«И снова дома…» - угрюмо думала девушка, сидя на подоконнике в комнате сестры в ее высокой башне, и глядя на светлеющий горизонт вдалеке. Настроение было подавленное и весьма угрюмое. Столько надежд было на это приключение, а оно достаточно быстро закончилось… До своего друга менестреля, драконица так и не долетела…уже где-то на полпути ее выследили отцовские ищейки, которые чуть ли не силком доставили девушку обратно в родные стены. Отец устроил ей взбучку и запретил ближайший месяц покидать стены замка, даже для прогулок в лес и на охоту. Теперь Алира была под постоянным наблюдением и сходила с ума от скуки. Ладно бы еще Криона была здесь…они бы и в замке нашли, чем заняться, так нет же….теперь и ее нет рядом. И мать все еще не вернулась… А брат заперся у себя, решая какие-то важные дела, даже для трапезы не выходил, предпочитая принимать пищу там же в кабинете.
Девушка взвыла с рычащими нотками и швырнула огненный шар в многострадальную стену комнаты сестры, которая пережила уже не один такой взрывоопасный выпад дракониц.
Совершенно не зная чем себя занять, она даже спать не могла…так и просидела все утро на широком подоконнике, обложившись подушками, завернувшись в плед и глядя в окно.
Хотелось чего-то необычного и захватывающего. Чего-то волнительного и совершенно нового… Все это она надеялась получить в путешествии, но оно слишком быстро оборвалось. До сих пор было непонятно, как отец так быстро узнал, что Алира направилась вовсе не к дяде и никакого приглашения он ей не передавал. Может дядя сам как-то связался с ним? Или кто-то из драконов клана в Дагоре заметил ее и немедленно донес отцу?
Впрочем, что уж голову ломать. Что есть - то есть, остается только смириться и надеяться на то, что гнев отца скоро утихнет и он позволит ей иногда покидать стены замка.
Задумавшись, драконица пропустила мимо ушей приход служанки и лишь после того, как ее несколько раз окликнули, она прислушалась к нерешительному лепету молоденькой девочки, которая говорила о том, что пришло время завтрака.
Алира отстраненно кивнула, нехотя слезла с подоконника и, еще раз осмотрев комнату, громко хмыкнула:
- Никогда не любила эту башню…но сейчас так и тянет сюда… -  грустно улыбнулась и покачала головой, прогоняя непрошенные мысли. Криона сюда уже не вернется…глупо надеяться на то что однажды, поднявшись в эту башню, огненная застанет здесь свою сестру, которая как ни в чем не бывало очень долго и упорно будет выбирать очередной наряд для какого-нибудь столичного мероприятия.  А потом увидит Али, схватит ее за руку и потянет к шкафу, спрашивая, что же все-таки надеть.
Эти времена уже не вернуть…
Она спустилась вниз и отправилась в малый обеденный зал, где уже сидел отец, молча завтракая. Он наградил ее хмурым взглядом и ничего не сказал.
- Доброе утро, отец, - спокойно поприветствовала его Алира и села за другой конец стола. Есть совершенно не хотелось, но она заставила себя попробовать легкий салат и мясной пирог. Правда, большую часть времени, она просто ковырялась в тарелке, ожидая, когда отец уйдет и она со спокойной душой сможет отодвинуть тарелку и вернуться в свою комнату.
Наконец, этот момент наступил и она сорвалась с места, убегая в сторону лестницы на свой этаж.
Оказавшись в комнате, девушка упала на кровать и задумчиво уставилась в потолок.
«И что мне теперь делать?...»

В голову так и не пришла никакая умная мысль на счет дальнейших действий, так что Алира невольно прокручивала в голове сегодняшний завтрак с отцом. И только сейчас она начинала понимать, что же было не так... Да, он встретил ее хмуро и не поприветствовал, но его расчетливый взгляд выигравшего крупную сделку купца, трудно было не заметить. Да и обычно отец не может сдержать свои едкие замечания, если злится и чем-то недоволен. А то, что он до сих пор зол на нерадивую старшую дочь, было понятно и так. Не мог он пока простить ей обмана...
И все же, его отношение вроде как немного смягчилось.
"Может мама возвращается? Или он все еще так доволен, что заключил выгодную сделку, отдав Кри вампирам?" - Алира встряхнула головой, не веря, что отец по доброй воле пошел на такой шаг.
