Мэтр пробирался по узким Дагорским улочкам. Он шагал быстро, стараясь не привлекать лишнего внимания. Несколько раз, чтобы избежать ненужной задержки, он вдруг пропадал в тени и "выныривал" на другом конце проулка. Он не спешил, по крайней мере, пару раз он делал вполне приличный крюк, чтобы не запачкать лакированных туфель в очередной, раскинувшейся на всю ширину улочки, луже. Скорее мэтр просто ценил уединение и возможность без лишних приключений прогуляться по не самым спокойным бедным кварталам столицы.
Свернув в очередной раз, он оказался перед вывеской "Усталый путник". Немного приподняв с лица капюшон, мэтр придирчиво осмотрел здание, скривился, но все равно шагнул внутрь. Сразу же в нос ему ударила потрясающая своей насыщенностью смесь ароматов перегара, сомнительного качества пищи и человеческого пота. В какой-то момент его рука потянулась к прячущемуся во внутреннем кармане камзола надушенному носовому платку, но потом остановилась. С минуту постояв и постепенно привыкнув к местному воздуху, мэтр стал пробираться сквозь обеденный зал. Благо долго искать цель своего визита ему не пришлось. Фенрис Дрей вообще выделялся в толпе, а здесь, среди серого дагорского рванья, это живое произведение алхимического и изобразительного искусств было подобно маяку безлунной ночью. Выкинув прочь из головы все бредовые поэтические сравнения, мэтр все же пошел на "свет" и через несколько мгновений уже сидел напротив раба.
- Это - то самое место? Да, пожалуй, оно достаточно мерзкое и грязное, чтобы еще пара пятен не повредит здешней репутации. Тут есть отдельный зал, или придется нанимать комнату?
Капюшона он так и не снял. Конечно, кутающийся в плащ посетитель обращал на себя внимание, но всегда идеально ухоженные волосы и кожа лица лейбмедика среди здешней публики выделялись бы еще больше.

Fenris Drey

- А кто сказал, что мы будем посвящать хозяина в свои тайны?
Мэтр наклонился вперед и Фенрис смог рассмотреть его бледное напряженное лицо в тени капюшона. И если бледность его была обусловлена плотным слоем пудры, то напряжение вызывала окружающая обстановка - мэтру в трактире явно не нравилось. Он в очередной раз придирчиво оглядел обеденный зал - в принципе нанять головорезов на дело можно было прямо здесь... а потом отравить, подсыпав яд в поставленное по случаю удачного предприятия вино, и сбросить тела где-нибудь в канаве. Этот вариант, похоже, пришелся мэтру по вкусу и выражение его лица немного смягчилось. Да, он именно так и сделает, по крайней мере, если ему в ближайшее время не удастся нанять профессиональных, заслуживающих доверия наемников.
- Нет, что-либо говорить трактирщику никто не будет. Мы просто наймем комнату и встретим там гостя. Потом уйдем.
Он несколько мгновений помолчал, потом сунул руку за пазуху и бросил на стол перед Фенрисом небольшой кошелек с монетами.
- Держи. Купишь себе что-нибудь приличное. Возможно, вскоре мне придется провести тебя во дворец и я не хочу, чтобы на тебя там пялились. Пока я буду заниматься подбором работников, мне нужно, чтобы кто-то присмотрел за Фабианом.
Фенрис, как и мэтр, знал Фабио еще с тех пор, когда тот не был принцем, и хотя тогда к мальчику его практически не допускали (возможно, Маргарита не очень доверяла рабу), сейчас мнение мэтра могло иметь решающее значение.

