СПУСТЯ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ «Напестикуй сам» была заполонена всеми собравшимися участниками повстанческой организации «R»: от молода и до тех, кто еще просто жив, но не без исключения. Иногда даже сама смерть не в силах забрать сильный дух к свободе и желание помочь всем, исправляя ошибки других. Уильям Кравец, полукровка-василиск, ставший призраком после неудачной атаки на вражеское лицо. Его испепелили, отправили в небытие, откуда он сумел вернуться по цепочке своих твердых планов и идей. Герой, что сказать. И сейчас, когда солнце окутывало золотой пеленой густые кроны деревьев кианского леса и его окрестностей, Лоренс Вэль-Грет смотрел с уважением на бестелесного наставника, друга и лидера.
     – Безумка идет с оставшимися, – оповестил всех «дозорный» лет 13, чьи лицо было усеяно веснушками.
     – Славно.
     – Ну наконец-то, – проворчал гном и вышел из накуренного им дыма.
     Дверь распахнулась, колокольчик по мере своей возможности старательно зазвенел, оповещая всех, что дверь действительно открылась и впустила новых посетителей.
     – Вы что уже начали без нас? – Обеспокоенно вопросил юный Лирой.
     – Нет. – Коротко и зловеще отрезал Уильям, возникнув перед мальчиком из пола. – Мы ждали тебя, поэтому ВСЕМ ЗАНЯТЬ МЕСТА И ЗАТКНУТЬСЯ!
     Выполнение того, что приказал загробный голос призрака, не заставило себя ждать: все разбежались по углам, садились на пол, если не хватало двух табуреток, некоторые втиснулись к Лоренсу на диван.
Входная закрылась на засовы, окна задернулись полу рваными шторками, воцарился недоделанный мрак вместе с тишиной, которая иногда нарушалась чьим-нибудь сопением или еле слышными ворчанием. По комнате раздался звук щелкающих друг о друга пальцев, причем очень худых, и старую залу осветила волшебная искра, которая издала всем знакомый и резкий «Пшшик» и разделились на еще пять таких же светящихся объектов.
     Среди повстанцев от силы было всего один или два магически одаренных существ, которые признавались как мастера своего дела внутри «R». Именно они следили за магическим следом, которые оставляли наложенные ими же печати на каждого участника группы. Они проверяли и ставили защиту. Они выполняли вполне важную роль, как повстанцы –  и эта информация являлась закрытой для многих, кроме Уильяма. 
     Глаза призрака медленно переходили от одного революционера к другому. Кажется, здесь были все, кого он хотел увидеть: серьезная Безумка, задумавшийся грустный Лоренс, пухлый Маркус, Габриэль, юный Лирой, гном Однопалый с трубкой, темный Дарден Язва, Рейнард охотник, ангел Перонэль, Рон Весельчак с бутылкой, волшебник Уиллтон Рыжий вместе с двумя больными сиротам, чей кашель резал ухо каждому, Хэль убийца по прозвищу Щель, Град с лицом, состоящим из шрамов, и двое близнецов-пикси, чьи имена он всегда путал. Более дюжины, или быть точнее 17 человек, не считая самого Уильяма.
     – Господа, – обратился он ко всем и сделал маленькую паузу, что кто-то мог вставить свое собственное словечко, Безумка, к примеру. О, она любила иногда перебивать Уильяма или других. «Такая вот заноза сисястая,» – подумал Уильям и улыбнулся, глядя на нее.
     – Сегодня 8 августа, 10 часов утра, и мы собрались здесь с вами для ясных каждому причин. Только не орите опять «жечь, убивать, воровать» или «долой дагорских свиней». Меня это сбивает с мыслей, которых и так сейчас предостаточно, учитывая факт моего существования. Кстати, вы заметили, что я больше не «уу-уу-у»? Неделю тренировался. Ну просил же не сбивать! Итак, – вновь пауза затянулась, когда Уильям стал мягко левитировать по зале, раздумывая дальнейшие слова, правильные слова.
     – Слухов очень много. Сплетен еще больше. А доказательств их подлинности почти нет. Правда ли то, что юный принц отыскался? Правда ли то, что в Дагоре высадились лазутчики? Правда ли то, что готовиться что-то отпетое? Замысли, интриги, уловки и ловушки – вся тамошняя способность. Царские перевороты, кинжал в спину. Ненависть даже к своем родным. Однако, несмотря на всё темное и нечистое скоро состоятся великие Миры, – Уильям замолк, развернувшись ко всем прозрачной спиной.
     – Мирские соглашения? – Лоренс задумчиво почесал щетинистый подбородок. – То есть Дагор берет под узду лишенного Совета Киан?
     – Если информация верна, то совершенно точно твое предположение, – ответил Уияльм, скрестив руки за собой.
     – Мудрое решение, – пробурчал гном, не разжимая зубов, которые держали драгоценную табачную трубку. – Захват миром.
     – И никто не подумает истинные причины пока…
     – Пока гром не грянет, – закончил мрачную ноту чей-то голос.
     – Киан, как свободное государство возможно скоро перестанет существовать, – сказал Уильям, медленно присаживаясь словно на воздушный, невидимый стул. – Сделать, господа, мы особо ничего не можем.
     Воцарилась тонкая тишина, изредка нарушаемая звуком отрывающихся ртов, но так ничего не смеющих предложить или наметить. 
     – Слышал, что подобное… «соглашение» произойдет и с Академией, – послышалось из группы сидящих.
     – Пора драпать в Кёху, – съязвил Дарден. – Но там такая мерзостная еда. Мне кусок в горле не лезет.
     – Заткнись.
     – Братцы, братцы, – Лоренс поднялся с места, дабы прекратить назревающую ссору, которая совершенно ничего дельного не принесет в обсуждения. – Это пока лишь исключительно слухи и сплетни, которые распускают бабы на ярмарках и по пути  от дома до реки мимо соседей с большими ушами. Ведь верно, что подпитать эту информацию о соглашениях не чем, кроме слов?
     Полукровка посмотрел на Уильяма, и тот нехотя кивнул.
     – Други, – меняющим тему тоном заговорил остроухий повстанец, – для точности и осторожности у нас есть несколько дверей, которые приведут нас к ожидаемым ответам на все задаваемые вопросы. Первая – присоединится к наемникам Ромашки Полейн – кто она такая, думаю, знают все, а если не знают, то она является ныне, скажем так, Наместником Киана вместе со своей наёмной шайкой и капитанами. Что это нам даст, спросите вы.
     – Да. Что это нам даст? – Имитируя голос говорящего, выкрикнул один пикси, сестра которого моментального толкнула его острым локтем.
     – Быть ближе, – коротко ответил Лоренс, чувствуя голыми ступнями, что пол в лавке давно следует поменять, и что ходить по нему босым не стоит никому. – Ей сейчас никак требуется помощь со всеми беспорядками и бесчинствами, которые творятся здесь. Совет развален, власти нет, народ близок к мятежу, который ни к чему хорошему не приведет: быстрая смерть легче затяжных разбирательств. Народный бунт будет подавлен жестко, как описывают это хроники былых времен*. Однако вступление в ее отряды будет минимальным с нашей стороны. Кстати, что я имею ввиду под «нашей стороной»?
     Вопрос повис во многих ушах повстанец, хотя до некоторых мозгов он так и не добрался.
     – «R»? – Робко последовал ответ.
     – А что это такое, «R»?
