Звонкий смех раскатывается по комнате.  Смеется существо ее роста, с ее фигурой и лицом, с ее глазами. Но в них сверкает чужая воля,  разум иного существа,  с которым никогда не сравниться бедной квартеронке двадцати двух лет от роду.  Одним слитным движением собеседница оказалась вплотную к ней. Нель едва не подавилась воздухом, но нашла силы остаться на месте.  Словно во власти чар девушка смотрела на собственное лицо с янтарными глазами – хищными очами кошек, змей и драконов. Нелисса не могла решить, нравится ли ей результат. Но если и нет, этим я готова пожертвовать. В конце концов, глаза можно прикрыть иллюзией. Новый смешок изменчивой хозяйки помог ей прийти в себя. 
Крылья! Ты забыла про крылья! – шепчет она,  хотя  губы не двигаются. Да это и не обязательно. Склонив голову к плечу, Нель некоторое время пристально  следит за легкими движениями другой. Потерявшая себя? Что ты хочешь этим сказать? Она спросила бы, если бы только посмела.   Нет, ответ не пугает квартеронку.  Трудно учиться в Академии, если боишься ответов. Но обратиться с просьбой к весело смеющемуся существу с  хищными зрачками? Собеседница вызывала у девушки странные чувства. Даже внешность ее одновременно успокаивала и пугала. Это создание было всем – и ничем конкретно.  Под внешней легкостью  Нелисса почувствовала властность, почти угрозу. Казалось, хозяйка строит лабиринт, поворачивая слова своей гостьи, так что та сама их едва узнает. Зеркала… кривые зеркала! – бессвязно залепетал внутренний голос. Обычно в голове у Нейлы он звучал гораздо увереннее, но теперь даже вечная  ехидца куда-то пропала.  Нель стояла, потупившись, наверное, целую минуту.  Затем все же нашла в себе силы поднять глаза. Взяла руку, все еще прижатую к ее груди, нежно развернула ладонью вверх, накрыла своей – так, как она сделала бы с обыкновенным знакомым существом.  Темные глаза встретились с янтарными – зрачки в зрачки. Но в темных нет не только давления – даже упрямства.  Я не буду спорить с тобой. Можешь играть со мной, как с ребенком – все мы дети перед  Древом. Но зачем же ты укоряешь за то, чего я не делала?
- Ты ведь знаешь, что я не лгу. Особенно в своих мыслях. – мягко произносит она, чуть покачав головой. – Я выбрала этот путь,  и хочу пройти его. Найти силу и знания, набраться мудрости. Но их я должна обрести сама. Поэтому пришла за ними в Академию,  а не сюда. – она на секунду замолкает, стараясь сглотнуть, но во рту пересохло  еще гораздо раньше. Нелиссе становится все труднее обращаться на «ты» к странной собеседнице, но и сказать «вы» собственному лицу она не может  – Я не прошу о них.
Девушка замолкает,  не опуская внимательного взгляда.  Негромкая, простая и честная речь. Ни тени упрека или гнева. Просители не имеют на них права.  Нель снова прижимает чужую ладонь к своей груди, придавливает так, что живое существо услышало бы биение ее сердца.
- Тебе нужно знать, что у меня здесь? – в интонации нет вызова. Напротив, она тиха и отрывиста.  Нель не решалась об этом думать – так пришла пора поговорить. С самой собой – хихикнул внутренний голос. Ожил, зараза.  – Я хочу быть с ним. – Ты знаешь, с кем. – Иначе удовольствовалась бы человеческой жизнью. Но здесь может быть лишь один выход.  Поэтому я  должна стать драконом.
Но без помощи нам не справиться. Нелисса отпускает чужую, такую знакомую длиннопалую руку из своих ладоней. Теперь ты довольна мной, госпожа? – это единственная фраза, в которой прозвучал слабый намек на вызов. Нель почти сразу раскаивается в ней, но даже сказанного не воротишь, а кто прикажет мыслям?

