Тубан отметил, что уже привыкает к пейзажу, и способен отыскать облюбованную пещеру почти в любое время и с любого направления. "Академия становится для меня привычной... Ну, пока я не пытаюсь прогуляться по городу."—думал он, аккуратно неся Нелиссу вместе с добычей "домой".
Сев, он вошёл в пещеру и помог ей спуститься. Эти действия уже стали такими привычными для него, что он даже не задумывался лишний раз, как будто он всю жизнь носил кого-то на себе.
—Если честно, голоден,—признался он, кивнув,—Пожалуй, этим и займусь. Тебе тоже принесу что-нибудь повкуснее. Когда ты в таком маленьком теле, появляется возможность выбирать!
Развернувшись, он поднялся в воздух, опять аккуратно и тихо. Почему-то сегодняшние события навеяли какой-то задумчивый настрой, и Тубана совсем не тянуло ни к какой лишней активности, хотя погода была очень хороша.
Словно напоминая ему о Дагоре, на этот раз остров жалел для него хоть какой-то добычи: Тубан битый час скользил над горными речушками и озерцами, но не находил ни стад животных, ни даже сколь-нибудь свежих следов. Но он едва замечал это, будучи погружен в свои мысли.
Теперь, когда он особо ничего не делал и вокруг никого не было, он стал в привычной манере осмысливать всё произошедшее сегодня, чтобы устроить это в своей памяти наряду с выводами.
Эллан вначале показался ему самодовольным эгоистичным мальцом—благодаря быстрорастущим людям Тубан неплохо разбирался в том, как возраст влияет на мировоззрение. Позже джинн стал казаться ему всё-таки очень уж импульсивным, но всё-таки ведомым какой-то целью и вполне серьёзными принципами. Но последний поступок оставил неприятный осадок. Стоит ли ему иметь дело с тем, кто способен на убийство без особых причин? Способен ли он причинить вред друзьям, если по какой-то причине решит, что это необходимо для достижения его целей? "Я бы смог пожертвовать кем-то только ради собственного спасения, и то если бы этот кто-то принадлежал к расе, не стоящей на грани вымирания."
Тубан вспомнил все случаи, когда ему доводилось убивать кого-то. Память, которая ничего не скрывает от своего обладателя—это не только божественный дар, но и страшное наказание. "Убил ли я хоть кого-то из прихоти?". Еда. Самооборона. Защита жизней других. Пожалуй, всё. "А Эллан? Что ему мог сделать старик-маг, который потратил все силы на то, чтобы сковать дракона? Нет, этот джинн хоть и не совсем сумасшедший, но опасен. Надо будет держать его на расстоянии, вот и всё... О, кстати о еде!"—подумал Тубан, когда едва не пролетел совсем мелкое стадо каких-то животных возле очередного ручейка. Оно скрылось из виду в расщелине, но дракон успел заметить движение, и теперь круто развернулся, ища подступы к этому месту. Не найдя ничего лучше, он приземлился недалеко от оврага и подкрался к его краю, откуда прыгнул, не особо разбирая, куда. Стадо неповоротливых кабанов метнулось в разные стороны, но дракону удалось подмять под себя одного из них, после чего он мощным движением челюстей мгновенно перекусил тому позвоночник.
***
Ещё через полчаса Тубан на всей возможной для него скорости мчался к пещере, неся в лапе обжаренный окорок. Он сначала обжёг тушу собственным дыханием, не особо привередничая: обычно такой способ прожарки вызывал горьковатый привкус из-за горючей смеси, которую исторгал дракон, но он только потом вспомнил, что можно приготовить еду несравнимо лучше, если использовать соль, пряности и дым костра.
Приблизившись к пещере, он затормозил и почти влетел внутрь, как будто за ним гнались.
—И снова, как обещал, самый вкусный кусок! Извини, Нель...—виновато добавил он,—мне что-то не очень везло с охотой. Наверное, время неудачное. Но я старался вернуться так быстро, как мог... Мы не сожгли те ветки, на которых было так удобно закреплять мясо? Попробуй приспособить это.
Он протянул Нелиссе окорок, и, когда она забрала его, превратился в человека. Сегодня большую часть дня он был в истинном облике, а потому сейчас опять ощутил небольшое неудобство, но заставил себя не обращать внимания на одежду, воздух и температуру. Передёрнув плечами, Тубан подошёл к разведённому Нелиссой костру.
—Ты так совсем приспособишься к пещерной жизни! Как жить в городе-то не забудешь?—улыбнулся он, Кстати... Когда ты всё-таки не стала ночевать у меня, то... Ну, твой приступ—ты знала, что он именно вчера должен был произойти? Ты уверена, что не простудилась от ночёвки здесь?

