Как мало – одержать победу.  И как поразительно честны оказывается сказки. Они всегда заканчиваются тем, что враг повержен.  И не даром. По тому что потом… Потом приходят те, кто хочет отомстить. Или надеются урвать свой кусок при дележке, или.. Да, мало ли их этих «или»? Результат всегда один: к цели приходит не тот, кто победил, а тот кто выжил. Иллюзий относительно того, что убийство Кассия – главы контрабандистов Киана, да еще и столь дерзкое, сойдет ему с рук и Дом Воров будет спокойно смотреть, как он захватывает контроль над мелкими синдикатами, он не питал. О, нет, пусть официально Дом Воров будет хранить молчание, но кого интересует официальная версия?
Веселый, фривольный мотивчик флейты, тонкий звук цимбал, завораживающее звучание арфы и бубен, то ломающий ритм, то снова вплетающийся в общую мелодию, предавая ей четкость соединяя во едино.  Низкий грудной смех, приятно ласкающий слух своей бархатистостью. Острый  запах пряных трав в клубах струящегося дыма из курильниц и курительных трубок. Вино. Шелк подушек и волос, случайно упавших на плечо, небрежно мазнувших по шее, когда девушка склонилась, игриво шепча, что-то на ухо.  Нуартье не вслушивался.  Он рассмеялся, поцеловав прильнувшую к нему эльфийку, с улыбкой бросил: «на удачу!» и кинул кости. Выиграл. Никто уже не считал в который раз. Еще одна прелестница подлила ему вина, но кубок не отдала, отпив сначала сама и только потом поднесла его к губам мужчины, лукаво глядя из-под длинной смоляной челки  янтарными глазами.
Дорн пил. Много, без оглядки. Играл. Кости, карты, мелкие пари. Курил тонкую кёхуанскую трубку полулежа на ворохе шелковых подушек. Причудливая смесь кёхуанской изысканности и кричащей яркости варваров из Диких Земель. Но пьянеют василиски плохо, а трезвеют быстро. Поднимающаяся из трубки белая струйка терпкого дыма была вовсе не одним из тех зелий, что предпочитают обычно посетители этого заведения. Особая смесь трав не усыпляла рассудок, погружая тело в сладкую негу. Напротив, она бодрила его, изгоняя хмель прочь. Он хорошо знал правила игры. Он ждал.
Разумеется, его захотят убрать. Слишком громки и недвусмысленно он заявил о себе, дав четко понять свои намерения.  От него непременно захотят избавиться. Чем скорее тем, лучше. Так устроен мир.  Предсказуемо и пошло. Но Дорн Нуартье не ставил ультиматума Дому Воров. Он ставил его перед фактом, от ныне контрабанда Киана его.  По этому василиск спокойно ждал, отдавшись во власть удовольствий. Впрочем, то чего он ждал тоже было своего рода удовольствием.  Риск. Безумие. Но как же он сладок. Среди вороха подушек ждал своего часа шамшер.

Однако, его гости заставляли себя ждать. Какая, в самом деле, необязательность. И если это – убийцы… Ни на кого нельзя положиться. 
Тяжелые, уверенные  шаги не могли заглушить даже мягкие ковры по которым легко, словно по весеннему лугу порхали босыми ножками здешние «птахи». «Ну-ну» - мысленно усмехнулся василиск такой нарочитой откровенности тех, кто пришел за ним.  По видимому, кара должна была быть, по мнению Куниц не менее показательной и громкой, чем убийство их главаря. Мужчина фыркнул и расслабленно откинулся на подушки делая еще глоток вина.
О, да, появление посланников Дома Воров было и в самом деле эффектным. С грохотом вылетевшая дверь, клубы пыли, так впору врываться  городской страже пришедшей за давно разыскиваемым мятежником. Эльфийка  находившаяся  дальше от двери с коротким, испуганным вскриком прянула  в сторону. Ее черноволосая подружка,  в замысловатой смеси кровей которой Дорну так и не удалось разобраться до конца, напротив прижалась к мужчине. Нуартье знал, что эта «кошечка» не так проста, у клана торговавшего любовью были  острые коготки и зубки.  И эта красавица была одной из его убийц. Но она сама выбрала его, очевидно имея какие-то свои резоны и теперь явно была крайне не довольна тем, что ее грубо прервали. Дорн нарочито медленно повернул голову к вошедшему. То есть вошедшей. И с усилием подавил смех. 
