не собиралась отдавать Сапфирового никому, даже армии алхимиков. Она не знала, кто там, за пещерой, но он не нападал. Однако и убираться сам не желал, а потому оставалось только одно – отучить приходить в чужие пещеры без приглашения. Сейчас, когда Эль казалось, что сама Академия ополчилась против нее, что все, в том числе Ее Величество Удача, против того, чтобы она и Сафф покинули эти берега, является какой-то выскочка, быть может даже за их шкурами…
-Выходи-и, драконище!!!
-Ты пожшшшалеешшшшь о ссссвоих сссловах, букашшшка, - зашипела Серебряная, отплевываясь, и, ничего не чувствуя, выскользнула из пещеры, чтобы подпрыгнуть, поймать порыв все еще усиливающегося ветра и взмыть над ничтожным созданием, которое посмело нарушить ее покой. Казалось, гнев дракона ничего не могло остановить. Сейчас, на фоне черных туч, эта Серебряная была красива как остро отточенный клинок перед битвой. Несмотря на относительно небольшие размеры, она была действительно грозным противником. Чешуйки ощетинились, делая ее немного больше, шея изогнулась, ноздри трепетали, зеленые глаза пылали яростью. И все это отражалось в окружающей среде: яркая вспышка осветила на миг все вокруг и ударила в чахлое деревце совсем недалеко от бедолаги с мечом. В этот же момент оглушительно загремел гром.
Серебряная взмыла к самым тучам, зависая как коршун, готовый броситься на беззащитного кролика в скалах. Однако она не торопилась нападать. Она ждала, что оба незваных гостя сами развернуться и уйдут. Даже если они кому-нибудь проболтаются, через несколько часов обоих драконов уже не будет здесь…
«Бежать, бежать надо… как можно скорее… нас уже обнаружили» - лихорадочно носилось в голове у Эль, которая хотела забиться в дальний угол и спрятать голову под крыло, когда она строила из себя грозного дракона.

Отредактировано Illain (2012-04-20 22:25:54)

Из пещеры вылетел сверкающий метеор, огромная гневная звезда. Неразборчивое шипение разлилось по окрестностям, и девушке показалось, будто в нем звучит: «Ты пожалеешь о своих словах, букашка!», или нечто подобное.
А серебряное тело уже взвилось под облака. Нейла слышала шорох от движения еще одного существа, но взгляд отказался расстаться с гибким созданием в небе. Квартеронка не смогла сдержать восхищения, хотя неоднократно видела летящего Тубана. Незнакомый представитель драконьего рода был более изящным. Стройным, если применять терминологию двуногих. К тому же, зеленый ящер еще не представал подруге на фоне столь впечатляющем, как грозовые тучи.
Удар молнии без особого пиетета вернул Нелиссу к реальности. Ей повезло стоять от дерева дальше Тубана, но раскалено-белый разряд и раскат грома заставили девушку испуганно подпрыгнуть  на месте. Будь она одна – не сочла бы за обиду всячески, вплоть до падения наземь, продемонстрировать свою безобидность и раскаяние. Впрочем, будь я одна, мне в голову не пришло бы злить драконов. Правда, от соблазна подождать кого-нибудь из них и попытаться завести знакомство Нейла могла не удержаться.
Спутник Нелиссы явно чувствовал себя куда увереннее. Без особой поспешности он передал девушке меч в ножнах. Та покорно приняла клинок, уперла его концом в землю, а за рукоятку стала придерживать. Да, это проще, чем цепляться за него, сидя на спине крылатого! Между тем Тубан решил и правда стать крылатым – быстро перетек в истинный облик. Диковинное зрелище уже не вызвало у Нейлы особенного удивления. Разве что теперь, на свету, она разглядела процесс получше. И то ручаться не стоит – едва ли Нелисса рассматривала друга пристально. Очень уж напряженной выглядела ситуация с точки зрения хрупкой нечистокровки-человека, неизвестно как угодившей в это представление с участием трех драконов.
Словно почувствовав испуг и неуверенность девушки, Тубан прикрыл ее собой от второго дракона. Девушка сразу почувствовала себя лучше от трогательного жеста заботы и защиты. Она коснулась чешуйчатой лапы, надеясь передать эмпату свою немую благодарность. Затем все же сместилась немного, чтобы из-за спины друга видеть его собеседника. Нейла невольно принялась сравнивать сородичей. Никогда не думала, что драконы могут так отличаться! А ведь это не менее логично, чем разные фигуры у двуногих, тех же людей… Стоило квартеронке оправиться от испуга, как темные глаза блеснули любопытством. Нелиссу из-за ящера и видно-то было плохо, так что его собрат едва ли заметил бы внимательный взгляд.  Пожалуй, он еще стройнее. Очень гибкий. Интересно, у драконов это норма или аномалия… да-да, вроде меня у двуногих?... Он длиннохвостый, а ты, душенька моя, просто тощая. – Вклинился внутренний голос, особенно издевательски выговаривая обманчиво ласковое обращение. Тем временем Тубан завел разговор, представился. И подвинулся, встал рядом с «сообщницей по нападению». Почти на равных. Дракон даже не подумал сказать имя Нелиссы за нее, как это сделал бы почти любой мужчина. Девушка порывисто вздохнула, испытывая новый прилив теплоты к ящеру. Вот когда можно не сомневаться, что другое существо – друг, и считает тебя равной! К благодарности примешивалось сильное смущение, но Нейла мысленно велела держать себя в руках. Улыбнулась застенчиво, бросила на сапфирового незнакомца быстрый взгляд и тут же потупилась.
- Меня зовут Нелисса Рэкта. – Представилась она. – Я тоже рада встрече, хотя и не могу похвастаться крыльями.
Еще одна искренняя улыбка вспыхнула в глазах, когда те на миг поднялись к лицу синего дракона. Ни взгляд, ни голос не несли извинения за расу их обладательницы, поскольку та не сожалела о ней сколь-нибудь явно. Разве что смущение от знакомства с новым существом. И, возможно, от факта, что ее, чужую, занесло на встречу сородичей.

