Ромашка сделала над собой усилие и не стала ржать во все горло ровно до того момента, когда шаги этого наглого ублюдка затихнут. Но зато после уже не стала себя сдерживать, и комнату огласил заливистых смех кентаврихи.
- Во имя Мблока, какой же этот парниша наивный, клянусь сиськами Зибилле! – удирая слезы смеха, сказала Ро вслух.
Наемница не была мастером интриг, она нихрена не смыслила в политике и была этому очень рада, но даже она понимала, что после пропажи папеньки этот стервец первый претендент на вылет. Очень скоро за его голову будет назначена награда, да что говорить, её ребятам уже поступила пара предложений на устранение этого красавца! Но самая попа для Его Вшивого Высочества начнется, когда глаза и уши Дома Воров узнают о том «союзе», что Скирхан заключил с новыми правителями Киана. А иначе как объяснить. Что он вышел целым и невредимым из Дома Совета? Не иначе продал своих в погоне за властью, ведь Ромашка славилась своим горячим характером и скорой расправой! С учетом начинающейся борьбы за власть, это было равносильно смертельному приговору для парня… Ну, одним ворюгой и душегубом в мире станет меньше, а может он и правда успеет добраться до Кувалды и попросить помощи (или убить, что было бы ещё забавнее).
С такими веселыми мыслями мстительная тварюга Ромашка откинулась в кресле и с упоением выпустила ещё одно колечко ароматного дыма. В хитросплетениях серых витков она не могла увидеть будущего или прошлого, но только красивую плавность линий, впрочем, для простой вояки и этого было вполне достаточно для счастья. Рассеялся дым, унося с собой секунды желанного отдыха. Кентавриха зажала прикус крепкими зубами и снова согнулась над ненавистными губами, тихо проклиная безграмотных писак,  с великим трудом выцарапавших очередной отчет о минувшей ночи. На расшифровку написанного уходило много времени и сил, но Полейн должна была быть в курсе всех событий в городе. От сомнительно чести сломать остатки своего мозга о гранитную стену этих эпосов Ромашку спасло явление одного из капитанов.
Ну, начнем мы с того, это эта наглая баба не постучала, далее, на кой Мблок она приперлась было совершенно не ясно. Ро пыхнула трубкой, глянула на енто чудо, стаскивающее со своей остроухой головы шляпу, и отложила бумажку в сторону.
- Дай угадаю, стучать уже нынче не модно? Может я тут вообще с любовницей на самом интересном месте развлекаюсь! – наигранно возмутилась нагло лыбящаяся Ромашка, особо не злясь на такое вот явление. Она уже давно привыкла к темноельфячьим закидонам Алвы, орать и бить копытом тут было бесполезно, разве что по голове и наверняка. – А чё без выпивки и цветов?
Рука как-то сама потянулась к подносу с едой, явно желая оттащить его подальше от этой реинкарнации саранчи. Перспектива остаться сегодня голодной наемницу не прельщала, а за Риной не станется в одну морду все сожрать, а ещё лучше - выпить, вот чисто из гордости и вредности. И ведь даже не разжиреет из-за своей крови! Конечно, все это было исключительно фантазии самой Ромашки, её личное представление о капитане, которые могли быть весьма далеки от реальности. Но весь мир вокруг эта баба судила именно со своей колокольни.
- Что-то интересное случилось или просто так проведать решила?
«А может конец света начался, раз ты сюда по доброе воле пришла» - большущими буквами читалось на грубом лице кентаврихи.

Самое интересное, что Старшая наемников действительно была права. За Скирханом был хвост, и пара пристальных глаз следила за ним вплоть до Дома Совета. Но более важным был тот факт, что именно эта пара видела, как парень покинул штаб наемников целым и невредимым. Ум вора сложил два и два и поспешил к своим хозяевам. Очень скоро «хвост» у демона поменяется, и тогда разговор пойдет уже на совсем иных тонах. Война внутри Дома уже началась, а война – это всегда кровь…

Одной из прелестей бытия кентавром можно было по праву считать своеобразное использование любимого женского набора «вино-цветы». Первое можно было выпить, вторым, как говорится, закусить. Жаль, что Рина ничего в собой не принесла, Ро бы сейчас не отказалась принять на грудь и пожевать травку, ну да Мблок с этим.
Откинувшись на спинку того многострадального предмета мебели, что имел несчастье выносить на себе весь вес прелестей женщины-кобылы, Полейн последний раз пыхнула трубкой, после чего выбила оную и спрятала в кисет.
- Заскучала, говоришь? – несколько задумчивым голосом протянула наемница, уже отрывая кусочек мяса и пихая себе в рот. – Всегда могу поделиться своими обязанностями. Вон и их меня сколько, - она кивнула на бумажные башни, отвоевавшие просторы стола и закрепившиеся даже не полу, - выбирай любую и начинай переводить в идиотского на родной мистовский! Писали их наши с тобой подчиненные в том числе, так что после эдак третьего у тебя наверняка появится желание повысить уровень грамотности этого сборища веселых и находчивых.
Ромашка тяжело вздохнула, отправив в рот ещё один кусок давно остывшего мяса, напоминающего по своим вкусовым качествам хорошо приготовленную подметку старого сапога. Собственно можно было ещё упомянуть и Скирхана, но как-то не хотелось портить себе аппетит воспоминаниями, а то вдруг начнет снова смеяться и подавится?
- Знаешь, ещё одно упоминание, какие у проститутки Элиссин непомерные расценки во время ночного дежурства, и я просто повешусь, вот клянусь сиськами Зибилле! 
Хотя у этой ночной бабочки действительно были высокие цены за услуги, но вот знать весь прайскурант Ро не желала, для неё у этой эльфийки были скидки.
- Но кроме этого пока все…
Тук-тук-тук. Судя по стуку, в дверь колошматили если не маленьким тараном, то по крайней мере ногой. Несчастная деревянная перегородочка аж завибрировала, едва ли не слетая с петель от прикладываемой к ней силы.
- Ти-и-ихо, - с каждой секундой уверенность в своих словах таяла, превращаясь в милый такой розоватый дымок, отступающий под натиском потной, грязной и вонючей реальности в облике одного из вольных клинков, что сейчас уже открывал дверь кабинета Старшей.
«Накаркала, овца копытная», - без особого энтузиазма Ромашка уже стукнулась лбом о столешницу, когда в комнату вошел один из её ребят. С добрыми вестями к ней почти не заходили, так что не утруждая себя поднимаем своего чайника от отчета про злополучную продажную девку, Старшая просто махнула рукой, давая разрешение войти, доложить и повеситься, если вести были плохими.
- Эм, здравия желаю, Старшая, Капитан, - детинушка криво отдал честь двум дамам, после чего незамедлительно решил их обрадовать докладом. – У нас это… как его… общ-щест-ве-ные  беспо-орядки, о!
- Ага, а мы с Ритой тут каким боком? У вас же патрули есть, - попытка отмазаться от работы номер раз.
- Ро, ну ночная смена ещё спит, дневная на дежурстве в городе, а там какой-то блаженный псих толпу поднимает, орет, что мы тут власть прикарманили под шумок, и вообще.
- Псих? Да ещё и блаженный? Ну, так духовенству сообщите, пусть сами со своими разбираются, - попытка отмазаться от работы номер два.
- Он хочет библиотеку спалить… за ересь.
- Не такая и большая потеря, все равно большая часть горожан читать не умеет - попытка отмазаться от работы номер три!
- У него там заложники... кто-то из знатных девиц, - эпичный провал, победа долга над ленью по всем фронтам.
На этой ноте Ромашка все же подняла голову, мученически простившись взглядом с трапезой. Допустить утраты Библиотеки она не могла, совесть и мблоков патриотизм не позволял.
- Ну что, миссис Альва, кто тама интересного хотел? Прямо по заказу, с пылу-с жару… У тебя как, язык хорошо подвешен? Не хочешь потренировать свои способности дипломата на местных ушибленных Зибилле?

