Тубан наблюдал за Элланом, который явно вдохновился не только их с Нелиссой идеей, но и какой-то ещё, собственной: джинн так и лучился энергией, предвкушая что-то крайне приятное. Дракон отметил, что тот наверняка продумал свой план полностью, и сейчас решил, что они с Нелиссой вписываются в него. Девушка же, пожалуй, с излишней поспешностью согласилась, и он решил, что необходимо вмешаться.
Подняв бровь, дракон сообщил:
—Мы, конечно, будем рады помочь, но мы пока ничего не обещали. Во всяком случае, до того, как узнаем, что именно ты хочешь от нас, чем это грозит нам и какова твоя выгода в этом. Но у нас у всех ещё есть время подумать, так что не обязательно отвечать на все вопросы сейчас.
Когда она поднялась, то вновь мимолётно коснулась его бока. Что-то в её виде и ментальном фоне говорило ему, что она ищет поддержки, но дракон никак не мог понять, почему. Боится идти в город с незнакомым джинном? Глупости: Нелиссу каждый день окружают тысячи и тысячи незнакомых ей существ, многие из которых имеют вид куда более грозный, чем Эллан. К тому же, ещё вчера у неё не было дракона, готового за пять минут добраться до неё и оказать любую помощь, а если бы она испытывала страх, то не повесила бы стилет на стенку.
Оранжевые глаза несколько секунд всматривались в лицо девушки, пока та не повернулась к джинну. Тубан ничего не мог поделать, но поймал себя на том, что искренне волнуется за неё. Он не любил загадок, которые ему не позволяют разгадывать.
Квартеронка продемонстрировала своё искусство иллюзий: вдруг рядом с ней появилось ещё две фигуры в тёмных плащах. Дракон, не вставая, выгнул шею и оглядел "растроившуюся" девушку сбоку: иллюзии были довольно хороши, но он не спутал бы их с Нелиссой: ящер уже давно успел отложить в памяти каждую особенность её жестов и мимики, и Нелиссу узнал бы даже будь она закутана в такой же плащ.
Одобрительно кивнув, он сел, обвив себя хвостом. Порадовавшись возможности сменить тему, он снова выглядел весёлым.
—Неплохо, неплохо. Надеюсь, им не придёт в голову сразу бросить что-нибудь в твою иллюзию, а то обидно будет раскрыть обман в первый же момент. А ведь они могут! Вы, люди, ужасно быстро принимаете решения!
Тубан прищурился, глядя на солнце. Кажется, он и не заметил, как день стал близиться к концу... "А всё-таки, здесь прекрасно. Не хочется уходить из этих гор только потому, что тут могут начаться поползновения всяких "доброжелателей". Пусть только сунутся."—беззлобно подумал он, решив вернуться в пещеру.
—Нелисса мне помочь тебе забрать вещи из пещеры, или ты ещё планируешь вернуться ко мне позже? В любом случае, они не пропадут, я переночую там же.

Муррр – протянула Нелиса мысленно, с истинно кошачьими интонациями. Почти по-кошачьи она щурилась в этот момент на солнце, медленно завершающее свой небесный путь. – Как удобно иметь при себе старшего товарища! Тубан дипломатично высказал то, что девушка ответить постеснялась – "сначала информация, потом помощь". Конечно, джинн объясняться не стал, но ученица в его поведении и не сомневалась. Это даже не скрытность! Это желание подразнить… У, ехидна летучая! Впрочем, возможно, он суеверен и опасается говорить раньше времени. - Байстра раздраженно дернула уголком губ, но тут же смягчилась.
- Значит, мне придется двигать иллюзию достаточно быстро, чтобы в нее не попали! – подсказала Нейла очевидный выход. Они же не думают, что это лучший из моих мороков?! Квартеронка позволила себе тихо фыркнуть. Обычно она подходила к собственным возможностям критичнее, но в этот раз не сомневалась. Даже пять лет тренировки в Академии позволяют неплохо оперировать врожденным даром, а эта способность при ней с детства. Еще можно создать воздушную стенку.... Она подтвердила бы реальность видения. Но об этом варианте Нейла предпочла промолчать. На кой Мблок джинну знать мои возможности? Разболталась тут… Впрочем, Эллан с виду и не пылал желанием раскрывать секреты беглянки, что ее полностью устраивало.