- Ну, и им от меня поклон передай. – лениво протянул василиск, пройдясь откровенно оценивающим взглядом по фигуре женщины. Дорн кивнул черноволосой красавице, недобро глядевшей на доблестного капитана наемников, подтвердив, что все в порядки и ей действительно лучше уйти. В отличи от своей эльфийской напарницы шмыгнувшей в неприметную дверцу с другой стороны комнаты еще до того, как ее весьма не вежливо попросили убраться,  она величественно поднялась, грациозно прошествовав мимо кентавра в выбитую деверь и обернувшись подарила не состоявшемуся любовнику на прощание такой взгляд, что Дорн не смог сдержать вздох разочарования. 
– Отдыхаю. – нахально констатировал Нуартье и приподнялся на локте. – Прекрасно выглядишь, Ро. Выпьешь? – предложил он указывая взглядом на бутылку отличного дагорского вина.

О, женщины! По истине нет более дивного и загадочного существа в этом мире.  В лукавом взгляде Нуартье устремленном на негодующую женщину свозила нежность пополам с легкой иронией.
- Я скучал по тебе, Ро. – негромко произнес он в ответ на полную эмоций речь кентавра все так же едва заметно улыбаясь. Впрочем через секунду насмешливо фыркнул. – Рад, что заставил их старые, поросшие мхом задницы слегка пошевелиться. – Дорн поднял голову, что бы встретиться взглядом с молниями в серых глазах доблестного капитана. Очаровательно. Нуартье получал от сложившейся ситуации массу удовольствия и даже не думал скрывать это.  Ромашка в гневе – совершенно неподражаемое зрелище. Примерно столь же захватывающее как шторм, гроза или горный обвал. И, разумеется, не менее смертоносное.  Но когда риск отпугивал василиска? Скорее наоборот он манил его, как самая желанная из женщин.  Дорн спокойно выдержал пылающий праведным гневом взгляд, подавив совершенно мальчишеское желание поймать так неосмотрительно склонившуюся над ним женщину за плечи и  опрокинуть на себя. Вместо этого он  лишь покачал головой.
- Нет. – ровно и совершенно непреклонно, не оставляя ни единого шанса возразить отозвался он. – Мне надо довести дело до конца. – Нуартье замолчал вроде бы не собираясь больше ничего добавлять, но потом откинул назад волосы и улыбнулся, - Скорпионы могут вмешать лишь по просьбе Куниц.  А с этой атакой я справлюсь. Дом Воров пока сохраняет нейтралитет и лишь сочувственно кивает в ответ на жалобы Куниц. –на тонких губах мужчины замерла косая усмешка. – Они сделали не верную ставку, дав мне добро на убийство Кассия, думали я сломаю об него зубы. А теперь вынуждены молчать до поры до времени. Если мне удастся быстро подавить хаос и не допустить крупного передела они не вмешаются.  А я это сделаю. – не смотря на выпитое вино и недавние утехи взгляд василиска был тверд, в голосе  нет-нет, да и проскальзывала сталь. – Ты же не думаешь, что я убил Кассия забавы ради. Впрочем, и это тоже.
Нуартье потянулся к трубке сделал пару затяжек, задумчиво глядя на кентавра перед собой, медленно, смакуя выпустил дым.
- Отдашь заказ, сославшись на личные причины, или попытаешься выполнить?

Наблюдать за переменой настроения капитана наемников было… интересно. По меньшей мере. Или, если быть точнее, забавно.  Впрочем, последним Нуартье благоразумно делиться ни с кем, включая самого бравого капитана, не стал. Тем более, что ее негодование и, должно быть, некоторая растерянность, были ему хорошо понятны.  Ромашку откровенно подставили, бросив а доску как разменную карту. Сыграет – хорошо. Уйдет в утиль – не велика потеря. В морду старшему наемников по  хорошему за такое надо бы. Но скорее всего, он и сам не в курсе был.