Отредактировано Нелисса Рэкта (2012-07-01 16:19:02)

Никакой агрессии со стороны чужаков не было, но и страха перед драконами – тоже. Это удивило Серебряную, которая все еще щетинила свой гребень, похожая с ним больше на некое морское чудовище, нежели на дракона. Хотя она прекрасно понимала, что с таким способом запугивания больше походила на ящерицу-переростка, которую случайно наградили крыльями, чем на дракона. Впрочем, внешний вид мало интересовал Иллаин, она все-таки была драконом и гордость у нее никто не мог отнять. Но не каждый отважится стоять на месте, когда над тобой парит большой (по сравнению с тобой, конечно), дракон, а вокруг гремит и сверкают молнии. Более того, молнии попадают в окружающие тебя объекты. Не сказать, что Тааль делала это специально. Свою способность она почти не способна контролировать, но неконтролируемый шторм, который она могла устроить, был куда опаснее. А потому порой Серебряную действительно приходилось успокаивать, чтобы все сохранилось в целости. Однако то, что происходило вокруг, никак не могло уложиться в голове драконицы. Мальчишка, который размахивал мечом перед их пещерой, превратился в дракона, а девушка с восхищением смотрела вверх. Таких драконов Эль еще не видела: не очень большой, по сравнению с Саффом, но очень крепким и внушительным, а потому выглядел намного крупнее Элли, хотя, скорее всего, они были почти одинаковыми в длину. На какой-то миг Серебряная даже застыла от удивления, но секундой позже снова взмахнула крыльями. Молнии больше не летели в землю, но кое-где еще сверкали, освещая тучи, отражаясь на серебристой чешуе; гром тихонько рокотал, но уже успокаивался.
Сафф взмыл в небо, к самым облакам, прямо к ней. Сердце, огромное сердце дракона, в груди Серебряной екнуло от счастья и забилось так часто, как бьется сердце маленькой птички. Это удивительное ощущение всегда удивляло и поражало Эль, которая почти забыла, как бывает, когда кипит кровь. Ее саму захватывал полет, заставлял дышать иначе, чем на земле, но живой, действительно живой, а не ожившей, как сейчас, она чувствовала себя только в море. Когда же, когда же поднимут парус? Эль любовалась полетом Сапфирового. Он так любил летать, и было нечто совсем уж противоестественным вечно прятаться в пещере.
Боль, ярость, гнев – все исчезло почти мгновенно. Гребень опустился и драконица снова стала чуть меньше, чем казалась. Серебряной показалось, что она просто-напросто сдулась. Осталась только огромная усталость. Природа тоже успокоилась. Гром почти стих, молнии больше не полыхали. Тучи будто выдохнули и расслабились, проливаясь на неприветливый пейзаж холодным дождем. Однако дождь играл всем драконам только на лапу, пряча их в темной пелене. Сапфировый уже был рядом, как был рядом всегда, когда это было нужно. Она сжала его лапу, но расплела свой хвост, с нежностью смотря на Сапфирового, стала медленно опускаться на землю, чтобы все-таки отдать дань уважения пришедшим и хотя бы извиниться, за горячность, за дождь и за чуть не поджарившую зад гостей молнию. Впрочем, объяснить, что внезапно вторгаться к драконам весьма и весьма опасно и вежливый стук или хотя бы предупреждение никто не отменял.
В последний момент отпустив лапу Сапфирового, Тааль приземлилась и недоверчиво уставилась на чужаков. Несмотря на то, что они представлялись, имен за громом она не слышала и даже не представляла, как их зовут.
-Я даже так чувсссствую сссебя карррликом, - немного обиженно заметила Серебряная, смотря то на нового дракона, то на Сапфирового. В голове бешено носились мысли. Надо прятаться, бежать. А вдруг их все же видели? Если одного дракона на плато можно и не заметить, то трое становятся слишком простой добычей. И если кто-нибудь их видел… Дождь еще будет идти некоторое время, Тааль знала, что сразу он не пройдет. Она виновато посмотрела на девушку, которая, в отличие от драконов могла простыть и промокнуть, и на нового дракона, который и был виновником случившегося.
-Нельзссся подкррррадываться так, а то и в головешки пррревррратиться можшшно, - негромко и раскатисто, как недавний гром бросила драконица, стараясь как можно более вежливо (после ее корабельного прошлого, где все очень подробно объясняют в самых красочных выражениях, добавляя, что будет с человеком, если он еще раз попробует так сделать и что следует с ним сделать сейчас, заодно куда надо пойти сейчас, с кем его зачала мать и, иногда вдобавок, что с ней надо сделать за то, что родила такого идиота)
-Ил… - начала было представляться, но решила не называть своего полного имени, все равно кроме родителей и, быть может, брата (и Сафферота, наверное), его все давно забыли, и никто не называл полным вариантом.
-Элли, Эль… Тааль, - Назвала три приемлимых варианта и стала внимательно смотреть на незваных гостей, ожидая их имен и в тайной надежде, что они поймут, что с высоты нельзя ничего слышать.