Не пойдет… - убедилась Птаха, когда дракон предложил ей забрать вещи. Она чуть слышно вздохнула. Расставание было, конечно, огорчительно, но не неожиданно. Да и расходимся не надолго…. Нель поспешно отодвинула в сторону смешанные чувства и перешла к размышлениям более насущным. Небольшая складка залегла между бровей – ученица прикидывала, что из оставленного в пещере ей нужно. Дома есть теплая одежда – перебьюсь и без одеял, благо, не на открытом воздухе. Она мягко похлопала ящера ладонью и улыбнулась:
- Пожалуй, я вполне проживу сегодня без своих вещей. А завтра вечером могу вернуться к тебе… если хочешь! – поспешно добавила девушка. Вдруг у стражника тоже найдутся другие планы. – А сейчас отнеси меня, пожалуйста, куда-нибудь, откуда я могу уйти пешком. Сомневаюсь, что наш дымообразный друг может спустить меня отсюда. –  То есть, он, конечно, с радостью! Но уходить потом будет нечему! – хмыкнула Нелисса, припомнив основные принципы выполнения желаний джиннами. Результат обычно определялся выражением «себе дороже». По крайней мере, так говорили все известные ей источники. Конечно, умей я летать, было бы проще… - между делом подумала квартеронка, и мысль не была такой отстраненной, насмешливо-бессмысленной, как обычно. – А знаешь, мне найдется, что обдумать! – подмигнула Нель другу, ожидая, когда тот предложит ей место на спине. Чуть погодя оглянулась на Райнфорда. Улетит сам или решит сопровождать нас? Впрочем, не так уж и важно. Компания в дороге не более чем желательна. Не позднее, чем через час, она планировала оказаться в своей комнате в Академии. Не позднее, чем через двенадцать - остаться наедине со своим безумием.

--->Комната XXV

Отредактировано Нелисса Рэкта (2012-06-12 12:09:14)

Утро в одиночестве стало для Тубана одновременно и привычным, и непривычным. Хотя он привык просыпаться один, но с самого первого момента долгожданной встречи они с Нелиссой не расставались, и теперь ему казалось, что полная тишина угнетает.
Тем не менее, погода выдалась неплохой, и он первым делом отправился на охоту.
Она оказалась удачной благодаря тому, что Академия явно была более богатым на дичь местом, чем дагорские равнины, но, на взгляд Тубана, всё-таки горные козлы уступали по вкусу кабанам. Впрочем, его так переполняла энергия, что дракон не особо расстроился, довольствуясь той добычей, которую удалось выследить и поймать меньше, чем за полчаса. В Дагоре это могло занять и два, и даже три часа!
Первым желанием Тубана было направиться в Башню с визитом к Нелиссе: ему было интересно, что за важное дело отвлекло ее? Судя по всему, это были какие-то долгосрочные и неотложные планы. Но затем, рассудив, что вряд ли будет вежливо беспокоить ее как раз в то время, когда она должна быть занята, он решил сделать следующее полезное дело.
Приземлившись далеко на окраине города со стороны пристан, он превратился в человека.
Почему-то почти каждый раз, побыв в драконьем теле, он терялся и путался в движениях, когда превращался. Чувствуя себя ужасно неуклюжим, он несколько секунд вспоминал, как двигаться, но стоило сделать первые шаги, как тело вспомнило, как именно себя вести, и дальше он пошёл более-менее уверенно. Впрочем, тут же ему пришлось остановиться и пойти назад, вглядываясь в щели между камнями и клочки травы: при превращении меч, который он закрепил на веревке вокруг шеи, упал рядом с ним, потому что дракон по неизвестной причине упорно продолжал забывать о нём.