Дорн негромко рассмеялся.
- По счастью мне яд не страшен.  Так что придётся мне тебя разочаровать. – заметил он, в ответ на фразу, которая конечно же никаких комментариев с его стороны не предполагала. Однако, когда подобные мелочи могли стать помехой для Дорна Нуартье.
Мужчина, сел, подвинувшись и освободив достаточно места для госпожи Полейн. И все так же беспрекословно наполнил для нее кубок.
- Его нужно пить не торопясь. Иначе не почувствуешь всего букета. –  подавая даме тяжелый серебряный кубок произнес он. –  Достойное вино. Но тебе я бы посоветовал, что-нибудь покрепче. Приказать подать?
Столько лет прошло, а она совсем не изменилась. И дело было вовсе не в губительном влиянии времени, которому расы-долгожители поддаются крайне неохотно и с большим скрипом. Просто капитан наемников Ромашка Полейн осталась все тем же бравым воякой, которому горы по плечу, отчаянно преданной своему Киану, с одинаковой ловкостью дающим и исполняющим приказ. Нуартье едва заметно улыбнулся, наблюдая за женщиной. Она действительно пойдет на все ради Киана.
-  Мне показалось, что кианскому синдикату контрабандистов будет лучше в более надежных руках. В моих. Кассий слишком засиделся на своем месте, стал неповоротлив и допустил слишком много ошибок. - на тонких губах мужчины появилась неприятная косая ухмылка. -  Змеи, мстительны знаешь ли.

Отредактировано Дорн Нуартье (2012-05-05 23:51:53)

За манерой доблестного капитана поглощать спиртное Дорн следил с восхищением. К отвергнутому дамой кубку Нуартье приложился сам.
- Твое здоровье, мой капитан. – когда-то, давным-давно именно так они и оказались в одной постели. Спор кто кого перепьёт имел весьма бурное продолжение. Кстати, истину в тот раз установить так и не удалось, в виду выбывания спорящих на половине дистанции. Пришлось повторить. Еще и еще не один раз. 
Дорн рассмеялся. Они давно не виделись. И Нуартье забыл. Попросту забыл, что прямая и слишком горячая натура капитана не приемлет иносказаний и недоговорок. Смысл укрытый за другим смыслом, мишура из слов, все это не для нее.
- Храни меня Даан и прочая божественная шушера от короны. – василиск иронично фыркнул,-   Прости. Я совсем забыл, что морочить тебе голову бесполезно. – мужчина упреждающе поднял руки, давая понять, что злиться на него не стоит. И смеется он вовсе не над ней. – Мне, конечно, приятно, что ты по-прежнему считаешь меня психом. Но я надеюсь, ты все же не думаешь, что я – самоубийца. – думала.  Не нужно быть телепатом или читать в душах. Достаточно было взглянуть на пылающую гневом женщину. Лестно, мблок, побери. -  Я не знаю, что думает по этому поводу Герцог Теней, столь высокой аудиенции, хвала Татесу, я удостоен не был.  Но Дворецкий не дурак и он прекрасно понимал, что на убийстве Кассия я не остановлюсь.  Так, что если эти господа по-прежнему за одно, то  Дом Воров будет сохранять статус- кво до тех пор пока я не ошибусь.  Ты же не думаешь, что я в одиночку расправился с Кассием, магом и драконом, и за одно его личной гвардией? Я похож на того, кто будет играть честно? Среди Куниц нет единства. Передел сфер влияния назревал давно. И я лишь подтолкнул его. И нашлось не мало тех готовых меня поддержать,  за соответствующую благодарность, разумеется. Так, какая к мблоку разница Дому Воров, перегрызут ли куницы друг другу глотки сами, наведя при этом не мало шороху, терпя убытки и попутно вгоняя в них и Дом Воров, как его данники?  Или же все пройдет более-менее организованно и с минимальными потерями? Это – политика, Ро. Дому Воров начхать, он ничего не теряет. Все это состоялось бы со мной или без меня. Я лишь задал направление хорошим пинком.  И  как бы там ни было, я здесь чужак и рано или поздно вернусь в Дагор.  Мне не нужна власть над синдикатом. Но мне нужно влияние внутри него.  Пока я здесь разговариваю с тобой, привлекая всех желающих решить проблемы куниц, мои люди совместно с теми из контрабандистов, кто не был согласен с прошлым раскладом, наносят визит ближайшим сподвижникам Кассия. Пока мирный.  Относительно.