Отредактировано Нелисса Рэкта (2012-07-21 20:38:14)

Мир плыл перед глазами, размываясь золотыми бликами. Ах, если бы это были слезы! Соленая влага сейчас казалась прекраснейшим напитком. Горло пересохло. Было труднее дышать, словно воздух стал песком - сухим и жестким. Но это оказалось не худшей мукой. Нелиссе хотелось просто упасть на колени и заплакать. Зачем же ты мучаешь меня? Чего ты от меня хочешь? Но вместо этого она низко склонила голову, взяла обе руки своей печальной собеседницы, словно надеясь зарыться в них лицом. Нель видит ее разочарование и грусть. Совсем не эти чувства она хотела вызвать.  Пересохшие губы двигаются с трудом, из горла вылетает хриплый, стесненный шепот.
- Ты права. Права во всем. - Я хочу быть любимой, получить все и ничего не отдать взамен. Должно быть, это грех... Она понимает урок  Древа, данный через существо с ее лицом.  Нель  привыкла получать уроки и извлекать из них пользу. Только на этот раз делать выводы оказалось очень уж больно.  Девушка поднимает глаза, и ей хочется закричать в отчаянии, но на это уже не хватит голоса. Только в голове бушует невысказанный крик - Но я люблю не только его! Мои родители - настоящие родители! - Академия, книги, магия... - и затихает. Нелисса снова виновато сгибается перед своим двойником. У нее все меньше сил, чтобы стоять прямо - не физических, а душевных. - Знаю. Этой любовью я кормила свою гордость. - Нель негромко всхлипывает без слез - но ведь я только хотела быть достойной их... - и снова молчание, глоток сухим горлом, а затем легкая, летящая мысль, полная прохлады и... вины? - А он сказал, что хочет быть со мной. Без заслуг, просто за то что я - это я. И отцу, наверное, не так уж нужны мои доказательства.
Сил уже нет, совсем. Сесть в комнате некуда, и Нелисса опускается прямо на пол, продолжая сжимать ладони своей визави. Смотрит на нее снизу вверх. Какой ответ тебе нужен? Я не понимаю... - квартеронка чувствует себя отчаянно глупой, никчемной. Ей случалось беспомощно стоять перед учителем, не смея даже предположить, как решается задача. Но никогда от ее ответа не зависело столько. Девушку наполняет чувство, что если она сейчас ошибется, то последствия могут быть ужасными. - Ты видишь, я раскаиваюсь в своей гордыне. - и внезапный страх захлестывает девушку с головой, едва Нель приходит на ум, что слова касаются не только ее. Даже горло, которое, казалось, не может исторгнуть ни звука, снова разрешается хриплым возгласом.
- Только не трогай его, пожалуйста!-  Его гордыня не столь велика, он хочет добра! Перед глазами стояли драконы, кружащиеся в небе - без страха. Нелисса даже приподнялась, сжимая узкие ладони хозяйки. -  Я не хочу, чтобы он стал человеком. - Если ты не желаешь нам помочь, пусть он найдет другую, крылатую. Может, она будет лучше меня. Он действительно заслуживает неба и долгой жизни, нельзя платить такую цену за мою любовь! - и проходит по позвоночнику холодок, от которого хочется перестать дышать - Если я вообще способна дать любовь, которая стоит жертвы. Темные глаза Нелиссы-гостьи наполнены мольбой и сухими слезами. Больше она ничего не говорит.

Отредактировано Нелисса Рэкта (2012-07-23 17:43:55)