     – Это…
     – Вот, – грубо перебил Лоренс отвечающего. – Поэтому нет никакой «нашей стороны». Нету «R». Обыкновенные добровольцы, которые как можно быстрее должны добраться до уровня, где станет всё известно. Эта дверь, ведущая в долгий путь. Но есть другая. Она более опасная. Возможна даже смерть… Кто готов? Кто не боится встретиться лицом к лицу с суровой действительностью? Кто смелый?
     – Что это? Что за суровая действительность?
     – Напиться до беспамятства с Ромашкой Полейн.
     Одновременно повстанческие глотки сглотнули тот самый комок.

___
*Имеется ввиду восстание крестьян в Дагоре 1167 года I э.

Неожиданно призрак Уильям Кравец материализовался перед Лироем и приказал  всем присутствующим сесть и заткнуться. К чести мальчишки в этот раз он хотя бы не завизжал как обычно, а лишь беззвучно приоткрыл рот. Безумка и сама с трудом сохранила на лице маску невозмутимости и подавила порыв схватиться рукой за свое горло. Как же валькирия ненавидела, когда Уильям так неожиданно вдруг возникал из-за спины и говорил жутким голосом «Бу!». Так недолго и разрыв сердца схлопотать с этим призрачным поганцем.
Все незамедлительно выполнили приказание Уильяма. Никому не хотелось, чтобы призрак внес в свой черный список.
- Лирой, захлопни варежку, - проходя мимо него, темный эльф Дарден шлепнул ладонью под подбородком мальчика, из-за чего его челюсть громко клацнула, - а то еще кишки простудишь.
Безумка закрыла за собой дверь и, заперев ее на засов, облокотилась о деревянную поверхность. Шустрые пикси мигом задернули шторы на окнах. На некоторое время в комнате воцарилась полумрак, единственным источником света были солнечные лучи, проникавшие сквозь дыры в порванных шторах. Собравшиеся революционеры замерли в ожидании, пока волшебник Уиллтон Рыжий при помощи своего магического мастерства не осветил помещение пятью сияющими шарами света.
Безумка стала разглядывать, кто из повстанцев пришел на собрание.
Призрак Уильям с задумчивым видом стоял в центре комнаты, ожидая пока все разместятся, чтобы начать совещание. Лоренс с Маркусом и Габриэлем сидели на диване, на подлокотниках которого устроились близнецы пикси. Гном Однопалый, который стоял возле окна, вытряхнул из трубки пепел в горшок с цветком и подошел к дивану.
- Эй, Однопалый, - пикси дернул гнома за ухо, чтобы привлечь внимание, - дай курнуть.
- Мал еще, щенок, - гном легонько щелкнул того по носу, - чтобы курить.
- Мал да удал, - ответил пацаненок, потирая курносый нос.
- Розги по тебе плачут, малец-удалец, - Однопалый аккуратно прибрал трубку за пояс. - А теперь цыц.
Волшебник Уиллтон Рыжий стоял рядом с детьми, сидевшими на двух табуретах возле стены. Время от времени они заходились от сильного кашля. Наверно, про этих сирот из Дагора рассказывал Габриэль. Они и, правда, выглядели очень плохо.
Рон Весельчак с бутылкой уселся на мешок с засушенными лекарственными травами.
Хэль убийца по прозвищу Щель и мужчина Град с лицом, покрытым шрамами, стояли возле стены.
Когда, наконец, все революционеры устроились и притихли, Уильям начал вступительную речь, которая в основном состояла из уже известных почти каждому слухов. Острое обсуждение, едва не дошедшее до ссоры, вызвала предположительная новость, что Дагор хочет под видом мирной помощи захватить Киан. Лоренсу с трудом удалось направить назревающую ссору в более мирное и нужное русло беседы - какой стоит выбрать повстанцам путь. Дарден предложил смыться в Кёху. Лоренс высказался за предложение присоединиться к наемникам Ромашки Полейн, которой сейчас требуется навести в народе порядок. Надо только выдержать попойку со Старшей наемников, известной не только своей силой и мастерством обращения с оружием, но и своей страстностью в постельных делах и поглощением огромного количества спиртного. Большинство из присутствующих позеленели от такой перспективы.
- Ха, - подал голос Рон Весельчак, - а я не прочь попробовать перепить кобылку Ро. Мне всегда было интересно, кто из нас двоих первый свалится под стол. Так что я голосую за присоединение к наемникам.
- Я тоже за присоединение, - заговорила впервые за всю беседу Безумка. - Не дело постоянно сбегать. Если Дагор захватит Киан, то нам вскоре некуда будет податься. Уж лучше остаться и помочь восстановлению Киана, который стал нам домом.
- Тоже голосую за то, чтобы помочь восстановлению Киана, - сказала фурия Перонэль.
- Интересно, - Ингрид решила высказать свою мысль, над которой она размышляла, пока остальные обсуждали перспективы. - Отчего Дагор не придумал сосватать принца Николаса за Ромашку? Знатностью не вышла? Но когда такое наследство, думаю, можно  с легкостью закрыть глаза на низкое происхождение. Говорят, королева не очень то и любит пасынка. Наверняка Маргарита была бы рада избавиться от претендента на трон для своего сына Фабиана.
- План ненадежный и слишком сложный, - прокомментировал Уильям.
- Говорят, - вставила Перонэль, - принц Николас хоть и слепой, но весьма симпатичный наружности. Это так романтично, если бы принц женился на Ромашке. Конечно, в романах обычно главарь разбойников похищает принцессу, а потом влюбляется и женится на ней. А тут немного было бы по-другому. 
- Перонэль, - темный эльф прямо-таки давился от смеха, - это как же? Ромашка, грозная наемница, похитит нежного принца, развратит прекрасного девственника, а потом ей придется выйти за него замуж, чтобы спасти его от бесчестия? Детка, поменьше любовные романы лучше читай. Ромашка если не слопает принца в один присест, - Дарден похабно ухмыльнулся, - то развратит этого дагорского красавчика, как пить дать.
- Аристократов нам здесь только и не хватало, - резко возразил Рон Весельчак. - Власть Киана принадлежит Совету.
- А ты думаешь, Рон, - темный эльф презрительно посмотрел на собеседника, - что Ромашка сможет перебороть соблазн остаться единоличным властителем Киана? Тогда ты наивней даже самой Перонэль.
Ссора, которая назревала между Дарденом и Роном была остановлена окриком волшебника:
- Тихо. Только что кто-то пытался пробиться сквозь поставленную мной магическую защиту.
Уилтон Рыжий указал пальцем на окно рядом с дверью. Обычно волшебник всегда перед собраниями ставил на окна временные защитные заклинания, не позволяющие войти в дом и отбрасывающие, если кто-то пытался ворваться внутрь. На улице раздался хохот с истеричными нотками.
Все вскочили и стали доставать оружие. Безумка, памятуя о своем недавнем поражении, с сожалением достала из сапога кинжал. Мечом в таком замкнутом пространстве не помашешь. В комнате на мгновение повисла тишина. Каждый, наверно, ожидал, что начнут ломать дверь. Время шло, а в дом никто не ломился.
- Может, это просто какой-нибудь покупатель? - предположила Перонель, державшая в руке скалку.
- Там какая-то женщина лежит на земле, - сказал один из пикси, первый оказавшийся у окна, чтоб утолить свое любопытство. - И хохочет, как сумасшедшая. Может, Рон Весельчак опять продал кому-то веселящего виски?
- А ну брысь от окна, - Уильям шепотом шикнул на пикси. Подросток быстро ретировался вглубь комнаты.
- Я осторожно выгляну, - предложила Безумка. - Если это покупатель, то разберусь с ним.
