- Почему вам, двуногим, обязательно надо всем и всему давать имена? – крылатая кошка не сводила взгляда слепых глаз со своей собеседницы. Рина отвечала тем же. – Вы, милая гостья, только не обижайтесь. Ни на мое столь… грубое обращение к вам – прямоходящим. Ни на то, что я не могу понять вашу точку зрения.
Алва задумчиво потерла лоб. Ее любимая шляпа в кои-то веки покинула голову и сейчас мирно лежала на земле. Сама женщина столь же мирно сидела рядом. А стая гарэш расселись округ нее кружком. Учитывая, что их было всего четыре штуки, окружить в полном смысле этого слова они не могли, потому эльфийку включили в этакий круг вопросов и ответов. Каждая крылатая, все строго по очереди, задавала Ринке вопрос или загадку. Когда очередь доходила до полукровки она не отказывала себе в удовольствии узнать что-нибудь интересное у крылатых кошек. В общем, беседа была очень интересная, пусть и с постоянно меняющимися темами.
- Ну-с, я на вас не в обиде, уважаемые жительницы сего прекрасного Мемориального комплекса. А имена мы даем для удобства. Знаешь, чтобы в толпе докричаться до конкретного существа.
- На сколько мне известно, если вам надо до кого-то докричаться, то имена, которые вы носите всю жизнь, почему-то не используются. Вы начинаете называть друга или недруга не по имени а так, как вам это удобно. Иногда бранными словами. И даже простое «эй!» куда продуктивнее. Ведь тот, кого вы окликаете чувствует, что вы обращаетесь именно к нему. Так зачем же вы даете имена живым существам, рекам, горам, городам?
Эльфийка всерьез призадумалась. Эта гарэша говорила с улыбкой. Ироничной, мудрой, насмешливой. Она не стремилась обидеть, ее забавлял этот спор и она искренне хотелось услышать объяснения. Которые Рина почему-то не могла дать. Любые ее доводы отметались кошкой на раз-два. Притом она приводила в доказательство своих слов примеры из реальной жизни. Так что ее опровержения были весьма весомыми. А у капитана заканчивались какие-либо доказательства необходимости имен.
- Эм… ну… да потому что нам так привычнее и удобнее. Имена играют в нашей жизни огромную роль. Мы попросту уже не можем без них. В каждом нашем деле они нужны… Мблок побери, да как же объяснить-то?
- Я примерно могу представить вашу позицию. Но мне нужны действительно весомые доказательства, Рина Алва. Я хочу понять.
Женщина заметно скисла. Она вот не представляла себе жизни без имен, названий и прозвищ. Казалось, что лиши мир этого и он сразу станет каким-то пустым. И в то же время… Вот гарэши же живут в этом мире и он явно не кажется пустым.
- Знаете, вы ведь не первая, кому я задаю этот вопрос. Большинство, как и вы, просто не могут видеть мир без имен, так мне сказал один гость. Большинство, как и вы опять же, не могут грамотно аргументировать свою позицию. Даже не грамотно, а понятно. Некоторые говорили даже очень умные вещи. Но даже их доводы меня не убеждали до конца.
- У вас явно в собеседниках были очень умные люди. Неужели вы надеялись услышать желаемое из уст неотесанного варвара из вольного города. Да еще и женщины к тому же, - Рина тщетно пыталась перевести разговор в другое русло. Однако крылатая кошка лишь покачала головой. А слепые глаза смотрели так, будто видели гораздо больше, чем зрячие голубые глаза капитана. А почему нет? Вестницы были очень мудрыми созданиями. Алва это понимала и принимала. А еще она ждала, что лидер стаи, с которой она сейчас и говорила, прочтет ей небольшую умную лекцию.
- Вы же не считаете себя таковой. Верно? – хвост с кисточкой чуть приподнялся и на пару мгновения принял форму вопросительного знака. – Я ни одно живое существо, разумное во всяком случае, не считаю глупым. Да, кто-то знает больше, а кто-то меньше. Каждому свое. И жители вольного города не исключение. А вы, пусть сие не будет лестью, и подавно. Я почти уверена, что назови я вас глупой, то получила бы по своей пушистой голове.
- Я животных не бью. Четвероногих. Даже если они говорят обидные вещи. Но поскольку ни одна из вас меня не обидела… Слушайте, а как же вы друг к другу обращаетесь, если у вас нет имен? – внезапно, как посчитала эльфийка, спросила гарэш. Кошки разулыбались. Казалось, они были готовы к этому вопросу и только и делали, что ждали, когда же он прозвучит. «Ох чую сейчас они меня огорошат простым ответом, до которого следовало бы дойти самой»
- Просто – друг, - скрипуче мурлыкнула лидер.