Нелисса вздохнула глубоко, успокоенно. Другу ничего не угрожало, а за себя Нель привыкла отвечать. Пять лет после ухода из дома весьма способствовали. Она отпустила ладони своего двойника, но подниматься не стала, уселась на полу, обняв руками колени. Девушка глубоко задумалась, благо, ей не мешали. Чего же я хочу? Нелисса впервые поняла, что ее желание не имеет конкретного облика. Выйти из дверей, сверкнуть желтыми глазами и кинуться Тубану на шею. Да, я хочу, чтобы он был рядом. Ты сказала правду, мое сердце пока еле бьется... Может, этого я должна попросить? Умения любить без сомнений и страха? Но разве его можно получить в подарок?
Принимать облик дракона и лететь в бесконечное небо, выше и дальше. Навстречу абсолютной свободе, которая не снилась человеку. Этого я хочу? Свободы? Едва ли, еще недавно мне казалось ее достаточно. К тому же, картина выглядела неполной без второго, более массивного летящего силуэта. Она снова неторопливо вспоминает все, что надеется получить, обретя драконий облик. Конечно, новые ощущения приедятся со временем. Но почему бы не заняться тем, что нравилось раньше? Если принять определенные меры, нам можно вернуться в Академию. Правда, лет через триста придется проститься с человеческим обликом - она была уверена, что расстаться предпочтет именно с ним (в одиночку Нель еще сомневалась бы, но выбор Тубана был ей ясен) - но к тому времени не останется почти никого, кто знал бы Нелиссу-человека. А трехсот лет вполне хватит, чтобы стать Мастером... Мастерами. Возможно, у нас даже появятся ученики... В голове сразу возникала мечта Тубана о жизни без страха. Она ведь могла стать целью и для бывшей квартеронки. Если новые маги будут называть дракона учителем - вероятно, это пойдет на пользу всему племени. Кто знает, вдруг через пару тысячелетий мы сможем навестить Академию даже в своем истинном облике... в том, который станет истинным и для меня. Только недавняя близость слез удержала ее от усмешки. Та, что не надеялась прожить больше сотни, теперь небрежно разбрасывалась тысячелетиями. Картины наплывали, сменяя одна другую. Их было все же недостаточно, чтобы заполнить будущее. Но это ведь только мои мысли, а есть еще Тубан.... Нель уткнулась подбородком в колени. Без зеленого дракона тысячелетия ее грядущего действительно опустеют. Останется только много лет жизни - и одиночество. Наверное, поэтому идея пришла в голову другу, а не ей. Месяц назад квартеронке достаточно было умереть не раньше ста и не  безумной старухой. А крылья, годы... есть вещи, которые нельзя получить, и это даже не огорчает.
Нелисса поднимает на хозяйку взгляд - теперь он полон решимости. Из закоулков души выходит нетерпение. Ты ведь слышишь, о чем я думала сейчас? Ты говоришь о тысяче путей, но я не вижу больше ни одного Она набирает воздуха и негромко произносит, не обращая внимания на боль в пересохшем горле.
- Я не знаю, какой ответ ты хочешь получить. Я смотрела в свое сердце. - девушка хрипло выдыхает и поднимается. Возможно, меня ждет кара. Лучше принять ее стоя. В голосе больше нет мольбы, только спокойствие и решимость. - Прошу, помоги нам быть вместе. -  Сделай меня драконом. - она не произносит этого вслух, но, как и прежде, не видит другого варианта.
Кончики тонких пальцев опираются на край стола. Она стоит прямо. Нелисса признает возможность ошибки. По крайней мере, Тубан останется в стороне. Что бы она не говорила двойнику, у девушки еще осталась гордость. И сейчас ее радует это последнее право - самой выбирать и самой платить цену. Что ж. я всегда мечтала решать за себя самостоятельно. Сделаю это, хотя бы и в последний раз.

Нелисса не отводит глаз от лица двойника. Даже если бы смогла. Только на миг в них вспыхивает легкое удивление, затем приподнимается в подобии улыбки уголок губ. Можно подумать, ты назвала бы мне цену. Она почти усмехается. Древо услышало желание и готово его выполнить. Осталось только платить. С этим она как-нибудь справится. Так велит... хотя бы гордость. И вместо ухмылки вдруг рождается искренняя, светлая улыбка. Верь в меня, если ты умеешь верить. Я справлюсь. Может быть, через пару десятков лет буду достаточно умна, чтобы понять, зачем мне это было  нужно на самом деле. И тогда - если позволишь - я приду сказать об этом тебе. Именно так, без страха, не отпуская улыбки с губ, она протягивает руку двойнику.
Внезапная боль заставила ее зашипеть сквозь зубы, но крик Нелисса сдержала. Кровь хлынула в кубок. Ее плеск не так уж отличался от звуков льющейся воды. А ведь квартеронке все еще хотелось пить... Нель заставила себя смотреть на алую влагу, стараясь подавить жажду. Она не боялась вида крови, но мысль о том, чтобы выпить ее выглядела довольно жутко. Второй рукой девушка навалилась на стол - казалось, ее покидают силы, хотя крови вылилось не так уж много.
- Пей! - приказала хозяйка. Нель взяла кубок той же рукой, из которой сочилась кровь. А я-то думала, что в последний раз пролила кровь квартерона в жертву Академии. Несколько секунд она не отрываясь смотрит на двойника, поднеся кубок к груди. Но двойник уже перестал быть таковым, все вокруг закружилось в хаосе движения. Лишь осталась стоять, словно в центре воронки урагана, хрупкая девушка с кубком в руке. Нелисса почему-то была уверена, что у нее осталось не так много времени, чтобы принять решение. Впрочем, времени и не нужно вовсе, выбор давно сделан. Смешно думать, что я уйду теперь, в последний момент. Девушка отпускает столик прежде, чем он исчезнет сам. Стоя на подгибающихся ногах, Нелисса двумя руками поднесла кубок ко рту. Теплая, солоноватая кровь полилась в горло, не утоляя жажды. Но девушка глотала ее. На губах оставались разводы, наводящие на мысль о вампирах. Наконец, кубок опустел. Руки Нель бессильно упали, чаша выкатилась из них. В окружающем хаосе не за что было зацепиться взглядом. Тогда она закрыла глаза и опустилась на пол, не находя в себе сил стоять. Только одна мысль вертелось в сознании. Вот и умерла  на четверть фея Нелисса Рэкта.
В неизвестность

