>>> Площадь Опаловая

Стража - это хорошо. Это очень хорошо, если не по твою душу. Правда, если Элечка так рвалась попасть во дворец, почему тогда вообще решила драпать, что есть мочи, от людей-нелюдей при исполнении? Казалось бы, она девочка законопослушная, а что чумазая немного - это издержки путешествий, где ж вы видели чисто умытого и гладко выбритого первооткрывателя новых земель? Ой. Ну в смысле, причесанного, женщины же не бреются. Строго говоря, женщины и не исследуют новые острова и континенты, ну разве что в качестве корабельного повара, должен же кто-то кормить моряков (и совсем неважно, что там у них кок, и он мужик, этого сухопутным полукровкам знать не обязательно).
Сначала на карачках, а после и вовсе бегом - влетела в первый попавшийся переулок, прислонилась к стене, чтобы перевести дух. Только странная это какая-то была стена, теплая и вроде как дышит. Нет, ну она слышала сказочки и баечки о живых домах, которые жрут жильцов, о страшных городских тенях и не менее страшных городских разбойниках, хотя последние вовсе даже не сказки, а самая что ни на есть горькая реальность. Так вот, стена. Эта самая стена дышала, шевелилась, подавала прочие признаки жизни и недовольства. И если сегодня у саламандры день визгов и писков, то еще плюс один не принесет вреда, разве что получился он тихий и вполне себе неубедительный, да еще и оттоптала так удачно спрятавшемуся в полутьме господину ногу. Левую. А для симметрии и правую, от души наступив тяжелым кованым каблуком дареных сапог, безнадежно больших, а от того не особо подчиняющихся телодвижениям конечностей, на которые они обуты.
- Смотри куда иде...ну в смысле, простите, пожалуйста, я не видела, что Вы тут стоите, - без малейшего покаяния возвестила рыжая. Скорее, это даже прозвучало с эдаким упреком, в просторечии именуемом наездом. Наверное, это потому, что она не видела крови на перчатках, а если и увидела бы, вряд ли сумела опознать. Слишком мало опыта в таких делах, да и к лучшему. - Мм...а Вы не подскажете, как пройти во дворец?
Непринужденно так поинтересовалась, будто бы каждый день узнавала дорогу к жилищу венценосной семьи у первого встречного в темном переулке.

И если бы только саламандра знала, какое впечатление произвела на незнакомца, она бы долго смеялась. Весело или горько - это уже другой вопрос, оставим ее пока за скобочками. При всей нелюбви дочери к платьям, юбкам и прочей приличествующей девице не самого низкого происхождения одежде...ох, ну и гадость же эти ваши кринолины, чесслово...так вот, при всей нелюбви дражайший папочка, сиречь темный и весьма остроухий эльф, посмеивался, что настанет тот день, когда городские оборванцы примут Эльку за свою, да и будут они правы. Так вот, этот день настал, рыжую посчитали обитательницей городского дна, да и вполне закономерно, если вглядеться в ее внешний вид: ладно бы одежка, но ведь были еще нечесаные волосы и грязь под ногтями, а на лбу противно зудело от не могущего определиться, вскочить ему или нет, прыща. Пока это было просто красноватое пятнышко на коже, грозившее превратиться в рог единорога.
Самообладание возвращалось семимильными шагами. Наивная детская логика подсказала, что если господин общается в вежливой манере, то он не всякое там отребье, с ним можно вести разговор, иметь дело и далее по списку потребностей.
- Мастер? Но у меня нет мастера, - несколько растерянно ответила девчонка, полагая, что мастерами кличут тех, кто обучает подрастающее поколение не просто азам, а уже более глубоким аспектам магии. Заклинаниям же ее еще не учили, сама не особо рвалась, отчего-то считая, что учеба этому так же скучна, как и все Хеськины географии, этикеты и прочие бяки, щедро вываливаемые на голову подрастающего наследника престола. - Нет, меня учат иметь глаза как раз на лбу, в смысле, на месте, а то на затылке они постоянно.
Это сообщила с деланной грустью. А ведь правда, мама ругалась как раз на тему того, что неплохо бы глаза не на затылке иметь, а смотреть, куда идешь и что делаешь, "нутыжедевочканусколькоможно".
Независимо скрестив руки на груди, она попыталась изобразить папин фирменный взгляд, после которого все становились вежливыми, послушными и вообще норовили слинять куда подальше с глаз инквизитора. Впрочем, папаня - он и на ярмарке в выходной день так зыркал на торговцев, и они не то что не обманывали, они еще и себе в убыток продать могли.
- Да ну ее, эту корону, она мне уши отдавит! - а уши у нас знатные, лопу...ну то есть, остренькие, да, как и положено. Только вот говорить этому дядьке, зачем ей во дворец, она не станет, потому что нечего всяким там левым знать, что его высочество похищен! Нечего-нечего, это для Леона де Виррида информация, если только он вообще в замке, а то мало ли. Ну или к родителю идти, больше никому бы не доверила эту новость. - И вообще, у королевы есть ожерелья подороже какой-то там короны.

