Коник все никак не хотел получаться. Стоял неровно, заваливался на правый бок. Дурил по-всякому. То не поднимал ногу, то не хотел держать голову колесом. Аста что-то приглушенно прорычала себе под нос. Боевой конь, видите ли… Да нет, кляча, какая-то. А ведь его еще и не обкатали.
Девочка сидела на заднем дворе на приступочках у порога. И неистово творила. Выходило всякое, но почему-то не то, что ожидалось. Соломенная белка вышла какой-то кривошеей с растревоженным хвостом-щеткой. Как пить-дать та самая… «белочка». Совейка – пучеглазой и косоватой. Хотя если смотреть над нее под особенным углом и при нужном освещении, она казалась в чем-то и где-то строгой и задумчивой. Лучше всего получилась кукла барышни. У нее был лишь один недостаток: слишком много соломы выпирало спереди. Валькирия уже подумывала внести пропорциональные коррективы в формы изделия, как куколку неожиданно купили (ну и, коротко буркнув «хоть какая-то баба будет», удалились). Что ж поделаешь, в жизни всегда отбирают самое лучшее…
Но коник не получался никак. Астрид вздохнула, наматывая соломки-волосики на тонкий прутик. В первый раз недомоченные соломины и вовсе где-то переломались, во второй встали неровной щеткой. Нет, это не грива! Это убожество какое-то. А у боевого коня все должно быть безупречно. Даже есть он соломенный. Вдруг на страну нападет сенное воинство? А кони совсем не при параде. И на ногах не стоят. Вот как тогда маршировать будут?
История о том, каким образом из всех возможных мест Аста сегодня оказалась именно здесь, была длинной и запутанной. Все самое скучное и самое невероятное началось с того, что с тройку дней назад Матос решил-таки показать своей подопечной весь Киан да с окрестностями. Чтобы, понятное дело, если вздумает заплутать, знала, где блуждает. Его воззрения были как всегда идеализированы и пессимизированы одновременно, но это стало уже привычным. Поэтому валькирия смотрела во все глаза и, слушая, градировала его «сюда не вздумай заходить», «туда никогда-никогда в жизни…» и «не смей и думать, чтобы вон там…» на отрезки из «можно», «не стоит» и «занятно, надо будет проверить». Эта ничем особенно не отличающаяся среди всех остальных таверна входила в категорию «можно приблизиться, если очень хочется… но ничего руками не трогать». И приходилась по степени запретности где-то между лавкой со страшными магическими побрякушками и домом, где (несмотря на все старания!) была запримечена оголенная тетенька. Короче говоря, средненькой такой паршивости заведеньице. Вроде ничем и не криминальное, но все равно неизвестно, как загремишь: вдруг там тети без ничего, но во всяких обережных штучках сидеть будут?
Ясное дело, находясь здесь, Астрид преследовала лишь серьезные самообразовательные цели! Оглядывала на местных, приглядывалась к здешним повадкам, пополняла словарный запас и от души надеялась, что после того, как чрезмерно ответственный наставничек прознает о сем ее проступке, ее уши не превратятся в эльфийские.
Но откуда, возможно, вопросите вы, у нее могло появиться столько свободного времени для безделья? Дела у Асты в последние дни обстояли достаточно просто: в несвободное время валькирия рыскала по лесу в поисках дичи или же рыбачила, или же по ягоды ходила, следом все это заготавливалось, после мылась посуда и инструмент. А уже потом наступало свободное время, в которое исключительно по особо выделенному Матосом хобби «вытиралась грязь и пылюка». Ее в доме было на удивление много. Порою, она даже все равно убиралась в указанном месте, даже если ее там не было. В довершении всего времени в целом наступало примерно за четверть ночи. Иногда правда выделялись огрызки дня на небольшие образовательные опусы, но нечасто, ибо джинн обыкновенно не горел желанием к лишним нравоучениям.
Так как ей, собственно, удалось вырваться? Секрет хитрости до невероятности прост, но не всегда легок в осуществлении: буквально прошлым утром девчушка удачно выследила оленя. Разумеется, вся эта махина была заготовлена в виде всяческих приятностей, а у самой валькирии так приятненько расширился запас свободного времечка для «пылюки». Примерно в то же время продуманный джинн обнаружил у своей мелкой умение «художественно портить мебель». Однако большинство возражений было удачно парировано разговорами об искусстве, пользе и прибыли. Кстати, это являлось единственной причиной, по которой девочки не отобрали нож, но на следующее утро великодушно отпустили в лес за сырьем. И, конечно же, после всех сборов возвращаться домой Аста не поспешила.
К своему возвышенному ремеслу валькирия относилась очень серьезно и ответственно. Или же ей хотелось сим похватать на «людях». Ну и совмещала приятное с полезным: нарезала и связывала вместе прутики, часть приостряла или уплощала, часть вымачивала, из иной части мастерила всякую миловидную поделку в то время, как ушки настороженно ловили отголоски происходящего в окружении. Всего счастья-радости у нее накопилась небольшая сума, где все заготовки были компактно и плотно уложены, ну а с чем работали, то «горело» в руках… то ли к добру, а то ли и к худу.
Девочка недовольно фыркнула и небрежно покрутила «горючее» в ладошках. Коник не поддавался никак. Подлая ж скотина… На сей раз выкручивание соломы обозначило на голове у лошадки рой несвязанных кудряшей. Не успев ругнуться «по-современному», она уловила, как что-то тяжело ударилось в дверь, а потом оная распахнулась. Уже привычной рукой Аста подхватила одну из игрушек и практически тыкнула ей в физиономию одного из двух вышедших вобнимочку друзей.
- Здравьица, дядь! – девчоночка добродушно оскалилась. – Купите белку, а… Смотрите, какая белочка.
Перекошенная морда белки озадаченно и робко скосилась на мужчину. Если бы не ядреный бражный запах, которой Аста уловила секундой позже, она бы, пожалуй, подумала, что так скрутило его именно от знакомства со зверьком… Но торговля торговлей, а тут дяденьке плохо делается. Бросив взгляд в отдаленный угол дворя, валькирия шустро сориентировалась:
- Ой, простите… Отхожее место в той стороне, - вместе с широким указующим жестом белка описала дугу и тыкнулась всклокоченным хвостом в нужном направлении. Похоже, в ее скромном бытие за сегодняшний день произошло слишком много значимых изменений. И все катится к мблоку на куличи… раз животное так стало глядеть на мир.