Валькирия отодвинула засов и проскользнула в небольшую открытую щель двери. Свой кинжал она спрятала в складках плаща. Оставила дверь так, чтоб снаружи невозможно было рассмотреть, что в лавке кто-то есть. Ингрид осмотрелась. Помимо женщины, лежащей на траве возле дома, вокруг никого не было. Женщина - нет, поправила себя Ингрид, девушка, - заметила вышедшую на улицу валькирию и посмотрела. Это была Ришь Шакки, один из повстанцев.
Неожиданно у Безумки по позвоночнику пробежал неприятный холодок. Ощущение тревоги. Такое иногда бывало, когда воительница ощущала за собой хвост, или внутреннее чутье оповещало об опасности. Ингрид резко оглянулась назад. Никого. Лишь входная дверь оказалась распахнута. На пороге стояла Хэль, с накинутым капюшоном и маской, скрывающей нижнюю половину лица. Женщина сосредоточено смотрела ей под ноги. Ощущение опасности не проходило. Безумка сильнее стиснула рукой свой кинжал. Взгляд валькирии метнулся вниз, ища, что могло привлечь внимание Хэль. От валькирии, вернее от ее тени, двигалось нечто напоминающее черное очертание щупальца в сторону Ришь Шакки. Это почти прозрачное щупальце, толщиной в два пальца, по мере продвижения к лежащей на земле эльфийке набирало скорость. Безумка не знала, как действовать против такой магии. Возможно, ли обрубить эту «живую» тень? Оно обвилось вокруг шеи Ришь в удушающем захвате.
- Прекрати, Хэль, - резко крикнула Ингрид. - Это своя.
Убийца по прозвищу Щель сделала жест рукой, чтоб валькирия помолчала и не мешала. Женщина наклонилась и взяла что-то призрачное с пола и стала тянуть на себя. Услышав сдавленные хрип, Безумка обернулась и увидела, как эльфийку поволокло по земле к двери. Ингрид решила не спорить с Хэль. На улице опасно было разбираться. Всегда могли найтись случайные соглядатаи. Когда Хэль заволокла Ришь внутрь, Ингрид вошла в дом и закрыла дверь на засов.
- Так это ж эльфийка, - сказал Дарден. Его встревоженное выражение лица исчезло, на место вернулась его язвительная ухмылка. - Как ее там зовут? Кишь? Фишь? - У темного эльфа была замечательная память. Однако он любил побесить существ. - Гостеприимную ты, Хэль, ей устроила встречу. Напомни мне, чтобы я тебя никогда не злил. Потому что бояться даже своей собственной тени - это стремно.
- Стул и веревку, - Хэль не обратила на Дардена внимания.
Мужчина Град приволок стул из лаборатории и подтащил к женщине. Хэль грубо толкнула эльфийку на стул.
- Безумка, - приказала Хэль, - обыщи ее.
- Хэль, - Ингрид хотела вразумить опасную девушку.
- Просто сделай, - упрямо сказал Хэль. - Я все объясню. Я никогда вас не подводила.
Это было правда.
- Хорошо, - вздохнула Безумка и обезоружила Ришь Шакки.
Не понятно, откуда Град достал веревку и крепко привязал эльфийку к стулу.
Хэль провела рукой возле шеи Ришь, как будто разгоняла дым, и тень щупальца растворилось. Хэль достала один из своих ножей и приставила к горлу эльфийки, видно опасаясь, что та может воспользоваться магией. Всеобщее внимание было приковано к Хэль.
- Мой источник донес мне, - девушка стала объяснять свое кровожадное поведение, - что среди революционеров завелся стукач. Больше не успела выяснить. Наша встреча была прервана, а мой осведомитель был убит. Это был очень надежный источник.
Если Хэль говорила, что в «R» завелся шпион, то это было точно так. Однажды Щель уже помогла разоблачить одно из повстанцев, который шпионил для Инквизиторов. Все приняли на веру сказанное девушкой и стали с ненавистью разглядывать сидящую пленницу.
Безумка стала прикидывать, точно ли этим стукачом является Ришь. Что ей могли пообещать, что она согласилась доносить на революционеров? И что успела рассказать? Ришь Шакки часто крутилась возле Лоренса? Насколько близкие у них были отношения? А вдруг она специально и крутилась возле Лоса, чтоб вынюхивать информацию? Ингрид подошла к Лоренсу и тихо спросила:
- Какие у вас были отношения? Я ее часто видела возле тебя. Ришь что-нибудь выспрашивала у тебя об «R»?
Уильям, кажется, подумал о том же. Он подошел к ним, ожидая ответ Лоренса. 
Град достал свой длинный нож, присел на корточки возле сидящей и помахал возле ее носа.
- Ну что сразу сознаешься или сначала мне придется искромсать тебя вдоль и поперек? - Он показал на свое лицо. - Нравится? Хочешь такое себе? Я даже разрешу тебе выбрать рисунок, который ты хочешь, чтобы я вырезал на твоей коже.
- Я считаю, что сначала надо мирно разобраться, - проговорила Перонэль. - И дать ей шанс все объяснить. Может, это ошибка.
- Да заткнись ты, ангельский миротворец, - сказал Дарден. - Друзья не пролазят через окно, а стучаться и заходят через дверь.
- За сколько ты, дрянь, нас продала? - подошедший Рон презрительно плюнул в лицо эльфийки. Его кулаки сжимались и разжимались, было такое ощущение, что сейчас он сорвется и начнет избивать девушку. К нему подошел Габриэль и оттащил подальше от Ришь. - Ты, продажная шкура, знаешь, сколько существ и их семей подставляешь под удар?! Да я тебе кишки выпущу.
- Здесь дети, - пробасил на всю комнату волшебник Уиллтон. - Обойдемся без насилия.
- Так все успокоились до выяснения обстоятельств, - приказал Уильям. - Пикси проводите воспитанников Уиллтона домой.

Ну ты и дура, Ришь! Вечно забываешь про защиту. Одичала, чаще в люди выходить надо. Удар был несильным, так что эльфийка могла бы без труда подняться с земли, если бы не одно но: двери лавки распахнулись, и на пороге появились двое –Безумка и Хэль. Шакки уже было хотела поприветствовать их, но не успела: по земле поползло нечто странное, похожее на тень, которая двигалась по направлению к девушке. Еще секунда, и щупальце обвилось вокруг шеи охотницы в удушающем захвате. Эльфийка захрипела, чувствуя, как кровь приливает к голове. Вдруг, тело резко крутануло, Шакки почувствовала, как тень потащила её, всё сильнее сжимая свою хватку и не давая продохнуть. Не зная как избавиться от этого щупальца, способного лишить её жизни, Ришь просто махала руками, пытаясь ухватиться за траву или корни деревьев. Тщетно. Её приволокли в лавку, усадили на стул и связали, обезоружив. К чему такое? Ребят, вы чего, я же своя! Шакки пребывала в шоке от такого дружелюбного приема. Наконец, тень исчезла, замененная стальным клинком ножа, эльфийка выдохнула и начала истошно кашлять, сглатывая горькие слюни, но Хэль всё не унималась:
-Мой источник донес мне, что среди революционеров завелся стукач. Больше не успела выяснить. Наша встреча была прервана, а мой осведомитель был убит. Это был очень надежный источник. Шакки нахмурилась, но по-прежнему молчала. В голове её копошилось множество мыслей. Я? Предатель? Вы что, издеваетесь? Это шутка? Она не знала, смеяться или плакать от обвинения, которое так быстро повесили на неё без каких-либо доказательств. Град сразу же перешел к угрозам, говоря, что раскромсает ей лицо, Дарден вопил о том, что друзья не поступают так подло, пролезая в окно. Вот она, семья. Ты этого хотела? Когда всё тихо и мирно, мы ходим под руки по барам и тавернам, когда раздоры или споры, готовы сожрать друг друга или продать за гроши. Хороша семья. Вот и приходи к ним в час бед за помощью. Пинком под зад, и все дела. Шакки завладела дикая обида не только на присутствующих здесь «товарищей», но и на весь мир. Чтобы я еще кому-то помогла, нет, спасибо, наелась полной ложкой. Однако, она всё еще надеялась на то, что хоть у кого-то проснется голос разума. Но действие Рона стало последней каплей  терпения и ожидания: на смену обиде пришел гнев. Шакки дернулась, почувствовав брызги слюны на своей коже и отвернулась на секунду, думая, что это еще не всё.  И была права: Габриэль еле оттащил Весельчака. Глаза девушки наполнились слезами, губы были поджаты, теперь её душила злость. Она резко повернула голову, смело глядя на весь сброд, собравшийся вокруг её персоны, уже было собираясь толкать гневную речь в адрес своих чудесных друзей, как вдруг Лоренс взял слово. Он встал на колено перед эльфийкой и не отрывая от нее взгляда, начал говорить. Его светлые синие глаза так и молили её, Ришь нервно сглотнула, понимая, что может заплакать и сжала кулаки, чтобы сдержаться.
