Свинцовые тучи были щедры на воду, поливая сады Зибилле как из гигантской лейки. Наугольно-черный смог и лило тут значительно сильнее, чем во всем прочем городе. И конечно же, именно здесь все и началось, повинуясь закону подлости и повествования.
Кутаясь в потертый плащ, Капитан Полейн искала тепла в горьком табаке и озябшей ткани, терпеливо ожидая. Чего именно? Явление «эксперта» конечно же! В таких делах всегда были эксперты, это было неизменной частью почти любых поручений Куниц.
Женщина тяжело вздохнула, отдавая на поживу влажному воздуху черные облака дыма. Сегодня собрали наемников для типичного конвоя некой тайной хрени, которую нужно доставить целой и невредимой. Пф, словно кому-то в этом городе было дело до очередной потрепанной коробки, прибывшей из-за моря! И стоило ли ради этого нанимать целый отряд вольных клинков, да ещё ставить во главе не кого-то там, но Капитана? Судя по щедрости Шкуродеров, стоило.
- Проклятье, ну где этот зануда-ученый? - нетерпение слышалось грозными нотками в охрипшем голосе наемницы. Ро было холодно и вообще паршиво, хотелось упасть в тепло кровати с кружкой медовухи в одной руке и красивым парнем или девицей — в другой.
- Скоро будет, - ответил пустынно-сухой и чопорный голос за спиной. Это был сударь Гикс — представитель Клана куниц, наделенный полномочиями управлять «сворой диких псов» до прихода младшего Леонгарда.
«Ну да, ты скоро свалишь в теплую и сытую жизнь, а нам куковать под дождем, гнида зажравшаяся», - злобно подумала Роми, выпиливая взглядом аккуратные дырки в худощавой фигуре торговца. Конечно она ничего не сказала вслух, только неумело поклонилась его "мудрым словам", мысленно помянув весь его род и особенности их интимной жизни.
Закутавшись в уже мокрые насквозь плащ, наемница отлипла от холодной стены и зашагала вперед. Там, под тяжелыми струями дождя сидели её люди, злобно поглядывающие на треклятую коробку. Что в ней было — никто не знал, более того, никто не желал знать. Обычно дела Куниц пахли столь же прекрасно, как и дерьмо их четвероногих тесок, потому нос в них совали только совсем уж извращенные самоубийцы.
- Ну, чего расселись? - наигранно веселым тоном гаркнула женщина, заставляя всех встрепенуться и собраться. Все же старшая по званию прибыла, надо бы это, как-то честь выказать, а то ещё копытом хребтину перебьет.
- Да это, Ро, ждем хлюпика белорукого, - этот ответ вызвал волну отчаянного хохота, да и на тонких губах самой наемницы повесил кривую усмешку. Да уж, деятели ума и меча одинаково недолюбливали друг друга, тут уж ничего не попишешь. Большая часть собравшихся парней и девиц даже читать не умели и с трудом считали до десяти, зато знали с какого конца за меч браться и каким концом вам этот самый меч под ребра загнать.
- Ничего, скоро он выберется из своей кружевной постельки и почтит нас своим визитом, не переживайте, - новая волна одобрительного хохота немного подняла боевой дух небольшого отряда. Даже один единственный некромант, прибившийся к ним совсем недавно, и тот выдавил кривую усмешку. - Как там груз?
- А чё с ним сделается? - Рой — рослый детина с примесью тролльей крови, злобненько пнул ящик, ответивший деревянным скрипом.
- Эй, аккуратнее, нам он целым нужен, - вполне серьезно сказала, но не успела наемница продолжить нравоучительные наставление, как к ней подбежала девчушка из пикси, да быстро протараторила о приближении почетного гостя.
- Как, уже? А я ещё не успела издохнуть от воспаления легких! - звонко хохотнула Полейн, резко развернувшись на каблуках и зашлепав по лужам и уличной грязи навстречу с молодым умником. - Ну, давай посмотрим в глаза этому мудрецу подзаборному.

Отредактировано Ромашка (2012-08-16 21:44:44)