«Надо было с собой Ги взять. Как ни крути, а все ж таки близкое существо, да еще и с головой на плечах» Взгляд голубых глаз смерил шагавшего рядом наемника насмешливым взглядом. У сего существа голова была на плечах, но сравнивая молодого ворона (и где только сынок его достал?) и подчиненного по интеллекту и сообразительности, Алва отдавала предпочтение пернатому другу. Впрочем, любовь леди Капитана к четвероногим и крылатым тварям была общеизвестна, странно, что за спиной еще шуточек не придумывали. Сопровождающий же либо не заметил взгляда Капитана, либо счел за лучшее не обращать внимания. Тоже верный ход. Рина не горела особым желанием заводить собутыльника-психопата не умеющего даже читать, что сказывалось на ее желании с кем-нибудь пособачиться. И желательно, чтобы этот «кто-нибудь» не имел в заложниках девицу и библиотеку. «Неужели только девкой обойтись не мог? А может, предполагал, что библиотека для нас имеет куда больший вес? Тогда не такой уж он и псих. Соображает хорошо, на мою беду. Нет ничего утомительнее, чем иметь дело с умными идиотами»
Всю недолгую дорогу до библиотеки Алва обдумывала ситуацию и прикидывала как бы из нее выйти. Даже не выйти самой, а вытащить кусочек Киана. Возможно, самый красивый его кусочек. Рамиро, даром, что специализировался на тихих заданиях и деликатных миссиях, был в отличие от дочери недурственным стратегом и тактиком. Он бы долго не ломал голову над решением задачи и наверняка придумал бы такое решение, от которого только и оставалось что хлопать в восхищении от простоты и эффективности. А вот Рина не унаследовала такого таланта. Но зато могла похвастаться своей близкой дружбой с Госпожой Удачей.
«Будем надеяться, что капризная дама не устала от такой ленивой и неблагодарной сволочи как я. Слышала, что бывают такие личности, с которыми сия блистательная особа практически не расстается. Мист подкинул им подарок в виде соблазнительного врожденного дара. Хех, это же надо… Дружат с Удачей, выпивают с ней и умудряются в постель затащить» Когда врожденная способность к магии воздуха в Рине только проснулась, остроухая сильно и громко сетовала на то, почему ей не попался «сюрприз» покрасивее и более приемлемый. Управлять стихиями, светом и мраком – это все, пожалуйста, к магам. А нам – удачу с синей ленточкой на голове. Сейчас же Алва смотрела на красивый и очень уместный для наемника дар уже с меньшим желанием. Отчасти потому что привыкла сама вылезать из всех передряг, отчасти же от того, что свыклась со своей стихией. Правда, в данной ситуации капризная дама Удача была бы весьма кстати.
«И все же Ги надо было брать с собой» Толпу перед библиотекой Алва приметила сразу же. Да такое и не пропустишь при всем желании, будь ты хоть слепым и глухим. А вот попробуй издали адекватно оценить настрой толпы и ее эпицентр, от которого и идут «круги по воде». Понимая, что бесполезные сетования на то, что она не взяла с собой птицу, не получила врожденного дара и не унаследовала талантов отца все равно победу не принесут, Алва сконцентрировала свое «царское» внимание на толпе.
- Прелестно. Послушаем, о чем нам поют или пойдем рушить праздник?
Не дожидаясь ответа остроухая все тем же спокойным и уверенным шагом пошла вперед. Складывалось впечатление, что она пришла не решать проблему, завязанную на хранилище книг и пыли, а просто мимо прогуливалась и снизошла до того, чтобы почтить всех своим вниманием. Кэп не сомневалась, что ее заметят. Физиономии Старшей и ее Капитанов не знали разве что лишенные зрения.

В целом Рина была абсолютно согласна со Старшей. Народ около библиотеки уж очень сильно напоминал не то цирковых клоунов, покусанных цирковой же собакой, не то зрителей, тоже покусанных. Алва не исключала и того, что Ро обозвала цирком непосредственно саму ситуацию. Впрочем, у полу-демона все время было ощущение, что она спит и ей снится бред. Сплошные комедии с плохими актерами без задатков мастерства и минимальным потенциалом к оному. Комедии с сюжетом или без, с плохим концом или удовлетворительным, но… ей – Рине – кто-то умный присвоил одну из главных ролей. Эгоистично, куда без этого, ведь каждый считает себя центром Миста и очередной заварушки. И как многие личности Рина не была рада данному обстоятельству. Не потому что не могла выйти из грязи, но потому что ей было лень. Парадоксально. Алва считала скуку своим главным врагом, но была при этом ярым адептом культа ленивцев. В своем своеобразном виде, но тем не менее.
Толпу Алва через пару минут разглядывания и мысленного взвешивания на весах «опасен - не опасен» определила как относительно безопасное сборище идиотов. Разумные и не очень обитатели (жителями их назвать язык не поворачивается) Киана относились к происходящему не как к чему-то грандиозному или важному (сказывалась неграмотность данных индивидов), а просто как к очередному интересному зрелищу. Учуявшие возможность заработать продавцы подтверждали эту теорию. Алва с ухмылкой проследила за одним представителем данной профессии, который в толпе чувствовал себя как рыба в воде.
С одной стороны то, что народ не враждебен (пока его хлеба и зрелищ не лишили) было на руку наемникам. Но с другой стороны… лично Алва чувствовала себя немного неуютно. Будь люди и нелюди враждебны и вооружены (условно хотя бы) Капитан была бы в своей стихии. «Я словно большая рыба в неглубокой луже. Будто и привычная среда, а дискомфорт все одно скребется» Кэп оценивающе глянула на кентавриху. Да – она не зря была Старшей. Сравнивая кентавра и эльфа можно было безошибочно определить, кто из них на данный момент увереннее.
- Будто сейчас у нас этого права нет, - передернула плечами женщина. С правами у Рины не все гладко было. Вернее с их пониманием. Себя она считала вольной делать все, что ей угодно, оправдания (если таковые вдруг потребуются) всегда найдутся. Другие же должны были считаться с ней и ее взглядами на мир. И нельзя было до конца понять: то ли это темное эльфийское наследие говорит в Капитане, то ли сказывалась «любовь» к Киану. – Ну да, не будем злоупотреблять своей наглостью, а то и это припишут к узурпированию власти как следствие.
Пока Старшая активно привлекала внимание огромного по габаритам наемника, Рина привстала на носках и попыталась разглядеть «блаженного психа», его жертву (не библиотеку, само собой) и еще что-нибудь интересное. Окна библиотеки не соизволили порадовать грамотное население искомыми личностями. Обидно. А может опять были виноваты глаза эльфийки. Так или иначе, Алва бросила бесполезное занятие и посмотрела на подошедшую гору в доспехах (дизайнерами наверняка были некроманты, только им и душевнобольным придет в голову мысль составлять целое из тысячи различных, не сочетающихся частей).
Муха относился к тому разряду наемников, к которым Рина испытывала симпатию. Сильные, исполнительные, а иногда еще и верные как породистые псы. Они были просты, понятны, надежны и что самое важное – практически никогда не думали над приказами, а исполняли их. А вот человек, протиснувшийся к Старшей и Капитану следом за ходячей скалой, Рине не понравился. Ни упитанность, ни суетливость не вызывали у эльфа антипатии. Алва просто поняла, что сейчас будет. Не надо было быть гением, чтобы распознать в этом субъекте взволнованного родственника, как самый неприятный вариант – папаша.
«Сейчас начнутся охи-вздохи по любимому дитю» Внешне спокойная, как сытая кошка греющаяся на солнце, Алва сделала маленький шажок в сторону. Пусть Ро разбирается с внезапным счастьем, а мы подумаем, как на переговоры идти. «А как же родительская солидарность?» ни с того ни с сего в полукровке заговорила совесть. Удивительно, так как Рина искренне полагала, что у нее этого нет. Сразу нарисовалась картина, что в беду попал олух-сынок. Темноволосая Капитан едва слышно цыкнула и прекратила крабиком отодвигаться от компании. И видимо в этот момент кентавриха решила, что Капитану следует получить опыт жилетки для слез. Тычок в спину, непроизвольные два шага вперед и вот – циник призван успокаивать знатного родителя.
