«Я только странно повторяю
Их золотые имена».*

Двигаться, просто двигаться, ибо это движенье было так легко, так естественно. Для кого-то движенье стало смыслом жизни, остановись - и сердце перестанет биться. Взгляд - он всего лишь скользил, до боли знакомым улочкам, высчитывая и выделяя нужный поворот, нужный темп ходьбы, чтоб дойти быстро, но не спеша, словно какой-то вор, убегающий от стражи. Им нужно... что им нужно было? Просто дойти до собственного дома, в котором будет ждать все то, что могло хоть на немного расслабить. Ты не давал себе мыслить, больше, чем нужно, и все из-за того, что уже хватит думать, думать и думать! Обо всем можно подумать и завтра, окинув все свежим взглядом, сейчас же... Просто требовался отдых, здесь не нужно было до ночи засиживаться, склонившись над пергаментом, чтоб высчитать то или иное явление, обдумать и подписать ту или иную бумагу. Здесь ты мог отдохнуть, в каком-то смысле, ибо для тебя скука была подобна смерти, и именно поэтому чрез несколько часов тишины и спокойствия ты искал, чем бы заняться, кого бы и куда пристроить, чтоб от него толка было больше, чем сейчас. Медленно выдохнуть, нужно было уже выныривать из своих мирков, заполненных различными действиями, кои могли  бы быть, но... Потому что они никогда не будут приведены в действие, да? Был уже последний поворот, за которым скрывались старые особняки, построенные еще в Первую иль Вторую Эпоху. И здесь было светло, что всегда многих смущало, хотя почему бы тут не быть светло, если это была одна из знаменитых улиц построек знаменитых архитекторов? Приглушенный свет факелов выхватывал такие гротескные детали зданий, за невысокими стенами, словно был какой-то театр света и тени. Что ж... Почти на полном ходу развернуться на девяносто градусов, при этом, не предупредив, и отправиться к одному из особняков. Шаг на секунду станет резким, почти чеканным, а потом... потом вновь только спокойствие. Кажется, ты становился заложником собственных мыслей, точнее воспоминаний последних минут с Принцем. Он... Прикрыть глаза, замереть, а потом постучать в дверь, зная, что тебя ждут, всегда, сколько бы ни прошло времени. А дом как всегда будет приведен в порядок, и будь то ночь иль день, на столе будет стоять легкий ужин иль не менее легкий завтрак, чтоб хозяин успокоился и послушал какие-нибудь новости, из родового поместья. Вот должен прозвучать третий стук, как дверь откроет Лай-Ру. Сразу можно будет понять, что он не спал, ибо его одежда будет безупречна, как и всегда, а на щеке не будет никаких подозрительных отпечатков.
- Милор...
- Ты увидел не призрака, Лай-Ру, это всего лишь Маркиз прибыл домой. Думаю, ты получил мое письмо? - голос был спокоен, хотя к чему бы ему повышаться и тем более шептать, это твой был дом, а слуги в нем были твоими слугами. Всего лишь интерес, и участие, как обычно.
- Да, мы получили Ваше письмо и все приготовили. И не стойте на ветру, словно в своем родовом поместье, быстрей проходите, милорд, - в голосе молодого саламандра звучало, как всегда неодобрение. Он был чопорным, истинным дворецким рода Нойчь, таких еще поискать! И ты проходишь, после Аршиона, которому досталась честь первым переступить порог еще одного твоего дома. Но как только и твоя нога переступила порог, а дверь быстро закроется... - Но Вы опоздали на несколько дней, поэтому Вас будет ждать только горячий чай и холодные булочки.
- И поэтому ты не можешь найти себе жену, Лай-Ру, - спокойно так проговорить, и "полыхнуть" взглядом, но, кажется, твой взгляд не возымел никакого действия. Саламандра только замолкнет, но ты знал, что всего на пару минут.
- Я принесу что-нибудь перекусить, а вы пока можете устроиться в "Зеленой", там тепло и горят свечи, - вот и ответ, дворецкий чуть поклонится и исчезнет в переплетении коридоров этого старого здания, ты же проводишь его только взглядом, понимая, что наутро тебе придется выслушивать целую лекцию... о чем-нибудь.

Сопроводить Аршиона в "Зеленую" столовою, и чуть улыбнуться, пока никто не видел. После разговора с Лай-Ру стало легче, в этом доме было все так же, а значит, ничего не изменилось, пока что. От этого стало легче, и слова Принца больше не занимали твои думы, в них были более насущные и не государственной дела, как бы не хотелось. Нужно было подумать, еще кое над чем перед сном, за чашкой чая. Ты устраиваешься в кресле, давая, наконец, усталости навалиться и покрыть все твое тело. Глаза опять закрывались, но они раскроются вновь, как только вернется Лай-Ру, несший достаточно большой поднос. Приподнять бровь, ты не понимал, почему именно так случилось, но ничего не произносишь, только киваешь, когда все будет составлено на стол. Обхватить руками горячую чашку, и сразу же отпить, тебе нужно было тепло, чтоб хоть немного еще продержаться, еще...
