<---Трактир "Усталый путник"

Улица Благородного Франциска. Переулок Безымянный. Площадь Грифа… Эльфийка пробежала уже большую часть пути, когда остановилась, чтобы передохнуть и отдышаться. Стоило только прервать бешеную гонку, как ноги подкосились, а в колени пришла ноющая боль. Случайный наблюдатель мог бы видеть, как запыхавшийся лесной эльф прислонился к стене в грязном, дурно пахнущем переулке и горестно застонал. Но ни случайных, ни шпионящих взглядов не было.
Ушиблась, когда падала? Твою ж налево, как неудачно всё это. Я ударила Игрида. ИГРИДА! Того самого Игрида, который самолично может из меня вытрясти все внутренности и развесить в качестве украшения в своей таверне. Фавнова засада! Да он будет в такой ярости, что прочешет весь Дагор… Ну не сам, через информаторов, но разница невелика. Итог один: пока он в злости – я почти живой труп. Грёбаная, тухлая нежить! Падаль.
Эль нервно хихикнула и помассировала колени.
Накрылась моя афера, потонула, как обожравшийся саламандр. Татес, на что ты меня оставил? Чем я так провинилась, что моя жизнь превратилась в одну чёрную полосу? Я мало жертвую? Так не с чего же… Вот и дельце провалилось, ибо оставаться, а уж тем более активно действовать в Дагоре в ближайшие пару месяцев – смерти подобно. Надо сваливать и как можно быстрее… Попробовать взять в  долг у Лирии… Не даст. Готова уши заложить, что не даст она мне не то что «древа», а даже самого гнилого «грифа». Ладно, к нугру. Сначала нужно решать первостепенные задачи, а именно: спасти шкуру от клыков, кулаков и меча бешеного тёмного эльфа.
Беглянка с грустью посмотрела на свою светлую кожу.
Только где ж ты шкурка ходишь… Надеюсь, они не заблудятся и дойдут до ворот. И мне пора двигать.
Дыхание уже пришло в норму, но из-за терзающей колени боли бежать не представлялось возможным. Да и незачем. Слегка прихрамывая, беззаботно заложив большие пальцы за пояс, Эль двинулась по оживлённой улице.

В какой-то момент тёмная поняла, что рука нащупала некоторый твёрдый предмет. Ложка. Та самая, которая была случайно позаимствована из «Усталого путника». Деревянный столовый прибор напомнил о том, что пообедать они так и не успели. Голод только зарождался и не особо беспокоил, но когда ещё представиться возможность перекусить?
- ХЛЕБ! Свежий хлеб! Батоны-булки-крендельки! Пирожки-сдобы-слойки! Вкусные, ароматные! Специально для ВАС! Торопись, налетай!
В принципе пухлому до безобразия человеку не было нужды так орать: запах его товара нагло проникал даже в сопливые носы и дразнил аппетит. Элайя сглотнула слюну.
Она была бы не она, если просто подошла к булочнику и купила еду. Тёмная бочком, как бы невзначай приблизилась к торговому месту – столу, заставленному противнями с продукцией. Покосилась на толстяка-продавца: тот не сводил с лесного эльфа взгляда, видимо заподозрив неладное, но зазывать не перестал.
Эль на провокацию не поддалась и, как бы замечтавшись, подняла глаза к небу…
- ААА! ДРАКОН ТАЩИТ ПРИНЦЕССУ! – на этот простой, но действенный трюк повелись все. Ну, почти все. Пока окружающие задирали головы, пытаясь найти в небе что-то, чего они сами ещё не поняли, булочник продолжал сверлить Элаийю взглядом.
Да чтоб ты подавился! Особая нелюбовь к лесовикам? У нас это взаимно.
На этот раз тёмная не отвела глаз: в немом диалоге они поняли друг друга и даже заключили перемирие.
- Меняю ложку на пирожок с мясом, - бодренько выдала воровка, взмахнув предметом торга перед носом булочника. Тот лишь недоверчиво вскинул бровь.
- С картошкой?..
В ответ продавец вновь выкрикнул свою речёвку, как бы давая понять: «любые вкусности за ваши деньги». Эльфийка поморщилась и начала обшаривать собственные, точнее принадлежащие Эле, карманы. Деньжат у товарища по несчастью осталось не так уж много: видимо ужин всё же оказался слишком дорог для «аристократа». Благо, на буханку чёрного наскреблось. Покусывая хлеб, тёмная продолжила дорогу, в то время как ничего нестоящая ложка нашла себе приют в придорожной канаве.

