[AVA]http://s3.uploads.ru/HC50A.png[/AVA]Лес золотился под медовыми лучами солнца, пробивающимися сквозь пышную зелень. Здесь, на самой его окраине, тень была недостаточно густой, чтобы скрыть уверенно петляющую меж деревьев фигуру. Впрочем, едва ли её обладатель старался быть незаметным, иначе никогда бы не надел белоснежную рубашку, привлекающую взгляд не хуже сигнального огня. Редкие порывы ветра порой доносили солоноватый запах моря… или это только казалось утомлённому путнику, грезящему поскорее добраться в порт? Про Кианские леса ходили разные слухи, но ещё больше про них было сочинено страшилок. Вот только вспоминать их всё же лучше было в доме, за чашкой горячего травяного отвара и в хорошей компании, а не оглядываясь настороженно на каждый шорох и птичий вскрик в богами забытой глуши. Хотя называть ближайший к столице лес так было изрядным преувеличением, простительным разве что такому далёкому от дикой природы горожанину, как Герминнис.
В иное время он бы позаботился о подборе более подходящего образа, например, странствующего друида или, веселья ради, нимфы, и убедил бы сам себя в великой любви к каждой травинке, чтобы заодно избавиться от сопутствующего диссонанса. Но увы, действовать приходилось слишком быстро, так что единственным, чем он успел обезопасить себя, стала поспешная корректировка внешности. Младше, светлее, неприметнее – в кои-то веки. Как перехитрить того, кто наверняка в курсе твоего маленького таланта по перевоплощению? Уж точно не стараясь как можно дальше уйти от своих привычек. Зная за собой слабое чувство меры, парень не стал прибегать к изображению своей противоположности. Зачем облегчать чужие поиски? Пусть отрабатывают гонорар по полной, заодно разоряя это крысиное гнездо!
«И сколько же за меня заплатили этим бездельникам? – отрешённо думал он. – Уж наверняка немало!» Эта мысль одновременно вызывала как ухмылку, так и новый прилив опасений. Улов ускользнул из тщательно расставленных сетей, но ребятам ещё не поздно было расстараться! Ведь страшно подумать, что начнётся, стоит ему принести своим новость: в дела таллийцев влезли синерукие. Да ещё как! – подкараулив и сдав охотникам за головами. Без утечки информации дело не обошлось, так что на уши встанет весь Дом. Разрозненным свистунам придётся изрядно попотеть, дабы сгладить конфликт с участием одной из своих дерзких банд – наверняка сброда новичков, мечтающих поскорее прибрать к рукам власть, – но сухим из воды не выйдет никто. Уж об этом маленький пройдоха позаботится.
С другой стороны, если Герминнису не повезёт попасться, произошедшее запомнят как его первую и последнюю промашку, стоившую жизни и ему, и его неопытному напарнику, с которым они первый раз вышли на крупное дело. А гнусные предатели потрут свои синие ручонки и смогут и дальше заниматься устранением конкурентов почти в открытую. При мысли об этом сами собой сжимались кулаки, за зубы скрипели в едва сдерживаемой ярости. Худшего кошмара и не придумаешь! Не говоря уже о перспективе лишиться головы – а живым его после такого никто не оставит. Ведь парнишке крупно повезло с утреца отлучиться хитрой лаской поглазеть на рожи Кианских Псов, которые как раз должны были обнаружить пропажу некого дагорского груза. Да задержаться там, свалив все разговоры с перекупщиком товара на плечи новичка и вернувшись аккурат к тому моменту, как по их души явилось сразу шестеро наёмников. Шестеро! В открытом противостоянии Герму хватило бы и одного. Ну а теперь его и десяток не сыщет!.. Если после всего оставаться оптимистами. Впрочем, это бы ещё ничего не значило, не столкнись он по пути с одной знакомой особой, о чьей принадлежности к враждующему клану ему было хорошо известно. Да по одному выражению её лица уже можно было просчитать весь их план! И вот теперь даже о позорном аресте можно было не мечтать.
– Да чтоб тебя!.. – наконец, не сдержал чувств мальчишка, следом огласив округу парой непечатных выражений с бурным участием младших богов. Он только входил во вкус, но его монолог прервали самым грубым образом – силок, в который в очередной раз оглянувшемуся беглецу не повезло наступить, и который вызвал в нём столько эмоций, честно выполнил свою работу, и, покрепче обтянув сапог, сдёрнул его с немного уменьшившейся после перевоплощения ноги, подвешивая трофей на молоденьком деревце на приличном расстоянии от земли.
– Да ладно! – не поверил своему невезению Герминнис и заткнулся, сообразив, что там, где ловушки – там и их создатели. Парень не спешил подниматься с травы, созерцая сиротливо болтающуюся из стороны в сторону собственность. А больше-то у него с собой ничего и не было, даже любимую лютню, выручившую вылазку намедни, захватить не успел. Остаться ещё и без сапог в его планы точно не входило! К счастью, эта маленькая проблема не была трагедией, и с ней можно было быстро разобраться, попросту отвязав верёвку. Но неприятный осадок никуда не девался. Не заметить силок он просто не мог. Даже не будучи охотником, он выработал в себе особое чутьё на любой хитроумный механизм поимки. Или дело было в том, что конкретно этот был слишком прост?.. Но и попавшись, мастер своего дела выпутался бы без малейших усилий. И уж точно не дёргался бы, как взаправдашний деревенский мальчишка, впервые убежавший из дома в лес, да ещё и в отцовской одёжке. И что на него нашло? Неужели банальная паника не даёт спокойно дышать, то и дело разгоняя по спине неприятный холодок?
На ум сразу пришла детская сказка, не раз повторяемая любящей легенды матерью – о подарочке для удачи. Леди фортуна – весьма капризная особа. И с чувством юмора у неё порой бывает не всё в порядке. А потому мастера их ремесла опасаются лишний раз испытывать её терпение, и, бесконечно влезая в авантюры и выпутываясь из очередной, спешат её задобрить, совершая благие дела. Чем подкупить отвернувшуюся от него удачу прямо сейчас – Герминнис придумать не мог. Да и не слишком-то ему нравилась сама идея кого-либо задабривать, будь то боги или судьба. Но в критический момент, бывает, и заядлый скептик верой проникнется. Лишь бы пронесло.

Отредактировано Герминнис (2015-09-29 13:55:57)