Сев на кровать, девушка перебирала подол своего серебристого платья и раздумывала над сложившейся ситуацией. Вот только ее мыслительный процесс был бесцеремонно прерван влетевшим в окно вороном, который уселся на подоконник, нагло каркнув. Девушка недовольно посмотрела на птицу и вдруг заметила маленький сверток, привязанный к лапке незваного гостя.
- Ну-ка, что тут у нас... - пробормотала она, подойдя к подоконнику и снимая с ворона послание. Уже сам факт его наличия очень заинтриговал девушку, потому как писать послания для нее было некому. Криона всегда могла связаться с ней через зеркало, а остальные знакомые обычно предпочитали являться в гости. Благо, их было не так много, так что это было терпимо. Может кто-то сейчас решил предупредить ее о своем визите? Учитывая отвратительное настроение отца, мало кто решится сунуться в замок без спросу. А в городе уже пошли слухи, что лорд Аркарес недавно вернул сбежавшую дочь.
Алира решительно развернула маленький сверток и ее брови удивленно поднялись. Это был стих.
Присев обратно на кровать, девушка начала читать красиво сложенные строчки и в ее сердце зарождалось приятное тепло, а настроение медленно, но верно, поднималось вверх. Она так и не поняла, кто их написал, ибо не знала никого, чье бы имя начиналось на "Э", но она уже была очень благодарна загадочному отправителю за столь приятное послание.
Аккуратно сложив листок, девушка убрала его в свою стеклянную шкатулку, где хранила очень ценные для себя вещи, а потом услышала стук в дверь.
- Войдите, - спокойно проговорила драконица и обернулась, встречая взглядом появившуюся служанку.
- Леди, Алира, вам подарок, - женщина средних лет, уже давно работавшая в их замке, тепло улыбнулась девушке и протянула небольшую коробочку.
- От кого? - удивлению драконицы не было предела. Сначала необычное послание, а теперь еще и подарок.
- Я не знаю, - замялась служанка, - От какого-то неизвестного господина. Вам просили передать лично в руки.
"Что за загадочность?"
- Спасибо, Сайя, - она слегка улыбнулась в ответ и, дождавшись, когда женщина уйдет, присела на кровать и открыла коробочку.
- Ох...- не сумев подавить удивленный вздох, девушка в восхищении уставилась на кулон. Она никогда не сходила с ума по украшениям, в отличие от сестры, да и не очень их любила носить, поэтому обычно реагировала на них скудной улыбкой и тут же откладывала в сторону или отдавала сестре. Но не в этот раз. Темно-зеленый изумруд так и притягивал к себе взгляд таких же зеленых глаз девушки, напоминая ей цвет летней зелени и густого леса, над которым она так любила летать, убежав от всех проблем. Она аккуратно взяла кулон в руки и улыбнулась, глядя на безупречный камень, затмевающий даже роскошное обрамление в котором он находился.
Только сейчас она увидела, что на дне коробочки, ее ждало еще одно послание от незнакомца.
-  «Я явлюсь в полночь», - прочитав вслух эти несколько слов, Алира вдруг всполошилась. Что это значит? Как в полночь? Она же заперта в замке, а сюда ему точно не пробраться.
«Может быть это шутка? – мысленно нахмурилась девушка, но тут же отбросила эту мысль, - Нет, слишком необычно для простой шутки. Да и кому это надо? – осторожно уложив кулон на бархатную подушечку коробочки, не решаясь пока его примерять, девушка задумчиво смотрела то на него, то на записку, - А если и правда появится? Хочу ли я этого?...»
С тех пор, как она пережила предательство подруги и возлюбленного, драконица не желала больше верить в то, что кто-то может проникнуться к ней искренними чувствами. Да и вообще больше не желала никому верить. Она старательно отгораживала себя от любых отношений, позволяя себе лишь легкий флирт, но не более того. Не хотелось бы снова собирать свое сердце по кусочкам…
К тому же, она совершенно не знала, как себя вести.
Впрочем, в голову девушки уже настойчиво лезли мысли, что же надеть в полночь и как она узнает о появлении незнакомца. Ее весьма заинтриговали сегодняшние события, да и хотелось какого-то действия, учитывая, что она чувствовала себя узницей в собственном доме и скоро явно начнет сходить с ума от скуки и безделья.  У нее даже на книжки желания не было, что весьма необычно.