До ворот Эль добралась спокойно, без происшествий. Однако здесь вырисовывалась новая проблема: как из города выйти без денег? Ибо плату брали не только за вход, но и за выход. Воистину не город, а тюрьма какая-то.
К счастью, тёмная не первый день жила в Дагоре и знала, как преодолеть препятствие с наименьшими потерями. Пробежавшись взглядом по очереди повозок, Элаийя остановилась на той, что находилась почти в самом конце. Внимание привлекла, конечно же, не телега, запряжённая двумя старыми до безобразия мулами, а возничий – пожилой гном с добродушным лицом и роскошной бородой. Таких, как правило, можно упросить взять на воз за беседу. И никакого обмана в этом нет! Кто ездил по тракту до Киана – поймёт, что и такая плата многого стоит. Нудное потряхивание на кочках и бесконечные, полные разбойников и всякой нечисти леса вокруг: без попутчиков в такой дороге совсем туго.
- Хей-хей, добрый гном. С праздничком! Да подарит Татес тебе удачу в делах и всех прочих начинаньях. Как торговля? – Элайя неспроста начала с этого вопроса: судя по стариковской улыбке до ушей, торговля шла ого-го-го как хорошо.
- Неплохо, не жалуюсь, - довольным голосом ответил возничий, охотно включаясь в разговор. Можно было не сомневаться, что он уже догадался, зачем к нему подошёл эльф, но законы бытия требовали разыграть сценку никому ненужного разговора.
- Годно, годно. А кудыть путь держишь? Не до самого ль Киана? – вопрос глупый до безобразия, но всё-таки оставался крохотный шанс, что торговец отправляется на около городские фермы.
- А как же ж! До него самого. К детишкам да жёнушке-красавице.
- Это дело хорошее. Это по-нашему. Уважаю семейных, уважаю! – по-своему обыкновению врала Элайя, стараясь понравиться гному. – Я вот тоже иду с жёнкою своей и дружкой её до Киана. Ездили, стало быть, на праздник. А то моя-то заявила: «Никаких детей, пока на Маскараде не побываю! А то потом дом да быт, не выберемся». Ну а я-то деток люблю, хочу уж давненько…
- Правильно-правильно, - одобрительно, со знанием дела кивал возница. – Надобно семейкой обзаводиться, пока молодой. А где ж твои девки-то?
- Да придут скоро. Знаешь же баб: их с рынка и пинками не выгонишь, пока сами всё не обойдут… - Элайя громко засмеялась, возница поддержал хохот. - Ну так, возьмёшь нас к себе на телегу-то?
- Хех. А чего бы не взять? Смотрю у тебя к поясу инстрУмент какой музыкальный приторочен, али ошибаюсь?
- Да, прав ты гном, глаз у тебя намётан смотрю, - ухмыльнулась эльфийка: свирель она обнаружила ещё во время самой первой проверки карманов. – Токмо не мой инструмент – подружки жёнки, что Эллой звать. Она в дороге нам и сыграет, ежели попросим хорошо. Меня кстати Эле зовут, а тебя?
- Музыка – это хорошо. Весело. А кличут меня все Грач, потому и ты так называй, - гном обеспокоенно привстал со своего места. – Уж очередь наша подходит. Долго твоих ещё ждать?
- Не, что ты. Вон кстати и они идут. Ну как тебе моя красавица, та что светлая? Хороша?
- Да, неплоха-неплоха. Получше-то тёмненькой будет…

Отредактировано Элайя (2011-02-23 04:13:38)

<---Трактир "Усталый путник"

