«Отлично, еще немного и из этой полной шумных и тупых личностей помойки можно будет сваливать» С такой, не блещущей позитивом, мыслю Глория выкатилась на дагорскую улицу из магазина, в котором, судя по вывеске, обитали люди что-то смыслящие в пошиве одежды. И хотя тряпки Форас выглядели не особо хорошо (а говоря откровенно, если бы не плащ, который каким-то чудом почти всегда выглядел превосходно, некромантку можно было бы принять за бродяжку) в магазинчик она заходила отнюдь не за новой одеждой. Пополняла свою копилку слухов, благо, что толстуха – хозяйка магазинчика была кое-чем обязана Форас. И вот теперь можно было возвращаться к Триче, точнее к временному пристанищу. Ожившая покойница время от времени куда-то пропадала, искать ее рыжая не собиралась, сама вернется, коли захочет, а не захочет – еще лучше.
Нелюбовь Глории к городам была известна практически всем ее знакомым. Ибо рыжеволосая низкорослая женщина никогда не скрывала своей неприязни. Но больше всего из всех четырех городов Форас не любила Дагор. Причина крылась в том, что здесь были слишком неудобные улочки (по субъективному мнению женщины), на которых постоянно присутствовало слишком большое количество разумных существ. Ах да, тут еще инквизиторы водятся. Отвратительные существа, и чем им благородное занятие некромантией не нравится? Благое же дело – всякую пакость истреблять. Или они конкуренции боялись? Ну тогда да, пусть боятся. Но все же – какие обидчивые ребята… убить же могут от переизбытка отрицательных чувств к скромным персонам темных магов.
Бредя по улице Глория старалась держаться как можно дальше от центра. Быть в центре внимания приятно, но не в данном случае. Так что по улочке скромненько шла низенькая фигурка в черном плаще. Не понять: то ли женщина, то ли мужчина, взрослый или подросток. Верный капюшон надвинут чуть ли не на все лицо, только острый подбородок и видать. Сам плащ Глория придерживала, а то еще распахнется и все смогут полюбоваться на существо с «подростковым» телом и лицом циничной бабы, в котором наверняка кто-нибудь узнает некроманта. Может даже имя назовет. В общем приходилось идти осторожно, спешно и не вставать ни у кого на пути.
Раздраженно бормоча ругательства, Форас не забывала иногда «ощупывать» взглядом толпу. Вообще-то она была нацелена вовремя увидеть потенциальную угрозу и успеть скрыться. До чудаковатостей и интересностей горгулье в данный момент дела не было. Она и так одну «интересность» себе подобрала, теперь не знает как отвязаться. Но надо же было случится курьезу. Черные глаза сначала просто «скользнули» взглядом по фигуре одного из идущих по дороге, потом по какой-то причине вернулись к существу. «Чего это я? Опасности от него не идет. Меня не ищет, нападать не собирается, обокрасть или обесчестить тем более… Вроде бы как кукла… пф… нет чтобы себе зверя умного завести, так надо эту вещь себе раздобыть…» Но что-то заставляло рассматривать «куклу» более внимательно. Что-то в этом существе напрягало женщину. «Ну, старуха, ты даешь… Никак молодость проснулась?» Понимая что наперекор себе она не пойдет, Глория стала наблюдать за интересным субъектом. Разумеется ни о каком возвращении в «убежище» и речи быть не могло.

А вот это было неприятно. Глория чуть повернула голову к тому, кто ее схватил и раздраженно зашипела. Не от страха, а от негодования. Да как он посмел так бесцеремонно себя вести! Одно слово – дагоровец. Момент и в самом деле был… не приятным. Увлекшись слежкой, Форас потеряла бдительность. Это было не просто грубой ошибкой, это было подписанием смертного приговора. Надо было помнить кто она и где находится. Она целиком и полностью была сосредоточена на изучение взглядом «странного объекта». Так сосредоточена, что когда парочка свернула на довольно «опасные» улочки, она не сразу насторожилась. Точнее не насторожилась вовсе. А ведь как довольно опытному магу, да и просто личности долго жившей, ей могло прийти в голову либо вообще не идти за этими типами, либо ступать более осторожно. Как оказалось, опытного охотника можно поймать, подловив на какой-то мелочи. Вот ее и поймали.