- Раз обязаны, значит, спасем, - сухим холодным тоном сказала Рина. Одна фраза, а какого содержание. Алва играла на публику значительно хуже матери, но, очевидно, кое-что могла. В частности – быть ведром холодной воды на разгоряченные головы простого народа (у кого иммунитета нет, и кто внушению поддается легче). Излияния о горестях обрубило как мечом. Минусы: Алва своего рода дала обещание и теперь придется позаботится о том, чтобы благородная дева не издохла, второй минус – в глазах толстяка горел безумный огонек. Беспокойство за дочь никуда не ушло, но теперь к нему примешивалась убежденность, что скоро все закончится. Но почему-то «скоро» в понимании родителей означало «сей же час».
«Если дочь пошла в отца характером и эм… внешней красотой, то могу смело сказать, что ее девичьей чести ничего не грозит. А вот стукнуть толстым томиком по голове или приготовится принести ее в жертву во имя добра и прочего, это, пожалуй, не исключено. Ну, а если псих все же соблаговолит заинтересоваться пышными прелестями… ой, да нет. Это же во-первых надо отвлечься от святой миссии. Во-вторых: дочурка может войти во вкус и тогда придется спасать умалишенного» Алва приподняла большим пальцем свою шляпу, оглядела стягивающуюся к ним толпу, вернула головной убор на место и улыбнулась. Просто, уверенно, лишь с малой долей иронии.
- Думаю, радеющий за «книжную чистоту» обидится, что мы у него публику отбиваем. Либо сейчас начнутся «гром и молнии»… либо он попытается под шумок учудить чего. Идеи есть? – тихо мурлыкнула Рина, обращаясь к Старшей. – Я могу попытаться вызвать его на словесный бой, могу попытаться пробраться в библиотеку. Правда, при таком скопище народа, заинтересованного нашими скромными персонами, это будет сделать сложновато.

Услышав слова Старшей, Рина усмехнулась и приподняв брови обернулась. В голубых глазах плясали взбесившиеся светлячки. Капитан поняла две вещи. Первое – работать серьезно или почти серьезно сегодня придется все же ей. Второе – если Ромашка собиралась свалить из группы «участники безобразия» в группу «зрители», то она опоздала. Безнадежно и бесповоротно. Бежать следовало в ту же минуту, как к ним пробился (подошел) Муха с отцом благородной девицы. Пока толпа не восприняла их как новый центр зрелища. А сейчас, увы – Старшей волей неволей приходилось оставаться со своими наемниками.
«Еще немного – два-три десятка лет – и наемники станут если не армией, то чем-то похожим на оную» Алва припомнила, что ранее все было значительно проще. Нет – Киан все также бесился и рвался с цепи, но тогда этой проблемой занимался Совет. Кэп прекрасно знала, что Ро делает попытки создать новый, но вот же незадача какая попалась… Те, кому на роду написано к власти рваться, почему-то забились в свои норки и смотрели оттуда чего-то выжидая. Алва наивно полагала, что как только Ро покажет им «накрытый обед» те бросятся на него как стая голодных псов. Как оказалось, псы либо очень тупые, либо не такие уж и голодные, либо им собственная хитрость жить мешает. 
- А кто-то только что говорил, что не хочет участвовать, - улыбка становилась все веселее, но не душевнее. Эльфийку ситуация начала забавлять. Не та, что Ро пришлось отвечать на вопрос и не удалось уйти тихо, не попрощавшись. А та, что ей – личности, привыкшей рапирой махать – придется учиться дипломатии. Учиться? Скорее перейти к практике минуя теорию, - Раз уж так все сложилось, пойдем. В библиотеке, думаю, для тебя найдется прекрасное место для наслаждения зрелищем моих потуг в дипломатии. За одно оценишь как наши ребята маскируют свою скуку и усталость. Муха! Ты прав, нам надо спешить, вперед!
Алва не собиралась сама работать локтями и пробиваться сквозь толпу, которая не хотела упускать интересных личностей из вида. Ей хватило тех пары минут, что они пробыли «на окраине» живого моря. А такому наемнику как Муха вряд ли кто осмелится заступить дорогу. А тут – Муха преспокойно пройдет к библиотеке и Капитан со Старшей, если будут шевелиться пошустрее, тоже. Толпа имеет мерзкое обыкновение смыкаться и отрезать нуждающихся от помощи.
Спешно поспевая за живой горой мускулов, Рина прикидывала как бы они пробивались к зданию, не окажись здесь такого «удобного» наемника. Вариантов было много, но все они были долгими и иногда опасными для жизни окружающих. «Иногда» подразумевало, что опасными были девять из десяти подходов. Ближе к библиотеке народ стал понаглее, почуяв, что начальство наемников сейчас скроется за надежными стенами здания. Пришлось применять аргументы.
- Толпы… такое чувство, что я только что с километр проплыла, - скалясь выдохнула Алва, оказавшись в библиотеке, - Все. Отныне без коня или как минимум волчицы вы меня не увидите.
Зашли женщины удачно. Им досталась честь услышать окончание очередной гневной тирады умалишенного. Выслушав угрозы, Алва довольно громко зевнула (не исключено, что вооруженный факелом тоже услышал) и клацнула зубками. «Надо было с собой какого-нибудь верующего прихватить. Он бы с этим индивидом вел задушевные беседы, возможно, что так же визжа и стукая кулаками по стенам. А мы бы тем временем забрались бы на второй этаж… Ну да не выходить же сейчас за еще одним ушибленным. Во-первых: не хочу опять через толпу прорываться. Во-вторых: одного сумасшедшего субъекта нам более чем достаточно»
- Если ребята целый час слушают эти завывания, они достойны награды. Хотя бы за охрененное терпение, - задумчиво проговорила Алва. Среди хмурых наемников она приметила парочку своих «учеников». Им мысленно было даровано право некоторое время не посещать уроки грамотности, которыми полу-демон обеспокоилась.
- Кавалерия прибыла, подвиньтесь и дайте места у очага, - это уже было сказано для наемников. «Для начала послушаем, как он будет отвечать на мои слова. Возможно, что опять той же ерундой, что и ребятам. Сомневаюсь, что у него заготовлено много речей. Но, если я устрою его как собеседник, можно будет дать приказ действовать» Кивком поблагодарив гнома, Рина заняла его место, прокашлялась, будто собиралась спеть балладу. – А со мной, уважаемый, поговорить не хотите?

Чтобы сложить целостное представление о личности Рине требовалось максимум пять минут. Исключение составляли женщины, поскольку понять слабый пол, к которому условно по факту относилась и сама эльфийка, было практически невозможно. Составляешь одно мнение, а через пару минут оказывается, что оно и близко с истиной не валялось. И так из раза в раз. Слава всем Богам, буйный почитатель Богини был не женского полу. Так что можно было строить догадки и не бояться, что они рухнут в последующие пару минут.
Старик (судя по голосу и крикам Алва быстро пририсовала воображаемому портрету проблемы седину и старческие морщины) был импульсивным и слишком выносливым. Краем уха Алва услышала, что вопит почитатель Богини так целый день. А это, в свою очередь, означало, что либо мужичок сидел наверху с запасом воды, либо не испытывал нужды смачивать иссохшую от криков глотку водой. Последнее было самым вероятным, и вызывало невольный намек на уважение. Не каждому дано день напролет веселить толпу криками и не отвлекаться на такие мелочи как нужды организма. «Такой потенциал! Эх, его бы завербовать или в качестве домашнего зверька куда припрятать. Пригодится же!»
Рина задумчиво провела ладонью по глазам и тихо присвистнула. Сумасшедшего в какой-то степени она начала рассматривать как экзотическое зверье. С другой стороны нельзя было скидывать со счетов то, что безумцы, особенно буйные, любят творить глупости. Вот и попробуй взять животное, которое нельзя бить и нельзя пугать. Адекватного ответа от «зверька» Алва не ждала. Адекватность, ровно как и тишина стали для Рины чем-то особенным. Они редко ей стали встречаться и были скорее поводом для удивления, нежели обыденностью.