- Спасибо, но ты мне нужен будешь. Подожди меня в спальне.
Тихим холодом, который коснется горячей глади чая, и твой взгляд, в котором была напряженность, вновь. Дворецкий кивнет, он знал, что еще один разговор предстоит, и этот самый разговор определенно был не для посторонних ушей, пусть ими даже будет Аршион. Опять молчание, уставшее, оно сквозило в каждом толчке твоих легких, в каждом твоем жесте. Дверь закроется, и вы останетесь вдвоем, поднять взгляд и спокойно посмотреть на того, с кем ты "заключил" договор. Интересно... но нет, ты опять отпиваешь глоток горячей жидкости, который на мгновение обожжет, а потом... Будет хорошо. Ты киваешь и ставишь чашку, сделав всего два глотка, больше и не нужно было. Теперь можно было начать и разговор, пока еще можно было.
- Аршион, хочу сказать пару слов о своем положении и той роли, которую Вы будете играть в ней. Я уже говорил, что в Дагоре известен, как маркиз Нойчь, глава рода де Нойчь. Этот титул мне перешел от отца, которого я ни разу не видел, но... предыдущие маркиз и маркиза были существами доброй души и поэтому сделали меня наследником. Я вращаюсь в этом свете уже около шестидесяти лет, и поэтому многие привыкли к моим отлучкам, я ж затворник. Но... сейчас я не хочу, чтоб кто-то узнал меня еще и как Маршала, поэтому еще раз прошу Вас, называйте меня Каилд. Это мое изначальное имя. И если будут спрашивать о том кто Вы - отвечайте, что мелкопоместный дворянин, у которого даже нет титула, но который хочет войти в Высший свет столицы. Будем придерживаться той версии, которую мы придумали на корабле. Вы из Кёху.
Замолкнуть, вслушиваясь в его слова. Кивать когда нужно, и что-то отвечать, когда спрашивали. Наверное, у вас давно не было таких разговоров, точнее у вас их не было совсем, кроме того, на корабле, в твоей каюте. Чуть улыбнуться и качнуть головой, а еще... ты обещал ему рассказать что-нибудь из своей жизни. Что ж, на данный момент ты мог что-нибудь рассказать, ибо еще не знал, когда снова сможешь быть рядом с ним не просто Маркизом, а другом... Прикоснуться к договору, он грел, моргнуть и отпустить. Опять взять чашку и сделать еще один глоток, последний, на сегодня с тебя хватит чая, не уснешь еще, особенно с теми мыслями, которые у тебя гуляли в голове уже который день. Ненастье на душе - вот так можно было описать твое состояние, так хотелось ему поддаться, но нет, ты только чуть улыбаешься, наклоняешь голову на бок, начиная свой небольшой рассказ.
- Как-то я Вам обещал рассказать что-нибудь о своей жизни, вот и выполняю обещание. "Был погожий день, я как всегда, в такую погоду, гулял и кормил птиц на нашем пруду. И вдруг слышу, сначала быстро семенящие шаги, легкие, ребенка, наверное, но не обращаю на них внимания, в доме-то и деревне рядом было много детей, они все в господский дом норовили пролезть и поиграть, да и старая маркиза любила детей. Так вот слышу и думаю: "Пусть себе бежит, мне-то что?". Оказалось, есть что, ибо за этими шагами, слышу крик женщины, она кричала что-то о трусе и том, что кому-то не стать таким же как отец. Обычная песнь, продолжаю кормить дальше птиц. Когда... что-то сваливается в пруд, мешком каких-то овощей. Крик, плеск, и пар, как будто у нас тут горячий источник, а не пруд с птицами. Я, конечно же, удивляюсь, всех же птиц распугали! И тогда-то слышу крики о помощи, это кричало нечто рыжее и в водорослях, от которого и шел пар. О, да, помню, как сейчас, недолго думая, я лезу в этот же пруд и вытаскиваю рыжее нечто, которое потом оказалось мальчишкой-саламандрой. Наверное, я тогда стал бы героем, если б саламандра не был после ванной в пруду, и он вспыхивает. Теперь уже слышится мой крик, и благо, что я еще не вышел из пруда, и поэтому непроизвольный пожар удалось потушить быстро. Никто не пострадал, не считая моей челки, точнее тогда еще волос, из которых старая маркиза позже сделала челку. Но этот саламандра не остановился, он решил, что во всем виноват, он и бегал за мной по пятам. Я даже уснуть тогда без него не мог, он, как мблок из-за горы, откуда не возьмись, выскакивал и помогал мне раздеваться. Я шипел, ругался, бегал от него, но ничто не действовало на него... Кроме одного, мы заключили пари, если он станет идеальным дворецким, то сможет и раздевать меня, и одевать, высказывать свое мнение и так далее, в общем, искупить свою вину. И не поверишь, он и стал, вон сейчас какой, этот Лай-Ру..."
