Участники: Николас Мейн, Цеферот
Место:Дагор. Королевский замок.
Время:День перед "катанием" на лошадях, осень.
За несколько часов до Ночного Визита.
День медленно перетекал в вечер, такой же вынужденно спокойный, каким было утро. С ночью было не сравнить, впрочем, эту ночь принц помнил плохо - из вереницы звуков и движений никак не хотела складываться цельная картина и на яростные расспросы Леонарда он ответить попросту не мог. Не потому что не доверял, а потому что... Нет, все что он вообще помнил, он рассказал. Еще немного слухов добавили слуги, а новости из города Николаса покрепче всякой немощи уложили сперва в постель, потом уже - в кресло. Героические усилия челяди, протащившей его ночью незамеченным в комнаты, уложившей и приведший хотя бы в относительный порядок стоили того, чтобы прикладывать усилия и пытаться ночное приключение скрыть. Афишировать свои ночные похожденя Николас не собирался, но это же решение сразу влекло за собою последствия - рассеченный бок ныл от перевязок и мазей, лишенный лекарского внимания. Собственного доверенного целителя у него не было, а привлечение любого стороннего почти наверняка вызовет огласку, именно поэтому Николас терпел, доверившись не учености, а навыкам собственных слуг, опыта имевших побольше иного лекаря.
Нет, думать о вчерашнем было решительно нельзя, не сейчас - точно и в этом отвлечении от происходящего помогала новая игрушка. Подкидывать и ловить камушек, что может быть проще? Звон камня и металла отвлекал от мыслей о ночном происшествии, от мыслей о неподвижном, мертвом теле, лежащем на мостовой, от любых мыслей о причудившемся потом незнакомом голосе и даже от попыток понять, как он все же оказался в своих комнатах. Сегодня ему не мешали - все занятия были отменены, недописанное письмо позабытым валялось в планшете - принц играл сосредоточенно и увлеченно, даже азартно... до тех самых пор, пока двери не исторгли неожиданного визитера. Напряжение, невесомо летавшее до того в воздухе, стало почти осязаемым - вошедшего Николас не знал, или не мог опознать по звукам шагов, оставалось только ожидать пояснений и, возможно, устного описания визитера одним из слуг. Ждать, не тревожа себя, не поднимаясь со своего места и упрямо позвякивая игрушкой. Еще ничего не произошло.
Дзынь, дзынь... - дзынь, - сам звук соударений стал суше и, казалось, фальшивил.