Если спросить у Эль, почему она такая дура, она не ответит, потому что таковой себя не считает. Нет, ну темные эльфы параноики, а кроме добрых дядюшек есть и злые дядьки, но когда ты всю жизнь прожила в неком почти идеальном мирке, где любящая семья и друзья, сложновато бояться опасностей внешнего мира. Знание об опасностях приходит с опытом. С горьким. Вот как тот самый эль в таверне, напиток, который тезка, и после него был корабль, была продажа в гарем и все прочие гадости, и теперь полукровка твердо знала, что она ни-ни, в рот ни капельки, трезвый образ жизни и никаких злачных мест, во дворце пищу для королевской семьи проверяют (а саламандра примазывается к обеду подопечного), а дома уж точно не отравят. Дома разве что десерта лишат. За подобную выходку с исчезновением так точно, и не меньше, чем на месяц, и плевать, что не виноватая, нечего было попадать в такую ситуацию!
Глаза девчонки, находящиеся на положенном им месте, как-то погрустнели. Нет, ну до слез далеко, она не плакса и вообще взрослая уже, не реветь же перед взрослым мужиком. Но себя было положительно жаль. Потому что влетит. Сначала, конечно, маман затискает на радостях, но потом влетит, ибо темперамент.
- На затылке это извращение, похоже на алхимические опыты - как-то печально сообщила она собеседнику. Эй, ну что такое? Подаришь маме букет, она и не будет ругаться, подумала про себя. Цветы предполагалось нещадно выдергать из королевской клумбы. Ну а что, у них много, жалко, что ли? Даааа, и этим же веником она тебя и отметелит, пришла Эля к новому невеселому заключению. В ее возрасте верещать "оймамочкаябольшенебуду" как-то глупо, прятаться за папой бесполезно, ну и вообще, настоящие путешественники и герои должны принимать все жизненные тяготы с высоко поднятой головой. Вот потому на голове не место короне. Свалится.
Абсурд ситуации еще не дошел до рыжей. Стоит она, такая красавица, в грязной подворотне с подозрительным типом и обсуждает драгоценности Ее Величества. Сделав пару шажочков назад, девочка зыркнула за угол. Стража вроде как ушла, то ли не найдя крайних, то ли бросившись их догонять. И ведь могла же к ним подойти, опознали бы уж доченьку инквизитора в казармах, наверное, но вот струсила, бестолочь.
- Неудобно корону на ожерелья, ошейники это не наш стиль! - возвестила через плечо. Смеркаться уже начинало. Не то чтобы она темноты боялась, так закроют же дворцовые ворота, торчи потом под ними до утра, доказывая, что ты не кольб. - Я нисколечко не навязываюсь, Вы мне просто пальцем ткните, куда идти.
Решив, что опасности никакой уже и нет, смело шагнула из подворотни на площадь, готовая, впрочем, нырнуть обратно с спасительный полумрак. Если вдруг что.