-Еще ничего не известно, предательница она или нет. Стучит ли она или нет. Так отчего же ваши рты несут такую поганую гниль? Рон!  -звенели в ушах слова предводителя, который тоже потихоньку закипал. Неожиданно, Лоренс накинулся с кулаками на Рона, Дарден и Габриэль в свою очередь накинулись на оборотня, чтобы утихомирить его. Шакки дернула бровями и ухмыльнулась. Он защищает меня, он меня защищает. Чувства её немного успокоились, наконе-то появился шанс во всем разобраться. Уильям, словно прочитавший её мысли, взял инициативу на себя, призывая девушку рассказать правду. Уиллтон прикоснулся к её виску, эльфийка недоверчиво посмотрела на него, на затем снова перевела взгляд на привидение, которое улыбнулось ей. Шакки молча выслушала все вопросы, затем опустила голову, обдумывая ответ. В комнате повисла гробовая тишина. Наконец, девушка кивнула магу, собирающемуся проверять достоверность информации, и теперь смотрела только на Уилла, который казался ей самым дружелюбным среди всей этой компании.
-Для вас, как и для меня Киан- это дом, в котором я выросла. Неужели я дам кому-то разрушить мой мир, который мне так дорог? Видя, как всё разваливается на части, я не знала, как могу помочь, но потом познакомилась с Лоренсом - девушка перевела взгляд на либриса - и присоединилась к повстанцам. Я думала, мы семья, думала, что нашла друзей, а вы просто жалкое скопище тварей, которые орут без разбора, не разобравшись даже в чем дело – нервы все-таки не выдержали.- Могла бы я предать тех, кого считала братьями и сестрами? Ришь тяжело задышала, оглядывая всех присутствующих. – Ты прав, Дарден, друзья в окна не лезут, но не в том случае, когда у этих друзей такие глухие товарищи, как вы. Эльфийка выдохнула и закрыла глаза, приводя чувства в порядок. Теперь она говорила намного спокойнее–Я и не собиралась залезать. Я хотела лишь постучать погромче по стеклу и...может использовать свой дар, чтобы понять, что у вас там происходит. Им наделила меня Зибилле, когда я спасла её в лесу. –она снова перевела взгляд на Уильяма, отвечая на последний вопрос. Теперь оставалось ждать лишь нового приговора.

Отредактировано Ришь Шакки (2012-04-14 18:50:58)

СЦЕНА РАЗДОРА СМЕНИЛАСЬ на привлекательное и здравомыслящее предложение от Уиллтона Рыжего, который всегда отличался трезвостью и смекалкой в делах, требующих усиленную работу мозга. Предложение на выявления правды, – что уличение Ришь Шакки ничто иное, как обыкновенный вздор, принятый горячими головами, – состояло из смущающего участие в магическом эксперименте по выяснению ауры персоны, находящейся под подозрением.  Волшебник объяснил присутствующим намечающуюся работу как можно понятнее и, что главное подробно, описав о побочных эффектах и приобретенных на время умений видеть сокрытое для обычных глаз. После скучного и местами заумному монолога, не смотря на старания Уиллтона выражаться яснее мало доходящего до большинства умов, потребовались два объекта: обвинитель и защитник, которые после принятия особых капель смогут прийти к единому приговору о честности молодой эльфы по имени Ришь Шаки.
     Роль мастера уличения в тёмных делах досталась эксцентричный Хэль, чье прозвище Щель было в основном под запретом, а тем, кто этого не ведал, вскоре приходилось жалеть о раскрытом рте и застывшей следом в ужасе улыбки с намеком. Хмурая бунтовщица холодным взглядом освободила диван, снабдив его более менее мягкими подушками прежде чем сесть.
Вторую не менее важную роль, особенно для тех, кто ценит справедливость, предложили некогда рычащему Лоренсу Вель-Грета, а ныне подпирающему темную стенку, на которой красовались плакаты разыскиваемых повстанцев. Полукровка кротко кивнул и молча уселся рядом с Хэль.
     – Пожалуйста, друзья, расслабьтесь и откройте глаза. Будет слегка пощипывать, а потом, кто знает, – Уиллтон сделал краткое введение с попыткой пошутить, что удавалось ему всегда с большим трудом. – Ну, я знаю, что будет. Ведь, как я уже говорил будет немного неприятно смотреть на свет, поскольку слизистая оболочка глаза будет чудесным образом раздражена настолько, что…
     – К делу, Уиллтон, – проворчал Лоренс, запрокинул голову назад и широко раскрыл глаза. Его примеру последовала и Хэль. У каждого было всем знакомое чувство недоверия, когда перед носом возникает устрашающего вида пипетка с вот-вот сорвавшейся каплей неизвестности.
     Кап-кап.
     Уиллтон закрыл пузырек и убрал его в складки своей древней мантии.
     Воцарилась давно забытая тишина. Свет понемногу терял себя, давая возможность блеклости занять свое место в зале лавки «Напестикуй сам». За светом пришла череда и цвета, тонущего в серости и бледности. Краски ушли, заснули на определённое время, через которое вновь вернутся с многократной силой и давлением.
     Лоренс поморгал, поморщился, пошевелил мизинцем левой руки и поднялся со старого дивана. Почти всё было как прежде, только не было цветов. Он оказался в черно белом мире, который в свою очередь имел свои правила. Повстанец, не переставая морщиться, осмотрелся: каждый живой присутствующий имел свою окраску, свой яркий внутренний свет, свою радужную ауру с многочисленными оттенками и тонами. Лица с трудом угадывались, поэтому в основном определение личности происходила по его комплекции и голосу.
     – Уиллтон, – Лоренс слышал свой тихий голос, словно тот звучал откуда-то снизу, из шкафа, который в свою очередь находился в подвале. – Мм, что дальше? Как вообще это работает?
     – Цвета расскажут правду, – сказал Хэль, поднявшись на ноги, и взяла Лоренса за руку. – Она сидит на стуле. Нам – туда.
     Голос Хэль звучал также приглушенно, как и Лоренса в его ушах. Не отличались громкостью и четкостью сказанные слова Уиллтона.
     – Я буду говорить вам часть тела, вы – отмечать его цвет. Можно без особых подробностей, уделенных оттенкам. Понятно? Надеюсь, вам известны основные цвета радуги? – После солидарного молчания в ответ, волшебник вновь начал говорить: – Итак, голова, лобная доля. Мм. Лоб. Какой цвет вы видите там? И прошу, хором, одновременно.