"Да уж, надо благодарить судьбу, что я хотя бы не нуждаюсь в том, чтобы постоянно бриться, стирать и гладить одежду, расчёсываться, мыться. Если бы я вдруг лишился способности превращаться - за неделю стал бы ничем не лучше какого-нибудь бродяжки! К таким вещам так сложно привыкнуть, не говоря о том, что просто лень!"- думал он, пока наконец не нашёл меч и не повесил его на пояс, смотав верёвку и сунув её за пазуху. Как он давно заметил, когда ты при оружии, то своим добрым словом можешь добиться гораздо большего, чем добрым словом без такой "поддержки", а уж если по твоему виду кажется, что ты этим мечом можешь срубить дерево одним махом - то можно рассчитывать на полную доброжелательность и всяческое содействие окружающих! Именно так объясняли ему необходимость вооружиться товарищи, и именно так дела обстояли на самом деле, что дракона полностью устраивало.
Дорога заняла у дракона много времени, пожалуй, много больше, чем тогда, когда он шёл от пристани к Башне. Он был погружен в разные размышления о настоящем и о будущем, и потому не обратил внимания, но всё-таки почувствовал, что устал. К тому же, Тубан сделал вывод: чем метаться по Академии в поисках кратчайшего пути, который, в свою очередь, может выкинуть в другое место, лучше примерно выбрать одно направление и идти туда, никуда не сворачивая, только ориентируясь по Башне за спиной.
В районе пристани было совсем немноголюдно: сейчас тут стояло лишь два корабля. Капитан первого был ближе, и как раз тепло прощался с какой-то группой торговцев, выводивших с судна по деревянному пандусу лошадей. Дракон заговорил было с ним, но от названной суммы за дорогу в Дагор, куда собирался капитан, он только фыркнул: денег, которых ему хватило на дорогу сюда, на этом судне было бы достаточно, наверное, разве что на пару обедов. Он, конечно, предпочёл бы путешествовать с комфортом, но таких денег им с Нелиссой собрать явно не светило. Поэтому он направился к другому кораблю, выглядевшему попроще, но вместе с тем - как-то крепче и основательнее.
Тубан вознамерился расспросить его капитана, который как раз сейчас стоял спиной к нему и размахивал руками, втолковывая наёмным работникам, какой ремонт требуется его судну, но тот как раз громко выкрикнул: "Да какое "сойдёт"!? Мне ещё на Кёху плыть! Или моя ласточка за ещё одну неделю будет в полном порядке, или денег не получите!", так что вопрос отпал.
Тем не менее, Тубан подошёл к освободившемуся капитану корабля, который оказался вполне сравнимого с ним роста, а благодаря зычному голосу и свирепому взгляду, пожалуй, выглядел даже внушительнее. Идея, как начать разговор, пришла в голову мгновенно.
-Доброе утро! - воскликнул дракон, подходя, и лишь остановившись, добавил, кивнув на корабль: - Ладный кораблик у вас!
Капитан окинул его оценивающим взглядом, как будто уже прикидывал, стоит ли брать такого в команду.
-Доброе. Что, нанимаешься? Как раз нужны матросы... Ты, здоровяк, на морского волка не похож, но думаю, место я бы тебе нашёл, и оплатой не обидел бы.
- Нет, спасибо... Ха, вижу, вас потрепал сначала шторм, а потом криворукие мастера! Да я сам лучше парус бы заштопал! И такелаж менять надо было весь, вон как леер прохудился! Эх, никто работать не хочет, всем за просто так денег подавай!
-Вот-вот! А то ишь, одну мачту поменяли, реи навесили, и говорят, готово! Посмотрел бы я, как они бы сами поплыли, с треснувшей мачтой-то. Или с лопнувшим леером.
Кивнув, дракон заговорил вновь:
-Да уж... Знаете, я собирался совершить пару путешествий в ближайшем будущем. Слыхал, что вы плаваете на Кёху,- Тубану не пришлось лгать ни единым словом,- К сожалению, сейчас мне не нужно туда, так что от услуг, как я тоже слыхал, очень толкового капитана придётся отказаться... А не подскажете, когда можно будет добраться до Дагора или до Древа?