Раб придирчиво вглядывался в чужое лицо, как будто примериваясь. Что в них различно? Что есть в Ланье такого, чего нет у него самого? Почему его жизнь сделала рабом, а Августуса – приближенным королевы? Что нужно иметь, что бы пробиваться на такие высокие посты – смекалку, деньги или фальшивую улыбку? Фенрис плотно сжал губы, сузив глаза. Вопрос уже готов был сорваться с губ, но в последний момент Дрей смог побороть себя. В нем говорило его природное честолюбие, которым он скорее был обязан своей расе, чем собственным характером.
«Если не он ответит мне на мой вопрос, то кто?» - Фенрис отодвинулся, опустив взгляд. Кажется в порыве своего непрошеного нервоза, он позабыл приличия, дерзко глядя на своего хозяина. Тяжелый мешок с монетами громко брякнул о деревянный стол. Эти деньги были брошены так небрежно, словно им не придали большого значения. Тупо уставившись на мешок, эльф замолк. Вспышка агрессии сменилась апатией, точнее он просто взял себя под полный контроль
«С чего я должен наряжаться? Может они хотят, что бы я устроил принцу представление?» - скривившись, Фенрис поднял глаза на мэтра и скрестил руки на груди. Его вполне устраивал свой внешний вид, и менять его эльф не хотел.
- Кому какое дело до того, как одет раб? – Фенрис еще больше нахмурился, - Может быть мне еще стоит купить себе парик, да надушится подобно зажравшейся аристократии? – однако, встретившись глазами с Августусом, рабу волей не волей пришлось идти на попятную. Это был не просто каприз, это был приказ.
- Я понял. Но если его высочество вдруг попросит меня устроить ему забавное представление, я делать этого не стану, как не просите. - С этими словами эльф сгреб мешок со стола и привязал его за ремешки к своему поясу, - А того и гляди просто перережу ему глотку, - добавлено это было естественно как ворчание, но вот перерезать кому-нибудь глотку правда хотелось.
«Ради всех богов, с чего я должен одеваться так, как им хочется?» - возмущению просто не было предела, ведь было задето его больное место – гордость.
- Вот только в своей броне мне было бы гораздо проще защищать его, если придется,
«А лучше бы и не пришлось, я бы с удовольствием сделал вид, что во время опасности я зевал, скажем» - злорадно усмехнувшись, подумал Фенрис. Ему только и оставалось, что злорадствовать, ведь приказ он нарушить не мог.
- Ну, дак, а что там с Фабианом? Он… - эльф не успел договорить свою мысль, потому что его чуткий слух уловил скрежет ломающихся деревянных досок. Почти сразу в ноздри ударил сладковатый тошнотворный запах разложения. Источник запаха показался на секунду раньше, чем Фенрис смог обличить догадку в слова.
- Зомби… - выдохнув одно только слово, раб вскочил с места, моментально оказываясь между ближайшим беспокойным жителем кладбища и своим хозяином, - Я ими займусь, а вам лучше держаться за моей спиной.
С этими словами он завел руки за голову и ухватился ладонями за холодную сталь своего оружия. На душе сразу стало радостней – во-первых, у него таки появилась возможности прикончить кого-нибудь, пусть и вторично, а во-вторых, когда в его руках был его любимый меч Месть, душа эльфа прямо таки пела. Складка между бровями углубилась, зато губы растянулись в кровожадной улыбке. Эльф опустил лезвие, чтобы не задеть им мечущихся во все стороны посетителей таверны. До их жизней ему не было никакого дела, его задача – защитить мэтра Ланье.
Чудища проломились сквозь дверь подвала и сейчас несколько из них уже лакомились каким-то несчастным. От этой картины к горлу подступала тошнота, но те, кого так пугает расчлененка, не становятся воинами. Фенрис двигался боком, стараясь двигаться спиной к стене, иногда оглядываясь на Августуса, проверяя его сохранность. Нужно было пробираться к выходу. В общей суматохе ускользнуть не так уж и сложно, но раба таки распирало от желания вспороть хотя бы парочке тварей брюхо. Наконец, такая возможность появилась – озлобленный мертвец в погоне за оглушительно визжащей девицей, которая пробежала мимо, наткнулся прямо на острие Мести. Зомби неповоротливы и глупы, убить их не сложно, проблема в том, что их всегда много. Мертвяк, судя по всему, когда то утопленник, уставился на Фенриса бессмысленным взглядом, не понимая, почему он вдруг не моет пошевелиться. Ему мешало лезвие Мести, прошедшее сквозь гнилую плоть насквозь. Возмущенно заревев, чудовище уже хотело кинуться на блондина, но Дрей оказался быстрее: быстро вытащив меч из тела, он наотмашь ударил им по голове, после чего та покатилась по полу. Черные капли загустевшей крови брызнули в разные стороны, заставляя эльфа содрогаться от омерзения, чувствуя как липкая жижа прилипает к кожу, но останавливаться было рано. Для верности Фенрис со всей силы рубанул все еще покачивающееся в вертикальном положении тело сверху вниз. Разрубить пополам не удалось: возможно, от того, что было особо негде размахнуться, а возможно от того, что для этого все же требовалось немереная сила. Быстро оглянувшись по сторонам, Дрей нашел взглядом еще одного мертвеца и, сделав стремительный выпад, саданул тому по груди, заставляя завертеться на месте и упасть. Между тем ситуация была критическая: зомби было не мало, а орущая толпа только осложняла обстановку.
- Их много. Мне убрать, или постараться вывести вас? – через плече обратился он к Августусу, все еще держа меч наготове. В рот попала отвратительного вкуса кровь зомби, скривившись, Фенрис сплюнул пакость на пол.