Отредактировано Нелисса Рэкта (2012-07-29 16:40:17)

Главный вход==>
Появление странного ребёнка сняло напряжение. Тубан разжал сжатые до того кулаки и лишь с удивлением наблюдал за приближением "ключника" (в том, что это он, сомнений не было).
Не обидевшись на "балду", он даже нашёл в себе силы улыбнуться.
—Вот я думал,  что ты мне и скажешь, в какую дверь пойти! Тогда ладно...
Впрочем, сказав это, дракон не сдвинулся с места. А какую дверь выбрать?
Он снова и снова обводил взглядом двери. Они были настолько же разными, насколько и одинаковыми для него. Войти в ту, что была ближе всего к нему? Как-то это не интересно.
Взгляд его задержался на бронзовой двери: её цвет был ближе к его собственному цвету. Ближе, но не являлся им.
На ум Тубану пришёл золотистый дракончик-иллюзия, которого мастерски создавала Нелисса. Вдруг подумалось, что его мать должна была быть чисто золотой, под цвет волос Нелиссы. Случайно ли девушка тогда выбрала цвет, или она уже тогда отождествляла себя с драконом?
Пожалуй, этот цвет ассоциируется у него теперь с надеждой на счастливое будущее.
—Ну, я пошёл. До свидания!—махнул он рукой мальчишке и решительно потянул ручку двери.
Та часть его разума, которая постоянно напоминала обо всех возможных опасностях, предупреждала Тубана, что образ ребёнка ключник мог принять именно для того, чтобы усыпить его бдительность. Ведь что может быть безобиднее для дракона, чем человеческий ребёнок?
Но Тубан отмахнулся от таких мыслей. Он не сделал и не собирался делать ничего плохого, а Древо вряд ли способно на какие-то пакости просто так.
—Здесь есть кто-нибудь?—тихо окликнул он, войдя из светлого коридора в тёмную комнату. Дверь он за собой закрыл, подчёркивая завершённость своего выбора.