Говорить много о своих планах Дорн не любил. Давать какие-либо объяснения, тем более. Но Ромашку и так разыграли в темную, она заслуживала того, что бы иметь  по крайней мере более-менее ясную картину перед глазами. Впрочем, на то понимание, Нуартье не рассчитывал. Очевидно, она тоже забыла многое. Раз пыталась его образумить.  Действительно, потрясающая женщина. Дорн долго смотрел на нее, не часто в змеиных глазах можно было увидеть намек на тепло. Что он еще мог сказать ей? А надо ли? Успокоить, пообещать, что все будет хорошо? Бред.  Пошлый, банальный бред, который стар как мир и так же глуп.  Нуартье едва заметно улыбнулся и покачал головой. Слишком хорошо понимал, что любое его слово сейчас, любое движение может спровоцировать взрыв.
- Не стоит, Ро. Правда, не стоит. – что именно и чего не стоит, он не уточнял.  Видимо, счел, что это тоже «не стоит».
Нуартье обратил внимание, на странную, повисшую на несколько мгновений тишину  во всем заведении.  Взгляд пока еще безразлично скользнул по тому месту, где среди подушек и покрывал скрывался шамшер.  Когда же за дверью загремел метал, ладонь василиска мягким, ласкающим движением коснулась рукояти. Пока еще не доставая оружия. А зрачки змеиных глаз неуловимо сузились, напоминая о том, что он – полукровка, лишенный змеиного облика, не хуже своих чистокровных сородичей способен устроить здесь «сад камней». 
- Ты с друзьями? – к Ромашке он больше не поворачивался, устремив, ставший опасней клинка взгляд на дверь.

О, да не даром этот веселый дом считался лучшим в Киане. Здесь действительно знали толк в развлечениях. На все лады и вкусы. Но право, не стоило утруждать себя так. Дорну и без того был вполне доволен обслуживанием. Василиск ухмыльнулся в такт своим мыслям и неуловимым движением оказался на ногах. На влетевшую в комнату девушку он не обернулся. Не хотел случайно ударить взглядом.  Зря она встала на дороге у убийц. Члены клана Кошки не обязаны защищать клиентов. Странно. Нет, ему не было жаль ее.
- Желание дамы – закон. – негромко протянул василиск, держа шамшер с кажущейся небрежностью и следя от чего-то не за распахнутым темным зевом на месте двери, а отблесками пламени от масляных светильниках, на лезвии сабли. Впрочем, острие шамшера смотрело на вход.- Придётся объяснить господам, что они не в твоем вкусе. 
Не естественная темнота за дверью и тишина. Не слышно даже шепота стали. На губах Нуартье появилась острая, как лезвие полуулыбка.
- Вот именно, Куниц, а не Дома Теней. Только Куницы могли устроить  столько шума в уважаемом заведении. Представляешь, что с ними потом сделают Кошки? – улыбка. Бесшабашная и злая. Предвкушение кровавой забавы.
Надрывный кашель за спиной, тяжелое дыхание, Дорн чуть повернул голову.  Упрямица. Скорей всего пробито легкое.  Хреново. Но время у нее еще есть. Гораздо больше, чем нужно змею, что бы разобраться с убийцами. Значит выживет. Такие как она живучи.
- Не двигайся. И постарайся не отключиться.
Показалось или в хрипе, правда, мелькнуло ругательство? Василсик хмыкнул. Точно выживет.
А потом пришла смерть. Она летела  тысячами острых игл,  лед и играющие в нем отблески багрового пламени, словно предвестники другого багрянца, багрянца крови, которым они посланы напиться. Красиво.