Отредактировано Fenris Drey (2012-09-11 22:30:50)

Нет, мэтр, конечно же, не собирался визжать от ужаса и омерзения, глядя на толпу зомби, наступающую на него, но и бросаться вперед сломя голову, тоже не собирался. Для этого у него был Фенрис, который, надо сказать, справлялся со своей работой выше всяких похвал. Следуя в паре шагов за ним, мэтр даже не доставал шпаги, разве что в какой-то момент в его руках очутился стоявший подле трактирного очага ухват, которым он то и дело охаживал по голове не до конца добитых мертвяков - так, для полной уверенности.
- Как выйдешь из дверей, давай сразу налево, в проулок, - сказал он, когда до дверей оставалось совсем ничего. - Тут если срезать, не так далеко до Опаловой. а там - прямой тракт к замку.
Тем временем совместными усилиями живым удалось, наконец, освободить трактир от прущей со всех сторон мертвечины. Люди начинали постепенно успокаиваться, заставляя мэтра лишний раз задуматься о том, чтобы скорее покинуть это место. Морок, даже если не на всех он подействовал в полную силу, был надежным гарантом того, что назавтра никто из присутствующих и не вспомнит, кто же в критический момент взялся за организацию обороны трактира. Если же морок рассеется... нет, мэтр совсем не хотел, чтобы его здесь кто-нибудь запомнил, даже как героя.
Вновь набросив на лицо капюшон, он обернулся, в последний раз окинул взглядом то, что еще недавно было обеденным залом, неопределенно хмыкнул и, быстро выскользнул наружу. Единственное о чем он сейчас думал, было даже не спасение собственной жизни. Он догадывался, кто именно стоял за нашествием нежити на Дагор и теперь заклинал всех богов Миста, чтобы только эта история не помешала его планам... а уж с виновными он потом расквитался бы сполна. Видит Татес - расквитался.

Им удалось выбраться из трактира без приключений и свернуть в нужную им улочку. На некоторое время позади остались крики, ужас и мерзкий запах полуразложившихся трупов, вместо которого налетевший ветерок принес затхлый воздух дагорских трущоб. Да, сейчас даже он казался сродни глотку свежести. Зомби здесь и правда почти не было, вероятнее всего причиной было отсутствие жилых домов - ожившим мертвецам было просто нечем поживиться.
Мэтр продолжал кутаться в плащ, шагая сразу следом за Фенрисом. Лицо его в темноте разглядеть было сложно, но обладай раб кошачьим зрением, он бы увидел, как его хозяин что-то беззвучно шепчет. Его тонкие губы шевелились, выплевывая так и не произнесенные слова, будто мерзких слизней, по какой-то нелепой случайности попавших в рот. Лейбмедик Ее Величества не просто злился, его практически трясло от ярости.
Первый вопрос Фенриса он проигнорировал, словно бы и не услышал. После второго последовал непродолжительный период молчания, а потом мэтр вдруг остановился и яростно зашептал:
- Дагор построен не на земле, Дагор построен на Дагоре! Вот в чем дело. А еще в том, что некоторые мблоковы бездари забывают простейшие правила взаимодействия субстанций. Сила некродинамического действия псевдовитализирующих эссенций прямо пропорциональна их концентрации и обратно пропорциональна критерию ревитализации Ауэрбаха! Эта простейшая истина алыми буквами выведена на первой странице Кодекса Практической Некродинамики... - мэтр внезапно замолчал, посмотрел на Фенриса и уже совершенно спокойным и даже с оттенком уважения голосом произнес. - Либо же кто-то в Киане, Кеху или, не приведи Татес, Академии догадался воспользоваться тем фактом, что под Дагоров в катакомбах лежит мблокова тьма относительно свежих трупов, и умудрился тайно провести массовый некродинамичесий ритуал. Вот это была бы диверсия... я даже почти готов пожать руку существу, которое до этого додумалось, хотя и не очень верю, что оно реально существует. Впрочем, мы все узнаем, когда я исследую вот это.
Он достал из-за пазухи отрезанный палец зомби и, продемонстрировав Фенрису, убрал обратно. Надо было двигаться дальше.
- Да, я слышу, забудь о них, - сказал он. - Сейчас в стенах города есть только два безопасных места, под которыми нет катакомб, наполненных трупами - королевский замок и храм Татеса - и до одного из них я очень хочу добраться. Так что... мблокова матерь!
Площадь действительно представляла собой зрелище весьма удручающее - большое открытое пространство, по которому туда-сюда сновали голодные живые мертвецы. Пока они были чем-то отвлечены, мимо них можно было пробраться, но стоило потревожить одного и вскоре они с Фенрисом оказались бы в полном окружении. Здесь, конечно, были и живые существа, но по ним взгляд мэтра скользил без какого-либо интереса - отвлекающие мишени, не более того.
- Да, мы здесь не пройдем. Давай осторожно направо, возможно нам удастся добраться до дома Моретти и не привлечь их внимания, у него подвал - каменный мешок, и неплохая охрана. Там можно будет пересидеть это светопреставление. Эа-ла-арн-фан.
Мэтра и Фенриса накрыл покров мрака, превратив их в две, скользящие по брусчатке тени. Так был по крайней мере небольшой шанс пробраться без приключений.