Из пещеры рванулся сноп пламени. Он был не настолько силен, чтобы задеть друзей, но Нелиссу пробила дрожь. Молнии, огонь… многовато! Она шагнула ближе к другу, как бы надеясь обрести поддержку. Стало несколько спокойнее. В добавок к этому, с небес потянулись струи дождя, и девушка почти с наслаждением подставила первым из них лицо. Птаха закинула голову, опустила веки. Капли катились по лицу, вискам. Стали намокать волосы. Фрр, так и простыть недолго! Но тут потоки воды прекратились. Открыв глаза, Нейла увидела, что Тубан заботливо защищает ее от дождя крылом. И в который раз за вечер квартеронка испытала к другу благодарность, смешанную с теплотой. Однако на реплику ящера она только пожала плечами. Понятия не имею, как ведут себя другие твои сородичи. Тебе виднее, конечно, но похоже, мы еще мало пуганы Академией.
Драконы медленно опустились на землю. Серебряная красавица – дочь полуфеи уже не сомневалась, что это дама, тем более, Тубан назвал летунью подругой синего – осмотрела гостей без особого дружелюбия. Заговорила она неразборчиво, шипяще. Однако фраза заставила ученицу чуть заметно улыбнуться. А уж я-то как чувствую!
- Меня зовут Нелисса Рэкта. – Представилась девушка вслед за спутником. Ну и видок у меня – прямо для знакомства! – мелькнуло в мозгу. Она отчетливо представила себя со стороны – волосы выбились из косы и повисли мокрыми прядями, одежда влажная…. Да еще этот дурацкий меч в руках! Бросить его было нельзя, так что временная хозяйка могла только опереться на него, как на трость, и понадеяться, что оружие не покажется знаком вражды. Нейла смущенно потупилась, но продолжила, поскольку дагорский стражник молчал – Очень приятно, Тааль. – бывшая беглянка не без удовольствия повторила один из вариантов, наиболее мягкий и необычный. Улыбнулась примирительно. – Не обижайтесь, мы не смогли удержаться от розыгрыша.
Крики и гвалт были идеей Тубана, но Нейла считала справедливым разделить с ним ответственность. В конце концов, она сама нашла идею презабавной. Чтобы как-то сгладить неловкость Птаха запустила в воздух «подарок». Обычно, красивые иллюзии доставляли существам удовольствие. Придумывать что-то новое было недосуг, так что Байстра выудила на свет Даанов один из своих старых, любимых образов - кораблик с высоким носом в виде головы морского чудища и плавниками-крыльями по бокам. Учитывая размеры визави, морок пришлось сделать покрупнее, в локоть длинной. Он неспеша подлетел, трепеща красными парусами (их цвет квартеронка меняла всякий раз по своему усмотрению) поближе к Эль, где превратился в букет оранжево-красных тюльпанов, связанный синей лентой. Что делать с цветами волшебница сразу не подумала, поэтому теперь просто сложила их к ногам «хозяйки дома». Где иллюзия благополучно истаяла. К тому же месту на камнях прилип взгляд застенчивой гостьи. Правда, ее очень ободрило прикосновение к плечу – Тубан не забыл о крошечной подружке. Нелисса снова подняла глаза и полувопросительно посмотрела на Серебряную – несмотря на порывистость поступков, она показалась девушке более разумной собеседницей. Может потому, что не плевалась в сородича огнем.