Отредактировано Астрид (2013-11-08 18:35:40)

Тубан медленно, словно в минуты послеобеденной дрёмы, размышлял о том, что это с ним случилось.
Вроде бы, насколько ему было известно, даже самые юные любители пива не хмелеют от одной кружки—пусть даже кружка была большая, да и налита от души. Может, он ошибся, и это было не пиво, а что-то похожее? Как-то же двуногие различают его сорта и способы приготовления...
На крылечке навстречу им встала рыжая худенькая девчонка, протянув мужчинам фигурку бобра.
—Здравьица, дядь! Купите белку, а… Смотрите, какая белочка!
Дракон чуть слышно хмыкнул. Разве у белок такие хвосты?
—Об-бязательно куплю. Только отлучусь вот... Спасибо!—Тубан сильно поздозревал, что указанное направление ему пригодится. А потом он вернётся к юной рукодельнице. Сувенирчик на память о Киане ему не помешает, и неважно, белка это, бобр или ещё кто!
Слова Джека не сразу дошли до дракона, и возникла некоторая заминка, когда он всем своим немалым весом навалился на "собутыльника", порываясь идти туда, куда ему было указано хвостом того неведомого зверя. В этот момент он увидел, что сзади нарисовалась какая-то женщина, которая ему сразу не понравилась. Начать с того, что она явно вознамерилась купить его белку! Не говоря уж о том, что какая-то у неё морда подозрительная!
—Ми... Минуточку! —Тубан резко сделал шаг назад, дёрнув за собой спутника.—Я её собрался купить. А вы тут... Ну что за люди!?—он прищурился, рассматривая незнакомку неопределённого возраста и расы с недоверием и презрением.—Хи-хи...Хотя из вас люди, как из этой белки—белка! Ишь, развелось не пойми кого...