Спокойно, Эле. Спокойно. Не кипятись так, а то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО превратишься в змеюку. Поверь, этому никто не обрадуется. Включая тебя. - старательно твердил себе эльф, разглядывая булыжную мостовую под ногами.
Эле старался не поднимать глаза, зная, как некоторые люди реагируют на змеиные глаза и прочую атрибутику, хорошо хоть чешуя не полезла... пока ещё. Со всего маху врезавшись в какого-то прохожего, парень от души зашипел на него, не дав даже заикнуться на тему "смотри куда идёшь", к слову, смотреть он как раз и не мог, змеиное зрение радикально отличалось от человеческого и теперь перед Эле во всю мельтешили красные, жёлтые, белые, синие и зелёные пятна, складывающиеся в человеческие и не очень фигуры и контуры, а запах... он казалось, тоже имеет свой цвет, дымный, проникающий куда угодно, делающий некоторые контуры чётче и ярче, а некоторые блёклыми и тусклыми. И запахов было много, так много, что казалось, будто в голове несчастного взорвали сотню фейерверков. Запах мяса, хлеба, немытых тел, грязи, каких-то домашних животных и того, что эти самые животные в огромном количестве производят, запах страха, интереса, радости, удивления, возбуждения... Эльфу казалось, что он сейчас сойдёт с ума, это было совсем не то, что превращение в лесу, там всё куда естественнее...
– Что это? – с трудом расслышал он вопрос некромантки, казалось, уши залило воском. – Я твои... эм... изменения имею в виду.
Эле вдохнул воздух, пробуя на вкус запах девушки и запоминая его, сейчас, это, пожалуй, было единственное, по чему можно было ориентироваться в этом городе.
- Мой хранитссель - Гадюкса, - негромко, чтобы не шокировать окружающих этим жутким шипением ответил парень. - Кажссдый эльф  проходитссс исспытаниесс, после которгосс становится яссно,Ю какхой сссверь ему покровительссствуетссс... Поссле чего мы получаем сспоссобноссссть превращатссся в него. - Эльф сглотнул, язык заплетался, отчего речь была очень неразборчивой, к тому же, он, кажется. так и не определился, быть ему раздвоенным или нет. - просссти, мне трудноссс расссговариватьссс... Давай потомссс
Некоторое время шли молча, Эле практически не следил за дорогой, стараясь только не потерять спутницу из виду. Титто что-то рычала себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь, парень не слышал, что именно, она говорила.
– Вижу, ты злишься. И я полагаю, что злишься на Эль, – Первой нарушила молчание айден. – Да, она допустила ошибку. Зря отвела нас именно в тот трактир. Но сам посуди: то, что она сделала потом, было лучшим выходом из уже сложившейся ситуации,
- Я зссснаю... - прошептал эльф, ещё ниже опуская голову. Желание прямо сейчас придушить Элайю уже пропало, но злость всё равно присутствовала. Злость, достаточная для того, чтобы сказать тёмной пару ласковых слов. - Я ничшшего ссс ней не сссделаю. Не бойссся. И сспассибо... - последнюю фразу эльф сказал уж совсем тихо.
Судя по запахам и цветастым образам они наконец вышли к воротам. Эле кивнул какому-то низкорослому существу, предположительно, гному, решив не светиться столь диковинным "акцентом" и вперился в землю, украдкой утерев всё ещё текущие из глаз слёзы. Хорош же я сейчас. Зарёванная эльфийка со зверской рожей. во сне увидишь - заикой проснёшься.
Из разговора, который Эле всё-таки слышал урывками, он понял, что Айди успела... выйти замуж! Угадайте за кого?
Я молчу. Я спокоен. Я молчу. Я не ехидничаю и не хихикаю. Я молчу. И не злюсь тоже. Всё хорошо, всё замечательно. Всё это можно будет сделать ЗА стенами этого убогого города.
Дождавшись, когда с любезностями было покончено, Эле взял на руки свой любимый комок шерсти и уместился вместе с остальными на телеге, изображая из себя очень неразговорчивую или очень печальную эльфийку. Желательно, немую, но это как получится.
Страже, к счастью, не пришло в голову прицепиться к "Тёмной Шельме" в лице парня, а то он уже приготовился к самому худшему, и маленький обозик... хотя кто знает, может и не маленький, наконец, покинул этот "Нуржий" город.

