Камиль уже немало времени сидел за столом в трактире «Танцующий окунь», но скоро уже должен был прийти либрис, ради которого его из дворца и вытащили. Эльф старательно ковырял ногтем царапину на столе, скучающе оглядываясь по сторонам.
Каким чудом он вообще здесь очутился? О, цепочка сообщений под названием «либрис ищет девушку с такой-то внешностью» была весьма внушительной: эльф узнал от матери, та, в свою очередь от кого-то из членов клана, те – от городской стражи. А последних видимо расспрашивал тот самый либрис.
Так или иначе, юношу попросили помочь: хотя бы рассказать о том, что он видел – вдруг поможет чем. Было это не далее как пару недель назад, адъютант отправился в далекую деревушку в горах – узнать, что да как, разведать все ли в порядке у местных жителей. Неофициальный визит надолго не затянулся. Деревушка была не больше десятка дворов, жителей там было немногим больше, так что запомнить их не составило труда. Темный провел там неделю, наслаждаясь свежим горным воздухом и природой.
Кто бы мог подумать, что спустя несколько дней после возвращения он узнаёт, что кто-то ищет девушку, удивительно похожую на одну из жителей деревушки. Кому могло понадобиться то богами забытое место?
Либрис-либрис. Либрисы яркие – вот немногое, что Миль знал о либрисах. Он оглядел посетителей – никого похожего на либриса видно не было. Народ приходил и уходил, в разгар дня не особо задерживаясь в таверне. У каждого были свои хлопоты – законные и не очень.
Парень едва не подскочил от неожиданности, когда напротив него приземлилось нечто очень шумное и разговорчивое, да еще словами и вопросами закидавшее с первых секунд. Удивленными глазами смотрел на своего непрошенного собеседника, не особо понимая, чего от него собственно хотят. Уловив собственную фамилию Иль титаническим усилием заставил вернуться на место удивленно взметнувшиеся брови, а глаза - принять нормальный размер, далекий от так называемых «блюдец». Вставить слово в ответ было сложно, но эльф всё равно попытался.
- Я О’Флера не жду. Я и есть О’Флер. – Но то ли либрис его не услышал, то ли слушать не захотел, поэтому продолжил трещать, пока не подошла трактирная девка-разносчица. Разыгравшаяся пантомима была достойна императорского театра, жаль по достоинству оценить это было некому.
– Мистер О’Флёр… - тут Камиль, не удержавшись закатил глаза и громко фыркнул. А я ему только что - что сказал?
- Лучше просто - Камиль, - эльф придирчиво оглядел собеседника. Сегодня вроде как только один-единственный нечеловек хотел встретиться с ним. Значит этот – либрис. Мда… не больно-то похож. – А тебя как звать?
- Ты же девушку ищешь, верно? – юноша глотнул эля из полупустой кружки и не стал затягивать разговор – чем быстрее разберутся, тем лучше. – Мне её описывали. Возможно, я видел её две недели назад, когда был в горах, что к востоку от Кёху. Деревушка то была небольшая, но среди жителей я запомнил девушку похожую на ту, что ты ищешь. Может и не она, но проверить стоит.
- Если ехать верхом – за сутки доберешься. Пешком дольше, конечно. Дорога, правда, не людная – в такую глушь мало кто ездит. Но чай не потеряешься, Шаафсин доведет до цели. Правда на горах уже склоны крутые, с лошади слезать придется.
Темный эльф замолчал, заглядывая одним глазом в тяжелую кружку – много ли эля осталось? Решив, что на пару глотков хватит, снова стал рассматривать либриса.
Заблудится ведь, вот Мблока мне в печёнку, заблудится! И в кого я такой добрый-то? С этими философскими мыслями Камиль все же высказал своё предложение:
- Вряд ли ты найдешь дорогу. Но я могу тебя проводить. – Вкрадчиво предложил. – Не за просто так, конечно. Услуга за услугу.
Просто так идти было глупо. А вот за что-то – темная эльфийская совесть уже не так грызла. И оправдание перед императором есть – помог доброму человеку. В смысле либрису. Приняв решение, Иль сразу засобирался.
- Давай, вставай и пошевеливайся. Чем быстрее выедем, тем быстрее узнаем, подтвердятся ли подозрения. – Эльф вскочил с лавки, оставив на столе недопитую кружку и серебряную монету трактирщику. Дернул либриса за руку, вытаскивая из трактира на белый свет, не особо обращая внимание на сопротивление: даже если оно и было, увлеченный идеей эльф этого не заметил.
Оставив парня на входе, сам отошел к пристройке – конюшне. Вывел коня и быстро вскочил в седло.
- Забирайся, - протянул руку новому знакомому, усаживая позади себя. С принятым решением всегда приходила бурная жажда действий – чем быстрее, тем лучше.
- Заезжать никуда не будем, едем ненадолго, если что – попросим тамошних жителей, они помогут. А уж монеты-то, отплатить за добро, с собой есть, - эльф ударил пятками по бокам коня, отправляя его в путь. Ехать по людным улицам неудобно, но ничего, до выезда из города не так уж далеко, а там можно и галопом.

