Участники: Ришь Шакки и Морис Бенуа
Время: поздний май, вторая половина дня. Солнце лениво сползает за горизонт, оставляя за собой шлейф из прохлады.
Место: Киан, леса.
Как бы не бежал вперёд прогресс, как бы не пытались заменить паром и порохом доменные печи и луки, человеку всегда будет мало. Азарт – вот что толкает на глупости, которые приводят либо к открытию, либо к плахе, либо вообще никуда не приводят. Вариантов достаточно много.
Косуля бежала быстро и знала тропы - в последнем было её единственное преимущество. Пара минут и всё будет кончено – кони, пусть и резвые, не поспевали за юрким оленем, цепляли кусты и пролетали мимо троп. Морис с налитыми кровью глазами нахлёстывал жеребца, но не успевал, Татес, как он опаздывал! «Врешь, не уйдешь!» Сзади просвистела стрела, заставив припасть мокрой шее жеребца. Тут виконт и заметил тропу, идущую почти параллельно их, и решил обмануть зверя.
Он послал сопротивляющегося коня в заросли, не заботясь о влиянии колючего кустарника на одежду и лицо, и скрылся из вида товарищей. «Н-н-не уйдешь!» Идея казалось гениальной ровно до того момента, пока конь, не выдержав, рухнул прямо за зелёной стеной, погребая юного Бенуа под собой. Ликующий, смеющийся, юнец поначалу не понял, что вообще произошло. Мимо пронеслась шумная кавалькада; пронеслась и скрылась. Он все смеялся, не желая верить, что какая-то косуля обманула его. Странно тянуло плечо, но от этого можно было пока отмахнуться – вряд ли перелом, скорее царапина, пусть и глубокая. «Спокойно. Только спокойно,» – попытка подняться провалилась: конь придавил виконта не хуже столетней сосны. «Вот уж не подумал, когда покупал,» – гвардеец квакнул и опустился на преющие листья.
Всадники унесли с собой не свойственные лесу звуки, оставив виконта один на один с природой. Честно говоря, Морис никогда не любил природу – ему ближе пышущие паром машины, грохочущие пушки и прочие блага цивилизации. Очередная попытка встать, и провал. О руку опираться было всё больнее и больнее и стояло, наверное, узнать, в чем дело.
- Н-да, – дело было плохо. Не так плохо, как, например, стрела меж глаз, но в переломе, надо признать, мало приятного. «Они меня найдут.»
Обессилев от постоянных попыток, истекая кровью, Морис лежал на листьях и глядел вверх – просто в другие стороны было неудобно смотреть. Прошло, вероятно, более часа, и с каждой минутой надежда на спасение становилась всё призрачней – в этих лесах сам Мблок ногу сломит. Да и зашли они, нынче, дальше обычного. Перед глазами мутнело, танцевали затейливые круги. Какая-то тень накрыла их, половинчато, будто сбоку, невысокая, даже несколько женская. «Ты даже перед смертью мечтаешь о бёдрах и грудях,» – виконт, ухмыльнулся, скаля ровные крупные зубы.