- Неплохо было бы провести проверку моего гардероба на предмет подходящего для этого случая наряда, - с этими словами, девушка кинулась в гардеробную, принявшись с энтузиазмом перебирать свои платья.
Невольно, она поймала себя на мысли, что ведет себя совершенно глупо…и сейчас очень уж похожа на Кри…

Отредактировано Алира Аркарес (2016-03-25 23:42:30)

Алира наконец выбрала для себя подходящий наряд для возможной встречи, чувствуя себя глупо от того, что надеется на столь невероятное событие. Да и вообще, странно как-то все выглядит, чтобы быть правдой.
Она никак не могла перестать думать о загадочном незнакомце, о подарках и об обещании явиться в полночь. Поэтому, чтобы перестать себя мучить домыслами, надумывая невесть что, драконица допоздна просидела в библиотеке, свернувшись в кресле и читая книгу, которую давно не могла закончить. Когда же служанка предупредила ее о том, что до полуночи остается один час, девушка вернулась в свою комнату и оделась в темно-зеленое шелковое платье с короткими рукавами-фонариками, юбка которого была не пышная и красивым зеленым водопадом ткани спадала до самого пола. Декольте было не очень глубоким, так что все оставалось в норме приличий. На шею она повесила тот самый кулон, подаренный незнакомцем, который идеально подходил к платью, а уши украсили маленькие изумрудные серьги. Волосы она не стала убирать в прическу, просто расчесала вьющиеся локоны и уложила челку так, чтобы не лезла в глаза.
Чувствуя себя весьма неловко, что для нее было в новинку, Алира дождалась полуночи, уже не ожидая, что что-то произойдет. Поэтому появление незнакомца, явившегося прямо в ее окно спальни, да еще и в облачении черного тумана из которого на нее сверкнули два красных глаза, заставили драконицу испугано попятиться назад протягивая руку к кинжалу на кровати.
Но как только мужчина заговорил и приобрел более человеческий вид, девушка немного расслабилась, с удивлением прислушиваясь к словам незнакомца.
Услышав вопрос про подарок, она невольно прикоснулась кончиками пальцев к кулону на шее и слегка улыбнулась.
- Да, очень... - это все, что она пока смогла произнести, совершенно сбитая с толку всем происходящим и тем, что говорил ей незнакомец, представившийся Эдвином Чёрным. Имя показалось смутно знакомым, но девушка никак не могла припомнить, где могла о нем слышать. Может быть он имел дело с отцом и брат что-то рассказывал? Отец обычно ни с кем не делится, своими связями. Кто знает...
"Значит про сестру он тоже знает... Прошло так мало времени, а все уже наверняка обсудили последние события клана, в подробностях надумывая себе непонятно что" - мысленно закатив глаза к небу, девушка уже немного отошла от удивления, поэтому дослушав незнакомца до конца, принялась внимательно его рассматривать. Очень необычная внешность сразу навела ее на мысль, что он уроженец Кеху. Она в Академии видела нескольких, но они всегда держались в стороне и мало с кем разговаривали. Впрочем, стоило отметить, что во внешности они сильно уступали ее сегодняшнему новому знакомому. Он был выше и смотрелся настолько притягательно, что не возникало никакого чувства отторжения непривычной глазу внешности, а наоборот, хотелось изучить каждую деталь в мужчине и, наверное, узнать его получше. Никакой угрозы от него не исходило и прогонять его совсем не хотелось. К тому же, перспектива снова остаться одной ей совершенно не нравилась. Она все еще не может спать по ночам, поэтому наверняка опять придется провести всю ночь у окна.
- Приятно познакомиться, Эдвин, - наконец произнесла Алира, сверкнув любопытным взглядом, - Я весьма растеряна вашим визитом и столь удивительным посланием с подарком. И все же, я рада нашей встрече...значит я еще не сошла с ума, - она чуть улыбнулась, - Останьтесь еще ненадолго, я здесь действительно очень скучаю. Отец сильно зол на меня и из замка запретил выходить, - взгляд стал немного грустным, - Только лучше бы ваше присутствие никто не обнаружил, - вскинулась девушка и побежала запирать дверь на ключ, опасаясь, что может случайно зайти служанка.
- Алира Аркарес, - представилась девушка, возвращаясь к Эдвину, только сейчас осознав, что совершенно забыла правила этикета. Пусть он итак знает как ее зовут, но лично представиться тоже не помешает, - Мы же с вами никогда не виделись, откуда такой интерес? - она улыбнулась, присаживаясь в кресло у кровати и приглашая мужчину занять соседнее.

