Едва на небе занялся закат, раскрасив видневшийся вдали дворца край горизонта с размытыми пёрышками облаков в пунцовый цвет, согласно установившейся традиции, принц вернувшись с прогулки, приняв благоухающую ванну и переодевшись в специально отведенный наряд, должный подчеркнуть (цитируя) "глубокий червонный и в тоже время прозрачный, как кристально чистые воды священного родника на склоне самой большой горы цвет его прекрасных глаз", отправился по проторенной дорожке прямиком к наложницам, прихватив юного служку, несшего на серебряном подносе -подарки лучшим цветкам гарема.
Надо ли говорить, что настроение у него было как оно бывает чаще всего- праздное, а вид подобающе величественный и возвышенный. Церемониальность, коей он свободно пренебрегал, тем не менее въелась в него хуже чернильного пятна и проявлялась вот в таких не насущных мелочах.
Через некоторое время, когда на небо начали высыпать первые звезды, а царственный слух услаждали музыканты и те самые сладкоголосые "лучшие цветки гарема" усевшись у ног императорского Высочества и извиваясь в такт журчащим, мягким и выразительным нотам янцина и эрху, внезапно оживились две борзые расположившиеся у ног своего хозяина, доселе спокойно дремавшие. Подняв узкие заостренные морды вверх они поднялись, не побеспокоив ничьё внимание, и в паре длинных прыжков нырнули в аккуратно стриженную гущу кустов, проскочили несколько подобных зеленых островков, распугали пучок наложников и стайку золотых рыбок, затеявших какую-то игру у искусственного пруда и очутились перед незванным гостем, так кстати растерянным, озорно вихляя тонкими хвостами, норовя от излишка чувств хлестануть мальчишку по бедру, в попытке встать на задние лапы и скаля пасть, протяжно лизнуть, приглянувшуюся мордаху эльфёнка.
Тут его и заметили наложники, удивленно, испуганно,а кое-кто с неподдельным интересом воззрившись на незнакомца. В ответ на заданный юношей вопрос пронесся тихий шепоток среди обитателей гарема, засияли застрелявшие кокетством глаза, нескромные, но бледные улыбки, со слабым дуновением ветра слетевшие с красивых лиц. Однако через считанные секунды ветром сдуло и их, оставив гостя наедине с собаками, не прекращавшими своих домогательств, равно как и не давая ему ступить и шаг.
Таким образом, если эльф вел счет времени он мог насчитать около 323 упавших лепестков с низкого коряво покосившегося персикового дерева. Через 5,5 минут Фэн Ю хватился своих зверушек, стоило начать мерзнуть его ногам, которые он конечно мог прикрыть чьим-нибудь пылким телом, а то и двумя, но не стал ввиду хорошего расположения духа и увлеченности созерцанием красоты и мыслями о смысле жизни. Решив пройтись немного в одночестве и разыскать заодно борзых, он все с той же величественностью поднялся из кресла, медлительными движениями расправил складки платья, особо уделил внимание локонам струившимися крупными завитками по спине и плечам и сложив руки за спиной, как часто любил делать его отец, двинулся в сторону ничего не подозревающей троице у пруда.
Неслышные мягкие шаги дракона и, та тропинка которую он выбрал сквозь отцветающие деревья вела его прямиком к заплутавшему эльфу. Теплый воздух едва колыхался от широких шагов мужчины, а ночь дарила всем жителям Кёху почти ощутимую гармонию и уют, какие могут быть только в отчем доме, когда возвращаешься в него после долгих и тяжелых странствий, зная наперед,что тебя ждет твой очаг и твоя семья, спокойная мирская жизнь. Вспомнив и своё возвращение домой, и чуть было не проскочил собак о которых уж и забыл, но до чуткого слуха донеслось поскуливание и какое-то пыхтение, сбившее всю грустную волну.
Принц развернулся и направил стопы к источнику затевающейся возни. Выйдя на поляну он и наткнулся на незадачливого нарушителя территории.
Пузатые фонарики колыхавшиеся немного поодаль фантасмагорически подсвечивали и дрожащую воду пруда, и оранжевые бока снующих там рыбок и грубо скроенные стволы молодых деревьев и самого эльфа. Призрак. Пронеслось в голове дракона. Слишком уж тщедушен ему показался мальчик, взлохмаченный и бледный после беготни и борьбы с кустами, тоненький как стебелек, выглядывающий из вороха одежды. Но как известно, первое впечатление обманчиво, поэтому второй мыслью стала теория с сироткой залезшим невесть каким чудом в сад, да еще и при гареме охраняющийся не хуже покоев самого Императора...правда с иной целью, но всё же, дабы попромышлять в целях наживы. Хотя кто их знает- нынешнюю молодежь-то? Нет. Отрезал внутренний голос и продолжил напутственно и даже, как показалось, Фэн- слегка заискивая. Охрана у нас хорошая, обученная...с чего бы это им какого-то приблуду упускать из виду, не устроив ему мгновенный сеанс аккупунктуру стрелами? Да и глянь...собаки-то его как родного приняли!