Отредактировано Нелисса Рэкта (2012-05-11 18:44:07)

Иллаин грациозно склоняла точеную серебристую голову, когда собеседники называли свои имена, как бы говоря, что ей очень приятно. Она пристально рассматривала парочку, оценивая обоих. За все время, которое драконица провела в порту, она стала более или менее разбираться в людях…  Несмотря на то, что выражения на морде дракона, его забота о девушке даже умиляла Серебряную. Однако его поступок перед пещерой… «Юный?» - сама себя спросила Элли… Да, вероятно, не взрослый, если еще может превращаться… Но есть же грани разумного. Любительница шуток, Тааль все же знала, что играть около пещеры дракона в рыцаря равносильно попытке дернуть охотящегося дикого зверя за хвост. И парочке очень повезло, что они остались целы и еще не превратились в слабо дымящиеся головешки. Как же они этого не понимают?
Однако девушка понравилась Серебряной. Драконица почти видела весь богатый спектр чувств, которые испытывала гостья по изменению ее поз… И это вызывало слабую улыбку. А уж когда девушка извинилась, Эль просто испытала облегчение.
-В берррлогу медведя вы бы так жше ввалились? Будьте осторожшнее, - только и заметила Серебряная. Надо сказать, говорить ей было нелегко. Она не так часто разговаривала в истинном облике и прекрасно понимала, что ее могут не понимать. Впрочем, ее и в человеческом облике не всегда понимали, так что Элли давно привыкла к тому, что на ее вопросы либо не отвечают, либо переспрашивают. Возможно, волнения Саффа были преувеличены, но и недооценивать Бурю было опасно. Она сама себя часто недооценивала, что порой приводило к нежелательным последствиям… А вряд ли кому-нибудь хочется быть поджаренным молнией…
Тааль на миг прикрыла глаза, смахивая назойливые капли с век. Дождь она любила, промокнуть не боялась никогда даже в человеческом облике. Воспоминания снова накрыли Серебряную. Холодные капли, соленые брызги, отрывистые команды… Порывистый ветер…
От удивления глаза драконицы расширились. Словно вслед за ее мыслями, в воздухе появился небольшой кораблик. От удивления «плавник», что шел по хребту Серебряной, аж поднялся, а ложноуши превратились в воротник вокруг головы Бури. На миг дождь прекратился и из-за туч стало проглядывать солнышко.
-Ррроза? – хотя Иллаин прекрасно понимала, что это не «Роза», поскольку на носу погибшего корабля был единорог, кусочки которого она до сих пор хранит, она не могла этого осознать. Проблески безумия, которое посещало Эль за многие годы жизни в Академии, снова стали слишком явными. Но морок, который превратился для Серебряной в собственный потерянный корабль (несмотря на то, что образ корабля с алыми парусами она запомнила отчетливо), уже исчез. Небо снова потемнело дождь пошел с новой силой, ложноуши и гребень снова прижались к телу. Букет цветов она, к сожалению, почти не видела.
Прикосновение Сапфирового вернуло Серебряную к действительности. Она сильнее обвила его хвост, стараясь без слов передать благодарность и напомнить о том, что она не может без него. Это было похоже на то, как люди сильнее сжимают руку любимых. Когда Сафферот спрятал ее под свое крыло, драконица, растаяла. Спокойствие и уверенность накрыли ее теплой и мягкой волной, из которой выбираться не хотелось, но возвращение в действительность заставило и отдавать дань приличиям, которых Тааль почти не принимала, но на вежливость и дружелюбие девушки не ответить было просто невозможно:
-Сспасссибо, - тихо просвистела (манеру эту она взяла у Саффа и даже не думала о том, что, возможно, может говорить более отчетливо).
-Надо убиррратьсся поссскорррее с открытого мессста.. Мы тут как на лыссссине…