Слова девушки, а особенно, её тон, подсказали Тубану, что она не очень желает распространяться о своих приступах. Некоторое время он ждал, пока она пристроит кусок мяса, но всё-таки спросил:
—Нелисса, а может... Может быть, ты всё-таки расскажешь поподробнее об этих приступах? Мне было бы спокойнее, если бы я знал, что это такое, а то я чувствовал себя очень неуютно... Я-то не знал, что оно имеет магическую природу. Я уж было усомнился в том, что палатка из моего крыла способна прикрыть тебя от холода!
Ожидая, пока более надлежащим образом, чем от огненного дыхания, прожарится мясо, он сел рядом с сумками. Его внимание привлекли монеты, которые лежали под караванными золотыми: эти были лазурными, с дырочкой посередине. Подняв одну такую, Тубан немного повертел её в руках, но ничего не спросил. Эта монета была ему незнакома, но он слышал, что такие деньги в ходу у населения Кёху.
По правде говоря, дракон хотел посмотреть на Кёху, ведь там жило много его сородичей. Но он испытывал к острову некоторую неприязнь по той же причине: он никогда не слышал о других драконах, живущих среди прочих рас в своём облике, а значит, они все без исключения избрали "человеческий" путь.
—Деньги Кёху, да? Не думал, что увижу их, ведь в Кёху я как-то не собирался. А ты? Если нет—наверное, есть смысл жить здесь, в Академии, на них, а золото отложить... Впрочем, ты, кажется, и так пришла к этой идее!—улыбнулся он, положив монетку к остальным подобным. С благодарностью прияв у девушки более-менее прожарившееся мясо, он откусил кусочек. Не потому, что был голоден: просто ему до того понравилось пробовать пищу в своём "малом облике", который отличался большой чувствительностью к вкусу, что он старался не упускать возможность.

Выслушав историю Нелиссы, Тубан невесело усмехнулся.
—Как просто получить проклятие на всю жизнь... Я ведь правильно понимаю, что оно вряд ли исчезнет само? Сочувствую... Жалко, что тебе надо проходить через это каждые полгода, и особенно жалко, что я не могу тут тебе помочь. А очень хотел бы.
Они продолжили трапезу. Тубан, впрочем, не стал брать больше мяса, а попил чая и отправился к ручью. Содрогнувшись от воды, показавшейся ему просто обжигающе-ледяной, он с завистью посмотрел на Нелиссу, которая даже не поморщилась.
Не укрылось от его внимания и то, что девушка была как-то отстранённо-задумчива. Дракон уж было решил, что она опять не всё рассказала ему о своём проклятье, и теперь старается заставить себя сказать ему ещё что-то, но когда он сел к костру, Нелисса неожиданно прижалась к нему и завела разговор совершенно о другом.
Он опять ощутил, как к лицу приливает кровь. Смущённо улыбнувшись, Тубан в ответ обнял подругу за плечи и долго молча смотрел в костёр.
Она согласна на то, о чём он почти пять лет подумывал лишь как о далёкой мечте. Готова на то, чтобы быть с ним...
—Нель...—тихо, в тон ей заговорил Тубан,—Это очень много значит для меня. Но что за мысли!? Разве я когда-то говорил, что намерен оставить тебя одну? Не припоминаю такого!—он счастливо засмеялся и, чуть отстранившись, заглянул ей в глаза.—Я готов разделить с тобой плату за преврашение, какой бы она ни была. И не оставлю тебя ни до него, ни во время, ни после... Если только ты сама не захочешь отделаться от такого назойливого дракона, то мы будем вместе. Причём намного дольше, чем тебе отведено человеческой природой!
Тубан крепче прижал к себе девушку, и прикрыл глаза. Теперь он не сомневался в том, что сегодняшнее их приключение—лишь небольшой эпизод в начале их долгого совместного пути. Может быть, она тоже понимает это.
==>Морской порт

Отредактировано Тубан (2012-07-11 22:44:15)