Отредактировано Augustus Lanier (2012-09-17 02:03:57)

Фенрис никогда не был близок к алхимии и, тем более, не понимал тех, кто связывает с ней свою жизнь. Их принципы, их идеи, которыми они мотивируют, оставались для него загадкой. Ну, зачем кому-то воскрешать трупы или делать то, что может привести к их воскрешению? Во-первых, если специально, то это не соответствовало с понятиями эльфа о чести, а во-вторых, если это все случилось нечаянно, то с какой стати, о боги, кто-то рискнул спокойствием целого города и провел какой-то не удачный эксперимент? Разве знание или результат эксперимента оправдывает все эти многочисленные жертвы?
Фенрис повел плечом, наклоняя голову. Он сам считал, что цель всегда оправдывает средства, дак почему сейчас он с этим не согласен? Раб в свободное время любил поразмыслить, но сейчас этого свободного времени как раз не было. Выслушав приказ мэтра, Фенрис согласно кивнул – он был полностью согласен с хозяином – через площадь напрямик пойдет только безумец. Блондин нагнулся, поудобней перехватывая рукоять Мести и крадучись двинулся по правому краю площади, внимательно следя за ожившими мертвецами, которые будто решили тряхнуть стариной и устроили на площади какой-то безумный праздник. В толпе всегда все хаотично, всегда шумно, прямо как сейчас  на Опаловой площади. Неуклюжие ужимки зомби напоминали эльфу фигуры танцующих людей. Танцевать он никогда не любил, особенно вот в такой толпе. Тем не менее, произошло то, чего опасался Ланье: мертвецы, конечно же, их заметили. Даже Фенрис, который был достаточно закален в боях, почувствовал, как на лбу у него выступил пот – стать мишенью для  дюжины жаждущих плоти мертвецов это тебе не бандитов в переулке разгонять?
«Что же делать?» - мысли лихорадочно кружились в голове, отказываясь складываться в отчетливые образы. Сердце разом ускорило свой бег, в кровь брызнул адреналин.
«Глупо было бы попытаться напугать их. Им все равно, а вот шум обязательно привлечет и других» - Фенрис вцепился взглядом в зомби, который вразвалочку направлялся к нему. В руках у него был сломанный меч. Судя по всему эта тварь отличалась храбростью среди своих сородичей, ибо шла впереди оравы всей. Ситуация из опасной быстро менялась на критическую. Фенрис ни на секунду не забыл, о том, что рядом с ним его хозяин. И если будет нужно, придется отдать себя на растерзание зомби, что бы тот смог уйти.
«Хотя глупо было бы предположить, что Ланье так просто захочет отказаться от моих услуг. Так что придется вытаскивать нас обоих» - с усмешкой на губах, размышлял эльф. Эта усмешка должна была выглядеть улыбкой, что бы подбодрить самого себя. Хотя внутри Фенриса Дрей бушевала настоящая буря страстей – ярость, злость, страх, раздражение, но внешне это никак не проявилось. Ланье, который отлично знал своего слугу, напротив, мог прекрасно наблюдать за сменой настроения своего спутника. Вот Фенрис несколько раз напрягся, как будто готовясь для броска, но потом что-то его останавливало, эльф беспокойно переступал с ноги на ногу, как будто ему не терпелось напасть на врага, но сгруппировавшаяся нагнувшаяся его фигура выдавала осторожность. Когда собственные чувства, которые Дрей привык нести в себе, выходили ис под контроля, внутри него начинала пробуждаться магия. Фенрис не привык ею пользоваться и не всегда умел специально призвать свою магию хаоса, но когда эмоции заполняли все его существо, это оборачивалось взрывом – мощным выбросом магии, которым эльф не слишком хорошо управлял.