Нуартье не видел как отработанным, четким движением бросилась в сторону Ромашка, скорее догадался об этом, почувствовав движение воздуха. Все происходило слишком быстро.  Рефлекс. Единственно верная реакция на смертельную опасность. Подчас тело и дарованные ему Древом силы умней разума. Дорн не был магом. Но он вовсе не был бессилен против магии. Град ледяной смерти на мгновение остановился и продолжил свое движение медленно-медленно, так будто воздух в комнате был тягучим киселем или трясиной. Взмах клинка и льдинки с тихим звоном рассыпались мелкими осколками, словно лучший гномой хрусталь.  Шаг вперед, поворот, молниеносное движение шамшера закручивающееся в «мельницу» и безобидный теперь уже лед посыпался на пол. Быстрый взгляд на капитана наемников. Какая же свинья ее так подставила? И снова короткий миг тишины.  Нуартье было любопытно взглянуть, как атакующие буду пробиваться через висящий в воздухе лед. И словно в ответ на его мысли, льдинки с жалобным звоном упали, а вместо них в комнату ворвался другой вихрь.  Это были Скорпионы. Мастера. Миг и сталь встретила сталь. Четверо.  Атаковали стремительно, но без суеты, не мешая друг другу. Двое слаженно бросились на Ромашку, другая пара досталась Дорну. Судя по тому как слаженно они действовали ребята работали двойками. Мастера парных клинков.  Град ударов. Василиск имел преимущество в длине клинка, однако против четырёх слаженно работающих дао было не до шуток.  Нуартье был быстр и стремителен. Град ударов, атаки и контратаки, смертельный завораживающий танец в сполохах метала. Василиску приходилось следить за тем, что бы не оказаться спиной к выбитой двери. Где-то там ,возможно, скрывался маг и подставлять ему спину было высшей мерой глупости. Увы, как дела у Ромашки он не видел. Слишком плотным был шквал ударов. Ребята взялись за него всерьез с академической основательностью подойдя к вопросу. Они методично пробовали найти  брешь в защите, воспользоваться малейшей потерей темпа. Им все-таки удалось развернуть его к двери. Но лишь на долю секунды. Дорн метнулся вниз и в сторону, уходя от удара и одновременно разворачиваясь. Это стоило ему секундной заминки и по правому предплечью резануло болью.  Нуартье перебросил шамшер в левую руку. Кажется, это слегка разочаровало скорпионов. Василиску же эта пляска начинала надоедать. Он начал отступать чуть сбавив скорость. Убийцы воодушевленные успехом удвоили энтузиазм. Скользящий шаг назад, туда где под ногами дивная роскошь подушек и шелков. Шаг в сторону, поворот. Дорн поймал очередной удар на лезвие сабли и вместо того, что бы контратаковать или уйти от летящих на него дао, резко дернул ногой, вырывая тонкое, скользкое покрывало из-под ног одного из убийц. Тот совсем не изящно полетел на спину, Нуартье замахнулся шамшером, но вместо того, что бы ударить его клинком, поймал взгляд противника, обратив того в камень. Хватило доли секунды. И в это же время напарник упавшего, хотел воспользоваться, тем что Дорн открылся, занося шамшер над его приятелем, которым он явно решил пожертвовать во благо заказа. Впрочем, не даром ведь они зовут себя скорпионами.  Но вместо того, что бы вонзить саблю в тело упавшего, Нуартье отразил удар, долженствовавший стать смертельным. И поймал взгляд убийцы. Две каменные статуи украсили комнату. Дежавю. Сегодня утром он так же, или даже проще, разделался с Касием. Хотя тогда у него на пальце было произведение некоего кианского ювелира мастера-артефактора, разнесшее статую контрабандиста в пыль.  С этими будет сложней. Или нет? Нуартье чудом успел отпрыгнуть в сторону. Плотный сноп ледяных даже не игл – копий вонзился в статую, пробив ее насквозь в том месте где мгновением ранее был василиск. Значит маг действительно скрывался за дверью, дожидаясь развязки, а не был одним из влетевших в комнату. Дорн выругался и метнулся по косой дуге к магу, в руках которого уже рос водяной смерч. Он сорвался с пальцев одновременно с тем как василиск подхватил треногу с горячим маслом, находясь всего в паре метров от мага и швырнул ею в противника.  Масло над которым поработали алхимики прекрасно горит. Дикий вопль боли и одновременно с ним смерч распался, окатив Нуартье водой, его отбросило к стене, но он видел как горящий маг страшно вопя понесся куда-то прочь, не разбирая дороги. Преследовать его Дорн не собирался. Во-первых, он не был уверен, что это – единственная группа убийц, пришедших сюда.  Во-вторых… Ромашка, конечно большая девочка, но поднимаясь на ноги Нуартье видел как один из доставшихся ей убийц отскочил назад и попытался набросить на капитана наемников сеть.