-Ха, верно слыхал!Собеседник заметно успокоился, на смену раздражению пришла гордость, - Хвастаться не люблю, но я правда один из лучших!  Ну... До Острова Древа ходит несколько капитанов. Туда постоянно кто-то путешествует, так что проблемы нет: примерно раз в два-три дня кто-нибудь отплывает. С Дагором то же самое... Но вот что я скажу: если не хочешь выложить кругленькую сумму за маленькое судёнышко, которое, к тому же, в шторм и перевернуться может - то лучше дождись кого с нормальным кораблём, - мужчина самодовольно выпятил грудь,- Меня, к примеру! Я изредка и в Дагор хожу, как раз через месяц, вернувшись сюда с Кёху и отдохнув, отправлюсь туда. Поможешь команде в рейсе - провезу бесплатно!
-Что ж, спасибо... Буду иметь в виду. До свидания!

Дальнейший маршрут Тубан не выбирал: он просто решил пройтись вокруг Башни, но ему казалось, что стоит лишь ненадолго потерять её из виду - как его "услужливо" перебрысывает куда-то. Или он просто не привык к долгому хождению на двух ногах?
В конце концов он бросил идею запомнить окружающие места: улицы часто были похожи одна на одну, да и то, что если пройтись туда-сюда сто шагов, в исходную точку можно и не вернуться, не способствовало уверенности. Время шло к полудню, а он так и не начал ориентироваться хотя бы в районе Башни!
Тубан стал продвигаться к ней, на всякий случай неотрывно следя за ней боковым зрением. Наконец, пройдя мимо Башни, он направился в свою пещеру, где остались вещи Нелиссы.
Подкрепившись остатками любезно оставленных ею припасов, он отстегнул меч и, положив его на видное место, превратился в дракона.
Выйдя затем наружу, Тубан посмотрел на солнце. Решив, что уже пора отправляться к месту встречи, он взлетел и направился к горе напротив пещеры Саффа и Тааль, высматривая внизу что-нибудь, что могло быть сигналом Эллана.

Отредактировано Тубан (2012-08-05 13:51:24)

Долго ждать Тубану не пришлось. Не успел он закончить целый круг над вершиной горы, как прямо перед ним в воздухе материализовался Эллан Райнфорд собственной персоной. На сей раз джинн выглядел, как и полагается джинну -  без ног. Казалось, он не испытывал особого дискомфорта от холодного воздуха на такой высоте, но Тубан, тем не менее, стал снижаться к тому месту, где они вчера расстались.
-Привет, Эллан! Я же не знал, что тебе и твердая поверхность под ногами не нужна... Как и сами ноги. Интересно, а ты быстро летаешь?
Впрочем, Тубан не особо желал соревноваться с ним в скорости. От джиннов всего можно ожидать!
Продолжая лететь рядом с Элланом, постепенно снижаясь, Тубан заговорил снова.
- Ну что ж, раз уж мы встретились - самое время посвятить тебя в наш план! Как ты убедишься, мы никому не желаем зла... По крайней мере, пока.
Тубан увеличил частоту взмахов, отталкиваясь от приблизившегося горного склона, и продолжил медленный спуск по спирали вокруг скалы. Так, без лишних усилий, лететь он мог чуть ли не бесконечно, пока было, куда спускаться, а потому говорить ему было вполне легко.
- Как ты уже слышал, мы будем надувать алхимиков или их наемников. Трудность может быть только в том, что они наотрез откажутся от предоплаты... Но это, думаю, вам с Нелиссой лучше взять на себя. Я могу даже промелькнуть пару раз в небе для достоверности. Дальше я планировал либо с помощью её иллюзии, либо самому присоединиться к вашему отряду под видом другого свидетеля или даже конкурента...
Тубан вкратце пояснил дальнейшие действия, особо упомянув то, что рассчитывает на способность джинна убеждать. Именно ему полагалось торговаться за их информацию о жилище дракона. Как раз в это время Тубан указал на небольшую расселину между горами, где можно было заметить несколько отверстий: видимо, в этом месте горные породы не единожды рушились, создав довольно широкий навес над ущельем. Там мог бы спокойно поместиться даже отец Тубана, который был длиннее его раза в три. Правда, расселина была в самом начале слишком узкой:  сейчас он мог бы сам пролезть туда, а вот будь он на полметра шире - неизбежно застрял бы.