--->> Главная дорога

Возвращавшийся после охоты дракон приземлился на тренировочную площадку за казармой, пронесясь прямо над толпой спешивших по своим делам в город и из города людей. Обычно он садился на плац, находящийся по другую сторону казармы, но сейчас он не собирался отправляться в своё жилище, оборудованное в бывшей конюшне. Несколько солдат на стене проводили его взглядом и вернулась к дозору. Тубан стоял несколько секунд посреди площадки, но вдруг исчез. На его месте появилась человеческая фигура.
Надеясь, что он не привлёк слишком много внимания, дракон заковылял ко входу в столовую, который был ближе, и, тяжело дыша, привалился спиной к стене в тени.
Он не мог поверить, что решил это сделать. Но окружающий мир красноречиво свидетельствовал о том, что это всё-таки случилось.
"Я - человек... Ух, да как они только живут с таким восприятием!?"
Всё его тело было совершенно неестественно чувствительным, он ощущал каждое дуновение ветерка, отчего каждый волосок резко встал дыбом. Добавить к этому сливающиеся в один сплошной гул звуки, обрушившиеся на него ураганом; непривычное восприятие своего тела, ставшего почти невесомым; кажущееся огромным всё вокруг - получится форменное безумие, в один миг свалившееся на голову Тубану.
Несколько воинов всё-таи заметили его превращение, и к тому времени, как Тубан начал более-менее свободно стоять и ходить, вокруг него собралась целая толпа. Оказалось, некоторые солдаты даже спорили по поводу категорической "непревращаемости" крылатого друга.
Вскоре дракон, который даже сам дошёл до столовой и сел на скамейку, попросил кого-нибудь подыскать ему одежды и принялся объяснять свой поступок.
- Тубан, ну признавайся: нашлась всё-таки такая, которая смогла захомутать целого дракона, а?
- Тише, тише. А то сейчас как превращусь прямо тут, чтоб голова не болела от вашего шума!.. - засмеялся он, замахав руками. Потом, когда стих галдёж, он продолжил:
- Да нет, Старк. Я просто подумал, что пора бы мне заняться своими магическими способностями. Для этого мне придётся отправиться в небольшое путешествие... В Академию. Но все же понимают, что если я там буду в своем истинном обличье, и решу убивать каждого, кто хоть попробует разжиться ценными алхимическими ингредиентами из меня - то Академия почти опустеет.
- Резонно. Что ж, мы тебе поможем!
Дракон энергично встал (и чуть не клюнул носом вперёд, но сумел выпрямиться), подняв палец.
- Именно это я и хотел попросить. Парни, мне понадобится ваша помощь. Во-первых, я хочу научиться защищать себя без превращения. Во-вторых, мне нужна одежда. Наверное. есть смысл надеть плащ с капюшоном, чтобы не было видно глаз. В-третьих... Хм, на кого я похож? Как представляться, чтобы не выдавать себя?
Воины засмеялись, наперебой предлагая дракону себя в качестве инструкторов по рукопашному бою. Они предвкушали крайне забавное зрелище.
Сотник, сильно хлопнув его по плечу, ответил :
- Дружище, ты хочешь выглядеть как чёрт-те кто, который пытается косить под человека, или всё-таки человеком? К Мблоку плащи и капюшоны, ходи в чём дадим. Вид у тебя явно не солдатский, но внушительный, так что сойдёшь за выходца из семьи торговца или ремесленника, который решил изучить магию, а до того работал руками, а не головой. Извини, но всё-таки на библиотекаря какого не потянешь - с твоими плечами в дверь не пройдёшь! А вот как себя защитить... Это мы тебе устроим!
***
Звуки, раздававшиеся этим утром у казармы, мало кого удивили бы. Воины тренируются почти постоянно, иногда заполоняя всю площадку, так что на пару бойцов, размахивающих мечами в окружении толпы соратников, мало кто обращал внимание.
Впрочем, мало кто знал, почему именно этот бой вызывал бурное веселье у солдат.
-Ха-ха, получил опять? Говорю же, не дубиной размахиваешь! Защищайся!
Сотник лично решил потренировать "новобранца", как его стали называть солдаты, и теперь гонял Тубана по всей площадке тренировочным мечом. Дракон уже почти два часа только и делал, что отрабатывал защиту, но получалось у него слабо: обычно если ему и удавалось встретить меч учителя своим мечом, то в следующее мгновение он получал увесистый шлепок этим же мечом с другой стороны. Не говоря уж о том, что все его руки были покрыты синяками. Его силы хватало, чтобы совершать движения мечом так же быстро, как опытный фехтовальщик, и при этом не уставать, но координация его подводила.
Очередной раз парировав удар, Тубан постарался перейти в атаку сам, но, когда его меч был легко отбит, не выдержал и, издав громкий рык, напоминавший драконий, схватил Старка руками и, поднатужившись, поднял и шлёпнул на землю под хохот солдат. Не ожидавший такого воин перекатился и вскочил было на ноги, но тут же снова был схвачен голыми руками и брошен вниз.
-А может, ну их, эти ваши железки? - спросил Тубан, рассмеявшись.
Сотник, тяжело дыша, встал. Он был далеко не мелким, хоть и уступал в плечах обращённому дракону.
-Ух... М-мда, силы тебе не занимать. Но в фехтовании мой семилетний сын тебя уделает!
-Так может, дадим ему топор какой или дубину? Пускай если что бошки сносит! - предложил кто-то из зрителей.
-Нет, с топорами да дубинами только бандюги ходят! А наш дракон хочет казаться цивильным. Вот что, крылатый, знаешь, наверное, прицепим-ка мы тебе короткий меч. Если придётся серьёзно защищать себя - ты его достаёшь, машешь перед носом нападающих, а сам ищешь открытое место. Потом превращаешься и втираешь их в землю! Извини, друг, но фехтование--это не то, чему можно тебя научить за два дня. Особенно, если ты со своим телом-то не разобрался ещё.
Тубан, улыбаясь, вытер пот приготовленным полотенцем. Затем, поблагодарив воина, отправился умываться.
***
В день отправления Тубан проснулся очень поздно и еле-еле встал с кровати, которую ему нашли в казарме: дракон решил пару суток непрерывно походить в человеческом обличье, чтобы привыкнуть. Он долго не мог уснуть накануне, обдумывая каждую мелочь в этом новом для него облике. У него сложилось впечатление, что и без того недолговечные люди только и вынуждены треть своей жизни спать и есть. Это казалось ему в высшей мере несправедливым и вообще неудобным: драконом он мог съесть одну овцу и потом сутки о еде не думать. И без сна он мог обойтись дня три (правда, после этого требовался хороший отдых). Но ведь люди как-то приспосабливаются, а значит, и ему теперь придётся подстраиваться... Затем его стали одолевать грустные мысли: если защитить себя безоружному от вооружённого так тяжело, как ему кажется, то он ведь может и не встретить Нелиссу Рэкта, отправившуюся в далёкое путешествие, а ведь он так хотел найти её в Академии. Он вдруг понял, что боится не успеть. До сих пор дракон не задерживался на одном месте надолго, но сейчас, в Дагоре, успел обзавестись друзьями именно из числа людей, в том числе и та девушка. Ему как-то не доводилось ещё терять друзей, и не хотелось начинать.