«Только не сейчас… а в прочем…быть может, это выход» - сосредоточившись на внутренних ощущениях, Фенрис попытался дать скопившейся внутри него магии выход.
- Потанцуем? - вспомнив свое недавнее сравнение, спросил у зомби Фенрис. Разумеется ему никто не собирался отвечать, а Дрей и не ждал ответа. Пространство вокруг него едва заметно заискрило синими искрами, вокруг сразу стало холоднее, ветер затих, будто воздух вокруг стал плотным, словно вата. Эльф не был уверен, но ему, кажется, заложило уши. Синяя дымка обвилась вокруг его тела, будто змея оплетая кольцами. Эльфу вдруг захотелось сбросить себя этот заставляющий цепенеть туман, но он только крепче сжал зубы и ринулся вперед. Пока он тут пытался собраться, зомби уже успели приблизиться к ним и как раз попали под влияние магии Фенриса. Испугаться или упасть в обморок от страха они, конечно, не могли, так как были уже не живыми. Но все же магия имела свой эффект и на них. Мертвецы в мгновение ока замедлились, будто двигаясь в невесомости и удивленно за озирались по сторонам, не понимая, что с ними происходит. Фенрис же двигался в своем облаке легко, и создавалось ощущение, что он ускорился, а ведь на самом деле это все было действием магии. Разумеется, это «облако» было небольшим, распространяя свое действие метра на 3-4 от Фенриса. Если эльф пожелал бы, он мог бы выпустить энергию толчком, таким образом, отбросив бы врагов, но он высвободил ее медленно, поэтому никакого толчка не последовало. Благо вокруг никого не было, а Ланье остался в нескольких метрах позади, так что эльфу было где размахнуться мечом. Подняв Месть над головой, раб наотмашь полоснул лезвием воздух вокруг себя, мгновенно избавляясь сразу от двух зомби. Ярость, что клокотала внутри, требовала ринуться дальше, в самую гущу врагов, но Дрей все же удержал себя от этого, помня, что им нужно уйти с площади. Тут послышалось чье-то ворчание сзади
«Проклятье!» - только и успел подумать эльф, стремительно оборачиваясь. К нему подобрался тот самый мертвец с обрубком меча. Видимо, он действительно выделялся среди своих сородичей. У Фенриса не осталось ни секунды что бы как-то среагировать на атаку зомби – тот уже замахнулся для удара, целясь осколком меча эльфу в левое плечо.
«Опять я не посмотрел, что у меня сзади. А ведь наставник говорил, что это главное. Всегда помни. Что у тебя за спиной…» - мысли потекли неожиданно медленно – перед самой смертью Дрей стал удивительно спокойным. Магия хаоса стала таять на глазах, растворяясь в воздухе, так как Фенрис мгновенно успокоился. Смерти он давно не боялся, а каким-то краешком сознания, быть может, даже желал ее.
«И что, вот это все?» - каким бы сильным эльф не был, он не обладал супер-скоростью. Хотя рука автоматически начала замахиваться для удара, враг все равно успеет нанести удар первым, а вот с мечом в сердце жить никто еще не смог, а ведь если зомбяк попадет ему в левое плече, то вполне возможно заденет и сердце. Вполне вероятно, что это могла бы быть последняя секунда в жизни эльфа, если только… если только мэтр Ланье не прикроет своего раба.

Отредактировано Fenris Drey (2012-09-27 17:11:21)