«Итак… говорить с ним взвешенно не получится. Великолепно! Насмешки и подколки не пройдут, он все равно будет орать одно и то же, изредка меняя слова в предложении местами. Плохо! Хм…» темноволосая дочь демона с сомнением посмотрела на наемников, гнома, Ро, прислушалась к гулу толпы, насладилась криками со второго этажа (благо, не женскими). Ребята разбрелись, теряя интерес к происходящему, народ жаждал хлеба и зрелищ, Ро была подозрительно молчаливой. Не иначе как что-то задумала. Или просто наслаждается видом своего Капитана, который выглядел мягко говоря глуповато. Проблема с факелом возмущалась так, будто темная эльфийка переквалифицировалась из Капитана в куртизанку и целенаправленно пытается его изнасиловать. Ситуация глупейшая. Обидно, что она одновременно и жутко серьезная. «Была – не была. Посмотрим, какой из меня клоун. И узнаем действует ли он в своих интересах (если можно так сказать) или и правда фанатик»
- Уважаемый мой… брат! Я не с ними, я, как и ты, следую путем истинной веры! Я иду за своей Богиней! – громко и, насколько это было возможно, фанатично воскликнула Капитан. Рина не ждала, что дурак с факелом поверит ей, по ее мнению он предпочитает соло. Но когда уверенный и чуток властный голос внезапно становится зовущим, пропитанным надеждой и любовью к Кианской Богине, это как минимум должно было сбить сумасшедшего с толку. Все же ему с самого утра все противоречили, а тут – чудо! – единомышленники неожиданный появился.
Морда лица у Кэп быстро и неуловимо преобразилась из цинично насмешливой в беззащитно жалостливую. Правда рапира у бедра несколько портила впечатление. Но это детали, на которые можно и не обратить внимания, особенно когда Богиня шлет тебе союзника. «Тэк-с… только бы никто из наших не заржал..» Рина бросила быстрый взгляд на Старшую и возглавляемых ею наемников. Вообще в преображение чуть ли не безбожницы в фанатичную дуреху мог поверить либо дурак, либо тот, кто хотел в это верить. Но вот если после пламенного признания грянет гогот на все лады, то тут уже ничего не спасет. Впрочем, на этот случай Рина приготовилась запоминать весельчаков, дабы потом поговорить с ними про чувство юмора – это во-первых. Во-вторых, темная эльфийка прикидывала получится ли у нее пустить слезу или придется превращаться в буйного, а не плачущего фанатика.

Начали за здравие, кончили за упокой. Более точно описать ситуацию могли бы бродячие певцы и клоуны, но Алва не относилась ни к первым, ни, тем более, ко вторым. Хотя, да, иногда возникали определенные сомнения относительно того, кто же клоун и где цирк. Сомнения сомнениями, Рина не страдала словоблудием и потому ситуация получила такую емкую характеристику. Емкую, так как краткость нынче показала, что является не только сестрой таланта, но и матерью истины, когда та касалась чудовищно отвратительной ситуации.
Началось то все прекрасно. Рина даже поздравила себя с непритязательной публикой и своими актерскими талантами. Из-за баррикады высунулось лицо того, кто сегодня развлекал охочую до зрелищ публику. Первым позывом Капитана было рвануться вперед и ухватить старика за уши или за шкирку. Вторым порывом было хорошенько дать в лоб фанатику. В третьем же порыве явно прослеживался отпечаток логики. Нужно было доиграть роль, авось ситуацию можно будет развернуть куда надо. Не смотря на все свое горячее желание надавать умалишенному подзатыльников, Алва сдержала агрессивные порывы своей дикой души.
И все же человечек оказался фанатиком. Он верил, видел какие-то знаки и искал сторонников. Капитан предпочитала грызть тех, кто в состоянии отвечать за свои поступки. А с безумца что взять? Только пожалеть и смотреть, чтобы он куда не надо не совался. Рина почти поверила, что дело можно решить одними словами. Наивно, но должно же оное чувство иногда посещать всех без исключения.
Вся буря эмоций и противоречий ни коим образом не отразилось на лице эльфийки. На старика смотрела черноволосая девушка с большими голубыми глазами, в которых так и читалась искренность. В этот момент дочь демона была кошмарно благодарна матери за свое наследие. Голубые очи куда лучше зеленых и карих подходили для изображения невинности, особенно если актриса полный неуч. Безумец почти поверил, заговорил. Чем-то он напоминал загнанную старую псину, которая и хочет поверить, что к ней идут не для того, чтобы дать пинка, и боится что все обернется как всегда. Стоило все так же кивать этому «зверю» и медленно, шаг за шагом, приближаться на расстояние прыжка.
Сначала задуманную линию поведения подпортила плененная девица, о которой Алва несколько запамятовала. Видимо девушка в который раз решила предпринять попытку к бегству. А раз ход перекрыт, то для начала нужно было устранить помеху. В лице старика. Девушка не нашла ничего умнее, чем использовать бесценные (действительно, кто их купит-то) книги в качестве метательного оружия. Как женщина прожившая с двумя оборотнями и имеющая опыт метать в своих близких в порыве эмоций что под руку попадется, Алва знала, что книга пущенная в полет может стать серьезным аргументом, но только если ее пустила умелая рука. Благородная девица такими руками не располагала, что сразу стало ясно. Правда неумение компенсировалось желанием прибить обидчика и похитителя. Однако, послушав звуки, доносившиеся по ту сторону завала (и как щупленький старик такое организовал?), Рина заключила, что жертва безумца приходит в себя не в первый раз и атакует с каждым своим пробуждением, отчаянно голося и зовя на помощь. Иначе, чем можно объяснить сноровку, с которой старичок справился с проснувшейся проблемой? За плечами чувствуется опыт.
Ну ладно, девушка… Существо нервное, опасное и жутко ценное. Она сыграла роль паузы, надо же начинающему наемнику-дипломату давать передышку. Тем более, что замелькал на горизонте успех. Старик вернулся с усталыми словами, подтверждающими теорию Рины про опыт усмирения плененных благородных девиц. Эльфийка уже была готова клятвенно заверять своего собеседника в том, что она тоже видела знаки и вообще является той самой мессией Богини, которую старик поджидает в библиотеке. Но произошла вторая накладка, куда более пакостная, нежели первая. Как старику повезло Алва не поняла, только теперь невинно синие глазки созерцали не физиономию фанатика, а стрелу. Добротную, хорошую, но так не вовремя пущенную. Капитан медленно, очень медленно повернулась к стрелку. Молодой эльф, как же несвоевременно проснулась его недисциплинированность.
Темная эльфийка была в гневе. Ясно дело, что испуганный такими аргументами старик не станет никого слушать и приступит к осуществлению своих угроз (а то вдруг не успеет?). Лицо полукровки оставалось совершенно спокойным, только глаза стали холодными и чуть ли не метали молнии в эльфа. С ним нужно будет разобраться, но позже, здесь же не место и не время.
- Надо же какая проницательность, - тихо буркнула Алва на крики обиженного в лучших чувствах старика. Ее-то точно можно было назвать неверной. Богиню она вспоминала и поминала либо в ничего не значащих клятвах, либо в ругательствах. Ну а с тем, что собравшаяся здесь компания сплошь состоит из лжецов, опровергать никто не решился.
- Воду готовьте, - отдала распоряжение Рина и пошла штурмовать баррикаду. Вода пригодится в любом случае. Тушить то, что уже успело загореться (взгляд оборотня иначе растолковать было нельзя) или утопить в ней особо неприятных личностей. Кэп была бы сейчас удовлетворена в обоих случаях.
То ли заграждение не желало более стоять в проходе, то ли Рине повезло. Но ввалилась к старику она с особым шумом. «Надо худеть» посетовала Рина на свою неуклюжесть. На границе сознания блестела воплощение наивности – эльфийка не исключала того, что поговорить со стариком она сможет. А так же она не исключала то, что может получить факелом по любимой шляпе. Это было плохо, где она достанет черные перья? Не Ги же ощипывать?
- Вы забыли меня. Бросать собеседника, тем более единоверца, - дурной тон, - «Ну да что сделаешь, это Киан» в голосе опять появились чуть насмешливые нотки.

Речи кончились, прощайте, господа. За прошедший час злодейка Судьба или заботливое младшее божество сменили у ситуации несколько масок. Сложившаяся проблема, вставшая остро именно тогда, когда леди Капитан жаловалась на скуку, была то скучновато-простой, то ироничной, а то и просто смешной. Но вот тот, кто правил этим маскарадом, нашел ту маску, которую хотел найти. К несчастью для Капитана и прочих личностей из числа наемников, эта маска требовала жертв и крови. Первые уже появились.