Комната освещалась каким-то ровным бледно-голубым светом, не оставляющим теней и потому непонятно, откуда идущим. Дракон оглядел помещение (казавшееся больше похожим на плохо обработанную пещеру, чем на полноценную комнату) с интересом. Как здесь, внутри Древа, помещалось столько комнат такого размера? Может, остальные комнаты просто находятся выше или ниже? Или здесь пространство выглядит иначе, чем в остальном мире?
Мальчишка прошёл вслед за ним, нагловато заявив, что, по-видимому, говорить придётся с ним. Это несколько сбило Тубана с толку.
—Ты?—озадаченно уточнил он.—Хм, я ожидал чего-то более... Э-э, другого.—дракон представлял себе общение с Древом как угодно: бесплотный голос, некая призрачная фигура, да хоть что!—но не как обыкновенного ребёнка. Вёл себя собеседник соответствующе: беззаботно и нагловато, как частенько ведут себя дети влиятельных родителей. Никаких заумных вопросов, никакого ощущения мощи и власти Древа.
Впрочем, Тубан подумал, что так может быть даже труднее. Что если Древо, принимая для общения с просящим тот или иной облик, начинает воспринимать мир через призму восприятия этой формы? Рассказать о своих проблемах некому высшему разуму могло бы быть проще...
—Я Тубан. Ты, наверное, меня знаешь, это из-за меня Нелисса—та девушка, которая приходила передо мной—решилась отправиться к тебе. —он сделал паузу, подбирая слова.—Я ждал её снаружи, когда она вдруг появилась. Без сознания, а это очень опасно. Я волнуюсь за неё. Скажи, могу я чем-то помочь ей в том, чтобы превратиться в дракона, как она и хотела? Я не могу сидеть и ждать, пока она очнётся, да и очнётся ли? Какую цену она заплатила за превращение?
Продолжая говорить, Тубан отошёл к дальнему концу комнаты. Затем, замолчав, он превратился в дракона, словно демонстрируя желаемый результат. Привычно опустившись на прохладный каменный пол, он подпёр голову лапами. Так просто было спокойнее и привычнее ждать любого ответа.

Отредактировано Тубан (2012-08-05 16:21:57)

Тубана начинал раздражать странный собеседник. Казалось, он вообще не слушает, а продолжает увлеченно прыгать по очерченным трещинами в камне фигурам. Дракон замечал детей в Дагоре за подобной игрой.
Он собрался было громко напомнить о своём присутствии, когда мальчишка наконец соизволил ответить. Впрочем, из этого ответа полезного Тубан так ничего и не узнал. Подняв бровь, он отозвался:
-Тогда кто ты? Разве ты - не часть разума Древа? Вот если бы я был... Большим и важным - то уж точно знал бы, какая часть меня что делает. Так ты не знаешь, что произошло с Нелиссой?
Чего-то подобного он боялся: Древо не с каждым вело себя одинаково, и его "представитель" мог быть не в курсе того, что происходило даже пару часов назад.
Сев и собравшись уходить, Тубан ощутил прикосновение к своему хвосту. Паренек, до того с любопытством рассматривавший его, теперь подошёл к хвосту и попытался подёргать его, не сумев, правда, даже сдвинуть с места. Следующая фраза погрузила дракона в замешательство.
Недоумённо моргнув, он уставился на мальчишку.
-И как ты себе это представляешь? Не очень ли высокую цену ты хочешь за ответ на вопрос? Тебе хвост точно ни к чему, а мне он приносит много пользы! И вообще, мне стоило немалых трудов дожить до своего возраста и прийти сюда целым!
От негодования Тубан раздражённо хлестнул предметом спора, чуть не задев не в меру наглого собеседника. Продолжив движение по инерции, дракон проворно развернулся мордой к мальчишке и проворчал:
-Вот уж не думал, что Древо пошлёт разговаривать со мной ребёнка! В любом случае, мог бы быть поскромнее!

Кажется, мальчишка обиделся. Тубан терпеливо ждал, пока тот снова заговорит, но вдруг он шустро подскочил к дракону сзади и пнул хвост. Естественно, ороговевшая чешуя донесла до Тубана лишь лёгкое прикосновение, а вот сам "нападавший", видимо, пострадал больше, зашипев и потирая ногу.
Стоически вытерпев поток ругани (и не такое бывало), дракон снова сел, чуть отклонившись назад, и недовольно фыркнул. "Вряд ли он серьёзно. А может, сыграть на этих детских манерах?"—подумал он.
—Тьфу. Ты и правда всего лишь ребёнок. Древо вряд ли доверило бы тебе всё: что сказала Нелисса, каковы были её мотивы, что оно сделало с ней... Ты слишком мал, чтобы понять. Толку от тебя, если ты ничего не знаешь?..—дракон медленно поднялся и задумчиво потянулся. Сделал шаг в сторону выхода, но обернулся.
—А вот чтобы пнуть дракона—это надо быть совсем... Балдой.