Дождь приутих… и забарабанил по кожистому крылу с новой силой. Волшебница не могла связать такие перемены в погоде с собственной иллюзией. Просто слегка нахмурила брови в изумлении, когда из пасти серебряной драконицы послышалось название цветка. Да еще подумала, не стоило ли создать розы вместо тюльпанов, но сосредоточиться на другом образе девушка не успела бы. Поэтому благодарность была встречена лишь сдержанным безмолвным полупоклоном. Большего от нее и не требовали.
С тихой светлой улыбкой Нелисса следила за драконами из-под крыла друга. Синий и серебристый хвосты сплетались, крыло ящера, что назвался Саффом, нежно накрыло Эль. Рэкта еще никогда не видела драконьих объятий. Тубан как-то всегда был в единственном числе. Глядя украдкой на сияющие от счастья «лица» парочки, Нейла переживала то теплое чувство, которое всегда посещало ее при виде влюбленных. Не то чтобы Птаха стремилась к этому для себя – «большая чистая любовь» занимала в списке желаний квартеронки место где-то возле второго врожденного дара или крыльев: хорошо, но невозможно. В лучшем случае «не сейчас». Так что девушка просто радовалась за других существ. Немного даже свысока. Ибо… Прав был Тубан! Психи! Все влюбленные – психи! Их действия не поддаются никакой логике!
Дагорский стражник тем временем воспринял слова Тааль как руководство к действию. Нелисса не решилась бы войти без более явного приглашения. Однако дракон нырнул под свод пещеры, и его спутнице осталось либо последовать за ним, либо бросить друга. И вдумчиво мокнуть под дождем, на площадке, с которой без крыльев не спустишься. Пришлось направиться ко входу, волоча кончиком по земле тяжелый меч спутника.
Нейла робко шагнула в пещеру, но дальше за Тубаном не последовала. Нерешительно прислонилась к стене возле входа, рядом поставила меч. Запоздало явилась мысль, что от дождя можно было укрыться под воздушной стенкой, да и спуститься с уступа по магическим ступенькам тоже реально. Хотя это лучше оставить на крайний случай. Танцевать над пропастью на невидимых пластах воздуха – удовольствие ниже среднего. Впрочем, я бы все равно не бросила его. С этими… влюбленными.
Тубан заговорил. Насколько Птаха понимала, ему безумно хотелось узнать все о сородичах с похожими принципами, да и их ободрить известиями о своей семье. А ведь он, кажется, очень и очень одинок… Почему это не приходило мне в голову раньше? Бедный! Сочувствие к другу даже присутствием его собратьев смягчалось слабо. Им, судя по всему, вполне хватало друг друга. Вот только помочь тебе я никак не могу! Что общество человека для одиночества дракона? Но сейчас ящер  был все же не вовсе одинок, так что Байстра сдержала желание подойти к нему и продолжила подпирать спиной то же место у входа в пещеру.

Отредактировано Нелисса Рэкта (2012-05-11 18:47:05)