Отредактировано Камиль (2011-01-28 11:44:35)

Непутевый - в этом единственном слове эльф слышал все качества одного конкретного либриса вместе взятые. Нет, ну как, скажите - как?! – можно было приземлиться на лошадь животом?! А стремя какого Мблока висит? Камиль испытывал праведное возмущение, отчего сопел и пыхтел почище унылого Нуглса. Подтягивать Мая в седло он не спешил – поделом ему, пусть потрясется немного.
Мысленно костеря непутевого либриса, эльф особо не прислушивался к трескотне, доносящейся сзади. А зря, ой как зря! Иначе бы услышал предпосылки случившегося через минуту. Спокойный, всегда спокойный и идеально послушный Миндаль вдруг ни с того, ни с сего встал на дыбы. И это лошадь, у которой здорового флегматизма больше, чем у любого другого живущего на свете существа. Тем неожиданнее стало то, что некая весьма тяжелая тушка – угадайте чья – потащила эльфа за собой на землю. Иль едва успел выпустить поводья, чтобы не дай Шаафсин не утянуть коня за собой.
Первым на землю упал либрис. Поэтому Милю посчастливилось приземлиться на относительно мягкого (уж явно мягче, чем земля) парня. Темный начал догадываться, чьих рук было это черное дело – раздразнить Миндалика! Да как ему это вообще удалось. Парень мстительно пихнул острым локтем в бок лежащего под ним либриса. Добавил бы еще, но у них еще путешествие впереди. Тяжело кряхтя, Камиль поднялся со своей «подушки», не забыв попрыгать на лежащем теле поувесистей. Встал и сразу бросился ловить коня, пока тот не успел отойти далеко – люд на происшествие внимания не обращал – эка невидаль, для «зеленых» юнца с лошади свалились. А вот Миндаля толпа оттесняла – испуганный конь уходил всё дальше. Наконец эльф догнал коня, схватил за повод и повел обратно к тому месту, где только что оставил либриса.
- Живой? – Утвердительно спросил Камиль у Мая, в то же время быстро оглядывая Миндаля на предмет повреждений. Не обнаружив таковых, облегченно вздохнул. Перевел злющий взгляд на либриса.
- Ну и что за выкрутасы? Не сядешь сейчас на лошадь – пойдешь за ней пешком. На поводке. – Темный совершенно не собирался отступать от своего решения добраться до деревеньки как можно быстрее. Иль уже не знал, как говорить, чтобы до спутника это доходило быстро и желательно целиком, без потери смысла.
- Пойдем пешком – потеряем трое суток. И представь, сколько с собой надо тогда тащить. – Попытался воззвать к голосу разума либриса. Не факт, что получится, но попытка не пытка, как известно. Пытки будут, если Май сейчас не согласится. Эльф поправил снаряжение коня и встал сбоку, бросив мрачно-предупреждающий взгляд на либриса.
- Подойди. Ногу ставишь сюда, - Иль дернул за стремя, - подтягиваешься и садишься в седло. Я сяду сзади, за тобой глаз да глаз нужен. Коня за гриву не дёргать и вообще, руками не трогать. Торжественно клянусь не скидывать с лошади, даже если совсем достанешь. Упасть не дам.
- Ещё одна выходка с конем – искать девчонку будешь сам. – Посчитав это за убедительный аргумент, практически затолкал парня в седло, и, пока тот не успел очухаться от такого обращения, заскочил сам. Уже второй раз за день. Надеюсь, третьего не будет. Быстрым шагом пустил коня к городским воротам.

~30 минут спустя~

Троица, состоящая из Камиля, Мая и Миндаля, наконец-то пересекла городскую черту. Они относительно спокойно проехали мимо городской стражи, а дальше направились по главной дороге от города. Впрочем, по этой просторной и удобной дороге ехать предстояло совсем немного: через несколько миль нужно было свернуть на другую, чуть меньше. Следующая сеточка дорог представляла собой паутину, пронизывающую весь остров. Чем дальше от города, тем больше разветвлений, тем меньше дороги. За воротами Иль пустил коня рысью, ловко лавируя между телегами, непрерывным строем тянущимися в из порта в город и наоборот.
Остроухого не оставляло впечатление, что подозрительно затихший на какое-то время либрис – это затишье перед бурей.
- Эй, ты там еще не уснул? – Решил проверить предположения и потыкал сидящую впереди тушку в бок.