—Не так.—уверенно заявил Тубан. Происходящее раздражало его всё больше, его явно не понимал странный ребёнок. Он всё-таки повернулся к нему и уставился в упор. Зрачки дракона заметно расширились, он явно начал злиться. Тем не менее, он справедливо рассудил, что повышать голос здесь совершенно бесполезно, и когда он заговорил, то его голос был снова тихим.
—Я же сказал, что хочу получить ответы. Можешь считать, что это желание. Если ответы ты считаешь слишком нематериальным, ненастоящим желанием, то оно заключается в том, чтобы снова быть с Нелиссой, а не бояться, что её тело умрёт! Я ведь всё сказал с самого начала.
Чтобы отвлечься и успокоиться, он принялся медленно бродить вокруг комнаты, изучая её стены. Впрочем, он только убедился, что это место только лишь выглядит случайным нагромождением стен. На самом деле в стенах комнаты нет ничего интересного.
—Так чем ты можешь помочь—неважно, ей или мне? Так я угадал, и ты действительно не имеешь представления о том, что она наговорила этому... Киси-Таэ? Тогда может, мне надо поговорить с ним?

ОФФ: Синь, извини за долгое отсутствие!(
Тубан, чуть попятившись, ждал окончания "представления", в котором он не видел никакого смысла. Его пытаются запугать? Произвести впечатление?
В какой-то момент он ощутил, как по чешуе хлестнул сильный поток воздуха, и на всякий случай отошёл ещё дальше. Но вихрь уже стих, и мальчишка стремительно "состарился". Немного забавно было наблюдать, как меняется его голос, пока он говорил, но превращения вскоре закончились, и перед Тубаном вновь висел в воздухе ребёнок. А через какое-то время стих и поднявшийся ветер.
—Ну и к чему было всё это?—спросил дракон, вопросительно глядя на разбушевавшегося собеседника. За чуть презрительным тоном он скрывал волнение, охватившее его. Не может же быть, чтобы Древо убило Нелиссу! Не может быть, чтобы оно так жестоко наказало её за мечту!—Впрочем, неважно. Я вижу, всё-таки с тобой можно говорить серьёзно... Что значит, "она мертва, но я пришёл не за ней"? То есть...
Ещё не успев договорить, дракон вдруг понял, что сам знает ответ на вопрос. Что вообще значили для Древа его слова о том, что его интересует судьба Нелиссы Рэкта? Ведь он не уточнил, имеет он в виду то тело, что сейчас лежит возле входа, или ту личность, в которой он впервые за долгие годы увидел кого-то близкого и родного?
Дракон, озарённый мыслью, чуть выпрямился, немного разведя в стороны крылья. На его морде читалось удовлетворение: Нелисса жива, в том смысле, в каком она его интересует. Когда он заговорил, его голос зазвучал увереннее.
—Значит, ты хочешь сказать, что она—я говорю о личности Нелиссы—не вернётся в своё тело? Я знал, что Древо не убьёт её! Но тогда где она сейчас? Что за "такая же", чей грех она должна искупить... И в чём он заключается?

Отредактировано Тубан (2012-09-04 00:59:59)

