Жизнь детей ночи длится вечно, но принадлежит она им лишь наполовину. Будучи человеком, она не понимала этого. Она жила от заката до рассвета по необходимости, не испытывая никакого желания выходить на улицу или просто распахивать окна при свете дня, и совсем не видела ограничений, которые накладывает жизнь вампира. Это был ее выбор – оставаться в темноте. Слепящий свет не для меня – говорила себе Летиция. Ночная мгла – это то, что мне нужно. Она была неправа. Но есть ли смысл сожалеть сейчас, когда путь давно пройден?..
Огни Квартала Цветов могли соперничать с яркостью дневного светила. Дома с алыми крышами, раскачивающиеся вот дуновения ветра фонарики из бумаги, доносящаяся отовсюду музыка. И тени. Много теней. В них прятались те, кто не был достоин внешней стороны этого места. Карманники, шарлатаны, гадатели всех мастей и дешевые шлюхи, которым не нашлось места среди шелеста шелка и запаха благовоний. Это было так странно, что Летиция вновь была здесь. В тени. Совсем как в ту ночь, когда встретила Кина.
Она все помнила. Она хотела бы забыть, но помнила все равно. Холодные пальцы, сжимающие ее подбородок и дергающие вверх. Глаза, наполненные сталью, и голос, который даже под слоем льда был не способен скрыть истинные чувства.
Жажда. Кин был наполнен ей. Жаждой жизни, жаждой крови, жаждой удовольствия. Он легко находил увлечения и так же легко избавлялся от них. Я все сделала правильно – говорила себе Летиция. Если бы я сделала иначе, он убил бы меня, как только наигрался. Я была права.
Самоубеждение помогло бы ей обычно. Но не сейчас. Не сейчас.
Она не плакала. Она точно знала, что в ее глазах нет слез, но почему то мир перед глазами расплывался, а дышать было тяжело. Летиция подумала было, что это очередной приступ той, старой болезни, которая вернулась, стоило ей только показать слабину, но не успела додумать эту мысль. Мир резко накренился вперед и влево, и она схватилась за первое, что подвернулось под руку. Послышался треск ткани.
Сидя на земле, с отодранным куском рукава в руках, Летиция смотрела вверх, на мужчину с перламутровыми волосами и некстати размышляла, что кандзаси удерживавшие ее волосы, вот-вот упадут.

Отредактировано Летиция (2013-05-19 00:10:41)

Одно то, что она оступилась и теперь сидела в грязи, должно было привести Летицию в чувство. Этого не должно было случиться – она не предсказывала. Она не предсказывала и этого мужчины, с армейскими знаками отличия на ткани хаори. Она не предсказывала, что окажется здесь, и не знала, что произойдет в следующую минуту, через час, завтра… Летиция давно забыла, как это – не знать. И нельзя сказать, что вспомнив это ощущение, она ощутила хоть какую-то ностальгию.
Мужчина поднял ее на ноги и теперь хлопотал, отряхивая нежданную находку от пыли, в которой та успела изваляться. Только сейчас Летиция осознала, что даже не переоделась перед выходом в город. Шелковое черно-белое ханьфу с серебряным шитьем, тяжелые гребни в волосах, совсем не подходящая для прогулок обувь – она была одета так же как несколько часов назад, на Подлунном молебне, и это было так строго и торжественно, так не подходило теневым закуткам Квартала Цветов, что Летиция на мгновенье почувствовала себя в окружающей ее толпе голой. И это тоже было тяжелое, позабытое и крайне неприятное ощущение.
Она слегка качнула головой и один из гребней все таки вывалился из ее волос, тяжело ударившись о землю. Летиция не обратила внимания на украшенный черными агатами кусок кости, протянув военному кусок его рукава.
- Возьми, - просто сказала она. Должно быть, следовало извиниться, но это она забыла еще более прочно, чем все остальное. – Чего ты хочешь?

Прикосновение руки мужчины заставило Летицию вздрогнуть. Тонкие пальцы инстинктивно вцепились в гребень так, словно желали раскрошить кость в пыль. Как жаль, что в этих руках никогда не было достаточно силы, чтоб разрушить хоть что-то. Всегда приходилось пользоваться чужими. Например, руки Кина были способны сломать все что угодно. Все.
- Я хотела узнать, что ты хочешь за испорченную одежду, - Летиция говорила более растерянно, чем обычно. Умиленная готовность незнакомца помочь действовала ей на нервы. Она привыкла, что ей бросались в ноги и носили на руках, но мужчина с завораживающим блеском перламутра в волосах, вряд ли испытывал к ней почтение, благоговение или даже обожание. А значит, ему явно что-то было нужно. Никто не бывает великодушным просто так.
Ей было плохо. Ей было так плохо сейчас, когда все, из чего она так долго создавала себя, рассыпалось в песок. Все, чего ей хотелось, это забраться в какой-нибудь темный угол, обхватить себя руками и сидеть так вечно. Побыть немного ребенком, которым она выглядела. Вот только, она уже забыла, как быть ребенком.
- Я… - Летиция забыла, что хотела ответить и покачнулась, инстинктивно вновь хватаясь за рукав нежданного благодетеля с непонятными мотивами. К счастью, второй рукав удержался на месте, и сама Летиция не упала, но случилось нечто худшее, чем падение в грязь. Как будто в затылок вогнали десяток ледяных игл. Как будто в горле поселился огненный шар. Она знала это ощущение и резко обернулась, но ничего не нашла за спиной. Она огляделась еще раз, пока не поняла, что источник знакомой-чужой магии находится близко. Совсем рядом. Она подняла глаза на… Айзу… кажется, так он сказал?..
- Я… одна, - медленно произнесла Летиция, не отпуская чужой руки. Видения, проносящиеся перед глазами, наполнили те алыми искрами, завораживающими и безумными. Она поднялась на цыпочки и, откинув в сторону волосы мужчины, легко положила прохладную ладонь на его шею. Чужая магия отозвалась неприятной пульсацией в пальцах, но это заставило Летицию едва заметно улыбнуться. – И мне нужна твоя помощь, Айзу Мицухиде. Ты поможешь мне?..