Переводить  дух было рано.  За них, точнее за него, по тому как на доблестного капитана наемников, сей банкет по всей видимости рассчитан не был, взялись по всем правилам  охоты, обложив со всех сторон. Что было лестно. Обидно было бы, отправь скорпионы сюда жалкую пару убийц. Как-то не солидно даже. 
- Извини, милая, играть в гляделки с магом, раскручивающим водный вихрь, мне показалось несколько неуместно. – оскалился Нуартье, поднимаясь на ноги, только для того что бы тут же отлететь в сторону, увлекаемый рывком наемницу. Туда где он был того, что вонзился арбалетный болт. Очаровательно. Он отвесил даме легкий полупоклон и от всей души выругался.
Дорн сощурившись бросил быстрый взгляд на захватывающий небольшое помещение огонь.  Усилие и виски отозвались болью, а в глаза словно насыпали песка, но огонь замер. Время для него остановилось.
-Это не на долго. – бросил василиск, подхватив чудом никем не задетую, и не разлившуюся бутылку вина, от всей души приложившись к ней из горла. – На-ка, подержи. – Нуартье не глядя сунул даме бутылку, перехватит шамшер и с интересом наблюдая за тем как обезглавленный труп не слишком уверенно, но все же поднимается на ноги.
На лице мужчины появилось выражение крайнего любопытства и брезгливости. Зомбики – народ по сути своей забавный. Особенно те, которые не первой свежести.  Они- ребята упрямые, от своего не отступят, но очень медлительные, тут главное или быстро бегать или умело орудовать клинком. А вот с свеженькими трудней. Здесь нужен или карманный некромнат, которого у Дорна, увы, нигде не завалялось, у Ромашки, очевидно, тоже. Или море терпения и хороший клинок, что бы нашинковать эту нежить так мелко, что бы двигаться она уже не могла. Придется действовать по старинке.  Мужчина пожал плечами. Безголовое чучело перегораживало выход. Единственный,  если учесть, что окно контролировали стрелки.  Очевидно, парень головой при жизни не особенно пользовался, поскольку драться ее отсутствие ему ни чуть не мешало. Как только вновь началась пляска с оружием, в окно снова полетели болты. Но василиск всякий раз оказывался за своим безголовым приятелем, служившим не плохим щитом.
- Ро, на выход! – поскольку больше никто к ним врываться не торопился, можно было  предположить, что за дверью чисто. По крайней мере, на данный момент. Как минимум покинуть помещение, в котором вот-вот снова запылает огонь было бы не плохо.
На методичное расчленение мертвяка Нуартье решил время не тратить, попросту укоротил его на одну ногу, и подхватив меч его некогда живого соратника пригвоздил зомби к полу. Укороченное с двух сторон тело продолжало усиленно дергаться и издавать булькающие звуки. Интересно, откуда или чем? Но проверять Дорн желания не испытывал.
Похоже, снаружи потеряли терпение и в окно полетели небольшие шипящие шары. Василиск помянул мблока и его предков, имевших судя по высказыванию Нуартье весьма разнообразные и экзотические связи с предками скорпионов, в самых противоестественных формах. 
За то теперь точно ясно, что за дверью чисто, действительно, к чем? Все равно сейчас здесь ничего не останется. Но василиску было уже все равно, он подхватил затихшую раненную «кошку» на руки и вместе с ней нырнул в дыру, некогда оформленную аккуратной дверью.