Капитан от души рассмеялась, отчасти разрывая тишину места. Одно дело приглушенные разговоры, в конце концов – гарэши здесь скорее правило, чем исключение, и совсем иное – веселый, немного хмельной смех. О том, что ее кто-то может услышать, Алва не думала. Искрене полагала, что больше по кладбищам никто не шастает в такой час.

- Доброй ночи, - откликнулась Рина даже прежде, чем успела разглядеть, с кем же она здоровается. А когда разглядела, то про себя решила, что ночь добрая исключительно для нее. Ну и гарэш само собой. Увидев новую потенциальную собеседницу, Алва первым делом приняла ее за нищенку, вторым – за восставшего мертвяка, который поднялся в тех же тряпках, в каких и был захоронен. Однако речь незнакомки, пол Рина определила по голосу, немного смутила и поставила капитана в тупик. Мертвецы так не говорят (хотя Мблок знает кем они при жизни были), а нищенки и подавно. Так и не определившись с кем она имеет дело, женщина все ж таки решилась на дальнейший диалог. Тем более, что крылатые кошки никак враждебно не отреагировали. А им Рина почему-то доверяла.
- Смерть я могу получить и у себя на родине. Тем более что умирать все ж лучше где-то в родных краях, - доброжелательно с капелькой веселья ответила женщина. – А мудрость… Я – кианский наемник, разве таким как я нужна мудрость? Нам нужны деньги, выпивка и собеседник на крайний случай. Хм… Правда чаще всего собеседник при таких обстоятельствах рискует превратиться в любовника.
Женщина усмехнулась. За пару дней, проведенных в Кёху и пообщавшись с некоторыми людьми, она пришла к мнению, что иностранцев здесь считают чем-то вроде экзотических зверушек. А кианцев так и вовсе – экзотическими клыкастыми зверушками. Но, возможно, ей просто не повезло с собеседниками. А всем кёхуанцам в таком случае не повезло с тем, что Рина слишком быстро делает выводы. Решив, что все население Кёху поголовно заносчивые и самовлюбленные, ну или большая их часть, Рина стала насмешливо при любом удобно случае подчеркивать свое «варварство».
- И вам хорошей ночи, - скрипуче откликнулась старшая из кошек. Остальные согласно кивнули. – Вы ищите компанию или просто мимо проходили? В первом случае мы можем помочь. И говоря «мы», я имею ввиду не только тех, у кого есть хвосты и крылья. А во втором случае… мы все равно вам рады.
«Нищенка, чужеземка и четыре кошки… Такая компания собралась. Хоть сейчас зарисовать. А что, в такой картине было бы все необходимое. Я бы не отказалась повесить такую у себя на стене. Если бы не боялась, что Рамон ее собьет»
- Хочу задать вам встречный вопрос, незнакомка. А зачем вам здесь находиться? Местечко, прямо скажем, не из лучших, ну за исключением того, что тут живут такие приметные мудрые личности как наши крылатые знакомые.

Эта ночь на чужом берегу, как ни странно, напоминала Рине о далеком времени на родине. Она тогда была еще начинающей наемницей, зачастую оставалась в тени отца, почти ничего не умела, но… Почему-то именно тогда она и была по настоящему свободна. А что сейчас? Капитан, верный соратник и дуэлянт. И это висит над ней, не дает делать то, что она действительно хочет. Впрочем, Рина понимала, что если бы этих трех цепей на ней не было, то она скорее напоминала бы дикое животное. Так что следует радоваться. И она радовалась, но в глубине души все еще жаждала «свободы». А ночь на кладбище в компании крылатых кошек и неизвестной девушки пусть и не давала ощущение безграничного полета (т.е. той самой свободы), но хотя бы смягчала вечное внутреннее недовольство Алвы.