Храм Маан, чудовище с утробой из черного камня и холодными плитами пола, в котором, как в зеркале, отражались отсветы синего пламени светильников, глухо роптал. Многократно отраженное от стен эхо шагов, дрожало в воздухе, наполняя его звуком, который суеверные служители считали шепотом теней. Но тени не были опасны. Или не были опасны эти тени. Опасна была она – ступающая по черному полу с грацией змеи и с движениями резками, как у загнанного, пойманного в клетку зверя.
Этот храм, выстроенный при ней и для нее, никогда не был для нее клеткой. Клеткой для нее был другой дом, который она, почему-то, так долго называла именно «домом» и не отучилась от этого за века, за тысячелетия. Но сейчас, в наполненной ночью обители Маан, Летиция чувствовала себя запертой, хотя никому здесь не пришло бы в голову хотя бы попытаться в чем-то ограничить Мезомастера. Для всех, кто наполнял этот храм, она была не просто служительницей богини. Она была богиней. Они никогда не видели другой, ведь со всех фресок храма смотрело лишь ее лицо. Луна, прекрасная и загадочная. Как насмешка над тем, кто давно истлел пред воротами этого места.
Случайная встреча. Бывают ли такие вообще? Летиция знала, что случайностей не существует – вряд ли кто-то кроме нее знал лучше. Она часто думала, как сложилась бы ее жизнь, если случайности бы существовали. Пришла бы она к тому, что имела сейчас? Существовала бы она вообще в мире, наполненном случайностями? Она, которая была даже не столько рождена, сколько создана для исполнения своей цели.
«Посмотри, на витрине. Сейчас ты похожа на нее»
На куклу. Дагорская кукла с фарфоровым лицом. А он смеялся…
Так случайностью ли было, что она оторвала рукав именно того, кто носил на себе метку раба именно этого мужчины? Случайностей нет. И сейчас, мечась по храмовому залу, Летиция пыталась понять, что именно Маан хотела от нее на этот раз. Пыталась. Но понимать не хотела. Хотя, она не поняла и в прошлый раз. Разве это кому-то помогло?..

Этот храм когда то был святилищем семьи, стоящей на заре культа Трех Сестер. В те годы, когда культ еще только зарождался, и Три Богини не имели своего места и своего дела в сердцах кёхуанцев, многие семьи знатные семьи ставили вот такие небольшие святилища, для того чтоб почтить богинь и похоронить прах усопших. Место для храма выбрано было неудачно. Или удачно. Тут все зависит от того, с какой стороны смотреть.
Лучшим местом для любого храма является место силы – особенно в Кёху, где такие места действительно наполнены энергией, а не только ее названием. Однако же, места силы Кёху имели своеобразное происхождение, поэтому всегда являлись прибежищем тех, кто не ушел за грань. Храм оказался заброшен. После, когда здесь выстроили храмы Трех Сестер, подобные небольшие святилища, как и другие места силы зачистили новые омнёдзи. Но ёкаи прибывают всегда, поэтому некоторые, не особенно опасные их прибежища просто не трогают.
Сюда, к этому храму, почти никто не ходил. Иногда здесь бывали молодые жрецы, явившиеся потренироваться. Однако обычно храм стоял пустынным. Это была одна из причин, по которой Летиция выбрала его для встречи с Айзу Мицухиде. Впрочем, медленно шагая в сторону места встречи, она уже почти не сомневалась, кого увидит там вместо офицера.
Прошло уже больше двух тысяч лет с тех пор, как она видела эту прямую высокую фигуру. В нем не изменилось ничего, словно бы время остановилось, заставив Кагеру Юу застынуть. Годы не просто были над ним не властны – он не замечал их вовсе. Летиция не знала, что чувствует по этому поводу. Шаг. Еще шаг.
- Я хотела видеть не тебя, - произнесла она, остановившись за его спиной. Прошлого не существует, Летиция. Или все-таки?.. – Отдай его мне.

Отредактировано Летиция (2013-09-28 01:37:14)

Летиция знала время. Она видела его силу, его разрушительную и созидательную мощь, его течение, словно течение темной воды, что плескалась сейчас позади, за ее плечом. Время, с его глубиной и силой. Время, с его хрупкостью и слабостью. Она видела прошлое – тысячи тысяч раз. Она видела будущее – то, которого еще не существует. Но сейчас, сейчас она стояла напротив этого вампира и понимала, что времени нет. Это фантом, сказка, галлюцинация. И сейчас эта галлюцинация растворялась в сладковатом дыме, плавным росчерком изгибающимся над трубкой вампира, который давно должен был перестать существовать.
- Отдай, - повторила она, и звук ее голоса оказался глухим и глубоким, словно отчаянный крик, исторгнутый со дна бездны. – Отдай его мне. Он такой же мой, как и твой, Юу. Ты знаешь это.
Летиция сдвинулась с места медленно. Даже короткий шаг в тяжелом, плотном воздухе дался ей с трудом. Глаза ее, темные и широко распахнутые, глядели на мужчину так, как когда-то давно. Много жизней назад, у зимнего пруда, который не замерзал даже в самый лютый мороз.
- Он мой, - сказала она, подойдя вплотную. И больше она не сказала ничего. Он понял, о чем она говорила, без всяких объяснений. Он всегда понимал слишком много.

Отредактировано Летиция (2013-12-23 18:36:37)