Дело было… как бы так помягче выразиться? Впрочем не стоит. Хреново. Именно так обстояли дела. Не то, что бы побег из рушащегося здания под арбалетные болты “ скорпионов“ представлялся Нуартье чем-то уж очень экстраординарным.  Если мыслить трезво, то случались с Дорном прежде и, ну, если не более, то уж точно не менее щекотливые ситуации.  Но рассуждать трезво сейчас было некогда. Нужно было бежать, прикидывая на ходу возможные позиции стрелков. Все бы ничего. Если вычислить верно, то стрелы удастся остановить в полете. Но, как же, мблок побери, не удобно перепрыгивать через летящие под ноги балки, уворачиваясь от  пламени с раненной «кошкой» на руках. Та слабо стонала, на губах то и дело появлялась кровавая пена. Ну, и на кой ей понадобилось  лезть не в свое дело?! О, том, что он будет делать с недобитой эльфийкой  на улице, где полно убийц он предпочитал не думать.  Первые стрелы, определенно достанутся ей.  Нуартье тихо ругался сквозь зубы. Потом перестал. Удушливая гарь и пыль от рушащихся тут и там перегородок въедалась в горло. Да, и дыхание следовало поберечь. 
Как парадоксально бы это не звучало, но пожар в борделе напоминал именно пожар в борделе.  Крики, визги, полуобнаженные проститутки и гораздо боле перепуганные чем они клиенты, силящиеся в отличи от первых худо – бедно прикрыться. Впрочем, некоторым прикрываться было нечем. Толпа на улице будет довольна.
По счастью на смутно знакомый топот Нуартье успел обернуться, прежде чем источник топота бесцеремонно зашвырнул его к себе на спину.  Как ему при этом удалось удержать раненную  девчонку, осталось загадкой даже для самого Дорна.  «Держись.. чем-нибудь» - совет, вне сомнений отличный.  Но проблема заключалась скорее в том, «за что» держаться.  По этому держался Нуартье за то, за что успел ухватиться.  Ну, в конце концов верхняя часть Ромашки была одета, так что пожалуй, все было вполне себе прилично.   
Бешеная скачка не способствовала любованию пейзажем.  Если вам когда-либо доводилось мчаться на понесшей лошади…  Не обольщайтесь, вы не испытывали и четверти тех ощущений, что  дарит скачка на верхом кентавре.  Который, к тому же по совместительству  исполняет роль тарана и стенобитного орудия.  Пригнуться-то Нуартье успел. Вот только из-за удерживаемой им эльфийки недостаточно низко. 
Сырой затхлый воздух подземелья глушил удары копыт о камни. Жидкая грязь хлюпала где-то внизу. Мерзкий звук.  На столько мерзкий, что вернул в чувства, слегка оглушенного ударом по голове Дорна.
-Что б тебя… - Нуартье зашипел, попытавшись ощупать ушибленное место. Кровь.  Логично.
Василиск хохотнул и спрыгнул со спины наемницы, сняв и свою ношу.
- Ромашка, милая это было дивно. – змеиные глаза видели в темноте отлично, но созерцать в узкой каменой кишке  кроме поросших мхом унылых каменных блоков  и Ромашки было нечего. При этом Ромашка, вне всяких сомнений была несравнимо приятней.  Дорн неприлично довольно оскалился, рассматривая кентавра во всей красе. – А когда я просил тебя покатать меня в прошлый раз ты грозилась копытом в глаз.  Жизнь не справедлива.  Но я твой должник, Ро. 
Позади была тишина.  Погони не было. Скорее всего «скорпионы» решили, что их погребли под собой обломки борделя. Едва ли кто-то из них был столь дорог «кошкам», что они показали ему один из секретных ходов. Но все же исключать нельзя было ничего. Жизнь – слишком хрупкий товар. 
Раненная эльфийка едва слышно застонала. Если сразу у выхода из тонеля, который тянется мблок знает сколько, их не ждет маг-целитель, то она не жилец. Если у выхода засада, она не жилец тем более. Дорн присел возле нее. Осторожно снял с плеч девушки свободную накидку, передал Ромашке.
- Юбка нужна? – он ухмыльнулся,- Или вольный Киан уже ни чем  не удивить?
Глаза девчонки были закрыты, василиск взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на себя.