     – Красный.
     – Нет. Темно-красный.
     – Ришь вспыльчивая эльфа, это знают все. Крепкая и решительная, однако не особо дружащая со своей нервной системой. То есть иногда терпению приходит конец и получается взрывная мощь, выливающая, например, в крик, брань или целенаправленно летящий кулак. Как-то так. Следом, пожалуй, нижняя часть лица.
     – Зеленый.
     – Но яркий.
     – Хорошо. Значит Ришь не скудна на разум и сможет добросердечно позаботиться о своих родных и друзьях. Далее: сердце.
     – Это справа или слева?
     – Смотри на ее левую сиську. Там рядом.
     – Тогда, опять зеленый.
     – Лос. Изумруд отличается ведь от травы?
     – Изумруд символ честности и открытости. Думаю, дальше нету смысла продолжать, верно?
     – А что если ее подлость хранится не в сердце? Может в заднице затаилась?
     – Хорошо, что вы видите там?
     – Тут какие то штуки.
     – Это ноги. Цвет похож на желтый, но темнее.
     – Мм, по мне, это специфичность того самого места, из-за которого и так цвет. Аура на заднице всегда означает только задницу. Извини, Ришь. Это факт, вернее человеческая физиология.
     – Уиллтон, когда мы уже будем видеть нормально?
     – Через… сейчас.
     Лоренс и Хэль зажмурились и повалились на пол, прижав руки к лицу, чтобы закрыть глаза от невероятного мощного света, который возвращался вместе со всеми цветами мира. В ушах шумело подобно шторму за бортом прекрасного фрегата, поэтому оба объекта эксперимента по выявлению правды не могли слышать, как Уиллтон сказал отвести их на второй этаж и дать время отдохнуть. Они могли только чувствовать, как чьи-то руки помогают им подняться и передвигать ноги.
     Лоренс был поставлен на свои две почти сразу же, поскольку хватка его помощника была наделена приличной силой. Помимо всего прочего, он ясно ощущал что-то крупное, мягкое и приятное за рубахой, которая без сомнения полукровки была черного цвета.
     – Ммм, – довольно пропел повстанец, заплетаясь в собственных ногах на лестнице. 
     Через несколько минут он уже лежал на жесткой кровати в нерешительности открывать болящие глаза.
     В это время в зале происходила осуждение уже тех, кто кидался с обвинениями. Ришь Шакки была развязана. Посыпались смущенные извинения. Перониэль подошла к эльфе и обняла ее.
     – Не держи на них злобу. Просто нам всем сейчас очень трудно. Нас загоняют, травят, как каких-то бродячих собак, – прошептала фурия ей на ухо. – Ты ведь понимаешь, я знаю. Не держи злобу, прошу. Злоба не обида. Злоба причиняет большие страдания, а деяния из-за нее сулят невероятные последствия.
     – Безумка, – Уильям уселся в призрачное кресло и закурил сигару, из которой повалил свойственный вымышленному дым, закручиваясь в небывалые фигуры. – Как только Лоренс очнется, ты берешь его и еще пару наших, и направляешься к Полейн. Просто, поговорить. Из последующего разговора можно выделить несколько преимуществ: 1) возможность попасть в наёмники, как дешевая рабочая сила; и 2) возможность разделить выпивку с Полейн. Поэтому запасись монетами.
     Рон Весельчак тихо стоял в стороне. Сердце его разрывалось от его гнусного поведения, но гордость так и не позволила вырваться доброму слову и извинению. Оттолкнув подошедшего Дардена с его типичной улыбкой, он тяжелым шагом вышел из лавки и направился в город. Никто не остановил его, однако никто так и не догадался каким стал Рон и что он наделал. Также мало кто будет знать, что на следующий день Рон Весельчак повеситься в своей грязной комнатушке после третьей бутылки собственного вина лучших сортов.
     – Шакки, – Уильям проглотил призрачную сигару и после недолгого, но тщательного пережевывания, попросил эльфийку кое о чем. – Давно ты не получала никаких обязанностей, не так ли? Хватит уже гулять. – Его улыбка ненормально растянулась, слегка пугая. – Возьми вон тот сверток с одеждой и отнеси его Лоренсу. А то наш мальчик ходит как последний бродяга и пьянчужка в лохмотьях. И шляпу не забудь. Долго там не задерживайся, потому что для тебя есть особое задание от меня.
     Уильям растворился в воздухе и пропал.
     Дарден расправил плечи и потянулся, широко зевая.
     – Ну что, пухляш, пойдем тренироваться? – Обратился он к Маркусу. – А то Безумка сегодня не дала нам выпустить друг на друге пар. Может поэтому мы такие вспыльчивые бестии, а?
     – Ришь. – Уильям неожиданно материализовался перед носом эльфийки. – Особое задание: твоя дорога будет лежать в Дагор, поскольку ты самая неприметливая среди нас всех. Ведь ты присоединялась к нам уже после печальных событий, – приведение замолчало, со скорбью вспоминая прошлое. – Когда я был живым и мотался по тавернам и трактирам я повстречался почти со своим родственником. Высокий, сильный, мужественный василиск. Крейг Хара, или, постой. Ну как-то там. Хара Крейг. Или там было какое-то удивление перед именем. Не важно. Сейчас он знатный мастер военного дела, фехтовальщик, как говорят. Интересная особа. И, что самое важное, военная. Ты ведь знаешь, почему я хочу отправить именно тебя к незнакомому тебе мужику? Одаренная ты девочка, поэтому пользуйся этим. Помни: нужна информация, интриги, отношения. Он же не бедняк, якшается с шишками Дагора, поэтому тебе открывается настоящая дорога в светские края тамошних зазнавшихся аристократов, пузатых подхалимов и длинноносых хвастунов. Всё поняла? Вопросы есть? Не забудь про одежду синеволосому защитнику.

Валькирия мало чего поняла из объяснения о предложенном волшебником способе. Безумке, считавшей себя реалистом, трудно было поверить, что по какой-то там «ауре» можно узнать, какой на самом деле у существа истинный характер, а тем более еще выяснить, что тот лжет или говорит правду. Однако она доверяла Уиллтону Рыжему, он слыл честным и порядочным человеком, и поэтому не выразила протеста о применении столь необычного способа дознания. Пока воительница недоумевала, и даже тайком посмотрела на кожу своей ладони на наличие разноцветных лучей энергии тела, Уиллтон предложил Лоренсу и Хэль выступить в роли удостоверителей в процессе сего освидетельствования. Желающие поскорей докопаться до истины выбранные кандидаты само собой согласились.
     Безумка посмотрела на плененную эльфийку. Девушка выглядела очень взволнованной и встревоженной. «Отчего у Ришь Шакки такая реакция? Она не верит что этот метод, наконец, разрешит спорную ситуацию, или ей есть, что скрывать?» Валькирия не стала строить предположения, порешив, просто дождаться результатов. 
     Волшебник закапал глаза усевшимся на диване повстанцам. Практически все из присутствующих затаили дыхание, ожидая, что с двумя добровольцами случится нечто диковинное. Хэль и синеволосый либрис поморгали глазами, словно им попала какая-то соринка. Товарищи рассматривали их пристально в поиске каких-либо изменений, вызванных применением волшебных капель. Нет, в дикобразов или в  невиданных доселе зверьков Лос и Хэль не преобразились. Многие из революционеров, переживавшие за товарищей, смогли с облегчением выдохнуть. Магия порой преподносит разные чудеса. Да с ними вообще ничего удивительного не происходило - глаза у них не превратились в огромные блюдца, а также остались в прежнем количестве. Приглядевшись к Лоренсу, валькирия заметила, что его зрачки настолько сильно расширились, что поглотили синюю цветную радужку. Хэль и Лоренс стали с удивленными лицами озираться вокруг. «Интересно, что такого они там видят?»
