Кто рано встает, душевно орет да никому снов досмотреть не дает? Конечно же, Аста, ваш точный залог своевременного пробуждения!
- Арчи… - сперва юная валькирия была достаточно вежлива и просто постучала дверным молоточком о калитку. Ответа не последовало. Несмотря на то, что солнце уже, пожалуй, четверть часа как поднялось над лесом.
Девочка с искренним удивлением переглянулась со своим компаньоном. Компаньон фыркнул. Аста утвердительно шмыгнула и почесала нос. Наверное, слишком тихо постукали – он мог и случайно проснуться.
- Арчи-и-и, - голос поднялся на тон выше и напевно залился по пустым улицам. – А-а-арчик. Арче-ечка.
Таким намером обыкновенно звали домой заплутавших котов. Только для кота Арчи был бы, пожалуй, излишне староват. Ну и поупорней, разумеется. Потому для призыва существа настолько определившегося с показателями силы воли требовалось некоторое время.
- Арчи-Арчи-Арчи-и-и-нет-ты-только-посмотри-он-не-хочет-нас-видеть-А-а-арчи-и, - напев нарастал в громкости, Аста медленно доходила до того состояния глухаря на току, когда тот входит в раж и его становится очень сложно остановить. Дверная колотушка звонко забила дверь, и калитка невольно затанцевала по тактовыми ударами. С другой стороны улицы тихо и печально заскулила псина. Далее скулеж плавно перешел в вой, ну а потом они с Астрид слились дуэтом в едином порыве.
Буквально неделю назад девчушке удалось зарекомендовать себя как главного будильщика петухов. По крайней мере, той их части, которая не удостоилась слететь с насеста, судорожно схватившись крылесами за сердце. Что ж… Спустя неделю к ней попривыкли: больше никакой воды, выплескиваемой с окон, а так же летящих навстречу кувшинов, мелких шавок, недозревших плодов и пару раз даже кочерги и вил. Почти никакой отборной ругани. Местные жители просто мирно переворачивались на другой бок, накрываясь подушкой, в надежде, что все скоро закончится. Все же от блох вытрясти всю животину в округе было легче, нежели избавиться от сего миниатюрного стихийного бедствия.
- Какая-же-досада-Арчи-и-и… Мы-все-так-хо-о-отим-стобою-пови-и-даться, - пятиминутные вызывания сущности, имеющей неприятность проживать в данном жилище, не возмели успеха. Возможно, из-за того, что для полной шаманской экипировки валькирии не хватало разве что бубна.
Бураш в взволнованности выбил короткий степ в две пары, заржал и слегка присел на задние ноги. Аста успокаивающе погладила коня по носу, приобняла за шею, а затем громогласно довершила начатое:
- Арчи!!
При этом почти явственно послышалось, как компаньон выразительно скрипнул зубами. Выражения морды коня пришло в завершенное выражение тщетности всего сущего, которое быстро сменилось обратно заинтересованным, стоило утренним горланиям завершиться.
- Мне послышалось, или там только что что-то упало? – озадаченно вопросила девочка, указывая на избушку. Компаньон издал глубоко недоумевающий звук и «пожал плечами» (ровно настолько, насколько лошадки умеют это делать). На головы-плечи-спины им плавно ниспустилось несколько лепестков катальпы.
- Ну что ж. Тут не отвечают… пошли постучим с другой стороны, - само собою образовалось решение. Сегодня к этому индивидууму ее направлял не кто-нибудь, а сама матушка, а значит, встреча обязана была состояться… даже отойди бедный Арчи в иные сферы. И он должен обязан был выйти погулять. И забрать, наконец, те две мблоковы куницы, моль их прибери. Тут вообше без вариантов – коли он еще не бдит, к нему все равно придут. С зарядом добрости, так сказать…