В первые мгновения, когда ей только скручивали руки, Форас не заорала исключительно потому, что кричать не имела привычки вовсе. Хотелось разорвать наглеца если не всего целиком, то хотя бы руки оторвать. Южанка не относилась к той породе женщин, что начинают верещать, красней и волноваться за свою девичью честь, стоит мужчинам крепко их схватить. Она была из тех, что вообще не переносят прикосновений сторонних личностей. С какими бы умыслами те то ни делали. Когти угрожающе «вытянулись», увы, жертва в недосягаемости. Потому единственными (в дополнение к когтям) выражением крайнего неудовольствия и были демонстрация клыков и кошачье шипение.
- Какие вы наблюдательные, прям поражаюсь, - фыркнула некромантка, отвечая на то, что в ней распознали «не гнома».
Первая, дикая реакция прошла. Надо было думать, и думать быстро. «А почему бы не выставить все так, будто я тут вообще по своим делам? А они – нахалы – взяли и напали на ничего не подозревающую женщину. Не прокатит. Будь я на сотню лет моложе, еще можно было бы выставить себя дурочкой, увы – возраст не тот и мордашка не такая смазливая как надо. Они поняли, что я за ними слежу. Хм… нет, я, конечно, не мастер шпионажа, но вроде как успешно маскировала свой интерес. Разве что… разве что вы, ребятки, не обычные обыватели. Вот только понять бы с какой «стороны» вы? Уже приходилось быть под наблюдением или просто всегда настороже? А может и вовсе врожденный какой дар помог? Это мы еще выясним. Если они не убили некроманта сразу же, используя момент неожиданности, то допустили свою главную ошибку»
Жаль, что рядом не валялось ни одного трупа, а то можно было бы по-быстрому поднять оный и посмотреть кто кого. Продержался бы «халтурный» мертвец не долго, но горгулья умела пользоваться даже секундами. Но ведь не обязательно темный маг пакостит магией и своей силой. Да и в нынешнем положении она не успеет даже прочесть заклинание. Во-первых: это вам не частушки и не набор слов, скорость и знание формул тут не главное. Необходимое – да, но не главное. Во-вторых: новые «знакомые» явно не были дураками. Итого: если она начнет произносить заклинание, то может на полном серьезе отправиться к тем, кого обычно магией заставляет подчиняться. Как известно слишком агрессивную добычу, лучше обезвредить самым проверенным и надежным способом. Изображать дурочку и вести боевые действия не выгодно.
- А почему бы вам не задать данный вопрос дамам, которым действительно есть до вас дело, м? – это не было изображением наивности а-ля «да я тут вообще ни при чем», как уже догадалась Форас, это результата хорошего не даст. Сейчас она просто опять повернула ситуацию на свой манер. «Я же ими не как дама интересовалась, а как некромант и историк. Профессиональный уровень» - К примеру, у тех же гномов.
Глория напрягла руки и предприняла попытку сделать шаг вперед. Это не была полноценная яростая попытка обрести свободу, просто на «деликатном» уровне показывалось, что ей не нравится такое обращение.

«Однако интересная получается ситуация» Глория не подозревала, что такая мысль вообще может родиться в ее голове при схожих обстоятельствах. Но, тем не менее, она там появилась. Как раз тогда когда ее – маленькую и легонькую – оторвали от земли как какую-то нашкодившую кошку. Гордость вопила не хуже этой самой кошки. Унаследованная от папаши раздражительность требовала немедленно хоть что-то предпринять. Желательно было бы превратить наглецов в «материал» для работы. Увы – это все мечты, причем мимолетные, основанные на эмоциях, к таковым прислушиваться не следует. А разум, который сейчас стремился взять под контроль взбесившиеся чувства полукровки, утверждал, что лучше придерживаться выбранного курса.
Существо, которое Форас приняла за куклу, рассмеялось. Что заставило некроманта задуматься, а точно ли эта дрянь является куклой в полном смысле этого слова. Уж слишком эта тварь была… «живой». С одной стороны можно было признаться самой себе, что она ошиблась, и тот, за кем она следила, вполне себе живое и совершенно не интересное существо. С другой - все равно оставалось ощущение, что она что-то упускает. Да и не могло ее подвести профессиональное чутье.