От Ньярд, с извинениями.

Отредактировано Нелисса Рэкта (2013-11-30 20:26:38)

За несколько мгновений взгляд девочки быстро изменялся с добродушного на удивленный в момент краткого полета, а после и вовсе на какой-то пустой и отрешенный. Аста коротко глянула на обнаженное лезвие, одновременно оценивая ряд противодействующих факторов, таких как сила захвата, состояние оружия и самой внезапно образовавшейся вражины, а после бездумно посмотрела прямо перед собой. Дыхание ее выровнялось, тело слегка расслабилось - все ради того, чтобы потом сорваться подобно пружине и расставить прежние акценты по своим местам.
У нее не было времени, чтобы поразмыслить о том, почему с ней вдруг ни с того ни с сего решили так поступить. Ведь вроде как она вела себя вежливо и не успела сделать ни в отношении кого ничего плохого. Однако она выделяла сопернику пару-тройку секунд на возможность изменить свое решение. Может быть, он отступит. Скажет, что все это было лишь шуткой. Тогда бы Астрид даже не заострила внимания на таком происшествии. Спешно сложила бы вещички да ушла, но внимания не обратила.
Учитывая то время, за которое разрешаются подобные проблемы в животном мире, три секунды превращались в весомый кусище времени. Валькирия не стала никого предупреждать о своем намерении "выйти" из конфликта. Все же не хотелось бы, чтобы предупреждение вышло для нее последним... Рычат и возражают обыкновенно когда проблема лишь надвигается, а здесь открыто решили покуситься на жизнь. Выбора фактически не оставалось.
Далее события в лице окружающих развивались очень быстро. Для Астрид же - последовательно, ибо только слаженность в действиях являлись ключом к успешной самооброне. Поначалу ноготками левой руки она вцепилась в руку ее удерживающую. Это могло быть воспринято, как ответная реакция. Мало ли, как у кого нервишки-то шалят. Но валькирия помнила, куда следует нажимать, чтобы побольнее вышло. У всякого живого существа под шкурой среди всякого мяса да сосудов есть такие тоненькие серенькие струны, которые вроде как ни для чего полезного не нужны, но если зажать такую ненароком, мороки не оберешься. Так вот над запястьем несколько таких струночек собирались вместе... Учитывая, какие у девочки водились "маникюры", здесь и в случае неточного попадания вою бы вышло немеряно.
Вместе с тем локтем правой руки Аста от души заехала мужчине в бок, дабы тот еще сильнее расслабил хватку. Выудила его же нож, выпадающий из ладони, резко крутанулась вполоборота и с левой руки всадила его у основания плеча соперника по самую рукоять. Итак, врага можно считать обезвреженным. На несколько недель как минимум.
Но на этом "милая" девочка и не подумала остановиться. Все же простоватой внешности незнакомец был здесь не единственным, кто ей угрожал. Поэтому на следующем развороте Астрид высвободила из-за пояса меч, шагнула обратно и легким сбивом "озадачила" ехидную даму по затылку. Все ее движения проходили слитно, без лишних замахов и нечетких заминок, лишь отнимающих время. Валькирия даже толком не следила за чужим оружием. Главными параметрами боя выделялись лишь дистанция (если можно достать, значит, и хорошо) и возможность предсказать ответную реакцию противодействующих ей существ (вот уж навряд ли они будут готовы дать серьезный отпор ребенку, который каких-нибудь пять жалких секунд назад сидел на порожке и связывал куколки).