Факел тлел, бесценно важная макулатура угрожала в скором времени обратится в пепел и захватить с собой за компанию если не здание, то побольше товарок. Впрочем, если действовать быстро, основная часть книг останется в живых и будет мирно покрываться пылью до следующих внезапных посетителей. Но рукописи волновали Капитана в данный момент максимум в третью очередь. Куда больше женщину интересовал сумасшедший старик, который, увы, теперь уже не сможет стать пополнением зверинца Капитана. Старик перегнул палку и перешел ту черту, которую переходить не следовало. Пока он развлекал (читать «злил») уставших ребят и был для публики безобидным (хоть и немного волнующим) зрелищем, Алва не относилась к нему как к противнику. Максимум – как к занозе в заднице. Больно, неприятно, но не смертельно. И в определенном смысле. Это могло сыграть на руку всем. Но так все выглядело до того, как проблема достигла кульминационной точки кипения.
Девушка на взгляд Рины была красива, разумеется до самой эльфийки ей было далеко (чувство собственного величия у Алва никогда не падало). Белокурая, с пышными формами… на такую и без приданного мужчины смотреть будут. Правда вот украшений можно было бы поменьше на себе таскать, да и платье розовое ей не особо шло. А еще больше не шла девице кровь. Вот это и была главная причина, по которой Рина решила, что старику не жить.
Во-первых: Алва дала слово, что спасет чудо женского полу и вернет отцу, благо, что про сохранность ценности речь не шла. Факт – надо спасть. Циничная полукровка просто так обещания не давала, а раз дала – держит. Во-вторых: очень не хотелось подводить Ро и компанию. А она подвела, в данный момент подводила. Разговоров в городе будет хватать и про нее и про наемников и про Старшую. Да только не страшно, и так всякое по трактирам шепчут. Страшно не спасти белобрысую заложницу (хотя в данный момент она таковой уже не являлась) и не устранить источник проблемы.
«Конец, друзья, хватайте арбалеты: По-моему закончилось веселье» Ироничная улыбка так и не исчезла с лица. Улыбка, ставшая маской в одно мгновение. В одно очень короткое мгновение. Наивная надежда на мир исчезла. И не только у Рины. Сумасшедший старичок понял, что загнан в угол и поступил именно так, как поступают звери, когда оказываются в тупике.
Алва ждала этого. Ждала и все равно на мгновение была в легком замешательстве, когда старик заорал и ринулся вперед. Биться с жестокими, сильными, умелыми, хитрыми или опытными бойцами Рина умела, школа отцовская и жизненная сделали из нее далеко не дуру по части боя, но… Практически кого угодно введет хотя бы в секундный ступор нападение существа, которое совершенно не думает о своей защите, но мечтает растерзать соперника на части. Минусом было еще и то, что сумасшедшие сильны. Но не отступать же, раз старик так настаивает на знакомстве.
Выйти из короткого и пакостного сражения без повреждений не удалось. За что Рина была даже немного благодарна обстоятельствам. Боль лучше всего помогает запомнить к чему приводят ошибки. Алва поступила как самая настоящая женщина: сберегла лицо. Собственная мордашка ей нравилась, глаза были дороги как память (всю жизнь с ними, так что расставаться ни с синими очами в планы не входит), к тому же факел мог повредить любимую шляпу. То есть если избежать кинжала, то потери будут больше. А если избежать факела? Алва очень понадеялась, что лекари рядом.
Смерть старика была быстрой. Рассеченное рапирой горло как-то не способствует хорошему здравию. Ровно как и кинжал, возжелавший познакомиться с внутренностями Капитана. Боль отупляла. Рина со все той же ироничной улыбкой опустилась на колено на пол. Эльфийка понимала, на каком свете пока находится, но упорно отказывалась понимать ранена ли она и как сильно. Куртка была броней никакой, рубаха тем более. «На будущее: буду носить на задания хотя бы кольчужную рубашку…»
- Мблок вас побери! Жива все сюда!
Кажется, крикнула все же она, а не кто-то посторонний. Рана могла быть и смертельной, а могла быть и досадной, болезненной «царапиной». Спешить с выводами Алва не хотела. И сочла лучшим вариантом встречать народ в коленопреклонной позе возле тела старика, нежели падать своим подчиненным под ноги в виде внезапно скончавшегося существа. «Мерзость и безвкусица» дочь демона со смесью брезгливости и интереса рассматривала амулетик безумца. Ей он не нравился. Просто не нравился без всяких задних мыслей.

Алва была собой недовольна. Сильно. Должность капитана она занимала не за красивые глазки и кривые рожки. Но, исходя из последних событий, выходило, что о своих боевых способностях она была завышенного мнения. Это же надо было получить рану от какого-то старика! Рина обычно более-менее уважительно относилась к представителям различных рас, покрытых сединами, но не тогда, когда на нее неслись с факелом и колющими предметами. Как говорится статус «врага» равняет всех. Врагов надо уничтожать, быстро и без лишних мельтешений. А она мало того, что замешкалась и позволила ранить девушку, так еще и себя не уберегла.
«Хех, давненько я не получала таких пинков по своему самолюбию» По своему обыкновению женщина смеялась над ситуацией и собой, но кривить губы в усмешке было трудновато с каждой секундой. «Для умирающей я как-то неприлично живуча. Скорее всего рана не такая глубокая, сколько досадная и болезненная. Только бы сознание не потерять. Вот смеху-то будет. Анекдотов и историй в тавернах на месяц вперед будет» Незаметно для себя Рина сменила коленопреклонную позу на простую сидячую. Картина в итоге рисовалась перед глазами великолепная: местами огонек играет, девушка светловолосая лежит в крови, мертвый старик валяется и рядом сидит леди Капитан с улыбкой не уместной к ситуации.
Но идеалистическая картина, достойная того, чтобы о ней песенку какой-нибудь бард сложил, развеялась. В помещении стало тесно и душно. Все суетились, слышался запах воды и шипение умирающего огня, которому так и не позволили захватить библиотеку. К чести последней: она давно не принимала такое большое количество посетителей. Тут суета дотянулась и до малость отупевшего капитана. В лице Старшей и явившейся откуда-то эльфийской девки-лекаря.
Ответов на вопросы от Рины не последовало. Черноволосая полукровка все еще пребывала в замешательстве и на раздражители внешние внимания не обращала. Пока один из оных не стал портить одежду. В этот момент способность соображать в какой-то степени вернулась к эльфийке. Вернулось до такой степени, что послышались невнятные ругательства, обещавшие жесткие трудности жизни всем и вся. Как известно, если существо начало виртуозно всем угрожать и ругаться, значит, жить будет. То, что на ее прелести сейчас имели возможность полюбоваться не муж, а Старшая и орава наемников, Рину ни капельки не смутило. Киан не та страна, где такое глупое чувство как стыдливость имело приверженцев. Тем более эльфийка лекарь разорвала ткань только там, где была рана, так что наблюдающим в любом случае ничего не перепало. А вот сохранность одежды. Точнее отсутствие таковой, возмутило Капитана. «Моя любимая рубашка… Моя любимая куртка… Тьфу! Пропасть! Не так-то легко найти хорошую и качественную тряпку, а сейчас мой гардероб лишился двух чудных вещей. Надо будет с почестями их сжечь. Хм… а пожалуй нет. Рубаху еще подштопаем или полы будем мыть, а из куртки для волчицы чего придумаю»
Способность мыслить адекватно почти вернулась. Алва даже была готова ответить Старшей о своей суицидальности. Правда, открытый для ответа рот был заткнут бурдюк с каким-то мерзким пойлом. Двух глотков хватило, чтобы Рина вернулась к жизни окончательно, возродила свою циничность, насмешливость и «прекрасное» чувство духа. То ли фыркая, то ли кашляя, Алва седлала еще пару глотков, чтобы уж окончательно быть в себя.
- Ро! Что за отрава? Неужели, чтобы вернуть меня с «того света» нельзя было найти что-то менее мерзкое? – вместе с языком вернулась и способность стоять на своих двоих без сторонней помощи. Рина кивком показала эльфийке, что с ней теперь все в порядке. В относительном, но порядке.