Услышав невнятное бульканье Мая, эльф пришел к выводу, что если тот и уснул, то сейчас, стараниями Камиля, из дремы выпал. На какое-то мгновение парень даже усовестился – может быть, стоило оставить либриса в покое? Шума меньше было бы, однозначно. Окончательно Иль убедился в том, что не надо было будить Мая, когда лошадь съехала с основной дороги на боковую. Сколько было криков!
- Мы правильно едем. – Спокойно ответил темный эльф. – Я же говорил, что деревушка маленькая и находится высоко в горах. – А Моника – это, наверное, девушка, которую он ищет.
Адъютант внимательно посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что свернули они на нужном повороте, потому что иногда казалось, что все дороги, ведущие в сторону от главной, совершенно одинаковые – узкие и заросшие. Убедившись, что пока они действительно едут правильно – благодаря хорошей эльфийской памяти и неплохому чувству ориентирования – Миль продолжил разговор, как-никак за разговорами время летит быстрее.
- Девушку я видел именно в деревне. А там, куда ты показываешь – порт и море. Думаешь, ей бы удалось сесть на корабль? К тому же там её никто не видел – иначе бы ты это уже знал. До меня ведь добрался.
Камиль ослабил поводья, позволяя коню самому выбирать дорогу. Миндаль был лошадью далеко не глупой, и уж выбрать дорогу безопасную и без ям он мог самостоятельно. Эльфу оставалось лишь вовремя поворачивать коня на перепутьях. Но чем дальше в горы они продвигались, тем сложнее было выбрать нужную тропинку. Множество поворотов, как один похожих друг на друга – одинаковые подъемы, одинаковые деревья (пусть и безумно красивые), и одинаковые отсутствие следов на всех тропинках. Так, что даже не понять какая из них оживленнее. Тем не менее, Камиль не стал останавливаться – в конце концов, слишком отклониться от маршрута они не могли – солнце висело низко над горизонтом, но по нему всё ещё можно было определить, что они движутся строго на восток. Размеренная поступь Миндаля клонила в сон, и ни кочки, ни пение птиц, ни подвижный либрис не могли согнать дрёму. Возможно, именно задремав, эльф пропустил где-то нужный поворот, но когда он, наконец, окончательно очухался и смог соображать, то обнаружил, что места, в которых они оказались, ему совершенно не известны. СОВСЕМ неизвестны. Они выехали на небольшую горную поляну – на ней пестрели цветы, и запах был просто умопомрачительный – сейчас, в пору цветения, от него вполне могла закружиться голова. Остроухий обеспокоено оглянулся назад, в надежде вспомнить, каким путем они приехали. Однако это ничего толкового не дало: Шаафсин свидетель, Иль совершенно не помнил, где же это он так свернул (или где не свернул), что их маленькую компанию занесло сюда. Из-за раскидистых крон деревьев солнце и так почти севшее, видно не было. Грустно вздохнув, юноша остановил коня и прытко соскочил на землю, принимаясь оглядываться.
- Без понятия, где мы оказались. – Эльфёнку всё же пришлось признать своё поражение и сообщить об этом досадном факте вслух. Ответом ему был ехидный – Камиль мог Шаафсин поклясться, что ехидный! – всхрап коня. Мол, сам виноват, хозяин. Парень раздраженно рыкнул – еще только конь над ним не издевался. Ничего, сейчас еще и либрис в себя придет – вот тогда-то начнется концерт. Хотя, может быть, на его крики какой-нибудь охотник прибежит? Тёмный выжидательно уставился на Мая. Ну, давай уже, кричи! Самому эльфу гордость не давала стоять и во всю глотку орать о помощи. Со вздохом Миль всё же внес предложение:
- Мы можем заночевать на этой поляне, а с рассветом может быть по солнцу сориентируемся. – Ему совершенно не хотелось признаваться, что по звездам, в отличии от многих моряков, охотников и прочего подобного люда, ориентироваться он не умел. В подтверждение своих слов, Камиль стал отвязывать от седла сумки.

Отредактировано Камиль (2011-01-26 21:29:39)