     Дальше поборники своей правды стали называть часть тела, и какого оно цвета, а Уиллтон Рыжий разъяснял значение увиденного. Те, кто знал Ришь ближе стали соглашаться с полнейшими совпадениями между услышанного толкования ауры и характеристикой привязанной к стулу эльфийки. В итоге большинство революционеров порешили, что Ришь Шакки не виновна.
     Как только волшебник объявил об окончании срока воздействия магических капель,  Хэль и Лос упали на пол, как будто в одно мгновение из них выкачали всю энергию, и скорчились, словно окружающий мир причинял им боль и страдание. Повстанцы бросились поднимать лежащих без сил друзей. Безумка наклонилась к обессиленному либрису и, приложив физические усилия, поставила его на ноги. Уткнувшись в ее груди, мужчина довольно промычал. Валькирия лишь стиснула зубы, решив кару временно отложить на неопределенный срок. Вэль-Грет и без этого паршиво себя чувствовал.
     - Оплеуху за это я запишу на твой счет, - заботливо пробормотала воительница.
     Она вскинула руку Лазурного Волка к себе на плечо, а своей обхватила его за ребра. После чего медленным шагом помогла ему взобраться по лестнице и затем добраться в ближайшую комнату. Очень осторожно уложила либриса на кровать и посмотрела на него. Он был очень бледен. Изнуренное состояние Лоренса вызывало беспокойство у Безумки. Если бы это состояние было вызвано физическим трудом, то валькирия лишь понасмешничала над выносливостью Вэль-Грета. Но плохое самочувствие товарища было вызвано магией, которая порой действовала непредсказуемо, поэтому валькирия не знала, как лучше помочь Лоренсу, чтобы не навредить. Девушка отложила свои расспросы до того времени, как оклемается друг. Ей было очень любопытно в подробностях узнать, что представляет собой аура.
     - Лос, - привычно громко начала говорить валькирия, однако вспомнив, как они с Хэль затыкали ладонями уши, словно у них собирались лопнуть барабанные перепонки, стала говорить шепотом: - Ты отдохни, друг. Я скоро приду.
     Безумка спустилась вниз. Ришь Шакки уже к тому времени развязали, и она с замкнутым выражением лица сидела на стуле, потирая запястья рук. Присутствующие приносили свои извинения. Рон Весельчак с угрюмым и решительным видом выскочил на улицу. Гордая валькирия не привыкла извиняться, но чувство справедливости победило. Она подошла к Шакки, которую с сочувствием обнимала Перонэль:
     - Извини меня, Ришь, что засомневалась в твоей честности.
     Безумка хотела объяснить эльфийке почему с такой легкостью поверила, но было столько много присутствующих ушей, что она замолчала, раздумывая продолжать ли. От выбора решения ее отвлек Уильям Кравец, развалившийся в вольготной позе на материализовавшемся из воздуха призрачном кресле и с сигарой в руке, и принявшийся как обычно раздавать всем присутствующим задания. Ей было приказано взять Лоренса, когда тому станет лучше, и еще кого-нибудь из революционеров и отправиться к Старшей наемников, чтобы узнать, нужны ли ей повстанцы в качестве наемников. Так как посланникам придется принести себя в жертву во имя всеобщего блага «R» и упиться с Ромашкой, поэтому следует прихватить с собой побольше звонких монет.
     - И каким же способом мне следует запастись монетами, - тихо поинтересовалась Безумка, наградив призрака мрачным взглядом.
     - Ты же работающая и независимая женщина, - кратко ответил Уильям Кравец. Призрачный василиск поднес ко рту сигару и, затянувшись, выпустил изо рта дым, который завихрился и принял форму звездочки. - И если я тебе посоветую пару легких способов, которыми женщина может заработать деньги, то боюсь ты превратишься в василиска и разрушишь лавку.
     - Я истратила вчера все свои последние деньги, - воинственная блондинка едва зубами не скрипела от раздражения. -  А унижаться и попрошайничать у этого скупердяя Фавия я не собираюсь. Из-за твоих спецзаданий, у меня толком не получается поработать. А, как известно как потопаешь, так и полопаешь.
     - Вот все женщины одинаковые, - негромко пробормотал Уильям Кравец, но с расчетом того, чтобы валькирия услышала его речь. Он выпустил изо рта дым, который превратился в птицу, напоминающую обликом курицу. - И эти домашние клуши, и феминистки с бой-бабами, которые кичатся своей независимостью от мужчин. Вот как только раз женщине позволишь залезть в свой кошелек или раз ей дашь деньги на ее расходы, то они вцепляются в бедолагу словно клещи, пока не вытрясут из своей жертвы все до последнего.
     Разъярившаяся валькирия, позабыв, что Кравец не имеет материальной телесной оболочки, попыталась причинить вред тому, но рука прошла насквозь. Призрак довольно захихикал.
     - Зайди перед уходом в мою башню, - Уильям сменил свою развеселую мину на серьезную, решив не доводить воительницу до бешеного припадка. - Открой красную книгу. Там будет подсказка, где лежат деньги. - Он с усталым видом вздохнул: - Кстати я заработал эти деньги невероятно тяжким трудом… - призрак подмигнул: - жульничая в карты.
     Следующая была Ришь, кому стали поручать задания. Уильям указал эльфийке на сверток с одеждой, и сказал, отнести его Лоренсу. Вторым ее заданием было отправиться в Дагор, чтобы охмурить одного известного фехтовальщика и вызнать любую полезную для повстанцев информацию. Уильям и Ришь уточнили между собой детали, и эльфийка отправилась в комнату, где в данный момент отдыхал Лоренс.
     Лирой, как обычно, крутился как восторженный и нетерпеливый щенок, требуя ему самую опасную миссию по спасению Миста. На что получил от Уильяма невероятно рискованное задание - заняться уборкой в этом зале. Дарден и Маркус отправились тренироваться. Габриэль с шумом двигал ящики и хлопал дверцами шкафов, бормоча себе под нос какие-то ругательства. Наверно, искал виски, которое Безумка прихватизировала себе и дегустировала перед сном. Града, лучшего друга Хэль, нигде не было видно, возможно, он сидел возле постели девушки и ухаживал за ней. Охотник Рейнард, так и ни разу не произнесший не единого слова за все собрание, уже успел ни кем незамеченным уйти. Фурия Перонэль гремела посудой на кухне.
     Безумка размышляла, кого же еще взять с собой. Выбор был не богат - добровольцев, желающих отправиться на вакханалию к Ро, не находилось. «Вначале хорошо бы Лоренса поставить на ноги», - подумала воительница.
     - Уиллтон, - девушка задумчиво почесала затылок, - есть у тебя какое-нибудь средство повышающее активность и бодрость?
     - Я уже дал Перонэль лекарственные травы, - ответил волшебник и стал собираться в путь к себе домой, - чтобы она заварила Хэль и Лосу чай. Но все равно им потребуется время, чтобы прийти в себя. Так что попридержи коней. Кстати их, хорошо, бы накормить, так дело пойдет быстрей.