Секунды ушли у принца на размышления. Его псы перестали терроризировать мальца и теперь шелудиво терлись о ноги мужчины.
-Так...ты...сынок Лу Сяохэ? Неуверенно начал дракон, но секундное негодование скрылось за чарующе глубокими обертонами голоса, опутывающие слушателя невидимыми мягкими как летний шелк- сетями, коими иной раз не совладать и колдуньям вроде Цирцеи.
Фэн Ю наклонился потрепать по холке пса и словно отключился от реальности, продолжив тешить ласками любимца.

Мальчик оказался действительно мальчиком, как спокойно рассудил Фэн Ю, подразумевая незатейливость и простодушность юношеского возраста,( не склонную к скользкой изворотливости и коварству) сквозившую в ответе на каверзный вопрос. Никакого Сяохэ сам принц не знал.
Он обеими руками разгладил завитки шерсти на жилистых боках пса и выпрямился, складывая руки на груди попутно пряча кисти в широких длинных рукавах ципао. Со степенной улыбкой в приподнятых краях рта проследил за жестами эльфа, выдающими волнение и неуверенность. Диковинный и неопытный птенец залетел в чужой сад.
-Возможно.
Дракон приблизился к юноше, чтобы в сгущающихся сумерках разглядеть его точеное личико, вспыхнувшее краской смущения. Одежда его оказалась довольно простой, но не обтрепавшейся и чистой, если не считать ровного слоя пыли и застрявших в складках и волосах небольших листьев, и обломков веточек куста, через которые тому пришлось продираться.
-Назови мне своё имя. Игнорируя вопрос и просьбу эльфенка, прошептал дракон, высвободив из рукава узкую ладонь, которой медленно, дабы не спугнуть мальчика, потянулся вытащить нелепо торчащие листья из густо спутавшихся волос, дивного, пурпурного цвета.
Из-за угла каменной беседки неподалеку высунулась любопытная мордашка самой юной и самой прелестной из наложниц, наблюдавшей из своего укрытия за необычным гостем, запретного для чужаков, сада. Мальчик был примерно её возраста по виду, и такой необычайной внешности, которую она прежде видела лишь на свитках в библиотеке, изображавших заморских прекрасных принцев и волшебников, умеющих говорить с животными. Недавняя сцена с собаками укрепила её во мнении, что это и принц и волшебник в одном лице. Стоит отметить, что даже в библиотеке она видела не так уж много, ведь растили её отнюдь не для большой осведомленности о окружающем мире и его обитателях.
Фэн Ю не обратил внимания на маленькую шпионку, до его слуха докатились грустные и томительные звуки эрху, хрустальный тонкий, как шелковая нить голос, приближавшиеся к ним вместе с позвякиванием серебряных колокольчиков, которыми любили обвязываться наложники. Замелькали огоньки золотистых фонариков не далее, чем в нескольких метрах за деревьями- пёстро выряженные музыканты, пританцовывающие наложники и слуги несущие на подносах оставленные на большой лужайке -явства. Они были похожи на сказочное виденье- прекрасные, как боги едва появившиеся в Мире, весёлые, парящие среди клубов шелка и полупрозрачного газа* развевающегося в такт ритмам мелодии, ловя перламутровые блики золотого света яркими губами и печальными глазами.
Принц окликнул кого-то и тут же на его зов примчался пожилой прислужник, низко кланяясь до земли и стремительно поднимая и опуская взгляд, чтобы не упустить ни малейшего жеста своего господина.
-Найди для нашего юного гостя подходящую одежду. Фэн Ю указал на эльфа. -А ты, пойдёшь со мной.
Посмотрев в миндалевидные глаза, пригласил проследовать к большой лужайке, где разместились музыканты и вся свита принца, под раскинувшимся восточным шатром подаренным Императору иноземными купцами.
Принц вернулся на любимые подушки, развалившись в вальяжной позе, принимая с улыбкой от одного из наложников чашу со сладостями. Борзые, как залог нерушимости и невозможно преступить слово наследника, потрусили по бокам от эльфа, то и дело тычась влажными носами в ноги.

*ткань.