Новое утро принесло свежие мысли, Тубан заставил себя верить в лучшее. Он подошёл к зеркалу, придирчиво осмотрев себя: высокий рост под два метра и широкие плечи немного странно сочетались с мягкими очертаниями и гладкой, лишённой лишней растительности кожей лица, как у подростка. Растрёпанные волосы придавали ему вид рассеянный, но это он решил так и оставить. Из одежды на нём были тяжёлые высокие ботинки, бурые - прямо под цвет чешуи! - штаны из плотной ткани, перехваченные толстым ремнём, сверху - бежевая рубашка и на ней такого же цвета плотная кожаная жилетка. Не самый плохой вариант, как отметил дракон. А так он даже выглядел вполне обычно, не считая непропорциональных плеч, которые можно списать на результат физического труда.
Попрощавшись с друзьями, Тубан вышел на улицу, превратился и полетел в сторону пристани. На груди у него теперь висела на четырёх лямках небольшая сумка, в которой был выданный ему короткий меч в красивых ножнах (впрочем, больше красивый, чем полезный, как отметили опытные воины: его забрали у каких-то контрабандистов).
Он планировал долететь до пристани на крыльях, а потом уже в облике человека попасть на корабль и плыть в Академию, не раскрывая своей сущности.
Превращение теперь вызвало у него бурю радости: это казалось таким счастьем--снова летать! Дракон с наслаждением забрался повыше, чтобы снова ощутить ледяной ветер, обтекающий тело, и устремился на северо-восток по дороге, полной воспоминаний.
==>Морской порт

Отредактировано Тубан (2012-03-20 19:28:41)