Ох, она бы ему ответила и про алхимиков, и про то, до чего доводят их опыты, вот только драгоценный папаша не спешил посвящать дочь в тайны своего прошлого. И правильно делал, а то с легкой руки, вернее, языка без костей доченьки эти тайны стали бы достоянием общественности. Наверное. Все-таки, мама и папа это то немногое, о чем Эля не трепалась почем зря, веруя в неприкосновенность и автономность частной жизни. Во каких умных слов на уроках у Хеси наслушалась!
Но, да, алхимики бывают мудры, ну вот хотя бы даже те, кто умудряются дожить до старости с минимумом повреждений от своих опытов. И до седых волос, которые появляются естественным путем, а не потому, что на шевелюру какая-то дрянь с верхней полки пролилась. Голову-то иногда мыть надо, это верно, но желательно чистой водичкой все же. Или хотя бы не путать средство для сухих волос с ядовитой тинктурой.
- Да не боюсь я темноты, - немного неуверенно вякнула рыжая.
Ага. Не боится. Дома под одеялом. И казалось бы, на Мисте даже пугать особо некем, вампиры живут неподалеку от столицы, оборотни шарятся по лесам, драконы вообще не троне, а вот поди ж ты, необходимость пройти ночью по коридору повергает в тихий трепет и ужас. И хорошо, что кто-то умный придумал ночные горшки под кроватью. Это с Фабианом Эль смелая, потому что играет на показуху, а кинь ее одну в темный подвал...а там крысы были, между прочим!
- Из меня леди... - буркнула под нос. Вот мама - да, мама леди, и вообще, у папы титул рыцарский, а вот дочка даже в лучшие свои времена и в лучшем виде, в дорогом платье не тянула на леди, да и не являлась таковой, если по-честному. - Предпочитаю отдельный вход. Нету - сделаем!
Ну не говорить же ему, что ей нужно, на самом-то деле, к Первому Инквизитору. Ее не так поймут. Шею еще свернут, почему-то господина де Виррида мало кто любит. Просто мало кто знает, какой он хороший и замечательный. Даже соскучилась по нему. Немножко. По родителям сильнее.
Плащ повис на тощей Эльке как половая тряпка на швабре: нелепо, зато функционально. Хм, как бы намекнуть дяденьке, что она вообще-то не мерзнет в принципе? Правда, в чужом чистом плаще пройти по городу спокойнее, чем в собственных лохмотьях. На них ведь не написано, что они трудовые, примут еще за обычную оборванку.
- Спасибо, - она вежливая девочка, да. - Ой, да я как-то в придворной моде не разбираюсь.
Подобрав полы плаща, полукровка решительно пошлепала через площадь. Именно что пошлепала, потому что сапоги болтались, а превращенный чужими ногами в жидкое месиво снег хлюпал и мерзенько чавкал.
- Идете?

Выхожу я на площадь, в сапожки обутый. То ль сапожки малы, то ли я...балбес.
Эль споткнулась. Два раза. Один раз запуталась в собственных ногах, второй же - в полах чужого плаща, на коем и оставила смачный отпечаток подошвы. Ойкнула и оставила еще один, совершенно случайно.
Что называется, смеркалось. Это во дворце ночами шастать можно, ну, наткнешься на целующуюся парочку, ну, станешь свидетелем пары-тройки интриг, интрижек и интрижулечек, так это же мелочи. Сказать по правде, полукровка никогда не шаталась по городу одна в такое время. Не было нужды, да и опасения, вполне обоснованные, между прочим, все же отложились где-то в районе многострадальной попы, которая, как известно, чует неприятности. Почему вышеозначенный орган молчал теперь - а кто его знает. Начуялся уже, ушел на временный отдых.
- На баррикады! - громко фыркнула девочка, представляя себе эту картину маслом: ободранный телохранитель его пропавшего высочества нахально ломится о дворец, снося все преграды на своем пути и гордо утирая себе почти что простуженный нос, потому как на аудиенцию к его величествам и к господам инквизиторам с насморком являться просто неприлично.
Но не быть Эле шпионом ни капельки. Слова "принц" и "возвращение" запоздало, но вполне успешно состыковались в рыжей голове, и полукровка замерла, как будто пыльным мешком ушибленная. На личике отражалась работа мысли, глаза панически метались по сторонам, и вообще, весь вид являл собой смесь нашкодившего котенка и драматической барышни, не могущей определиться, сильно ли она любит или , может, ну его, этот сеновал.
- Я им скажу...скажу я...что мне надо, - закусив губу, Эль тут же страдальчески поморщилась. Губы это вам не еда, дети. - В смысле, возвращения?
Может, она сама себе дурочка, может, вообще имеют в виду старшего принца, а она обрадовалась, развесила уши, вешай лапшу в свое удовольствие, на такие-то много поместится. Стремясь замести следы собственного замешательства, с трудом напустила на себя насмешливый вид.
- На свидание, как же! Один слепой, другой малолетний!