- Часто вы, я вижу, независимых экспертов по мелким вопросам держите в подвешенном состоянии.
«Проклятье… «Рыцаря» своего мне сейчас не позвать. Дождь, конечно же, услышит и рванет ко мне на помощь, но, сдается мне, что азуса, несущаяся на всех парах в темный переулок, обязательно привлечет внимание. А мне рановато бежать из города. Честер, одно что кот, сидит и не шевелится в сумке как шавка трусливая. А с другой стороны, что он сделает?» Ситуация отнюдь не казалась рыжеволосой безвыходной, но от того и хотелось ее распутать как можно скорее. К магии не прибегнуть – она в большей части была основана на обороне и работе с мертвецами. А поднимать-то здесь и некого… Хотя, чем-то же веяло от этого смеющегося типа. Можно было бы попытаться на него воздействовать, но опять же – никто заклинание прочесть ей не даст. Зверье не в помощь.
- Долго вы меня так держать будете? Я не кукла и не домашнее животное, чтобы вы так со мной обходились, - ворчливо начала фыркать женщина.
Сумка оставалась неподвижной. Может быть, зомбо-кот вылез из нее, когда она расспрашивала новости у старой знакомой? Нет, кот есть кот, самосохранение для него наивысшая ценность. А может потому и не выдает себя? И тут Глорию посетила одна вполне себе устрашающая мысля. Если Стража Книги увидят, то и малолетке будет понятно, что здесь пахнет некромантией. А уж порывшись в сумке, практически любой сведущий в зельях и травах маг сделает неутешительные выводы о причастности женщины к темной магии и «надругательству» над мертвыми.
А сумочку эти двое наверняка захотят проверить. Ведь у нее в лапах нет оружия. Но зачем-то она целеустремленно за ними следовала же. Была еще маленькая надежда на то, что на грубо-сработанную сумку не обратят внимания. Но в удачу Форас не верила, разучилась.

Сумку таки выпотрошили. Это было досадно. Но, один момент не мог не радовать: Честера в сумке не наблюдалось. Зомбо-кот не стал объектом пристального внимания этих странных личностей. Ложка сахара в чашку с болотной жижей. Не смотря на отсутствие «неопровержимого доказательства» сопричастности к темной магии, пленителям достались ее травы, зелья и ритуальные кинжалы. Улики весьма весомые, особенно последнее. «А что если исчезнуть по-быстрому?» Ящерицы, как известно, могут своим хвостом пожертвовать лишь бы шкурку спасти. Форас была готова поступить так же: бросить все и улизнуть. Кровь джиннов в ней была практически незаметна, ее всегда принимали за горгулью (ну может быть с большой примесью крови анимусов), так что максимум на что она была способна в глазах общественности – обратится в камень, что и защитой-то не является. А вот если сейчас стать туманом – можно сбежать, но при этом многим пожертвовав. Платье и плащ – Мблок с ними, она себе раздобудет новые. Сумка? Да, хорошая, но не незаменимая. А вот ее содержимое было жаль до безумия. Рыжая только-только восполнила весь запас, и вот так вот просто его отдать? Да и кинжалы жалко, хорошие же вещи по сути, качественно сделанные.
«Они не побежали за стражей и прочими неприятными личностями. Хотя вряд ли до них не дошло кем я являюсь. Значит, вариант с побегом оставим на совсем уж худой случай. Проклятье, надеюсь Честер пойдет к Триче, а не станет болтаться по всему городу» Женщина лишь фыркнула на замечание про «эксцентричного друга». Все это напоминало плохую сцену в театре: они все еще играли, хотя и видели, что это глупо. Глория это видела во всяком случае. Некромантка хотела гордо замолчать и просто смотреть, что случится в следующее мгновение. Но задетый «куклой» вопрос был… слишком глупым, чтобы на него не ответить.