Улыбнувшись, дракон воскликнул: "Как же удачно я выбросил остатки завтрака!" и приземлился на склон горы. Туда он, направляясь утром в сторону города, сбросил кости съеденного утром горного козла. Теперь они должны были сыграть еще одну роль: Тубан отнёс их к входу в пещеру, разбросав вокруг.
Взлетев опять, он быстро закружил вокруг Эллана.
-Эллан, а может, теперь расскажешь, что задумал ты после этой небольшой авантюры? Кажется, для тебя это важно. Даже важнее, чем борьба со скукой, не так ли?

Продолжая проворно кружить вокруг джинна, который казался в полёте несколько неуклюжим, Тубан с готовностью приземлился рядом с ним. Встав чуть сбоку, он сложил крылья и опустился на землю, вытянув вперёд лапы.
Его внимание привлекла лапка ящерицы, которую тот продемонстрировал. Впрочем, Тубан тут же скептически ухмыльнулся.
-Не думаю, Эллан. Во-первых, добраться до дракончика просто невозможно, родители его яростно охраняют - это я по своим помню, а мои мама и папа весьма добрые и воспитанные. А ведь есть и гораздо, гораздо менее уравновешенные драконы! Так что причинение вреда их отпрыску могло бы спровоцировать  карательные меры. От требований выдать обидчика до... - Тубан бросил взгляд на видневшуюся за горой Башню. Прикинув размеры и силу своих родителей, он подумал, что они могли бы вдвоём если не разрушить могучее сооружение, то точно опустошить его в пару заходов. До самых страшных последствий. ну, а во-вторых, очень уж она мала: даже у совсем юных драконов-родителей дракончик появится на свет крупнее... Впрочем, можно сказать, что это отломанный спинной шип, они мельче, и в детстве мы нередко их обламываем, когда играем или учимся летать...- на его морде появилась улыбка, когда он стал вспоминать эти моменты. Он повернул голову и посмотрел в глаза Эллану.
- В общем, решай сам, и будь готов к вопросу: как это ты достал драконий шип и остался в живых - раз уж тебя всё-таки следует относить к живым?..
Но не успел Тубан договорить, как джинн задал встречный вопрос, на который он уже начал обдумывать ответ, который мог бы объяснить и его возвращение с "трофеем".
- Кто ты? Да, в этом что-то есть... -принялся рассуждать вслух он, подперев лапой голову, - Ты джинн. Насчёт вещей не знаю, но одежду можешь развоплощать вместе с собой. А ещё можешь незаметно перемещаться, причём, в отличие от телепортации, не вслепую. Да, пожалуй, ты мог бы пробраться куда-то, подобрать шип - или коготь - и улизнуть... Ты к этому клонишь? Или к тому, как ты зарабатываешь на жизнь? Тогда предположу, что шпионом... То есть, разведчиком. Или вором, хотя опять же - перемещение предметов... Курьером? Сыщиком?.. Сторожем? Убийцей?- дракон стал перебирать варианты, где можно было бы  применить способность незаметно и быстро перемещаться. - Да мало ли, кто! Ну, я угадал?
Что ни говори, а дракон оставался драконом, и никогда бы не отказался поиграть в загадки.

Высказав свои предположения, Тубан положил голову на лапы, и искоса посматривал на джинна. Тот перекусил хлебом (на взгляд дракона, только впустую поработав челюстями: как же так, без мяса?), и всё-таки соизволил объяснить свой род деятельности. Удовлетворённо кивнув, дракон ответил:
—Что ж, примерно тем же занимаюсь и я, только, как правило, у меня информации меньше, а груза больше. К тому же, дагорской страже помогаю. В последнее время больше одним своим видом, чем огнём и когтями, хотя бывало и такое.
Когда джинн продолжил, он чуть повернул в его сторону голову.