Ромашка смерила уничижительным взглядом стоящего перед ней парня. Молодой, тонкокостный, с дурацкими очками на носу, такие ребята из оружия владели только вилкой, да и той умудрялись проткнуть себе руку. Презрительно цыкнув, наемница отступила в сторону, рукой указывая на стоящего поодаль худощавого мужчину. Вот только нескладных подростков ей для полного счастья сейчас не хватало.
Услышав своё имя, господин Гикс тут же встрепенулся, очно мокрый ворон. Поправив одежду, мужчина бесстрастно шагнул прямо под ливень. Одежды тут же потемнели и намокли, но бывалого торговца это не остановило, даже не замедлило. Солдатом вышагивая меж грязи и луж, он направился к Себастьяну.
- Клан куниц приветствует Вас, господин Леонгард  и желает Вам и Вашему роду долгих лет жизни, - слова, замыленные и бесцветные, падали с губ такой же придорожной грязью, что и под ногами. Ромашка поморщилась, но смолчала, буравя взглядом ничего не выражающее лицо Гикса. Не обращая на наемницу внимания, посланец Клана продолжала. - Как и было оговорено в контракте, груз доставлен в целости и сохранности...
Тонкие пальцы, унизанные перстнями, утонули в отвороте накидки, выуживая тонкий листок бумаги с печатью торговой гильдии. Подчеркнуто формально господин Гикс вручил договор на оказание услуг Себастьяну.
- Они, - небрежный кивок в сторону наемников и ответный скрип зубов бывалых вояк, - будут сопровождать Вас и обеспечивать безопасность. Это капитан Ромашка Полейн - глава нанятый отряд.
Носительница имя коротко кивнула, оскалившись точно оголодавшая лошадь, решившая попробовать себя в роли хищника. Она даже сделала некие причудливые пасы руками, пытаясь пытаясь весьма неумело скопировать некогда увиденной в Дагоре приветствие среди благородных.
- За сим все, - закончил свой короткий и до ужаса лаконичный доклад господин
Гикс.
- Ну, здрасти, - не сказала, но вздохнула порядком утомившаяся от всего этого женщина, поправляя ножны на поясе.
«Ладно, Ро, будь дружелюбной. Всякое бывает, надо просто смириться и принять. И будет мне после Дзен... стаканов в трактире», - живо представив себе последнюю мысль, кентавриха широко улыбнулась и постаралась излучить из себя нечто, хотя бы отдаленно напоминающее доброжелательность. Раза эдак с четвертого, у неё получилось, более того, даже сама увидела пришельца в ином, не столь раздражающе печальном свете.
Меня можно называть просто Ро...
- Или Кувалда! - крикнул кто-то из наемников за спиной, желая блеснуть чувством юмора.
- Или Кувалда, - протянула наемница, одарив шутника таким взглядом, что тот подавился и предпочел уделить все внимание грязи под ногами. - Быть может вы введете нас в курс дела, сударь Себастьян? А то мы уже несколько часов изучаем короб, но понятия не имеем ни что там, ни как с этим следует обращаться...
Конечно же носильщиков не было, жадные до денег торгаши предпочли поручить это наемным клинкам и старой телеге с полудохлой клячей. Собственно груз на последнюю даже погружен не был, так и стоял на куске парусины, замотанный в веревки точно опасный пленник. Никто не спешил тревожить содержимое без особых приказаний мастера  Леонгарда, мало ли какая алхимическая дрянь могла внутри булькать. Надо ли говорить, что и саму Ро не тянуло испытывать удачу с этой таинственной коробкой.

Бульк...бульк... Весь мир был полон только этих звуков, но шли они не снаружи, а звучали внутри, словно наполняющая тело жидкость время от времени избавлялась от переизбыток воздуха. Рука коснулась стенок мира, холодных и темных, гладких как кожа на пальцах.
Скрип... скрип... скольжение, трение, натяжение. Кусочек плоти остался где-то там, на грани мира. И все снова смолкает, погрузившись в жидкий холодный сон.

Отредактировано Ромашка (2012-08-17 23:06:36)

Ага, блондиночка была с юмором. Надо было бы оценить да посмеяться, но дождь, активно затекающий за шиворот доспехов, не располагал.
- Жаль-жаль, мы бы с радостью утопили эту дрянь, ну да ладно, - пришлось ограничиться кривой ухмылкой и отдать команду парням грузить неизвестную хренотень.
Казалось, что все вздохнули с облегчением, когда в будущем появился намек на определенность, а ещё перспектива получить деньги за работу и пропить их в ближайшей таверне. Тужась, пыхтя и ругаясь, наемники переквалифицировались в грузчиков и худо-бедно водрузили короб на телегу. Последняя протестующе заскрипела, прогнулась под весом, но выдержала. Кобыла нервно переступала с ноги на ногу, фыркая и водя головой из стороны в сторону, но не решаясь убраться подальше от таинственного груза.
- Вы как, в телегу сядете али на своих двоих? - бросила Себастьяну Ромашка, пытаясь хотя бы казаться вежливой. На себе она, конечно же, прокатиться не предлагала, хотя тихие смешки на эту тему достигли чуткого уха, почти мгновенно преобразовавшись в красноречивый и крайне неприличный жест, адресованный шутникам.

Мир колыхнулся, холодными волнами окутал тело, разум, душу, если таковая вообще имелась. Невидящие глаза провернулись в несуществующих орбитах, уставившись пустоту. Где-то там, на самом её дне пульсировало нечто маленькое и жалкое, испуганно-покорное и не слишком разумное. Оно не знало своего рода и племени, только слово, которым подзывали да боль в спине от ударов. Истерзанное сознание, слепое, сломленное, стоящее на коленях перед чужой волей. Хотелось коснуться его, сжать в неосязаемых пальцах, ощутить биение мыслей... А после вырвать с визгом и болью, заставить истекать страхом и обреченность в последние минуты жизни.

Пронзительное ржание лошади напугало всех, даже бывалые наемники невольно схватились на оружие, озираясь в поисках врага. Животное хрипело и выбивало из месива грязи камни копытами, но прикованное некой невидимой силой стояло на том же самом месте. Резко дернув вытянутой головой, кобыла застыла в какой-то пугающе-неестественной позе, словно пыталось сама себе шею свернуть. Злобно фыркнув, животное уронило голову и вернулась к покорному ожиданию команд.
- Что это с ней? - пробурчала Полейн, смотря на своего дальнего, но все же родственника. Все взгляды наемников невольно обратились в сторону Леонгарда, словно тот мог внести некую ясность, утихомирить парой слов поднимающуюся волну беспокойства.