Надо сказать эльфа ожидала приятная неожиданность – реакция Мая хоть и казалась нелогичной, но вот уж что-что, а жаловаться на неё Камиль не собирался. Уронив сумки на траву, начал расседлывать коня: Миндалику так удобнее будет, а с утра можно будет обратно оседлать. Трескотня Мая задавала неплохой фон – вроде как и вслушиваться особо не надо и чувствуешь, что ты не один на поляне в лесу Мблок знает где. Придавало уверенности, вот как. К тому же, маленький либрис даже лежал и не путался под ногами. Ну, это парень так думал, до того, как на него налетел морской вихрь в миниатюре, отчего-то зовущийся Маем – чтобы показать, где же там, в лесной чаще, проскочила белочка. Миль едва слышно пискнул, попав в захват цепки пальцев – в шее что-то отчетливо хрустнуло от столь вольного обращения.
- Ты не только белок тут увидишь, - пообещал темный, отнимая руки мальчишки от своего лица и стараясь незаметно растереть шею. Ну и что, что сила, выносливость, да регенерация – от таких мелочей Иль страдал ничуть не меньше обычных людишек.
С поразительной быстротой либрис переключался с одной темы на другую, ни на чем не останавливаясь надолго. Развел кипучую деятельность по устройству ночлега, да так споро все делал, что у эльфёнка аж в глазах зарябило, да так, что хотелось рявкнуть что-нибудь в духе: «Отставить мельтешение!». Но делать он этого, разумеется, не стал, понимая, что Май старается сделать всё для них, получше и побыстрее.
- У меня есть кое-что попитательнее. – Скептично оглядев предложенный леденец, Камиль достал из сумок несколько лепешек и пару полосок вяленого мяса, поделив их пополам и подвинув одну часть либрису – съест, если захочет. У самого юноши в животе уже прилично бурчало, как будто там целое сборище музыкантов на трубах играет. Умяв за милую душе еду, эльф перешёл к следующему этапу – стал готовиться к ночлегу. Одеяла было два – на одном лежать, другим укрываться. Настоящему воину конечно отсутствие этих вещей не мешало, но изнеженный жизнью при дворце Иль предпочитал некоторые удобства даже в пути. После того, как парень улёгся, в голову к нему забрели коварные и очень предательские мысли. А не поделиться ли одеялом с Маем? С одной стороны и самому мало, с другой – слышно же, как у того зубы клацают. Но либрис пресек все сомнения, подкатившись, видимо после столь же тяжелых раздумий, к Милю под бок. Перестав терзаться муками выбора между эгоизмом и совестью, темный приподнял одеяло и затянул спутника к себе, в тепло. Еще, не дай Шаафсин, простудится.
Слушая увлеченный голос Мая, наблюдая за созвездиями, на которые тот указывал, Камиль начал понемногу проваливаться в дрему. Было тепло (один бок грел костер, другой – Май), сыто, да еще и сказкой на ночь обеспечили. Эльф даже перестал расстраиваться, что до деревни они не добрались.
- Красивая сказка, - сделал вывод Иль, когда рассказчик умолк, - жаль только грустная.
Сказка эльфу и правда понравилась. Вот только, что ни говорите, а принца и принцессу  жалко было. Но рассказать самому? Темный эльф смешался, если в его голове когда-то и были сказки, то сейчас они все сбежали или попрятались по углам памяти, наотрез отказываясь вылезать по воле хозяина головы. Широко зевнув, юноша демонстративно завозился, устраиваясь поудобнее спать. Пусть лучше они лягут спать на этой романтично-грустной ноте.
- Не знаю я сказок, - буркнул себе под нос так, что Май, должно быть, и не услышал. – Спать давай ложись.
Голова еще не коснулась земли, а Миль уже крепко спал, совершенно не реагируя на внешние раздражители. Ему снились далекие-далекие острова, похожие на Мист, но населенные одними только либрисами, ходящими вверх ногами. Сновидение с либрисами сменилось историей о принцессе с цветком, разве что перепутавшейся совершенно: вместо принца был красивый черный дракон, а чудовищем стал король, заперший принцессу против воли. Но и яркие краски этого сна потухли, сменившись пугающей чернотой.
Вскрик. Эльф распахнул глаза. Казалось, нет границы между последним сном и действительностью – с потухшим костром на поляну опустилась непроглядная тьма, скрывающая в своих тенях ужасы ночи, лицом к лицу с которыми лучше не встречаться. Минута, и зрение привыкло к едва пробивающемуся сквозь набежавшие тучи лунному свету. Кто кричал? Ночная птица или что-то поопаснее? Осторожно, чтобы не потревожить спящего либриса, Камиль выполз из одеяла. чувствуя себя одновременно обеспокоено и немного глупо, произнес единственный известный ему щит:
- Эа ла ним фан, - по поляне разнесся тихий шепот. Миг – и защита вокруг их места ночлега установлена. Эльф был уверен, что до утра она продержится, а там уже не так страшно будет. Огляделся по сторонам, особо тщательно вглядываясь в темные провалы между деревьями, словно ожидая, будто оттуда незнамо какое чудовище выпрыгнет. Затем быстрый взгляд на Мая – не проснулся ли от переполошившегося эльфа. Кажется нет. Подхватив с земли немного веток, оставшихся еще с «ужина», юноша заново развел костер. С мягким оранжевым светом огня живее и уютнее. Облегченно вздохнул и  забрался обратно под одеяло, прижимаясь к либрису. Не смотря на все опасения, что снова заснуть ему не грозит, тепло человеческого тела рядом быстро унесло его в мир снов.