     Как только Уиллтон Рыжий вышел за дверь, к валькирии обратился гном Однопалый:
     - У меня есть славный табачок, после которого сила бьет ключом…
     Неожиданно Ришь со скоростью выпущенной стрелы спустилась по лестницы и, не сказав никому не слова, прихватила сумку со своими вещами и выбежала на улицу.
     Безумка и гном озадаченно посмотрели вслед умчавшейся Ришь Шакки. Что это  с эльфийкой хоть случилось? Какая оса и в какое место ее ужалила? Надо бы после Лоренса расспросить. Только наверняка этот джентльмен удачи по совместительству с рыцарем ничего не расскажет, даже если ему пригрозить.
     У воительницы уже сложился план, как в кротчайшие сроки вернуть Лоса в ряды активных: плотно накормить, напоить лекарственным чаем и заставить его покурить. Безумка с Однопалым завалились в комнату, где лежал Лоренс. Синеволосый либрис все также лежал, не шевелясь на кровати. Девушке даже показалось, что он не дышал. Испугавшись, что дело совсем худо, валькирия схватила Лазурного Волка за плечи и тряханула, пытаясь растормошить, потом слегка похлопала по левой щеке, в попытке разогнать бледность и вернуть краски жизни его лицу.
     - Эй, Лоренс, - с тревогой спросила валькирия, - ты в порядке?
     - Полегче, Безумка, - посоветовал гном, - так ты ему скорей сотрясение мозга обеспечишь. Давай я трубку забью с тем табаком, который повышает бодрость, и заставим его выкурить…
     Дверь с шумом отворилась и в комнату вошла с подносом Перонэль. Сначала божественно вкусно запахло едой, потом по обонянию присутствующих ударил лекарственный запах горячего чая. Безумка посторонилась, чтоб освободить место возле либриса.
     - Лос, - фурия поставила поднос на тумбочку возле кровати, - не вздумай курить его гадость. Тебе потом будут еще казаться сиреневые пони или еще какие чупакабры.
     - Не слушай ты, эту зануду, приятель, - запротестовал Однопалый, обойдя кровать с другой стороны. Он бросил презрительно посмотрел на глупую женщину: - Лазурный Волк - настоящий мужик! И он не станет пить всякую заварку с травками. - Гном посмотрел на лежащего товарища и слегка ткнул его по плечу кулаком, как обычно некоторые мужики показывают свое одобрение действий другого. - Так ведь, Лоренс? Мы с тобой раскурим трубку. И тебе мигом полегчает.

Вэль-Грет стал корежить странные гримасы, напоминающие те, которые обычно возникают, когда желудок собирается вывернуться наизнанку. И тут… Лоренса стошнило прямо на Однопалого, который все пытался всучить синеволосому либрису покурить трубку с бодрящим табачком. Безумка была очень рада, что Лоренса не стошнило в тот момент, когда она его трясла, пытаясь привести в чувства. Валькирия и Перониэль непроизвольно отступили на шаг назад, чтоб оказаться вне зоны попадания. Гном Однопалый же в панике пытался загородиться от рвотного фонтана и обронил свою трубку, на что участники этой сцены не обратили совершенно никакого внимания. Гордость и главное достоинство каждого гнома - борода - была замарана полупереваренной пищей. Однопалый смотрел на свою оскверненную святыню и не верил произошедшему. Негодованию старика не было предела. От мгновенной смерти от руки низкорослика синеволосого либриса спас только его несчастный изможденный лик и жалостливо опущенные уши. Прорычав что-то непонятное, обиженный гном гордо удалился из комнаты, гневно хлопнув за собой дверью с такой силой, что та чуть не слетела с петель.
     Повисла напряженная пауза, когда каждый раздумывал, как бы сгладить произошедшую неприятную ситуацию, чтоб не усугубить ее еще хуже. В итоге Лоренс сам попросил тарелку с лечебным супом. Перониэль аккуратно поставила блюдо у него на коленях. Но неприглядная на вид и на запах масса не способствовала развитию аппетита у мужчины, и он еще бы долго копошился с этим супом, если фурия не взяла процесс кормления либриса в свои руки.
     Валькирия одобрительно улыбнулась над действием Перониэль. Ингрид благосклонно относилась, когда женщины могли прибрать в свои ручки мужчин, быть равными им и даже управлять мужским полом. Вроде частенько эта девушка представлялась Безумке этаким добрейшим ангелочком-размазней, вечно переживающим как бы ни обидеть никого, а изредка, как показывала твердость духа и непробиваемую настойчивость, что восхищало даже воительницу. Особенно то, как Перониэль удавалось, не поднимая голоса и не прибегая к рукоприкладству, убедить других принять то, что она просила сделать. Возможно, весь секрет, что фурия практически всегда старалась что-то совершать во благо каждого из своих друзей?
     После первой ложки Лоренс с мольбой о помощи посмотрел на валькирию. Однако в интересах Безумки было помочь скорейшему восстановлению Вэль-Грета, поэтому беззвучно пошевелила одними губами слово «Ешь», дополнив для безоговорочного убеждения оскаленные зубы и сжатый кулак. После того как содержимое тарелки оказалось в желудке у повстанца, он откинулся на кровать. Видно предвещая их расспросы, Лоренс стал рассказывать о том, что он увидел благодаря магическим каплям. Но вскоре из его рассказа было невозможно ничего членораздельного и вразумительного понять - синеволосый либрис лишь буйно хохотал.
     Безумка и фурия переглянулись между собой с одинаковыми растерянными минами. Валькирия болезненно относилась к чужому смеху, если не понимала или не знала его причину, а уж тем более не выносила когда смеялись над ней. Она напряженно спросила:
     - Что это с ним?
     - Может, - фурия обеспокоенно пожала плечами, - побочный эффект от капель?
     Дикий хохот продолжал действовать на нервы.
     - Похоже на истерику, - воительница, по крайней мере, надеялась на это, иначе ей придется хорошенько поколотить этого весельчака, которому смешинка в рот попала. - Я знаю хорошее средство, которое ее поможет прекратить.
     Слова и интонация валькирии подсказывала, что это будет затрещина или пощечина, а не обмахивание носовым платочком.
     - Безумка, - возмутилась Перониэль, - где твое сострадание? Ему и так пришлось сегодня тяжело.
     - Лоренсу потом самому будет стыдно, - Ингрид назвала резонную причину, по которой считала себя правой в своих действиях, - что он так себя вел. Я делаю ему дружеское одолжение…
     Валькирия сделал еще шаг вперед. Перониэль охватила ее руку и считай повисла у Безумки на предплечье, стараясь оттянуть воительницу, как можно дальше от мужчины, который от смеха уже едва живот не надрывал. Хоть рост, весовая категория и боевой опыт были в пользу валькирии, но та остановилась выслушать предложения фурии.
     - Тем, - с укором поинтересовалась Ниэль, - что собираешься надавать ему по морде? - Фурия задумчиво уткнулась лбом в плечо Безумки, так как ей требовалось как можно быстрей найти свой способ остановить гомерический смех синеволосого либриса, пока у невротичной валькирии не лопнуло терпение. Девушка радостно воскликнула: - Придумала! Может пощекотать его?
     - Это было о-о-очень далеко от гениальности, Ниэль, - Безумка сделала показательный широкий шаг в сторону кровати, протащив за собой упирающуюся в пол ногами фурию.- Не думаю, что здесь поможет метод «клин клином вышибают».
     - А может громко ему крикнуть на ухо? У оборотней говорят очень чувствительный слух.
     - О, да, - с сарказмом ответила Безумка, и расстояние до кровати сократилось на еще один шаг. - Что же выбрать? Умереть от смеха или на всю жизнь остаться глухим на одно ухо?