Девушке, которая на взгляд Рины была слишком слабенькой, чтобы вот так просто по кладбищам разгуливать, приходилось вести своего рода «войну на два фронта». Поскольку ни кошки не отказывались от желания поговорить, ни сама капитан не желала терять «человекоподобного» собеседника. Нет, гарэши прекрасные и мудрые создания, но лично Рине их философско-ироничные беседы казались интересными, но жутко утомительными. Сейчас незнакомка отвечала кошкам. И судя по ее манере речи, с этими созданиями она прекрасно ладила. Во всяком случае, эльфийка была готова поклясться, что они понимают друг друга с полуслова. «Вот так и начинаешь чувствовать себя неотесанным варваром. Я, конечно, могу уйти, извинившись и попрощавшись. Но, Мблок меня побери, более такой ситуации и такой компании мне судьба может и не подарить»
Кошки тем временем выслушали ответ и все как одна довольно зажмурили свои слепые глаза. Быстро промотав в памяти обрывки фраз кошек и девушки, Рина пришла к мнению, что последняя угодила прямо в цель. Мудрые видать очень любили свою родину в целом и место своего обитания в частности. Но, что удивило капитана, они ни слова не проронили в ответ, будто их молчаливые довольные мордочки были куда весомее и содержательнее каких-то там фраз. «Однозначно – в кошках я не разбираюсь… Да чего там – я и двуногих-то не всегда адекватно воспринимаю»
- Кхм…
Капитан не то подавила смешок, не то попыталась откашляться. Собственно это был ответ на вопрос девушки, которая про женщину не забыла. Впрочем… кто из них девушка, а кто женщина. Алва не блистала проницательностью, но сейчас у нее складывалось стойкое ощущение того, что эта собеседница куда старше и мудрее ее. «А кто сказал, что мудрость от возраста зависит? Вот ведь гарэши живут всего два или три десятка, а куда умнее и мудрее большинства созданий. Но почему я себя сейчас ребенком чувствую? Не вспыльчивой и агрессивной девкой, которой я была, а мелким ребенком, что залезал на дерево, чтобы узнать а правда, что у этой вот птички птенцы с двумя парами крыльев. Правда помнится, что этот самый ребенок схлопотал от крылатой мамки клювом и сверзился вниз… Но любопытство и целеустремленность не угомонить так просто. Проклятье, с одной стороны лестно, а с другой очень глупо»
- Рассказать я могу многое, другое дело, что я привыкла держать язык за зубами. А с другой стороны… Я вроде бы взрослая женщина, но все еще грежу о чем-то несбыточном и нереальном. Это на нашем-то Мисте! Безумно хочется иметь крылья за спиной или просто уметь летать, чтобы взлететь как можно выше. В той далекой холодной высоте оказаться вдали от всех земных проблем. И еще безумнее желание – стать ветром. Вот кто действительно границ не знает, - женщина глубоко вдохнула и усмехнулась. – Но потом вспоминаю, что на мне висят слишком многие. Да даже если бы их и не было, все равно нашлась бы какая-нибудь мелоч, которая цепью держала бы меня «на земле». Вот так вот. Правда, боюсь, вы хотели услышать совсем не это.

«Женщина, как тебе удается столько говорить?» такой фразой Рину как-то огорошил любимый муж, когда она ему битый час объясняла, чем майолы отличаются от гарэш в эстетическом плане. Как несчастные крылатые создания оказались связанными какими-то там эстетически и этическими связями мужчина попросту не мог понять. Наверное, будь Алва в тот момент трезвой, она бы тоже не смогла. Она вообще любила поговорить, когда голову дурманило чудесное красное вино. И порой говорила всякую ерунду, где крупицы логики найти – уже подвиг. Но, что самое интересное: эльфийка могла сколько угодно трещать о различных вещах, но никогда и ни с кем не говорила о чем-то важном. А к важному она относила Киан и семью. И играла в этом большую роль подозрительность, которую вдолбил в упертую дочурку папаша-демон. Однако сейчас Рина заподозрила, что ей малость не верят. Да, действительно, кто будет ждать от взрослого существа подобных мыслей. И почему-то это немного обижало.
«И вообще, какого черта я стала делиться своими планами на будущее? В смысле, стала говорить о том, чего хочу получить после смерти. Не знаю кто эта девушка, но она наверняка не глупа, если учесть как она говорит. Но мудрость не означает понимание всех и всякого. Навряд ли она меня понимает. Или понимает, но со своей колокольни, что опять же не то…»
- «Невозможно» - глупое слово и ничего больше. Забавно только то, что о него разбилось слишком много надежд, слишком много иллюзий и кошмарное количество жизней, - сухо откоментировала Рина, поудобнее располагаясь на земле. – А касательно моего страха. Лучше уж у меня будет этот страх, это желание. Оно мне в жизни не мешает. А по поводу конца. Когда-нибудь закончится все, - немного задумчиво протянула женщина и вдруг улыбнулась. Почти счастливо. – И это не может меня не радовать. Исчезнет старый мир – родится новый. Красота…
«Интересно, а чего кошаки-то притихли. Готовятся к ответу? Или просто наслаждаются ситуацией? Хм…» Эльфийка закинула голову и уставилась на небо. Она его любила, ровно как любила и ветер. А они в свою очередь любили ее. Ни от того ни от другого Рина не ждала предательства.