Отредактировано Алира Аркарес (2016-03-26 17:59:31)

Он говорил красиво и девушка все больше и больше проникалась теплым чувством доверия к этому мужчине. Удивительно почему, но он притягивал ее взгляд, очаровывал манерами и вызывал симпатию. С ним не хотелось флиртовать, играюче отталкивая потом от себя со словами, что ее не интересуют никакие отношения. Алира хотела просидеть всю ночь в обществе этого дракона.
Да, она не упустила тот момент, когда он словно бы невзначай открыл свою расу. И то что он дракон, пусть и кехуанский, весьма обрадовало. Значит отец и правда его знает... А если они знакомы и когда-то имели общее дело, то может не будет против их общения?
Девушка не очень поняла столь расплывчатый ответ по поводу такого интереса к ней, но невольно вспомнила строчки из баллады, которые были пропитаны нежными чувствами и окутаны дымкой искренней любви. Значит, это не просто слова? Он и правда таким образом рассказал ей о своих чувствах?
- Да, пожалуй, верю, - она тепло улыбнулась, - К сожалению, в нашей семье редко кому выпадает возможность эту любовь испытать… Знаете ведь, наверное, как это бывает. Даже в таком деле все решает выгода для семьи, отчего нередки браки по расчету, - она снова вспомнила Криону и старалась гнать от себя мысль, что отец уготовил ей такую же судьбу. А если это все же неизбежно, то лишь бы это был не вампир.
- Мы ведь еще увидимся с вами, Эдвин? – неожиданно для самой себя спросила девушка, бросив нерешительный взгляд на мужчину. Да, он пока для нее был малознаком…можно даже сказать – чужим, но что-то непреодолимо тянуло ее к нему. И было такое ощущение, что они давно уже знают друг друга. Словно в прошлой жизни были вместе, а сейчас снова встретились и воссоединились.

Алира слегка вздрогнула от прикосновения к своей руке, но это было скорее от неожиданности и странной искры, пробежавшей по телу. Ощущение было настолько странным и необычным, что девушка не сразу поняла, что очень пристально смотрит в глаза дракона, завороженная не только его необычным цветом глаз, но и голосом. Он обещал увидеться вновь… И это приятным теплом разлилось по телу.
Девушка тепло улыбнулась, поднимаясь с кресла, и поднимая взгляд на мужчину. Слишком близко! Но почему так хочется к нему прижаться и выговорить все плохое, что накопилось на душе? Все свои опасения, страхи, переживания…
«Глупо, конечно… Что-то я себя рядом с ним чувствую наивной нерешительной дурочкой. Алира, давай соберись!» - мысленно она, честно, пыталась собраться и привести себя в обычное беззаботное и задорное состояние, но пока это плохо получалось.
Впрочем, вскоре слова мужчины вообще убили в ней все попытки хоть как-то восстановиться.
Она ожидала услышать от него все что угодно, но только не те слова, которые последовали за обещанием новой встречи и рассуждением о любви.
Когда Эдвин заговорил о том, что отец уже и ее судьбу определил, девушка пошатнулась, расширенными от удивления глазами смотря на дракона, который столь решительно заговорил об этой весьма болезненной для нее теме. Тем более сейчас…после отъезда Крионы.
«Как?!» - в душе вскипела обида, злость, непонимание и нежелание принимать правду, к которой ее готовили с рождения. И пусть еще недавно она спокойно рассуждала о том, что в ее семье приняты браки по расчету, она была не готова к тому, что вскоре сама окажется в таком же положении. Утешало только то, что отец выбрал ей не вампира. И наверное, немного успокаивал сам визит Эдвина, его послание с подарком, и признание в том, почему на самом деле он столь неожиданно появился в ее жизни.
«Отец, неужели именно это ты хотел мне показать своим сегодняшним взглядом? То, что моя судьба решена и никуда я уже не денусь? Неужели я настолько сильно разозлила тебя, что ты даже слова мне не сказал?! Как старшей дочери, вполне мог бы сказать о своих планах на мою жизнь», - Алира хотела тут же побежать к отцу на разборки, устроить скандал и спалить весь замок, но ее внутренний огонь быстро угас, когда до слуха донеслись остальные слова мужчины…
Он вроде бы и не шантажировал, а просто логично представлял сложившуюся ситуацию, но девушка все равно чувствовала, что ее загнали в угол. А этого она очень не любила.