     У Перониэль осталась последняя попытка, так как промежуток до кровати оставался как раз в один широкий шаг. Мысли фурии забегали как бешеные тараканы в поиске решений.
     Девушкам не пришлось ничего делать - неумолкаемое гоготанье неожиданно прекратилось. Подруги посмотрели на повстанца. Уж лучше Лоренс продолжал хохотать, чем с пьяной развязностью предложил им, что раз в комнате они одни можно и кое-чем - там явно присутствовал намек на сексуальный подтекст, - заняться всем вместе. Разозлившаяся валькирия уже не выдержала и даже с упирающейся в пол Перониэль смогла дотянуться и вмазать ему. На одно мгновение Вэль-Грет потерял сознание, а когда пришел в себя, то снова начал что-то несуразное гнать про каких-то страшных фей, которые мелькают у него перед глазами и хихикают. Безумка подумала, что Лоренс имел в виду их с фурией, как единственных находящихся помимо него в комнате, поэтому двинулась, чтобы еще раз попытаться привести его в адекватное состояние своим кулаком. Она решила, что он просто издевается над ними. Поддавшись импульсу эмоций, Ингрид не обратила внимания на несоответствие нынешних действий Лоса, и то как он себя обычно ведет по жизни.
     - Подожди, - Перониэль практически завалилась на кровать к Лоренсу и, расставив руки в стороны, загородила его своим телом. Это был очень храбрый шаг встать на пути злящейся валькирии. - Что-то не так. Кажется у него галлюцинации. Ему точно Однопалый не давал курить свой мерзкий табак?
     - Нет, - Безумка не понимала, куда клонит фурия. Валькирия считала, что Ниэль тянет время в ожидании, пока ее гнев не уляжется. - Лоренс же облевал гнома, а Однопалый ошалел от такого и выронил вроде трубку. - Ингрид указала на валявшуюся на полу вещь и подняла курительную трубку: - Вот же она. Табак рассыпался. - Девушка сапогом шаркнула подошвой сапога по рассыпанной измельченной сухой траве. - Мне казалось, что Однопалый больше забивал в трубку.
     - Может, - Перониэль озвучила мысли, которые начали зарождаться в голове у валькирии, - табак случайно попал в тарелку, а Лос съел…
     - Скорей всего, - это все объясняло. Безумке стало стыдно за то, что не додумалась до этого раньше. Сколько раз она себе твердила, что сначала надо подумать, а потом уже махать кулаками. Девушка с сожалением посмотрела на лежащего Вэль-Грета.
     - Ах, ты мой бедненький либрисик, - с жалостью протянула Перониэль, присев на край кровати, и погладила по голове заснувшего Лоренса.
     - Пойдем, - Ингрид недовольно прервала поток уменьшительно-ласкательных бредовых прозвищ. - Пусть отдыхает.
     Девушки спустились вниз, где Безумка и Однопалый поцапались из-за того, почему гном не предупредил, что собирался обкурить Лоренса наркотической травой. Они бы еще долго продолжали лаять друг на друга, если бы не спустился Вэль-Грет. Вид у него был еще слегка не в себе, немного очумелый. В придачу ко всему это дополнялось несуразной одеждой, выданной призрачным василиском, которую как тот объяснил, что снял ее с пьяного волшебника. Вроде обычная мужская одежда: рубаха, штаны, плащ-пыльник, сапоги и шляпа - ведь не в юбку и не платье же вырядился Лоренс, - однако фасон очень необычный и странный.
     Но валькирию сейчас мало интересовали модные изыски. Она торопилась быстрей начать дело, а значит и как можно скорей его закончить:
     - Уильям, давай обещанные деньги на расходы и мы уже отправимся в путь.
     - Я же тебе сказал, - напомнил ей призрак, будто девушка страдала старческой забывчивостью, - где найти подсказку.
     - А так просто отдать не судьба? - Безумка зло вытаращилась на призрачного василиска.
     Уильям закатил глаза и печально вздохнул, прося у кого-то всемогущего терпения:
     - Нельзя хранить все свои яйца в одной корзине. Поэтому у меня много тайников. Но разве их всех упомнишь? - Неожиданно призрачный василиск снял с шеи свою голову в руки. Наверно, показывая таким манером - «ну, что с призрака требовать». - Поэтому следуйте подсказке, там и найдете. - Мужчина водрузил голову на место, но неправильно. Затылок теперь был спереди вместо лица. Со скрежетом покрутил голову и установил ее в исходное положение. - У меня дела, - пропел лидер повстанцев прежде, чем раствориться в воздухе. - Прощайте.
     - Лоренс и Габриэль, - прорычала Безумка, - пойдете со мной к Ромашке. Никаких. Возражений. Сначала посетим в башню Уильяма за подсказкой в красной книге.
     Революционеры направились в башню, которая являлась личным кабинетом лидера повстанцев. От обстановки в этой комнате кожа у Безумки всегда покрывалась мурашками. Здесь царствовали смесь мрачной заброшенности из-за покрытых пылью многочисленных кип книг и всевозможных предметов, наставленных повсюду в беспорядочном хаосе, и жуткой полутемноты из-за того, что единственное окно наполовину закрывал книжный шкаф. Со стен и потолка свисали гирлянды паутин. Так и казалось, что в одном из темных углов кто-то прячется - так и ожидаешь, что неожиданно откуда-нибудь выскочит призрак или вурдалак, чтобы покарать за нарушенный покой.
     - И как же нам найти красную книгу, - валькирия выругалась витиеватой матерной фразой. - Их здесь так много, что мы сто лет будем сидеть здесь, пока не отыщем нужную.
     - Может, - предположил Габриэль, озираясь по сторонам в поиске свечи, - посмотрим те книги, на которых меньше пыли?
     Повстанцы, не сговариваясь, решили начать поиски с книжного шкафа возле окна - там было посветлее.
     - Вроде красная, - Безумка вытащила книгу с потертым кожаным переплетом, на которой не было не пылинки. Наверно, призрак Уильям ее частенько открывал.
     Повстанцы сплотились вокруг книги. Валькирия открыла книгу, и прочитала вслух надпись на первой странице:
     - Тысяча и одна ночь необузданных наслаждений. Что за галиматья?
     Безумка перевернула на следующую страницу. Там была изображена полуобнаженная женщина со сладострастным видом и подписью внизу «Танцующий мотылек». Валькирия перевернула, чтобы посмотреть, что будет дальше. Там был написан текст эротического содержания. Не обращая внимания на мужские возмущенные возгласы «погоди, еще не успел» Безумка пролистала книгу, все содержание которой было заполнено обнаженными девушками и эротическими рассказами.
     - Хрень какая-то для извращенцев, - буркнула валькирия, сожалея о потраченном времени. Она захлопнула книгу и бросила ее на пол, собираясь перейти к дальнейшим поискам.   
     - Ты чего творишь, - возмутился Габриэль, подбирая эротический сборник. - Разве можно так обращаться с книгами?! Погоди-ка. Из книги выпала закладка. Ну вот, из-за тебя, наверно, пропустим самое пикантное место. - Он покрутил лист. - Тут что-то написано:
«Надо к застывшему дракону в гости зайти,
И в красном отражении кошку найти,
Ты мотыльку украденное лакомство покажи,
И за деньги купить предложи».
     - Наверно, это и есть подсказка, - Безумка вырвала лист у Габриэля. - Что бы это значило? Ладно, по дороге разберемся. Пойдем отсюда.

(Позднее будет совершен переход в гостиницу «Серый Дракон»)

Комната в башне «Напестикуй сам»

Отредактировано Безумка (2012-05-23 18:45:10)