- Да с вами я, с вами. От меня так просто не избавиться. А немного крови и боли всегда заставляли мыслить трезво. В отличии от этого гм… напитка. А случилось примерно следующее: ворвалась сюда, увидела беспредел, убила проблему и присела отдохнуть. Понять не могу из-за чего вся кутерьма… - Алва рукавом утерла губы, все еще влажноватые не то от крови, не то от выпивки. Действие варварское, еще час назад Рина бы заволновалась о куртке и рубахе, но поскольку они сейчас и так были в отвратительном состоянии, то про манеры можно забыть. – И потом, когда я не бросалась вперед очертя голову? Как видишь, все еще жива… А «цветочек» этот мне не нравится.
Последнее было сказано так, словно амулет не был снят с шеи убитого сумасшедшего и не представлял собой еще одну проблему. Ходить в распоротой одежде и чувствовать «сквознячок» не красиво и так взгляды задерживаются. Куртку Рина расстегнула и занялась рубахой, которая липла к телу. Мелкий ремешок на талии был отцеплен и временно упокоился на полу, сама рубаха была без жалости разорвана. Кому-то все же улыбнулась удача полюбоваться Капитаном в интересном прикиде. Чуть закатив рубаху вверх, Рина завязала ее на груди. Ранее она так поступала с рубахами мужа (не разрывая конечно же), предоставляя всем возможность любоваться ее «вырезом» на груди и светлой кожей на животе. С курткой ничего Алва делать не стала. Она так и осталась на плечах женщины.

- Тогда пусть катится эта выпивка к Мблоку, - буркнула Рина, услыхав существенную угрозу относительно содержимого своего кошелька. Рыкнула и тут же раскаялась. Выпивка – это почти святое, к ней надо обращаться с должным уважением. В противном случае можно было рехнуться. Тем более на такой работенке как у Рины. Поняв, что нанесла кошмарное оскорбление святому святых наемников, Алва тут же нашла идеальный выход: вечерком принести выпивке (хорошей) свои извинения. И, разумеется, извиняться она будет лично. Денек прекрасный, ситуация отвратительная, так почему бы не выпить чего-нибудь для поднятия жизненных сил?
Закончив радовать окружающих, Алва озабоченно поправила шляпу, которая чудом с нее не слетела. Иногда можно было прийти к интересной догадке, что шляпа Капитана «живая». Правда это или нет никто не знал, так что эта тайна могло повеселить особо остроумных шутников. Сама Рина не считала любимую часть своего обмундирования одушевленной или нежить, но относилась как к великой ценности. Даже более великой нежели выпивка или тридцатилетний «щенок». Поправив и попутно проверив на предмет повреждений свой головной убор, Рина заметно расслабилась.
- Цела и слава всем Богам. Старика-то? Может быть и повязала бы, да смысла нет. И спорить, и брать его живым. Сомневаюсь, что мы услышали бы нечто новое, кроме того, что он нам выдал за несколько минут знакомства. И потом, он пытался спалить мою шляпу, а я воспринимаю это уже как личное оскорбление.
«Не говоря уже о таком пустяке, как угроза моей жизни» Алва более пристально стала изучать взглядом мелкий трофей. Прикасаться к нему она не стала. И вовсе не потому что руки дрожали. Оные если и начинали трястись, то только после очень большого количества выпитого. То есть, в принципе, все еще впереди. А сейчас эльфийке было противно прикасаться к чему-либо связанному с этим стариком. «Мать, да ты слабеешь духом!» мысленно хохотнула темная и, борясь с собой, протянула раку к «цветочку». Один из жизненных принципов Алва: если чего-то не хочешь делать, то именно за это в первую очередь и стоит браться.
- Никакого чувства вкуса. Неужели они не могли придумать нечто более изысканное? – с усмешкой фыркнула эльфийка. В представлении Рины грамотный фанатичный сброд был просто обязан радовать хотя бы глаз своих оппонентов. А для это стоило задуматься и над символикой, и над тем как продвигать свои идеи в массы. А такие выходки как нынешняя и такие амулетики сулили либо мелкую, но шуструю работенку, либо огромные проблемы. Всем известно, что свирепые волки вырастают из смешных и неуклюжих лобастых волчат.
- Идея пойти полежать, конечно же, очень заманчивая, но я пас. Во-первых: моя любимая грелка уже пятый месяц неизвестно где шляется. Во-вторых: я терпеть не могу бросать начатое. Так что я с тобой.
И тут в полку безумцев прибыло. Как ни странно, «новобранцем» был уже знакомый плотный папаша. Женщина процедила сквозь зубы что-то про Богиню Киана. Исходя из сказанного, именно Зибилле по пьяни залетела и родила эту головную боль для Рины и Ро. Издаваемый несчастным крики заставляли волосы капитана чуть ли дыбом не вставать, голубые глаза смотрели на мужчину с крайним недоумением. Таких успехов в устрашении народа она от него не ждала.
- Успокойтесь, милый мой друг, с вашим сокровищем все в порядке. Она просто перенервничала, устала, ведь такой стресс для юного создания, и прилегла отдохнуть. Правда поцарапалась немного, но уверяю опасности никакой для нее сейчас нет, - говорила Рина скорее для того чтобы просто не молчать. Сомнительно, что мужчина услышит ее сейчас. А если и услышит, то навряд ли поверит. А потому, раз играть на публику не надо, говорила Рина спокойно, словно речь шла не о знатной девице, раненной непонятным стариком, страдающим фанатизмом, а о покупке хлеба у знакомого пекаря. Обычно такой тон Капитана либо вызывал минутную оторопь, либо же проклятия, витиеватые, но неприятные по содержанию. Но обеспокоенные отцы – это всегда отдельная тема, они могут повести себя совершенно непредсказуемо. Страшнее и неприятнее их могут быть только обеспокоенные матери.

Лицо эльфийкы выражало всю скорбь мира по причине невозможности убить всех, кто мешается на пути. Старшая наемников возглавляла список смерти у Рины. Но она мало того, что стояла в начале списка, так она еще была и недосягаема! Алва уже много раз чувствовала себя в шкуре преданной псины, которую толкают вперед на встречу страшному и ужасному врагу. А псина, вместо того чтобы огрызнуться, покорно несется в атаку. Ведь она верна! А для верных нет иного пути.
«Да и не психопатка я… если бы я убивала всех, кто мне досаждает, пусть и по благому праву, то Киан бы вымер. Или я скончалась как взбесившийся волк. Печальная и бесславная смерть. Мне же не этого надо? Конечно, нет. А потому, сжали зубки и бодренько идем на плаху» Упомянутая плаха выглядела далеко не так как ее себе обычно представляют люди и прочий сброд. Плаха Рины имела физиономию Ромашки. Алва припомнила что не так давно она сама потешалась над Старшей, что той волей-неволей придется работать сегодня. Тон, которым заговорила Старшая, очень неприятно намекнул Рине, что они с Ро поменялись местами.
- Ро, если я стану нашим главным переговорщиком, психов у нас будет в два раза больше обычного. Я же воин по большей части, а не мастер словоблудия. Не спорю, поговорить я люблю. Но говорить так, чтобы меня слушали и покорно позволяли вешать лапшу на уши и иные выступающие части… нет, поищи кого иного, - темная внезапно задорно усмехнулась. – А вот упокоить я могу кого угодно.
Хотелось отправиться в ближайший трактир и принести «извинения» хорошему вину. Хотелось уйти от всего этого сброда, оседлать своего злобного коня и проехаться по окрестностям. Хотелось прийти домой, свалиться в свою любимую ненаглядную кроватку и проспать около трех дней. Как же хочется бездельничать, когда появляется действительно стоящее дело. Полукровка провела рукой по лицу, словно снимая налипшую усталость. В синих глазах зажглось и погасло пламя азарта.
Погасло, так как впереди возвышалась большая проблема. Видимо у Ро на лице было более четко расписано что она сделает, если на ее плечи сегодня ляжет что-то тяже простого наблюдения. А так как Рина всегда старалась выглядеть более уверенной, «живой» и здоровой, нежели она была на самом деле, то видимо как жертва для жалоб она была предпочтительнее. Хотя полукровка не сомневалась внутреннее состояние у них с Ро примерно одинаковое. Женщины не горели желанием работать на благо общества.