Некоторое время у Тубана ушло на то, чтобы опомниться после принудительного "выноса" из Древа.
Ещё немного—на то, чтобы понять, что конкретного указания он так и не получил, а плату с него взяли слишком высокую: способность к полёту.
И ещё неизвестно сколько—на то, чтобы перебрать в уме все варианты нанесения максимального вреда этому непонятному существу, которое явно вообще не беспокоится о судьбе тех, кто живёт вокруг него!
Потом способность мыслить рационально вернулась к Тубану. Он сел недалеко от входа, глядя на Нелиссу, по-прежнему лежащую без сознания вместе со всеми своими вещами. Его ноздри гневно раздувались, но в остальном он был неподвижен.
"Что ж, для начала нужно врнуть себе способность летать. Потом я смогу быстро доставить Нелиссу домой, в Дагор—должны же ей там помочь... А потом будем искать. Кто же это—та, чью ошибку она отправилась исправлять?"
Вспомнив слова Древа, Тубан подумал, что, видимо, Нелисса вселилась в чужое тело, причём какой-то особы, совершившей что-то крайне плохое. Исправить чужую ошибку? Да мало ли в мире преступниц и просто аморальных особ! Две трети населения Миста есть, в чём упрекнуть...
Решив подумать об этом позже, Тубан встал. Первым побуждением было вновь отправиться внутрь Древа с новой просьбой, но он сразу же сообразил, что и его могут услать куда-нибудь "исправлять ошибки"—а лежать в итоге в виде пары бессознательных тел не входило в их с Нель планы.
Он превратился в человека и полез под рубашку. Письмо. Она наверняка не просто так просила его не разворачивать этот клочок бумаги, если всё пройдёт гладко...
***
Тубан, мой милый друг, просто мой милый... надеюсь, уже нынче вечером я развею клочки этого письма по ветру. Но если ты читаешь его - значит, в чем-то мы ошиблись, и Древо не было таким добрым, как пишут о том в сказках... или просто было таким справедливым, как пишут в них же. Прости, я пишу глупости, и перо дрожит.
Ты должен сделать кое-что для меня (хотя меня, наверное, уже нет). Я не думаю, что незнание лучше плохих вестей. И потом, я не успела многое сказать. В моих вещах есть книга Аериса - это мой подарок брату. В ней заложено письмо для моих родителей, на его обороте - объяснения, как до них добраться. Пожалуйста, отвези его и мои вещи по адресу. Я не написала, что со мной произошло, только то, что люблю их. И не прошу тебя рассказывать им все - это поставит тебя в неудобное положение. Лучше помоги им смириться с утратой. Ты ведь был моим другом, и сможешь их утешить. Рассказать, что я не изменилась с тех пор, как покинула дом - так и осталась их Нейлой, их глупенькой Нейлой.
Прости, что оставила тебя. Видят боги, и увидит Древо, что я хочу, хотела вернуться! Хотела взлететь в небо и измерить его величину вместе с тобой. Прости, вовсе незачем травить тебе душу нашей несбывшейся мечтой. Надеюсь, ты найдешь ее - ту, которая взлетит рядом с тобой на собственных крыльях. Сейчас я пишу эти слова и не скриплю зубами от ревности, хотя никогда не сказала бы их тебе в лицо. Я слишком хочу вернуться. Но, видимо, не вернулась.
Мне хочется написать слишком много, но если это письмо будет прочитано, в моем многом не останется смысла. Поэтому просто прости меня. Прощай, мой крылатый друг. Кажется, я любила тебя. Оттуда, из пустоты, я желаю тебе счастья. Может, хотя бы это мое желание Древо выполнит.
***
Тубан задумчиво водил пальцами по лицу девушки. Прочитав её письмо, он понял, что всё-таки Нелисса что-то предчувствовала. Будто знала, что ему, вероятно, придётся выручать её. Не говоря уж о худшем...
И она любит его. Неважно, возникло у неё это чувство, как у него, на длинной дороге к дагорскому порту, или при их новой встрече—Тубан знал, что ради него она была готова на всё. Читая это письмо, он ощущал, как в груди нарастает комок, мешающий дышать, а на глазах появляются слёзы, мешающие видеть. Первые в его жизни слёзы, с отрешённым любопытством отметил дракон, вытирая глаза.
—Всё у нас с тобой будет, Нель,—сказал он негромко,—И небо, и уютная пещера у моря, и весь мир для нас двоих. Мы будем вместе.
Он понимал, что Нелисса, скорее всего, не слышит его, но ему хотелось пообещать ей и самому себе, что он сможет вернуть её. У него много времени... У неё, если она всё-таки добьётся своего—тоже. Главное—не терять надежды. Нелиса жива... Где-то.
Тубан заглянул в упомянутую в письме книгу и отыскал письмо, где было указано, как найти её дом в Дагоре. Дракон теперь точно знал, что отправится туда незамедлительно... Осталось только найти способ вернуть крылья.
Снова скрипнула дверь, и снова перед Тубаном оказался коридор. Он неторопливо походил туда-сюда, рассматривая каждую, словно надеясь увидеть в них подсказку. Наконец он коснулся позолоченной ручки двери, которая выглядела сделанной из чёрного дерева. "Немного пышности и шика, а? Будет весело."