Наконец, замолкнуть, заканчивая свой небольшой рассказ. И все в нем было правдой, дворецкий мог подтвердить. Все и в самом деле так было, ну, кроме нескольких мелких деталей, которые были связаны с тем, что нельзя василиска никак пугать, он же... Качнуть головой, и наконец, встать, с тебя хватит ночных рассказов о своей жизни. Пока что... Пока что нужно было идти уже спать, ибо времени было давно за полночь, а завтра, завтра будет трудный день, в котором нужно столько решить и сказать, и при всем этом не намекнуть ни на один из планов Принца. А еще... еще нужно будет сходить к ювелиру, "Глаз Василиска" нужно было доработать, тебе он уже незачем, а вот... Взглянуть на него, который шел тенью, по темным коридорам, поднимался вместе с тобой на второй этаж, и опять шел по коридору. Остановиться около одной из дверей, спальня, и её название...
- "Астра". Это Ваша спальня, моя находится в другом крыле. Завтра... Спокойной ночи.
Чуть кивнуть и мимолетно коснуться рукой щеки. Прощание на ночь, и ты уже быстрым шагом уходишь, оставляя свечу у Аршиона. Тебя она была не нужна в собственном доме, ты и так знал, каждый его коридор и потаенный ход. Поворот, пять шагов, еще один поворот, и двадцать четыре широких шага, и ты, наконец, около своей спальни, в которой горел свет. Лай-Ру ждал, ему нужно было отдать последние распоряжения.

- Как Вам чай, милорд? - почти с порога, ты успеваешь только закрыть дверь, чтоб к ней прислониться и задумчиво посмотреть на молодого человека. Он сидел в одном из кресел и наблюдал за тобой, его было не обмануть. Улыбнуться, вымученно, почти устало, и сделать пару шагов, чтоб устроиться напротив, еще в одном мягком кресле.
- Чай был прекрасен, только убирать опять тебе, Лай-Ру. Так же... - Ты на секунду замолкаешь, чтоб собраться с мыслями и тихо проговариваешь, словно размышляя. - Меня нужно завтра разбудить, как можно поздней, и завтрак должен быть поздним. Мне завтра нужно навестить Королеву, чтоб рассказать ей одну весть. Поэтому различные счета и документы отложим на послезавтра, завтра же... сделай так, чтоб весь свет знал о том, что я вернулся и привез с собой молодого аристократа, провинциала.
- Значит, Вы решили разыграть спектакль?
- Да, поиграем еще немного. Так же нужно подготовить все документы на передачу прав титула моему сыну...
- Вы же не хотите?..
- Лай-Ру, я не аристократ, и ты это очень хорошо знаешь, - тихо проговорить, пристально смотря. Саламандра чуть не вскочил, ему определенно все это не нравилось. Но это же твое решение, передать титул. Маршал Ветров - дагорский аристократ! Академия хочет захватить Дагор! Поэтому... - Я прошу тебя, как друга, помочь мне в этом деле. Я же никуда не исчезну. Всего лишь передам титул и свои владения в Дагоре, но они же останутся в моей семье, да?
- Хорошо, милорд, я Вам помогу, но знайте мне пока это не нравится, я Вашего сына не видел, ни разу, - Лай-Ру как всегда был прямолинеен, ты улыбаешься, качая головой, и идешь в свою спальню. Все, все закончилось, теперь только мягкая постель и ночь без сновидений. Они тебе не были нужны.
Дворецкий все наблюдал за тобой, считая про себя секунды, когда понадобится его помощь. Еле стянуть с себя головной убор, а за ним и верхнюю одежду, оставаясь в одном камзоле и с растрепанными волосами. Поморщиться и неуклюже походить по комнате, нужно куда-то было бросить одежду. Но вот её уже забирают из рук и уносят в гардеробную, что-то такое приговаривая. Ты только морщишься, вновь, и продолжаешь стягивать с себя одежду. Он приберется, коли занялся этим в такое позднее время, а вставать Лай-Ру завтра рано. У него же столько дел, но он вновь только помогает тебе, и ты можешь спокойно прикрыть глаза и просто стоять, засыпая. Наконец, последняя одежда была снята и твое тело уложено в постель, теплую, открыть один глаз, краем глаза замечая, как гаснут свечи. Пришла ночь.
Можно было уснуть, и не беспокоиться, на несколько часов, обо всем.

* А. Блок, «И я любил. И я изведал».