- Пф… такую толпу упокоить в одиночку я вряд ли смогу, - попыталась пошутить эльфийка. Вздохнув, словно перед прыжком со скалы, женщина бодрым шагом направилась к выходу. По пути, однако, она не забывала ворчать и говорить. Надо же было выплеснуть хоть малую часть накипевшего, негоже обливать ядом достопочтимую публику.
- Но раз с нас просят хлеба и зрелищ, то можно еще раз попытать счастья. Авось на этот раз будет лучше. Хотя лично я бы предпочла расширить круг нашей «семьи». Наемники-дипломаты, э? И деньги бы были и я бы новыми умениями бы не обзаводилась. Сталь куда лучше и вернее языка. Кто-то считает иначе, вот их к нам и надо.
Капитан еще немного побурчала и вышла к заждавшейся публике. И едва не словила кинутый чей-то меткой рукой помидор, изрядно подгнивший. Проводив снаряд заинтересованным взглядом, Рина стала высматривать «стрелка». Увы, их тут было слишком много. Сброд нашел себе иное развлечение и без Капитана. «В детстве что ли на пичуг не наохотились? Все взрослые. Но не все адекватные. Почему же, за каким проклятьем, я так верна этому Киану, чтоб его Мблок посетил?» Громким свистом кэп привлекла внимание всех тех, кто до этого еще не приметил ее.
- Господа, спешу вас всех разочаровать. Здесь ловить нечего, я лично проверила все в библиотеке. Там просто учили неграмотных девиц чтению, но по какой-то причине забыли предупредить папашу. Тот, ясно дело, разволновался и пошел искать свое чадо. Нашел, но чтение, книги и библиотека - это же святое. Просто так громкими криками занятие не прервешь. Старичок немного обиделся, что к его занятиям так невежественно обратились и решил во-первых: показать отцу, что он серьезно настроен. А во-вторых: привлечь вас, мои дорогие. Судя по тому сколько вас здесь собралась, все желаете ознакомиться с историей нашего города? – бред рождался сам собой и с каждым словом набирал обороты. Откуда он пришел, Рина и сама не знала. Представила, что здесь не серьезная ситуация, а посиделки в трактире. И она не народ успокаивает, а новую байку им пихает.
- Кстаааати, как я уже сказала, библиотека у нас считается местом очень значимым и священным. В этом я со стариком согласна. Ах, да, забыла, он от радости в долгий обморок упал… Такую толпу собрал, ну надо же… Впрочем я отвлеклась. Так вот библиотека - наше достояние. А вы ее овощами закидываете. Не хорошо, - эльфийка улыбнулась так, что волей-неволей многие задумались, что у нее в роду не только эльфы с демонами были. – Короче, если через минуту я повернусь к вам и увижу хоть у кого-нибудь гнилую пищу в лапках, восприму это как желание прибраться в библиотеке. Там, кстати, от времени и стены уже не те, ремонтик не помешал бы… В общем, есть желающие отреставрировать наше детище за собственные денежки и своими силами?
Алва повернулась к Ро и тихо прошептала.
- Надеюсь работать им хочется меньше, чем буянить.

Рина сама была не уверена в верности выбранной тактики. А если в чем-то не уверен, приготовься действовать старыми методами. Махать рапирой или метать кинжалы было не выгодно. Разумеется, всем известно, что прекрасный воин стоит сотни обывателей. Но на данный момент на стороне простых зевак и любопытствующих было несколько немаловажных факторов. Первый: их было больше. Второй: они могли разозлиться и попытаться «откусить» от наемников кусочек другой. Третий: они, Мблок их побери, были кианцами, коих Рина в незапамятные времена поклялась защищать. Алва крайне редко прибегала к своему врожденному дару, хотя и оттачивала свое владение им, ровно как и любое свое умение, связанное с оружием. Помощь ветра сейчас была бы как раз к месту. Но лучше бы дело до этого не дошло.
И оно, что было просто поразительно, и правда не дошло. С высокомерной ленью, за которой пряталось дичайшее удивление, эльфийка наблюдала за тем как народ скоро очищает территорию возле библиотеки от себя любимого. Видимо удар был сделан верно. Ни одно живое создание работать не любит, и тем более оно не любит делиться денежками. Сказанное по наитию возымело благоприятный эффект. Почти. Было видно, что кианцам немного не по нутру такой финал. Еще бы, они жаждали хлеба и зрелищ, а получили красивую сказку и возможность поработить на благо общества. «Надеюсь, они от разочарования не попытаются спалить ночью библиотеку. Иначе я лишусь любимого место отдыха безвозвратно. И таки отправлю кого-нибудь его отстраивать»
- Гений или псих? Хм… Первый вариант мне больше нравится, и он лелеет мое самолюбие. Второй же ближе к истине. Образ сумасшедшей, да, пожалуй, мне даже нравится этот образ. Буду его развивать при первой же удобной возможности. А что касательно методов работы с большим количеством любопытствующего населения, я, если честно, сама от себя подобной прыти не ожидала. Однако…
Речь пришлось спешно прервать. Алва успела сдернуть свою шляпу на затылок (от чего та едва не свалилась на землю, оставшись на голове лишь чудом) и закрыть рот и глаза. Лицо спасать было поздно. Оно было щедро украшено помидорными брызгами. «Обожаю детей. Эти поганки жизни всегда устраивают что-нибудь веселое. И плюют на возможное наказание, если уверены, что могут смыться» На лице эльфийки едва не стала расплываться та же самая улыбка, что и у Ро. Останавливало только то, что Рина терпеть не могла кому-либо подражать или быть на кого-то похожей.
- Держи меня, а то я сейчас догоню этого мелкого ублюдка и ноги ему переломаю! А ну вернись, сволочь, я тебе рога на задницу натяну!!!
- Мне кажется, после такого заверения в светлое будущее, он точно не вернется. Разве что он полный идиот, - фыркнула Рина, послушно хватая Старшую за руку, а потом и вовсе преграждая собой дорогу.
С одной стороны наемнице страстно хотелось понаблюдать за операцией, которой грозилась Ро своему малолетнему обидчику. С другой… голубоглазая испытывала чувство удовлетворения. Теперь пострадала не только она, но и кентавриха. Да и потери почти равные. Что у одной, что у другой теперь возникли проблемы с чистой одеждой. Только у леди Капитана оная была еще и порванной.
На какое-то мгновение эльфийка почувствовала что-то… нехорошее. Знакомое и незабываемое ощущение, что кто-то желает сделать тебе «много хорошего». Миг и все прошло. «Я отбила у толпы игрушку, само собой мне сейчас многие советуют провалиться под землю. Я убила старика, который оказался каким-то культистом. Хм… никто же не говорил, что он был здесь один. Дура! Естественно, он не был одиноким. Наверняка в толпе было как минимум парочка его собратьев по вере. Тс… вспугнула. Теперь разбежались по своим норам» Рина старательно стирала с лица «кровь» томата и возвращала свою шляпу на место.
- Старика устранили, девицу спасли, толпу разогнали… Мне одной кажется, что здесь что-то не так? Слишком чисто все прошло… - бурчала полукровка, втайне надеясь, что ее слова останутся бедом измученного разума. – Извечный вопрос, Ро: что делать будем?

Эльфийка на негодование кентаврихи только хмыкнула. И вроде не насмешливо, не скептически, а задумчиво. С одной стороны полукровка понимала позицию Старшей, поскольку и сама не любила лишний раз напрягать извилины для решения особо запутанной ситуации. Но с другой стороны, Рина в силу своего характера практически во всем видела двойное дно. Даже там, где и первого-то не было. Не мудрено, что такая вот заварушка, которую расхлебали за час максимум, но которая была на взгляд наемницы «странной», заслуживала звания загадки.