Камиль. Как лопнувшая на языке ягода, раздавленная о нёбо. Как мягкая перина новобрачных. Как тихая летняя ночь, ступающая на мягких лапах по сочной шелковистой траве. Очень мягкое имя, приятное на "ощупь". И наверняка редкое для Кёху. А что же его обладатель? Он такой же мягкий? Такой же приятный на ощупь?
Малыш (коим для дракона был юный эльф) быстро сориентировался в происходящем, не мялся в смущении и не ломался, принимая приглашение добродушного хозяина, так как, если тот был его старым приятелем, другом семьи.
Фэн Ю продолжал смотреть на разыгравшееся перед ним представление, кажется, окончательно потеряв интерес к гостю. Однако приподнятые края его рта, едва заметно подергивались невпопад отдельным репликам и действиям актеров.
Сценка была скрупулезной, стремительной и изобиловала неприкрытыми намеками на грани абсурда. Отзеркаленные образы королевской семьи веселили принца, где его самого изобразили ярым праведником и борцом за нравственность, трусливым и честным, отказавшимся от трона ради любви к крестьянке, императрица стала ему под стать, матерью добродетели, отсылающей всех поклонников на каторжные работы, лишь бы не запятнать свою честь, воинственный император приударивал за наложниками, заливающимися звонким смехом от пошлых намеков сыплющихся на них, из ярких уст актера, изображающего правителя, слегка прихрамывающего, как позже выяснилось по причине непомерного огромного детородного органа из ткани и папье-маше. Принцессы так же нашли свои антиподы. Не тронули лишь Гёджин- советника, оставив того коварным змеем вьющимся у ложа имперской семьи. Яркие костюмы, размалеванные гримом лица, маски взлетающие в воздух и веселая музыка уморили наследника, не сдержавшего смеха, который тут же подхватили все слуги снующие в шатре незаметными тенями.
Вот тут Джин и обратил внимание на маленького гостя, взглядом мазнув по его сосредоточенному лицу. Смех стих, заиграв на губах последними аккордами веселой улыбки. Он смотрел в его глаза, прищурившись, сквозь частокол длинных ресниц, будто пытаясь понять ход мыслей юноши, увлеченно рассматривавшего его доселе.
-Может и встречались. Дракон склонился к сидящему рядом эльфу. Музыка начала стихать, а актеры замялись. Фэн Ю махнул рукой, давая знать, чтобы не останавливались и все взорвалось сказочно буйным весельем с новой силой. Актеры сняли часть одежды, перевоплощаясь в новые образы, простого люда.
-Как долго ты живешь здесь? Где бываешь? Чем интересуешься? И не лукавишь ли ты, делая вид, что не знаешь кто я. Последние слова прозвучали громогласнее, как подозрение и укор.
Неподалеку маячила наложница, что недавно следила за эльфом. Ее кокетливые взгляды то и дело вспыхивали за мельтешащими актерами.
Явился и слуга с традиционной одеждой носимой дворянами при дворце. Вопрос юноши вызвал волну недовольства в пожилом прислужнике и густые брови его, как две могучие тучи сошлись на переносице, сыпя молниями недовольства из глаз на мальчишку не умеющего держать язык за зубами, как например искусно умеет это делать он. Тем не менее сам Фэн Ю лишь усмехнулся кивнув головой.
-Одевай.
Напоровшись на еще один томный взгляд наложницы, не выдержал и подозвал ее отрывистым жестом. Она тут же подплыла к ним, поклонившись и опустив взгляд долу.
-Помоги нашему гостю переодеться. Девочка прерывисто вздохнула, приоткрыв нежные лепестки губ и сделала нерешительный жест навстречу эльфу, присаживаясь рядом. Приняла их рук слуги одежду и села рядом, потянувшись к поясам и застежкам. Запах цветов начал заполнять все вокруг в радиусе полутора метров. Маленькими проворными пальчиками она умело расправлялась с нехитрыми преградами, вскоре обнажая юношу до пояса, умудряясь не касаться его кожи, и не успев дать ему время, чтобы возмутиться пуще прежнего или пуститься наутек. Мало кто обратил внимание на них- представление подходило к концу и все собравшиеся жаждали узнать, чем же все кончится- убежит ли послушница храма с колдуном или же отдастся помещику. Слуга подбирал одежду гостя, несколько брезгливо перекидывая через руку.
-Называй меня Джин Лонг (золотой дракон), гостеприимным хозяином, покровителем беглецов, а я буду звать тебя Шэн...Пурпурной ночью или быть может Пурпурной бабочкой летящей к солнцу?

Отредактировано Фэн Ю (2010-11-05 12:42:19)