Моряки, как известно, люди не слишком уравновешенные. Заточение на корабле рядом с людьми, где оскорбления воспринимаются как должное, ругань – самый простой и легкий способ выпустить пар, а крик – почти единственная возможность быть услышанным, и из спокойного человека сделает дерганного… Ну или настоящего моряка, который без этого не будет себя мыслить. Что уж говорить о вспыльчивой по натуре, а так же в силу возраста Серебряной? В нее впитались некоторые привычки, остались так глубоко на подкорке, что проявлялись порой неожиданно даже для нее. Такие внезапные вспышки некогда привычного поведения появлялись только ответной реакцией на окружающую действительность… А в словах не слишком тактичного Тубана было много раздражающих факторов.
-То есссть ты назссвал меня необразссованным болваном?! – раньше свистящая, немного тягучая речь Серебряной быстро набирала темп. Она никогда не давала ни себя, ни своих близких в обиду и вполне могла бы броситься на тролля в человеческом облике. Тубан, возможно, просто не понимал, с кем связался. В этой пещере, кроме самой Тааль, никто не знал, во что может превратиться дракон, который больше трети своей жизни, которая уже превысила человеческую.
Заходя вместе с Сафферотом в пещеру, она ощетинилась. Чешуйки на всем теле Серебряной поднялись, драконица стала казаться немного больше, впрочем, быть больше обоих драконов она просто не могла. Гребень поднялся, иглы на нем грозно растопырились. Ложноуши она наоборот прижала, глаза сузились. Но это было не все. Погода вне пещеры снова стремительно ухудшилась, молнии засверкали с новой силой, а гром был как будто на самой головой. Но Элли, которая обычно старалась сглаживать свой нрав, даже не замечала то, что происходит. Она смотрела только на Тубана и, кажется, хотела убить его одним только взглядом. Ярость огненным потоком клокотала в груди Серебряной и она должна была найти выход. Так или иначе. И остается надеяться, что обойдется без крови. Ветер за стенами пещеры дул сильный. Надо сказать, катастрофа эта была местного масштаба, поскольку силы Эль распространялись недалеко, но порой этого могло хватить, чтобы сильно подпортить разозлившим драконицу жизнь.
-Как ссмеешшь ты, жшалкая Мблокова высскочка, учить меня жшить и говорить, что мне сследует делать?! – она даже отстранилась от Сапфирового и приподняла и чуть раскрыла крылья. Этакая попытка казаться больше, не более того.
Серебряная подняла лапу и показала одним когтем прямо на Тубана.
-Да ты не потянешь даже на ррыбий коррм, да и мозгов у тебя меньше, чем у последнего фитррра, и ты смеешь меня учить?! - свист в речи почти исчез, но появились рычащие звуки.
-Если ты настолько глуп, что будешь кррричать на каждом шагу, что ты дрракон и давать адррес своей пещерры, то занимайся этим подальше от нас. Заявившись без пррриглашения, ты хочешь еще и теплый прррием? И душещипательные беседы о наших ррродителях? Я быстррее прродам свой хвост алхимикам! – закончив тираду, Эль машинально сплюнула.

Стена холодила лопатки сквозь одежду. Забавный символ холодного приема…. Или оный следует назвать наоборот, чересчур горячим? Со своего места у входа девушка различала не все слова Тааль, но смысл и интонацию уловила прекрасно. Нейлу посетили противоречивые чувства. С одной стороны, хрупкая двуногая могла только порадоваться, что находится немного в стороне от спора гигантских  ящеров. Серебряная словно увеличилась в размерах, а ее шипящий выговор добавлял речи эффекта, как и удары молний за стенами пещеры. И все же квартеронке мучительно захотелось подойти к Тубану, поддержать его своим присутствием. Похоже, нам здесь совсем не рады… А он был так счастлив! Нелисса оторвалась от стены, сделала несколько шагов к ящеру. Но дракон уже закончил отповедь и направился к выходу из пещеры. И даже нашел силы подмигнуть подружке. Птаха немедленно подбежала к чешуйчатому спутнику. Даже меч подхватила на руки вместо того чтобы волочить за собой. Ей было очень неловко за разговор, так быстро перешедший на высокие тона. Нейла невольно испытывала легкую вину перед всеми троими участниками, хотя едва ли могла сказать, что у нее был шанс поправить положение. Тем не менее, ученица немного помедлила, прежде чем залезть на спину друга, как будто надеялась отсрочкой добыть им перемирие. Наивная надежда!... Угу, наивная надежда наивной дуры – отозвался внутренний голос.
Взгляд в глаза Тубана дал понять, что и ему очень больно. Куда больнее, нежели ученице. Нетрудно сообразить, почему. Волна сочувствия хлынула к эмпату, словно девушка надеялась омыть его, избавить от чужого гнева, непонимания, иронии…. Внезапный ответ заставил Нелиссу вздрогнуть. Но слова пришли сами собой, Рэкта могла только пожелать, чтобы Тубан их услышал: Я всегда буду твоим другом! И еще понадеяться, что он не услышит других: Пока я жива…. Эта фраза, простейшая форма клятвы в вечной дружбе, применительно к дракону и человеку звучала с оттенком какой-то злой, безнадежной насмешки. Очень уж разные сроки жизни отмерили боги этим существам... Байстра сочувственно пожала лапу дракона. Правда, не будучи уверенной, что он заметит касание сквозь чешую.
С высоты хребта ящера она еще раз оглянулась на «хозяев». Если разобраться, квартеронка вполне могла понять их скрытность. Сама такая – не любит рассказывать лишнее. А ей не угрожает смерть во имя алхимических экспериментов. Но я почему-то умудряюсь не шипеть на каждого встречного: «Не трогай меня, не лезь в мою жизнь!». И она-то знает, что окажись парочка возле жилища Тубана, тот принял бы их с восторгом и распростертыми объятиями. Девушка бросает на драконов печальный взгляд. Может быть, вы не так уж и сердитесь на нас?