Повернувшись к девчонке, боровшейся с схватившим её Джеком, Тубан издал удивлённый возглас. В этой ситуации было не так-то и просто определить, кто охотник, а кто жертва! Джек даже не успел ничего сделать, а Тубану хватило времени только грозно развернуться в его сторону. Девчонка уже отскочила от выведенного из строя противника и огрела плоскостью клинка по голове обидчицу, а Тубан передумал наказывать предателя, позваышего на помощь. Он подцепил оброненную сумку торговки, обернулся к двери в таверну, схватив девушку за руку.
—Давай назад!
Вдруг дверь открылась и оттуда, держа в руке лук и уже накладывая стрелу, выскочил, очевидно, тот самый Сэм. И как только он не заметил воина с луком за спиной в зале?
Дракон не нашёл ничего лучше, кроме как продолжить движение. К тому же, в своём нынешнем состоянии он всё равно не реагировал достаточно быстро, чтобы сделать что-то другое. Выставив вперёд руку с щитом, он тараном сшиб лучника с ног и они втроём ввалились внутрь таверны.
—Академские с-сволочи! - не совсем внятно воскликнул дракон, метнувшись дальше от двери и только теперь отпустив предприимчивую торговку, заодно ткнув ей в руки сумку.
— Ох... Прошу прощения. Мы тут немного... На нас напали. —пояснил он уставившемуся на происходящее трактирщику, а заодно остальным посетителям. Да уж, теперь они точно в центре внимания! Хоть стрелять в зале вряд ли будут...
Дракон обернулся к главному входу. Выскочить на улицу? "Охотников" могло быть и больше, и наверняка им не дадут просто уйти. К тому же, здесь могли сидеть и другие наёмники!
—Ну!? Кто ещё с ними на драконов охотиться пришёл, а!? —разбушевался Тубан, и, когда его взгляд упал на ещё одного мужчину с кинжалом на поясе, махнул в его сторону мечом —Может, ты!? Не твой дружок?

Обернувшись, Аста обнаружила, что дамочке из без того уже «прилетело» по голове. Правда весьма странным образом. Увиденное заставило валькирию прийти в легкое замешательство и потратить еще секунду времени. Весьма, кстати, ценного при таких обстоятельствах.
Объект интереса (все тот же пьяный нелюдь) имел при себе меч и щит, которыми отчего-то не спешил пользоваться, тараня противника ничем иным как головой. Ну мда… Все верно. Пьяни-то она к чему вообще? Единственной причиной, по которой ему тоже не досталось с общей раздачи, а девочка отчего-то позволила взять себя за руку, оказался внезапный вызов его дружком подкрепления. Сами понимаете, Асте тоже понадобилось быстренько выйти… а точнее зайти.
Все происходило в довольно странной манере, которая заставляла девчушку чувствовать себя одновременно глупо и озлобленно. Во-первых, она довольно-таки слабо понимала, что здесь деется. И, кстати, не очень-то хотела понимать. Во-вторых, ее вели правой рукой за правую же руку, что было крайне неудобно. В-третьих, меч пьяный мужик (что самое обидное) держал безобразно. Будто в первый раз взял, а во второй раз видит. И… кстати, у него должны быть просто необъятные ладони, если он ухитряется одной рукой вести и ее, и удерживать рукоять.
Оборачиваться не было времени. Отчего-то валькирии очень не хотелось этого делать. Пронаблюдав, как двое мужин валятся на пол, Астрид не поспешила следовать их примеру, но на ускорении пришаркнула ногами, словно оступилась – очень удачно и почти случайно рядышком подвернулся лук, на который девочка опять же почти случайно наступила. Послышался мелодичный «хрусть», и валькирия почуствовала себя немного удовлетвореннее, нежели ранее. Боевым соломенным коняшкой пришлось пожертвовать, оставив его в окружении врага. Он, разумеется, должен выстоять. Он же боевой. Но, тем не менее, коли судьба не будет благосклонна, пускай его смерть будет не напрасна… и теперь еще и символически отмщена.
Совершив свое коварное злодеяние, Аста плавно высвободила ладошку, подхватила сумку, которую ей очень вовремя возвратили, и спокойным шагом направилась через зал к главному входу-выходу. Девочка старалась выглядеть непричастно. Однако это ее натянутое спокойствие в сочетании с произошедшим мгновение назад только и стягивало вокруг нее ауру всеобщего внимания. И все же… в сочетании с этим нетрезвым – как там все говорят? драконом? – это было так… мелочью. Тот-то всем своим видом выражал готовность всею бренной оболочкой собирать неприятности. К слову, неприятности валькирии, похоже, только начинались… Бросая быстрые взгляды по сторонам, девочка теперь уже всюду ожидала засады, и потому держалась поближе от различных предметов мебели, чтобы в последствии использовать их как преграду. На рукаве у нее уже красовалось небольшое алое пятнышко. И это не считая красных полос, расползающихся по шее. Крутнув меч в руке, она расположила его в ладони так, словно и сама впервые сталкивается с этой штукой и одновременно прикрывая след пятна.
«Хмур меня убьет», - отчетливо пронеслось в голове.
Назревала классическая пьяная драка. Не сказать, чтобы Аста их не любила… Потом же никто из тех, кому она наваляла, не помнил ее в лицо. Но сейчас, когда ей еще предварительно хотели перерезать горло да к тому же вполне себе трезвые незнакомые личности, желания снова ввязываться как-то не возникало. Валькирия инстинктивно сторонилась ситуаций, которых не понимала. На данный момент ее вот заочно прибить хотели, а ведь она еще и не успела толком напортачить! Что-то явно не так в этом мире… Но знакомиться с иным тоже пока рановато. Сами посудите, если Аста придет домой, и Матос узнает о том, где она шаталась и кто при всем этом пострадал, он будет очень зол и, конечно же, открутит ей голову. Ну а если девчонка явится домой уже без головы, так это он наверняка вдвойне злости наберет!