На некоторое время она отвернулась от дракона, скрестив руки на груди и задумчиво прикрыв глаза. Она понимала, что Эдвин во всем прав. Брака ей все равно не избежать и если отец что-то решил, даже угрозой самоубийства его не остановить. Он пойдет до конца, прибегая порой к самым радикальным мерам. И вполне возможно, что дракон, столь красиво явившийся сегодня к ней, еще не самый худший вариант из всех возможных. Если не сказать вообще – лучший. Остальных кандидатов она даже представить себе не могла, но в голове то и дело всплывали образы вампиров… За кого угодно, только не за этих клыкастых гадов!
Девушка вновь развернулась к мужчине, все еще стоя со скрещенными на груди руками, и внимательно на него посмотрела. Ей нравилось то, что он еще не дал своего согласия отцу, а решил сначала познакомиться с ней. И ей очень льстило его внимание и те слова, которые он сегодня говорил для нее. Она вспоминала строчки прекрасной баллады, темно-зеленую глубину изумруда и необычно дерзкое появление в ее спальне. Она смотрела на него и в душе было тепло и уютно, настолько, что невольно возникала мысль, а уж не влюбилась ли она в него с первого взгляда? Пусть она и верила в возможность такого, но смутно себе представляла, как же это должно выглядеть.
Однако по ощущениям, ей не хотелось отталкивать мужчину, а хотелось узнать его лучше и побыть рядом.
Пожалуй, она даже могла бы сказать, что не против видеть своим мужем этого дракона и, если уж брака ей никак не избежать, то она согласна пойти под венец с ним. Но…прежде, хотелось бы провести вместе больше времени и лучше друг друга узнать.
- Я вовсе не хочу чтобы вы уходили… - тихо начала Алира, решительно посмотрев в глаза дракона, - Я, действительно, в смятении. Слишком неожиданным для меня стало сегодняшнее известие, которое я услышала от вас, а не от своего отца. Но я вам очень благодарна за ваше внимание, визит и понимание… Я бы меньше удивилась, если бы меня просто поставили перед фактом, что завтра я выхожу за выбранного отцом кандидата. Спасибо вам за откровенность. С ваших слов мне все это гораздо легче принять, чем если бы я узнала об этом как-то иначе, - девушка ненадолго замолчала, а потом в ее взгляде мелькнула искорка любопытства, - Какой же способ вы хотите мне предложить? Давайте попробуем, если таковой имеется… Мне бы тоже хотелось взаимности от брака, - на ее губах на мгновение расцвела легкая улыбка, а в глазах появилась теплота.

"Традиция?.. Ритуал?.." - мысленно удивилась Алира, отразив свой вопрос лишь слегка вздернутой бровью. Ответ мужчины ее весьма заинтриговал, поэтому она просто спокойно слушала его голос, который обволакивал, словно ласковый туман, и предпочитала не перебивать. Он внушал доверие, интерес, влечение... Сложно было противостоять этому голосу, взгляду и словам.
Просьба закрыть глаза тоже несколько удивила девушку и сбила столку, но с легкой улыбкой, она это сделала, с интересом прислушиваясь к дальнейшим инструкциям. В комнате наступила тишина, все чувства драконицы были обострены, а сама она постепенно начала расслабляться, слушая голос мужчины и следуя его указаниям.
Она выкинула из головы все лишнее, оставив в своих мыслях лишь голос, за которым следовала, как за путеводной звездой, да теплый океан спокойствия, в который окунулась с головой.
Неожиданно она почувствовала на своей талии руку мужчины, отчего слегка вздрогнула, но не отстранилась, принимая этот жест как нечто естественное и, к тому же, весьма приятное. Напряжение стало отходить, уступая место спокойствию и умиротворению – те самые чувства, которые девушка уже очень давно не испытывала.