Отредактировано Нелисса Рэкта (2012-05-11 18:49:53)

Когда двое развернулись, у Эль в голове что-то щелкнуло. Нет, извиняться она не собиралась, но некое колкое, неприятное ощущение появилось где-то в районе желудка. Обида однако усилилась. Почему она виновата в том, что этот переросток не умеет держать вовремя язык за зубами и выводит ее из себя? Впрочем, вся ярость и злость прошла. Осталась только боль. Может, он был и прав. Может, она действительно слишком резка и вспыльчива, но жить бок о бок с людьми, которые не терпят небольшого отклонения от нормы, вряд ли смогут сосуществовать с драконом в истинном обличье… И если одного при удачном стечении обстоятельств конкретное сообщество терпеть сможет, несколько драконов могут вызвать слишком большой ажиотаж. Овцу порвали волки? Нет, это все дракон! Дракон! Убить гада! Убить! Убить! Яркие картины жителей с факелами и копьями, вилами и лопатами предстали перед мысленным взором Серебряной. Нет, она не позволит подобному случиться. Никогда. Пусть это будет стоить ей жизни, вечного одиночества – не важно. Она не позволит подобному случиться с теми, кто ей дорог.
Элли не знала, почему уходящий дракон этого не понимал. Возможно, он жил по другую сторону баррикад и никогда не был среди людей, частью людей с их предрассудками и страхами. С их идолами, которым они покланяются.
Жалость заполнила все внутри Серебряной. Гребень упал, она прижала крылья к телу и устало привалилась к боку Сапфирового, забывая обо всей злости. Гроза прекратилась так же быстро, как началась, но пронизывающий ветер и крупный дождь остались.
Она прижалась к Саффероту, обвивая его хвост своим, будто пытаясь спрятаться под огромным крылом от собственных ошибок. А если она не права? А если она потеряет Сапфирового, когда он перекинется? «Нет! Никогда!» - одернула себя Серебряная. Они исчезнут отсюда очень скоро… И никто не вспомнит о беловолосой девушке, рядом с которой снег становился гуще.

Отредактировано Illain (2012-04-28 16:26:26)