Тубан не ожидал подобной подлости, и, уворачиваясь от кружки, чуть не свалился на свою новообретённую напарницу. Но всё же сумел избежать проверки своего лба на прочность и благоразумно убрал меч в ножны, собравшись разузнать о намерениях типа с кинжалом разговором... Вдруг мимо него проскочил какой-то мужчина.
Дракон услышал, как тот начал говорить что-то про неудачный бросок, но тут рядом с ним завязалась новая потасовка: видимо, друзья несправедливо облитого недостаточно деликатно протиснулись мимо другого столика...
Сообразив, что ничего хорошего здесь не произойдёт, Тубан на всякий случай схватил щит поудобнее и повернулся к девчонке.
—Давай-ка уберёмся отсюда потихоньку.
Он мотнул головой в сторону главного входа, но тут же усомнился в своей затее. А что, если их ждут и там?
Впрочем, проблема выбора решилась сама собой. На дракона, пятясь задом, навалился кто-то, не уступающий ему массой, а то и потяжелее. Тубан от неожиданности прыгнул вперёд, не удержал равновесие и шлёпнулся на четвереньки перед лестницей. Обернувшись, он заметил, что выяснять, кто виноват, уже поздно, а вот лестница могла оказаться кстати.
—Хотя нет.—поднимаясь, сказал он, как будто ничего особенного не произошло, а падение было тщательно спланировано—Лучше попробуем выбраться со второго этажа, а то вдруг там засада? Пошли!
Окно в коридоре на жилом этаже оказалось единственным, зато под ним была низкая крыша конюшни.
Лихо забросив щит за спину, он открыл ставни и, повиснув на руках, спрыгнул на крышу.
Старая черепица протестующе заскрипела, и Тубан, задрав голову, окликнул девушку:
—Эй! Ты там? Можно прыгать, зде...
Его слова потонули в повторившемся скрипе и треске, когда черепица проломилась под его ногами, и дракон шлёпнулся в ворох сена.
Вскочив и отряхнувшись, он со злостью посмотрел на крышу. Впрочем, постепенно возвращающийся в здравый ум дракон решил, что, по крайней мере, здесь нет охотящихся за ним наёмников, а падение могло кончиться и хуже.

Отредактировано Тубан (2014-03-27 22:59:18)