Алва как могла не подавала виду. Но в душе уже определилась, что просто так этот вопрос не оставит. Ну жизнь у нее долгая, она успеет не только решить проблему, но и уткнуться носом еще в парочку десятков схожих спорных вопросов. Так что и торопится-то как некуда. Но опять же… Сонливость, которая своими объятиями душила женщину последние несколько месяцев, наконец-то разжала свои цепкие лапки. Алва как волк чуяла, что впереди добыча. «Добычей» в данном случае было дело. Появился сорняк, требующий, чтобы его вырвали. Как же радостно было стряхнуть с себя пыль! Однако, вместо пыли, в случае Рины, на нее начинала липнуть кровь. В эльфийке с каждым ударом сердца просыпалось желание сражаться. Может атака старика так подействовала, нечаянно пробудив дремлющего зверя. А может этому чудищу просто надоело спать. Оба варианта в равной степени были вероятны и в обоих случаях Алва не желала успокаиваться и опять переходить в состояние ленивой сволочи. Именно поэтому она не хотела верить в слова Ро, не смотря на все аргументы и нападки. Хотелось действовать.
- Может, ты и права. Может быть… - протянула эльфийка, прикрывая глаза. «Не бесись. Может здесь и сейчас и правда ничего особенного не происходит. Подумаешь сумасшедший с непонятным амулетом на шее. Может, он одиночка?» Мысль не убедила темную, аргументы были какими-то шаткими. Впрочем, дабы никого не нервировать, Рина решила оставить свою паранойю при себе. Тем более, если это и правда бред, то о нем лучше не распространяться, а если оно воплотится в беду, то смеяться никто не будет.
- В любом случае в Кёху я не собираюсь, там все слишком запутанно, мой бедный разум уйдет в подполье. И потом, не люблю я такое большое количество ящериц, - к драконам Рина в целом относилась нормально, хотя и считала по какой-то причине, что те должны проживать свои века в образе крылатых существ, а не прозябать в облике чего-то двуногого. А в Кёху подавляющее число ящеров отдавало предпочтение своему двуногому облику. Противоестественно, а стало быть, омерзительно. Впрочем, это было личным мнением остроухой. – Дагор я стараюсь обходить двадцатой дорогой. Там действительно, как ты выразилась, гадюшник. Змей не люблю, мерзкие твари. Хотя в Дагоре весьма интересно проходят дуэли…
Последний довод значительно красил очерненный нелестной характеристикой город. Но южанка не собиралась в скором времени посещать упомянутое место. И в родной берлоге дерьма хватает. Вот разгребет все, тогда можно будет навестить соседей. Если Дагор украшали дуэли, то в пользу Кёху было… одно интересное существо. «Наверняка эта слепая кошка уже и позабыла про меня. Однако, какой собеседник… Жаль вина не пьет» Рина еле заметно усмехнулась проснувшимся воспоминаниям.
Проводив взглядом процессию, эльфийка искренне понадеялась, что в ближайшие пару месяцев она не нарвется ни на папашу, ни на его чадо. А то в Киане местные порой благодарили очень странно. От избытка позитивных и не очень чувств, могли и на голову чего тяжелого уронить. С мелкой местью лучше вообще не сталкиваться. А, если вдруг все же такое случится, благодарности, то они Рине и даром были не нужны. Хотя, от бутылки вина не отказалась бы.
- В трактир? Я только «за». В горле пересохло и отметить мою неудавшуюся кончину нужно. В который раз со старушкой-смертью разминулись… По поводу одежды…
Договорить эльфа не успела. Последовало весьма забавное предложение сменить гардероб. Заржала полукровка не чуть не хуже своего верного скакуна, когда тот в злости бросал «боевой клич», по громкости так точно не проиграла. Буйное воображение вмиг нарисовало необходимые картины.
- Весьма заманчиво, обязательно себе такой раздобуду, - усмешка вышла какой-то шкодливой, как у кота замыслившего незаконно уничтожить крынку молока. «Представляю, в каком шоке будут муж и ребенок. Впрочем, на жаре я себе зажарю нешикарное «богатство», а на морозе, отморожу. Не практично, но забавно. Спорю, что всем нашей братии мой прикид придется по вкусу» – И пойдет мода на боевых куртизанок… Переодеваться мне лень, так что идем в трактир в таком виде. Наверняка там уже судачат о боевых подвигах, совершенных на благо народа. А тут мы, в боевых костюмах, на которых еще свежа кровь. Хотя у некоторых следы битвы слегка… своеобразны, - скаля зубы хихикнула Алва, кивая на помидорную «кровь»

«Чрезмерно фанатичным работникам всегда достается самая тяжелая работа, из-за чего они потом еле дышат. Рвения должно быть в меру. Бояться работы не следует, она как зверь это чует и наглеет, но и гоняться за ней с распростертыми объятиями не следует. Обалдеет и с шеи не слезет. Надо гордо держаться на расстоянии и не бежать, завидев этого недруга на горизонте. Тогда жив останешься. Исходя из всего, что я в последние полчаса наделала и надумала, я гигантским прыжком приблизилась к группе смертников. С ума сходишь, женщина» Рина с облегчение рассмеялась шутке, про боевые плюсы новой формы. Сейчас хотелось пойти куда-нибудь, где прохладно, напиться до беспамятства, повеселиться…
Скуку она отогнала? Отогнала, да так, что та еще месяц не высунется из темного угла. Долг родине отдала? Отдала. На заметку можно было бы взять, не влезать больше в такие долги, но увы и ах, не про нашу честь это. Рапирой помахала? А как же, та хлебнула вражеской крови. Шляпу не потеряла? Нет, все еще на макушке гордо красуется и защищает оную от солнечных лучей. Все важные пункты соблюдены, дела выполнены. Можно смело идти и напиваться.
Поправка. Можно было. Завидев такую знакомую фигуру огромного наемника. Алва постаралась придать своей морде как можно более дружелюбное выражение. Что думала Ро, Рина не знала и знать не хотела. Но лично сама леди Капитан стала крепкой веревкой связывать фигуру Мухи с неприятностями. И плевать, что про безумца доложил не он. Большое надо привязывать к огромному. Бедолага для этого подходил как нельзя кстати. А потому выражение лица женщины было далеко не таким милым, каким она пыталась его сделать. Губы сложились не в привычную ироничную ухмылку, а в кислую улыбочку. Кислое Рина не жаловала, но по всему выходила, что она второпях съела парочку лимонов, иначе чем объяснить такое выражение на лице?
«Убийство?» Полукровка нахмурилась. Но отнюдь не из-за новостей. А из-за их неопределенности. Эльфийка сама только что совершила нехорошее дело, оборвав жизнь несчастного старика, тронувшегося умом и только потому ставшего врагом. Да что там… Киан далеко не святая земля. Тут частенько проблемы и споры решали самым «честным» образом – силой, уж она-то не соврет кто прав, а кто нет. И как следствие, иногда личность с неверной позицией оставалась лежать трупиком. Кто-то рождается, кто-то умирает, что в этом такого? Вот и сейчас, ну убили кого-то и что? За лишнюю суету никто тебе не заплатит.
Ромашка видать придерживалась если не такого же, то близкого к оному, мнения. Кентаврихе не улыбалось идти разгребать в неведомом «у нас» мусор и тухлятину. Капитан была солидарна. Она уже искупалась в неприятностях, точнее все они. Но мелкие и не очень гадости были настойчивее озабоченных продолжением рода ухажеров. Неприятности Рину очень любили, до зубного скрежета последней. Мысленно помянув добрую богиню и ее прелести, Алва постаралась прогнать с лица «лимонную» улыбку.
- Дорогой мой друг Муха, ты же опытный и хороший наемник. Неужели ты и остальные настолько обленились, что по любому пустяку бежите за помощью к нам? Мы только что разрешили проблему с библиотекой, нам надо привести себя в порядок после встречи с толпой, нам надо выпить для поднятия боевого и рабочего духа! А потому не могли бы вы сами постараться разобраться с несчастным трупом или кем там? В крайнем случае, поищите еще кого. Кроме меня есть еще два Капитана, обратитесь к ним…
Рина мило улыбнулась, как любящая учительница, посылающая ученика на экзамен. Словоблудие медленно, но верно стало входить в привычку. Ранее оно появлялось только после третьей бутылки. Лаконичность фраз уходила в подполье. «Мблок меня побери. Могда же просто сказать – ищите других капитанов, они разберутся. Нет, полезла все разжевывать. Будто оправдываюсь…»
- Ро, идем, если я не выпью чего-нибудь, то обязательно кого-нибудь убью или рехнусь к демонам, - Капитан целенаправленно стала припоминать в которой стороне находится заведение, отвечающее всем критериям: прохладное, с выпивкой, с жратвой.