Отредактировано Тубан (2013-04-14 20:58:44)

Открыв дверь, Тубан несколько секунд всматривался внутрь. Но это было бесполезно, потому что в комнате никакого света не было, а в коридоре—был.
—Есть тут кто?—громко окликнул он, но ничего не произошло.
Шагнув внутрь, Тубан закрыл за собой дверь, понадеявшись, что как только он войдёт, свет всё-таки появится. В полнейшей темноте даже драконы не видят.
Свет не зажёгся. Вообще, войдя внутрь, Тубан поймал себя на том, что ощущает неестественную лёгкость во всём теле и не прилагает усилий для того, чтобы сохранять вертикальное положение.
Да что там, он вообще как будто оказался висящим в пространстве посреди пустоты!
Для проверки он попробовал топнуть ногой. Под собой он не ощутил никакой опоры. Удивлённо вскрикнув, он попытался схватиться рукой за стену за собой... Которая должна была быть там. Но сзади ничего не было.
Он что, шагнул в глубокий колодец и падает? Но нет, он не чувствует скорости, свиста воздуха.
Побарахтавшись, Тубан понял, что это бесполезно: он всё равно не видит ничего, что могло бы послужить ориентиром. На всякий случай он решил не превращаться, подумав, что в случае попадания в нормальное пространство он может повредить что-нибудь, раз уж летать он всё равно не может. Поэтому дракон "сел", обхватив руками колени, раз уж это позволяла гибкость человеческого тела, и продолжил кружиться в пространстве.
Терпеливо ожидая, когда что-нибудь интересное случится, он вдруг заметил какое-то движение. В поле зрения стали показываться звёзды, причём постепенно, как будто он приближался к тому месту, где они находились. Или это звёзды подлетели к нему?
Решив, что вопрос о том, кто относительно кого движется, не имеет большого значения, Тубан вновь зашевелился, пытаясь остановить хаотичное вращение. Ему приходилось совершать быстрые движения в одну сторону и медленные в другую—это было бы похоже на падение, если бы он ощущал хоть какое-то перемещение. Постепенно замедляясь, Тубан заметил, что в поле зрения мелькает какая-то чёрная фигура, закрывающая звёзды. Впрочем, учитывая её малые размеры, это чёрное пятно могло быть на непостижимо огромном расстоянии, как и сами звёзды.
Но вскоре дракон понял, что фигура достаточно близко. Кто-то, сидящий на стуле (впрочем, стул не стоял на какой-то твёрдой поверхности и был, очевидно, не более чем символом ожидания) с книгой в руках, терпеливо ждущий, пока гость повернётся к нему. Едва Тубану это удалось, незнакомец заговорил и резко захлопнул книгу.
С её страниц сорвался заметный рой пылинок, как будто эта фигура годами вот так висела посреди пустоты, ожидая кого-то.
"Интересно, а откуда пыль в пустоте? Из тела самого этого... Читателя?"—подумал Тубан. Ему становилось всё любопытнее, и даже все проблемы отошли на второй план. Это место, эти бесконечные звёзды... Он никогда даже не думал, что такое можно увидеть. Может, так выглядит та самая Пустота вокруг Миста? Ведь если упасть с его края, то падать можно вечно. А есть ли другие миры, до которых не смогло дотянуться Древо? Наверняка же, должны быть, иначе зачем такие бескрайние пространства?
Тубан не спешил с ответом, вернувшись к делам более насущным. Сказать, что передумал? И сделать вид, будто ничего и не было? Просто, но это не то, чего от него ожидала бы Нелисса. Даже если ей не нужна никакая помощь (в чём дракон сомневался), взять и оставить всё на откуп ей было бы эгоистично. Нет, он должен применить те крохи информации, которые получил со своего прошлого визита, и очень желательно, вернув свои способности.
—Я не передумал. Считай, что я просто пришёл просить даровать мне способность к полёту... Которая, позволю себе напомнить, не ради забавы, а ради выживания. Я же всё-таки дракон!
Тубан чуть наклонился вбок и сделал "бочку", не отрывая взгляда от чёрной фигуры. Это ощущение собственной невесомости ему начинало нравиться. Как жаль, что магия воздуха может погасить его собственный вес, но при этом не может избавить от веса совсем! Поговорить бы с Нелиссой об этом: может, вместе они придумали бы, как воспроизвести магией Воздуха такой эффект?

Отредактировано Тубан (2013-05-05 15:38:19)