Время: 17.11.1439, полдень
Место: Трактир "Маскарад". Обеденный зал
Участники: Дорн Нуартье, Майеах
Раны все еще болели. Но уже не так сильно, что бы на это стоило обращать внимания. Старика Лида, Дорн покинул как только смог снова держаться в седле. Если учесть природою упертость василсика, его выносливость и умение стойко переносить боль, а главное стремление как можно скорей вернуться в Дагор, то не сложно понять, что произошло это гораздо раньше, чем следовало бы не то, что садиться в седло, но и просто вставать с постели любому здравомыслящему существу. Впрочем, последнее слишком часто ставилось под сомнение, что бы обращать какое-то внимание на условности.
Лид от подобного самоуправства и несговорчивости пациента, грозившей похерить все его труды, пришел в бешенство и всей души пожелал Нуартье свернуть шею под ближайшей сосенкой. И если-таки свернет, что б не смел больше является к нему за помощью.
В Дагоре за время его отсутствия скопилось множество дел. Все «дно» кипело, от известий о баснословной награде за информацию о некоем бароне Гримальди. Потрет имелся. Надо полагать, что многие узнали в нем совсем не барона. Марк- «правая рука» Нуартье выходил из себя, разрываясь между желанием высказать все, что он думает о выходках своего предводителя и последствиях к которым они приводят и попыток удержать ситуацию под контролем, не дав информации просочиться во-вне. Самых алчных и глупых уже нашли в канавах с порезанными глотками. Но всем было понятно, что раскрытие настоящего имени – лишь вопрос времени.
Дорн же реагировал на все как на должное. Казалось, ему вообще нет дела до бурлящего котла, в который он окунулся с головой. Даже обычный для Нуартье азарт, которым он откровенно наслаждался, рискуя собой, отступил. Ему нужно было подумать. Новость, привезенная им из лидовой избушки, была слишком невероятной. Но старик не мог ошибиться, Дорн знал это. Но поверить было слишком сложно. Многое нужно было переосмыслить, понять и… пожалуй, любой другой на его месте пришел бы в ужас от осознания, того что чуть было не совершил. Но Дорн испытывал ни с чем не сравнимое чувство полного удовлетворения. Он все-таки был отмщен. Столь изощренно и изящно, что василиск был почти счастлив.
Записку доставили поздно ночью. Простой кусок белого пергамента, ровные ничего не выражающие буквы без изысков и украшений, безупречный почерк, но… не живой. Слишком безлик. Впрочем, содержание было столь коротко и скупо, что понять, что-либо по почерку все равно было бы невозможно. В послании предлагалось встретится следующим днем в трактире «Маскарад». Подписи, разумеется, не было. Очень интригующе. Не то, что бы василиск был любителем дешевых театральных фокусов и плохо режиссированных интриг, вопрос «идти или нет» перед ним не стоял. Во-первых, не каждый самоубийца решится в повелительном тоне обращаться к нему, пусть даже и в коротком письме, скорее не прося, а извещая о встрече. Во-вторых, ему было любопытно кто же это. Ну, и в-третьих кто бы это ни был, он знал где искать Дорна, так что так или иначе встретился придётся. А принимать незваных гостей в своем доме Нуартье не любил.
Несмотря на горячие возражения Марка, напоминавшего о том, что Дорн все еще ранен, что каждая ищейка в стране роет носом землю, что бы найти его, что если ему так уж хочется рисковать совать голову в петлю, то пусть он хотя бы возьмет с собой людей… Нуартье послал назойливого вампира к мблоку и поступил как делал всегда, наплевав на все и всех. В трактир он пришел один, справедливо рассудив, что в «Маскараде» об увиденном болтать не принято и, даже если его узнают, будут держать язык за зубами. К тому же производить там арест крайне не удобно, да и зачем? Если б его хотели взять явились бы прямо в особняк, приславший записку ясно дал понять, что знает где искать его.
Мужчина расположился за неприметным столиком в алькове. Окно находилось чуть в стороне, так что тень было не изгнать от сюда даже в самый солнечный день. Кто бы не искал встречи с ним, он узнает василиска. А остальным лишние знания ни к чему.