- Позже, за тобой придут. – камню не страшны разорванные легкие и сломанные ребра, камень не может истечь кровью.  Красивая статуя. Наивный, доверчивый взгляд неправдоподобно больших эльфийских глаз.
Многократные применения способностей, всегда бывали крайне неприятны. А уж с расшибленной головой… Василиск благоразумно не стал подниматься сразу, крепко зажмурившись и дождавшись пока рокочущий вал боли отступит. Не долго. Каких-то пару десятков секунд.
- Ненавижу магию. – от всей души признался он. – Пойдем от сюда.

Густой, сырой воздух был тяжел и душен. Холодные, стылые камни, покрытые мхом и склизкой влагой, столетиями не видевшие солнечного света. Местечко весьма своеобразное. Но выбирать не приходилось. К тому же прохладная сырость, все же лучше огненного плена под рухнувшей крышей веселого дома, оставшегося где-то там на поверхности. 
Дорн  убрал назад липнущие ко лбу и норовящие попасть в глаза волосы. Кожаный шнурок, которыми они были стянуты в хвост потерялся, то ли во время скачки, то ли еще раньше. Пришлось отрезать шнуровку с ворота рубахи.
Обилие мха и влаги отлично глушило звуки. И вместо того, что бы разноситься далеко, отражаясь от каменного жерла тоннеля, они тонули едва успев родится. И именно по этому замешкавшийся у статуи Нуартье услышал сперва окрик Ромашки, а лишь потом… 
- Если у местных обитателей нет арбалетов, то…- договорить он не успел, услышав сперва вскрик наемницы, а после и острый, мелкий, царапающий камень топоток маленьких лапок.  – Какого?!...
Он метнулся к Ромашке в несколько шагов оказавшись рядом с женщиной. Но взгляд ее уже подернулся туманной дымкой беспамятство и все, что успел сделать Дорн, это не дать ей упасть на камни. Вокруг все кишело шуршащей, копошащейся мелюзгой. Несколько самых прытких тут же попытались залезть на Дорна. Их ближайшие товарищи были нещадно раздавлены.  Нуартье держал Ромашку и не мог сбросить с себя насекомых, те быстро нашли путь под одежду. Укусы походили на уколы раскаленных игл. Но и только. Василискам яд не страшен.
- Ромашка, твою ж… Только попробуй здесь загнуться, убью. –  прерывистое, едва слышное дыхание. Твою ж мать!  Дорн нащупал тонкую едва ощутимую нить пульса на шее. Еще живую, но уже едва трепещущую. Нет, исцелять он не умел. Но замедлить распространение яда, который несла кровь… По крайней мере стоило попробовать.
  А потом черная, откатившиеся было назад волна,  двинулась вперед снова. Инстинкт сработал раньше разума.  Волна замерла. И начала медленно, очень-очень медленно, едва шевеля множеством крохотных лапок двигаться вперед. Он хотел остановить их совсем.  Нуартье смачно выругался. Слишком много магии для одного дня.  И это явно был еще не конец. В стихшем шорохе возни насекомых явно слышался тонкий, похожий на игру сквозняка в узких подгорных тоннелях звук флейты. Но здесь ветра не было.  За то была чужая, гонящая вперед черную, ядовитую реку мелодия. 
Оставлять здесь Ромашку было опасно. Но Волна насекомых катилась медленно, едва заметно, а впереди был враг. Рослая, ширококостная леди- кентавр в полной броне, не тот груз с которым можно  загнать мблокову флейтисту его сопелку в глотку. Дорн отошел назад и осторожно опустил воительницу на камни, выбрав сухое место.
Дальнейшее происходило очень-очень быстро. С той быстротой и смертоносной стремительностью на которую способны только змеи. Под подошвой сапог мерзко хрустели тела раздавливаемых насекомых. Василиск несся вперед. Не было слышно шелеста извлекаемого из ножен клинка. Шамшер по прежнему покоился на поясе. Но нож был зажат в руке Дорна. Видел он хорошо даже в кромешной тьме.  Но на небольшом расстоянии. По этому флейтиста впереди угадал скорее по движению и приблизившемуся, но все еще далекому звуку. Нож устремился туда, где должно было быть его  горло.