Из пещеры донеслись последние слова – жалящая фраза синего дракона. Его подруга, носившая нежное имя Тааль, кажется, выглядела смущенной, но промолчала. Или промолчала именно поэтому?
Тубан оттолкнулся от пола и вылетел под дождь. Струи на мгновение ослепили всадницу, затем  она вскрикнула негромко:
- Эа ла каэ тог! – Над головой возникла и свернулась в конический колпак воздушная стенка. Хоть какая-то защита от дождя. К сожалению, контролировать «крышу» на такой скорости было трудновато. Да и ветер постоянно сносил капли, и как ни надвигала волшебница колпак, одежда все равно ощутимо намокала.  Разве что голову удалось защитить, а коса, которую Птаха не догадалась вовремя спрятать за шиворот, получила свою долю влаги.
Как хорошо, что полет был недолгим! – с облегчением подумала девушка, скатываясь со спины Тубана на пол «их» пещеры.  Она замерзла, к тому же, держать меч по пути обратно было так же трудно, как и в первом путешествии. Или даже тяжелее, ведь теперь к нему добавились грустные мысли. – Но надо обязательно уговорить его полетать вместе в хорошую погоду! Вот если бы я не боялась дождя…. Нейла оглянулась на проем входа. Даже мрачный, грозовой пейзаж был прекрасен.  Наверное, здорово купаться в хлестких потоках, кружась над темной землей…. Фантазия вышла не слишком убедительной: квартеронку от холода потряхивала мелкая дрожь. Костер почти погас. Однако дракон тут же оживил пещеру новыми бликами пламени. А когда друг предложил ей устраиваться, девушка поняла, чего именно он хотел добиться своим огненным дыханием. С радостью уселась на теплых камнях, развернувшись лицом к огню. Тут же, неподалеку, положила на пол меч. Хорошие ножны... ничего им не сделалось от моего невежливого обращения. Распутала холодными пальцами косу, содрала с ног закрытые туфли. Увы, снять и просушить одежду в присутствии дракона не позволяла девичья скромность. Но так даже лучше. Мне уже не холодно, а одежда будет согреваться и от костра, и от меня. Расстелив распущенные волосы подальше от открытого огня, Нелисса улеглась на пол, плечом к боку дракона – тоже довольно теплому. Все это время она краем глаза следила за другом. Ученице трудновато было предположить, как он поступит. Сама Птаха в подобной ситуации замкнулась бы в молчании. Но других существ обычно, напротив, побуждала к разговору.  Хоть у Нейлы и не было здесь настоящих друзей, те, кто был ей ближе, знал – в случае чего Рэкта выслушает, посочувствует и болтать не будет.
На Тубана был брошен еще один взгляд, не столько сочувственный, сколько ободряющий. Не грусти друг, может, тебе… нам повезет в другой раз! И дракон заговорил, задумчиво, негромко. В ответ Нелисса коснулась его чешуи ладонью. Чуть заметно улыбнулась в ответ на последнюю фразу. Байстра не так часто встречала существ, которые считали  ее «очаровательной». Похоже, ящер не слишком хорошо разбирается в представлениях двуногих о красоте – хмыкнул внутренний голос. Но его хозяйке были приятны комплименты дракона, тем более, что они выглядели искренними. Подумав немного над первой частью речи, Рэкта все-таки возразила. Почти через силу, больше желая  отвлечь стражника от печальных размышлений. А скрытничать уже не было смысла: если по ее оговоркам  друг восстановил картину почти в полном объеме, то оставалось только прояснить изображение, обрисовав ему еще кое-что из своих чувств.
- Ты ошибаешься, Тубан. Не знаю, что думает он, только я не считаю его отцом. – Девушка сделала акцент на местоимении, а затем добавила, задумчиво, но  со скрытым жаром, глядя зачем-то на запястья, сквозь кожу которых синели линии вен – Я бы дорого дала, чтобы в этих жилах не было крови, которая дает ему право на меня. И все мои достижения принадлежали бы только мне и моим настоящим родителям.
Сравнение дракона Нейла опровергать не стала, тот сам быстро заметил разницу. Если бы меня вырастили эльфы как свое дитя, я любила бы их больше, чем людей. Тебе гораздо сложнее. Ты не был на воспитании у чужой расы, но сородичи отреклись от вас. Надеюсь, не все.
- Не надо так огорчаться! Двое влюбленных – психов! – поправил внутренний голос – забаррикадировавшихся в пещере от всего мира – это еще не племя. Уверена, когда-нибудь ты увидишь  дракона в небе, и он будет рад тебе так же сильно. Только не уставай верить! – Нейла убеждала почти просительно. Она не была предсказательницей, не могла говорить наверняка. Просто это было бы разумно… и ей этого очень хотелось. А если тогда он забудет меня? – печально скользнула новая, незнакомая мысль. Нет, этого не может быть! Тубан не из тех, кто покидает  друзей. И он знает, что мне было бы больно его потерять. Пускай, мы знакомы всего ничего.
- Здесь нет никого, кто знал бы меня близко, но это и моя вина тоже. Я просто не захотела с кем-то сойтись. – Ответила Нелисса, слегка нахмурившись мысленно. Было трудно объяснять это дракону, который стал ее другом за считанные дни. Тогда, пять лет назад, она была менее скрытна. И не боялась стать зависимой от случайного спутника. А теперь в Академию приехал уже старый, добрый товарищ. Отрекаться от таковых Нейла не имела привычки. К тому же, общение с Тубаном доставляло ей большое удовольствие, которое хотелось по возможности продлить.

Отредактировано Нелисса Рэкта (2012-05-11 18:53:57)