Она слышала свое дыхание, ощущала полнейшую тишину в округе, и чувствовала биение своего сердца, мягким стуком отдававшимся в ушах. Было такое ощущение, что мир вокруг нее исчез, окутав ее приятной бездонной темнотой, в которой, впрочем, она была не одна, чувствуя присутствующего рядом Эдвина и его теплую руку у себя на талии. Она даже не думала открывать глаза, ибо не возникало такого желания. Лишь губы слегка приоткрылись и внезапно были накрыты ласковым, почти невесомым поцелуем, который вскоре перерос в нечто большее. Сердце девушки мгновенно подскочило и зашлось еще более частыми ударами от нахлынувшего волнения. По телу прошла приятная дрожь, а дыхание словно прервалось на какие-то короткие мгновения. Поцелуй стал увереннее, и девушка робко на него ответила, неосознанно прижимаясь к мужчине, забыв абсолютно обо всем. Даже с Закрейном, которого она, казалось бы, когда-то любила больше жизни, она никогда не испытывала ничего подобного. Что это? Магия? Или же нечто боле древнее и чарующее, что обычно связывает крепкими узами два существа, образуя надежный и долгий союз? Чтобы это ни было, но девушка была одновременно взволнована и напугана такими странными чувствами.
Когда мужчина от нее отстранился, она даже не сразу поняла, что все еще стоит с полуоткрытыми губами и смотрит в темные глаза дракона, слегка приподняв голову.
Неожиданные слова, прозвучавшие вдруг слишком громко в полнейшей тишине комнаты, заставили девушку очнуться и более осознанно взглянуть на Эдвина, который решил перейти на "ты".
- Приятно это слышать, - не сразу нашлась с ответом драконица, весьма удивленная услышанным и не зная, что на это ответить.
"Скажи, что чувствуешь..." - подсказывал внутренний голос, напоминая, что не в ее правилах что-то утаивать и недоговаривать, она же давно привыкла говорить то, что думает.
- Вы...- она вдруг осеклась и тут же поправилась, - Ты мне тоже нравишься, - наконец улыбнулась она, - Эдвин, - только сейчас она проговорила это имя так, словно пробуя его на вкус и понимая, что оно звучит для нее как-то по особенному, - Красивая традиция, прекрасная ночь, неожиданные признания и совершенно не привычные для меня чувства. Ты своим появлением явно решил перевернуть мою скучную жизнь, - она улыбнулась, поправляя упавшие на глаза пряди непослушных волос.

Отредактировано Алира Аркарес (2016-03-29 00:35:20)

- Спасибо за прекрасную ночь, - с улыбкой ответила Алира, слегка наклоняя голову, - Приятно было познакомиться, я обязательно прибуду. Спокойной ночи.
После ухода дракона, девушка почувствовала легкое разочарование от того, что снова осталась одна. Это было так странно, что она попыталась привести свои чувства в порядок и вести себя естественно, но выглядеть так, словно сегодня ничего не произошло, у нее не получалось. Она то и дело возвращалась мыслями к дракону и никак этого было не остановить.
Тихо зарычав, девушка отвернулась от окна и прикрыла глаза.
"Надо поспать. Уже скоро наступит время новой встречи... Осталось только уговорить отца, выпустить меня из замка на встречу. Не будет же он запрещать мне увидеться с тем, кого выбрал в мужья?" - с этими мыслями, девушка переоделась в ночную сорочку и забралась под теплое одеяло. Она думала, что у нее снова не получится уснуть, тем более после всего произошедшего, но сама не заметила, как глаза закрылись и она провалилась в долгожданный сон.

На утро она впервые за эти дни почувствовала себя выспавшейся и бодрой. Она вскочила с кровати и побежала умываться, не дожидаясь когда к ней нагрянет служанка.
Уже позже все утренние процедуры были сделаны, волосы расчесаны и украшены хрустальными заколками в виде прозрачных цветов, на шее сверкал подаренный кулон, а в ушах едва заметные изумрудные серьги. Для встречи девушка выбрала бледно-зеленое платье, нежного, почти белого, оттенка, с ярким и сочным растительным узором и цветочной вышивкой на подоле и широких рукавах платья. Все это длилось достаточно долго, поэтому, когда служанка постучалась в дверь и девушка побежала ее открывать, она внезапно узнала, что завтрак она благополучно пропустила (а будить ее никто не хотел) и время неумолимо движется к обеду.
А еще ей передали, что отец ждет свою старшую дочь у себя в кабинете для какого-то серьезного разговора.