Рыбалка никогда не входила в число увлечений Дорна. А уж ловля рыбок в мутной воде и подавно. Слишком малы шансы на хороший улов. А за мелочью, пусть другие ныряют. Их всегда можно подождать на берегу. По этому, он никак не рассчитывал, что  фраза брошенная им вскользь о принцах вызовет столь красноречивую реакцию. Нуартье остановился вслед за девушкой, внимательно рассматривая ее. На губах его застыла нечитаемая улыбка. От чего-то сразу вспомнились придворные разговоры о пропавшей в Кёху телохарнительнице Фабиана.  Девчонка похоже и правда ничего не слышала о  возвращении (уже втором) принца. Это где же нужно было пропадать все это время? Уж, не в подземельях ли? Кстати, о подземельях. Смердело здесь невыносимо. Разумеется, это был не самый чистый и благопристойный район Дагора. Но все же не трущобы, где об изданном лет сто пятьдесят назад указе запрещавшем жителям выливать на улицу помои слыхом не слыхивали.  Здесь же судя по несравненном запаху разложения нечто издохло прямо в куче мусора. И в ней же судя по звукам барахтался в у смерть пьяный  оборванец. Да, погано должно быть бедолаге.
- Как же, разве кто-то в Дагоре еще не слышал об очередном возвращении кронпринца? – Дорн усмехнулся, - Его Высочеству везет на приключения. Сперва Кёху, теперь раньше срока закончившийся выезд. – василиск говорил бы и вовсе непринужденно, так будто делится последними слухами, в которые и сам не очень-то верит, если бы не сводящий с ума запах. – Говорят на него покушались… – он сделал неопределенный жест рукой, предлагая идти дальше.
Нуартье с внимательным интересом следил за саламандрой. И по тому не обратил внимание на зашевелившегося пьянчугу. Который доселе был значительно дальше. Пока крепкая, как стальные кандалы хватка не сомкнулась на его ноге.  С другой стороны нечто то ли зарычало, то ли замычало. Дорн витиевато выругался, меньше чем за мгновение выхватил шамшер и отсек мертвяку руку. Раздавить голову сапогом было еще быстрей, но элементарная брезгливость… Вслед за рукой покатилась голова.
И еще парочка ребят посвежей торопливо, насколько это было возможно с их не везде сохранившимися мышцами и сухожилиями, направлялась наперерез Нуартье и его спутнице.
- Какого?... – Дорн все же вспомнил, что с ним дама, при том не особенно взрослая и не закончил, -  У них, что вечерний моцион?
Нет, случалось, конечно, в Дагоре всякое. Чего еще ждать от города могильники под которым были куда больше его самого? Но обычно трупы там лежали смирно. Бывало, что выползали, но гуляли только в окрестностях входов в  подземелья. И не такими дружными компаниями… Бывало, конечно, что и некроманты с покойничками куражились. Но опять же, откуда их столько?
- Приготовься бежать. И быстро. – команда прозвучала сухо и ровно. Одновременно с этим Нуартье сорвал с девушки собственный плащ и швырнул его приближающейся парочке.
Зомби, твари ненасытные. И то что эти ребята совсем недавно откушали( на что красноречиво намекали пятна свежей крови на их руках и лицах, а если приглядеться получше, то и куски свежего мяса застраявшие на месте потерянных зубов) ни чуть не умаляло их желания повторить изысканную трапезу.  Но, по счастью, непроходимо тупы и большей частью неповоротливы, как ожиревшие улитки на последнем издыхании.  Расчет Нуартье был прост, трупы с бездонными желудками и гнилыми мозгами накинуться на пахнущий живым теплом и плотью плащ.
Василиск резко обернулся к распахнутой двери дома, откуда вывалился еще один зомби. Но один лучше двух. А для того, кто хорошо орудует режущими предметами, он и вовсе не проблема.
- К дому! Сейчас!- Дорн придал девчонке ускорение, слегка подтолкнув ее сторону распахнутой двери. А сам кинулся наперерез самому резвому из троицы, который, очевидно решил, догнать убежавшую от него женщину позже, а пока довольствоваться более сговорчивой добычей. Это он зря. Сначала труп лишился рук, которые очень не осмотрительно протянул к Нуартье. Потом половины черепа. На чем и затих. 
Мертвяки упрямы и готовы преследовать жертву с упорностью  купца-гнома торгующегося за собственноручно сплетенную любимым прадедушкой кольчугу. Дорн не сомневался, что сладкая парочка из переулка потащится за ними, как только разберется с плащом.  В принципе можно было бы нашинковать и их, но что-то подсказывало василиску, что это не единственные экземпляры. И пробираться с девчонкой по кишащему голодными трупами городу ему совершенно не улыбалось. Хотя бы по тому, что воняло все это великолепие умопомрачительно.
Расчет был прост, забежать в приветливо распахнутую дверь и запереться изнутри. Даже если в доме есть еще зомби, это не проблема. Там их все равно меньше чем на улице. А главное в любом доме есть чердак и выход на крышу. Едва ли туда сможет выбраться хоть один из неповоротливых, теряющих на ходу куски мяса увальней. Дома в этом районе плотно прилегали к друг другу, почти вплотную. Тут даже паралитик, особенно не напрягаясь переберется с крыши на крышу. Оставалось лишь надеяться, что добрые жители славного Дагора позаботились о крышах над своими головами, и они не угодят на прохудившийся участок или неплотно прикрытую черепицей дыру. В остальном же, пока ни единого зомби, отрастившего крылья Дорн не встречал, а по тому питал некоторую надежду, что хотя бы часть пути они смогут проделать с комфортом и в относительной безопасности.

Отредактировано Дорн Нуартье (2012-10-10 01:52:06)