—О подвигах? Нет, не слышал... Я вообще никогда не слышал конкретно ни об одном джинне, не говоря уж о подвигах. Впрочем, не расстраивайся,—он усмехнулся,—в наше время, кажется, вообще с подвигами что-то туго стало, не то, что в годы войн, как рассказывали мне родители... Послушай менестрелей: все баллады о героических битвах и подвигах старше, чем я, а сейчас что? "Что вижу, то пою". И всякая похабщина. А можешь рассказать о каких-нибудь из своих деяний? Я тут вчера попробовал сочинять песенки, и знаешь, получилось.
Дракон приподнял голову и взмахнул лапой. —Давай, джинн, вдохновляй меня! Может, следует запустить в народ сказания о твоих героических похождениях? Или...—он притворно вздохнул,—Надо всё-таки организовать какую-нибудь войну, чтоб было, о чём сочинять?
Снова опустив голову, Тубан задумался. "Славы он хочет. Интересно, зачем? Спросить, что ли? Обычно хотят не столько славы, сколько богатства и власти, которую она приносит, а на кой джинну богатство, если ему и крыша-то над головой не нужна? Власть? Никогда не слышал о сколь-нибудь известных джиннах среди сколь-нибудь значимых руководителей, так что, может, это им так же чуждо, как нам."
—Эллан, знаешь, я вообще-то, собирался сегодня попрактиковаться в магии в одиночестве, а потом прогуляться по городу. Но задам пока, кажется, последний вопрос: а не расскажешь ли поподробнее, чего ты хочешь добиться?—огненно-оранжевый глаз опять повернулся в сторону собеседника,—Я далёк от мысли, что у тебя мания величия. Может, твоей цели можно достигнуть, и не тратя всю жизнь на то, чтобы заработать о себе хорошее общественное мнение?

Усмехнувшись, Тубан наблюдал за джинном, который то ли шутил, то ли и впрямь собирался высказать какую-то грандиозную идею. Дракон даже тоже приподнял голову, когда Эллан встал и заговорил вновь.
-Великий Город?
В его вопросе не было удивления или сарказма, было лишь уточнение. Дракону, как, наверное, и любому долгоживущему существу, не казалось таким уж неверояным оставить свой след в истории. Надо сказать, немалому числу своих знакомых и друзей в Дагоре он прямо-таки вбил в голову, что если постоянно утверждать: "Я ничего не могу сделать один, я всего лишь простой человек" (а в страже служили преимущественно люди по понятным причинам), то ничего никогда и не произойдёт.
- Что ж...- его взгляд стал задумчивым, он смотрел теперь не на собеседника, а на горы. Да, города должны хотя бы стремиться сравниться с ними в возрасте! И в некотором смысле, такая память о себе, как основание города, и вправду достойна любых усилий.- Думаю, у тебя есть шансы. Дагор и Киан не всем материком владеют, их можно потеснить, а особенно - если ты будешь на хорошем счету и убедишь всех, что сумеешь как-то организовать и просветить, уж извини, слегка диковатый народ. Мне нравится эта мысль! Я даже могу предложить тебе помощь. Как минимум свою, а если встречу других драконов, которые ещё умеют летать -  то буду убеждать их присоединиться. Это достойное дело, да и по себе знаю: нашему народу главное - не заскучать...
Тубан потянулся всем телом и встал полностью, глядя на солнце. Время шло, и он снова вспомнил слова Геради, который рекомендовал тренироваться в магии постоянно.
- Эллан, как насчёт того, чтобы поболтать в своё удовольствие завтра, ну или... Хм, после дела? У меня на сегодня планы. - сказал он, но, подумав, что собеседника может и обидеть недомолвка безо всяких причин, добавил: -Как я уже говорил, надо попрактиковаться в магии: у меня пока это занимает больше сил и времени, чем у более-менее хороших магов. А потом хочу проведать Нелиссу, может, я смогу ей в чём-то помочь. Ну и выспаться перед завтрашним днём, чего и тебе, кстати, советую. Ты можешь сегодня начать искать, кому продать шкуру неубитого дракона? - улыбнулся он напоследок, вновь обратив взгляд на заснеженные вершины.