- При чем здесь девственность? Может, другие и пользуются определенной кровью, но мне глубоко безразлично кому принадлежит оная, если она мне нужна для работы, - «Да, Форас, вечно ты на мелочах прокалываешься… Собственно, сейчас ты подписала признание каким искусством обладаешь» Женщина скривила презрительную улыбочку. Глупцы. Они все считают некромантию злом, тем, что просто необходимо искоренить. А ее магия является ни чем иным как даром Древа, а сколько пользы данное искусство приносит! Но убогим существам этого никогда не понять. Потому Форас давно распрощалась с наивными иллюзиями доказать простую истину общественности. Как и все элементарное, оно было сложно доказуемым.

Во время всего разговора, начиная от момента, когда ее схватили, и заканчивая «уколом» про девственность жертв, у Глории на физиономии сохранялась стандартное выражение дикого раздражения и неудовольствия всем миром. Впрочем, лицемеркой женщина не была, в большинстве случаев, и данный не исключение, эмоциональное состояние соответствовало выражению на морде. Правда в душе так же теснился страх за себя, своего кота и свои невоплощенные планы. Но как и любой темный маг она не сочла нужным эти чувства демонстрировать. Однако, когда она услышала ответ существа на свой выпад, горгулья была в смятении. Такого ответа она не ожидала. Брови приподнялись и тут же опять опустились. Полукровка хмурилась и придирчиво разглядывала собеседников, ища подвох в их словах, словно его можно было углядеть в их одеждах.
«Кровь светлых девственников и девственниц? Ну, да, некоторые так делают, только я в упор не вижу смысла в их действиях. Хотя, если так посудить, я-то довольно сильно отличаюсь от остальных некромантов. Может быть даже некоторые из моих учеников уже стали резать беззащитных детишек чтобы… чтобы… эх, даже придумать не могу для чего это могло им понадобиться» Форас откровенно бесилась, когда кто-то затрагивал тему жертвоприношений в некромантии. Лично она прекрасно обходилась травами и настойками на их основе, ну плюс еще и алхимические препараты, которые довольно сложно достать. Да и нежить она предпочитала уничтожать, а не поднимать из могил. Но в чем-то этот странный тип был прав: разногласия же и правда присутствовали.
- Пф… смотря для чего он данную кровь хотел применить. Я его не осуждаю, хотя на мой взгляд, метод уж слишком дикарский, - сказала та, которая без задней мысли натравила свое «создание» на неповинного старика пару недель назад. Но та ситуация показала, что его смерть была необходимостью… впоследствии, когда работу Триче увидала. – Некромантия не слишком популярное искусство, вы не находите? Представителей данной профессии почему-то считают ужасными монстрами, которых надо бояться едва ли не сильнее тварей из лесной глуши. Школы вы не найдете, а вот учителей – очень даже может быть.
«Они все равно поняли кто я есть. Раз сдавать не собираются, значит можно поговорить. А унести крылья и хвост я всегда смогу… Хм, все же не такие уж они и обыватели, эти ребята» На фразу того, кто ее схватил в первые минуты знакомства, рыжеволосая женщина лишь утвердительно кивнула. Видимо нелегкую судьбу своего собрата по ремеслу она одобряла целиком и полностью.
- Овладей я некромантией, я бы нашла более длинный и путанный путь с минимумом крови. Или крови совершенно уж ненужных этому миру тварей. Глупцы и наивные идиоты идеально бы подошли для некоторых из целей.
«И все-таки я неправильный некромант. Репутация дурная, а так посмотришь – душка душкой. Ха, некромантия без крови невинных жертв. Это же такой разрыв сложившегося стереотипа! Ну ничего, полезно вносить новшества в старый уклад… Что? Услуги?» Горгулья уставилась на говорившего с таким видом, словно он предложил ей стать примерной домохозяйкой. А вот существо, которое она посчитала «глупой куклой», оказалось весьма смышленым. Погасший было от страха интерес вновь стал разгораться. Сумку она вновь повесила себе на плечо, для порядка сделав вид, что еще и крайне озабочена в каком порядке находится содержимое. После стала пристально рассматривать «адекватный элемент».
- Скажем так, я чувствую, что вы не совсем человек… И есть в вас нечто, что связывает вас с касаемой нами ранее темой некромантии. Собственно мне и хотелось бы знать, что вас связывает с данным искусством. Профессиональный интерес и не более того.