Как выяснилось позже, отец объявил драконице о том, что она вскоре выйдет замуж за Эдвина, который недавно дал свое согласие на брак. Эдвин был весьма влиятельным и уважаемым магом, а это в Атарисе зачастую ценилось куда выше, чем титулы и происхождение. Впрочем, Северион рассказал, что по происхождению, ее будущий муж является отпрыском весьма влиятельного кехуанского клана, и брак дает отличную возможность наладить связь со столь отдаленными сородичами.
При разговоре с отцом, Алира не знала, как сказать ему о встрече с Эдвином, о которой они сегодня договорились. Но Глава клана Аркарес сам отправил дочь в дом мага, заявив, что ее уже ждет подготовленный для поездки экипаж. Надо, так сказать, знакомиться с будущим супругом…
В общем и целом, разговор с отцом прошел удачно и девушка с удовольствием отметила, что смогла его удивить своим покорным поведением и спокойствием, которое она проявила, когда ей заявили о помолвке и скором браке. Северион явно ожидал, что старшая огненная будет рвать и метать, бегая по кабинету и проклиная весь клан со всеми его составляющими. Но этого не произошло и ожидаемая огненная буря, скорее оказалась теплым весенним закатом.
Мысленно улыбаясь, драконица села в экипаж и через некоторое время, без происшествий, добралась до места назначения. Дом Эдвина Черного.
Ощущая легкое волнение, она осторожно поднялась по ступеням крыльца, где ее уже встречала горничная, которая и проводила ее к ожидающему магу.
- Добрый день, - ярко улыбнулась драконица, с интересом рассматривая дракона при свете дня, отмечая про себя простоту его сегодняшнего облачения, которая ему весьма шла и делала как-то более уютнее для восприятия.

"Так странно, - подумалось девушке, когда она осторожно вошла в комнату, где встречал ее Эдвин, и легко опустилась на предложенное место, - Еще вчера я не знала этого дракона, даже не представляла о его существовании...а сегодня, рядом с ним, чувствую себя так, словно знаю его уже давно. Наверное, переход с официального "вы", на более близкое "ты", имеет весьма ощутимое значение в восприятии собеседника..."
Алира, тем временем осмотрела стол и почувствовала, как ее желудок сжимается от голода - она ведь со вчерашнего дня ничего не ела. Даже на ужин не спускалась, так и провела остаток дня в библиотеке, ожидая полуночи.
Взгляд зеленых глаз перебежал от осмотра стола на дракона и девушка улыбнулась:
- А я не привередлива в еде и сейчас голодна, как дракон, - короткий веселый смешок, и девушка позволила себе попробовать несколько расставленных перед ней блюд, аккуратно перекладывая к себе на тарелку понравившиеся яства, и наслаждаясь изысканным вкусом долгожданной еды, надеясь, что ее будущий жених не воспримет это как нечто странное. Она ни раз слышала от знакомых девиц, что им мужья запрещают много есть и считают, что это некрасиво. Алиру такие вещи не волновали, да и она давно уже забыла, каково это - жить, постоянно оглядываясь на чужое мнение.
Услышав комплимент про улыбку, девушка слегка смутилась. Что уж скрывать, ей нравилось получать комплименты, но обычно она воспринимала это как нечто скучное, естественное и совершенно обыденное. Но с этим драконом все было иначе. Из его уст все звучало по другому, более особенно и важно как-то...
Алира закончила с едой, аккуратно промокнула рот салфеткой и улыбнулась:
- Все очень вкусно, спасибо, - она слегка склонила голову на бок, с интересом разглядывая мужчину, - Я не против выпить. Вино сейчас будет очень кстати... Случай ведь, и правда, особенный, - теплая улыбка расцвела на чувственных губах девушки, и она вдруг подумала, что столько всего хочется узнать об этом драконе. Как он живет, много ли странствовал? Как его семья, почему он оказался в Атарисе?... Что любит, а что нет?... И многое-многое другое. Но пока Алира не решалась устроить Эдвину тотальный допрос с пристрастием, боясь, что с ее стороны это будет выглядеть бестактно. Хотя, когда она задумывалась о такте? Почему с ним девушка вдруг начинает забивать себе голову манерами, вспоминая матушкино воспитание? Раньше все было проще... А сейчас, перед ней сидит будущий муж, о котором она практически ничего не знает, а спросить пока боится.
Может вино немного разрядит обстановку и ей станет чуть легче.
Естественно, без переборов. А то драконицу от таких напитков сильно клонило в сон, а этого никак нельзя было допустить, иначе она потом сквозь землю от неловкости провалится.