- Страх не может быть мудрым. Извиняйте, незнакомка, но я сужу по себе и своей жизни.
Старшая из кошек потянулась, продемонстрировав впечатляющие когти. Другие тоже зашевелились, видимо подумав, что главная куда-то собралась уходить. Алва всегда думала, что кошки гуляют само по себе. Здесь же крылатые вестницы, которых женщина тоже относила к кошкам, демонстрировали полное пренебрежение к данной теории. С одной стороны Алва немного пренебрежительно относилась к тем существам, которые сбиваются в стаи. Но с другой стороны… понимала, что некоторые существа попросту не могут существовать обособленно. Да и презирать гарэш было как-то… неудобно.
- У вас интересная мечта, гостья из Киана. Сказала бы что мало таких… романтиков в мире. Я ожидала подобное услышать от молоденькой девушки или ребенка, пожалуй… мне надо пересмотреть свой взгляд на мир, - кошка немного запнулась. – Но мне кажется что вы обиделись на нас. Кажется, в Киане живут чрезмерно темпераментные существа, - клыкасто улыбнулась слепая кошка незнакомке. – Пожалуй… надо вести беседу чуть осторожнее.
«Интересно, а кошек можно использовать в качестве дипломатов на переговорах? Если не убедят, то хоть самим своим присутствием смутят» И да, таки Рина все еще была обижена.

Рамиро основательно постарался в воспитании своей дочурки, дабы она стала достойным противником такому страшному врагу как страх. И, честно говоря, преуспел. Боялся ли сам демон чего или кого-либо, неизвестно, во всяком случае, о том никто не судачил. А что до его дочери, то отнюдь не многое могло заставить зашевелиться в ее груди холодную липкую гадюку страха. Однако сейчас, слушая странную гостью могильных кошек и следя за ее движениями, Рина почувствовала как по спине бегут мурашки. Сердце учащенно не билось, холодным потом женщина не обливалась, и не подбиралась как волчица перед прыжком. Но почувствовала она себя крайне неприятно. Примерно как гарэша, которая завернув за поворот уперлась носом в оборотня.
«Мне определенно следовало прихватить с собой бутылку вина или что они тут пьют. Не поверю, что весь восточный народ живет в трезвости и воздержании от всяческих соблазнов. Наверняка их пойло имеет какое-нибудь лиричное и возвышенное название. Да какая в общем-то разница? Оно, какое бы название не носило, помогло бы мне не чувствовать себя так… неуютно» Женщина рассеянно обвела взглядом землю, могилки, в коих покоился чей-то прах, и кладбищенских кошек, словно надеялась увидеть заветную выпивку под лапой одной из Вестниц. Не увидела, что и не удивительно.
- Что есть правда как не ложь? И что есть ложь как не правда? – задумчиво и слегка насмешливо пропела Алва.
Когда незнакомка поднялась на ноги, Рина поняла, что чувствуют кошки, когда рядом с ними падает кувшин с водой. И хотя неожиданная собеседница не соскочила как ужаленная в хвост собака, а поднялась плавно и красиво, первым желанием капитана было подскочить и отпрыгнуть на сколько это возможно. Маленькое создание двигалось с какой-то гипнотической грацией. Южанка сама не поняла почему ее так напугали движения этой девушки. Пока та сидела наблюдать за ней было слегка скучновато и Рина делала это скорее по привычке. Но вот она встала и пошла и полукровка напряглась и смотрела с неприкрытым подозрением. Ей каждое движение, каждый шаг казался иным, чужим, непривычным. И скорее всего именно это ее и привело чуть ли не в боевую готовность.
«Серебряные волосы… Шикарны, ничего не скажешь. Коса длинная… Моя мамка наверняка бы многое отдала бы богам и Древу дабы иметь такую же… Что еще? Лицо ребенка, маленькое худенькое тельце и эти глаза. Женщина-ребенок или ребенок-женщина?» Увидев, то, что было сокрыто нелепой тряпкой, Рина немного успокоилась. Почему-то, когда она могла видеть лицо и - главное – глаза собеседника, женщина обретала уверенность.
- Странное дитя, - не то сама себе, не то обращаясь к кошкам и незнакомке тихо проговорила южанка.
- Я предпочла бы не отвечать на этот вопрос, - грустно улыбнулась старшая из кошек. – Прошу простить, но лично я отношусь к числу тех немногих гарэш, что практически не делятся увиденным с другими, - крылатая тяжело вздохнула, будто держала на плечах нечто неподъемное. – Впрочем, вы можете спросить моих сестер.