Нет, обыкновенно Астрид не питала интереса к чужим делам. Поэтому посторонее тело на дереве было успешно проигнорировано. Что оно там делало и какие цели преследовало, волновало ее менее всего. Все же дома ее ожидало двое любимых родителей, всегда готовых прибавить лишних дел, ежели их не хватало. Ну а если Арчи был настолько туп, что посадил яблоню перед забором, а не за ним, это исключительно его личные проблемы.
Но бодрая дробь плодов по крыше остановила девочку на полушаге. Одно дело, когда ты сам ищешь себе неприятности, но совсем другое, когда их тебе присовокупляют другие. Тут совсем непорядок… Сие действо следует приостановить.
В сей момень времени Арчи определенно должен был находиться дома. Ну а где ему еще быть? Его ж любой за порог пустить побоится. Да тот и не пойдет в случае чего. Арчи принадлежал в той группе существ, постоянным хобби которых фигурировало желание поныть. Без разницы по какому поводу. Поворчать на тему того, что раньше все было совсем по-иному… Вроде как птицы летали задом наперед, а деревья росли от кроны, толково заметила бы Аста.
И вот сейчас это самое создание сидит и жаждет найти повода посерьезней. Не то что бы девочка его не провоцировала, а но портить такую слаженную игру на нервах было ну совсем невежливо…
Заслышав заливистый чих, валькирия посчитала его знаком к направленным действиям. Посему она небрежно потрепала коня по холке и скомандовала:
- А ну-ка, Бурашик, апорт!
Коник бодро протанцевал на месте, а затем с готовностью прыгнул и, цапнув незнакомку за край юбки, потянул за собою вниз. Если бы Бураш являлся обыкновенным конем, он бы принадлежал какой-нибудь другой семье. Распахивал бы поля весной, перевозил грузы туда и обратно по улице, послушно катал детишек и проживал спокойную лошадиную жизнь без всяких приключений. Но нет… чтобы спеться с валькирией пришлось притерпеть существенные изменения в характере и поведении. А потому по сути конь стал частично таким же беспардонным, как и его хозяйка. Ну а что до последней, она не терпела стандартных методов… спуска в данном случае.

Бураш фыркнул, припрыгнул на передних ногах, затем плюнул кусок ткани, ступил на полшажка назад и с гордым видом протоптался на месте. Мол, шалость исполнена. НА удивление ни одно из яблок на дереве более не покинуло своего места – прямо ювелирная работа. Зато катальпа запорошила его лепестками как надо… Серая в крупную яблочная шкура покрылась белесой «гречей» из лепестков. Коник встряхнулся и с комично всполошенной мордой походил по кругу на одном месте, но избавиться от всех цветков ему так и не удалось.
Валькирия в свою очередь молча разглядывала прилетевшее тело, сложив руки на груди. Так, как делают взрослые, когда важничают. Тело же в свою очередь вело себя престранно: девочка, которую, если Асту обзывали мелкой, впору было величать в еще более миниатюрных масштабах, отчего-то ринулась с яблоком на Астрид, что ввело последнюю в несказанное изумление, а после вообще с истошным криком атаковала калитку. Валькирия осталась преисполненна дум… начиная с тех, зачем вообще лезть в юбках на такое корявое деревце, и заканчивая установлением адекватности сией незнакомой личности. Думы терзали ее на протяжении полуминуты, пока она от души наслаждалась зрелищем и поддерживала одну из своих традиционных наглобестыжих улыбок во всю физиономию. А после она все же решила кое-что уточнить, так сказать, для формирования общей картины:
- А ты вообще чьих будешь? – прозвучало как-то отстраненно и не совсем приветливо. Но коли ее тоже приветствовать не надумали, вполне сойдет.
Тем временем, конь осторожно приблизился к незнакомке сзади и теперь, картинно выгнув шею колесом, обнюхивал незнакомку. Та с трудом доходила ему до груди, потому и приходилось так «изгибаться». Да и должен же он был как-то узнать, кто она есть такая… непутевая.

Почуяв резкую смену в настроениях, коник тут же вытянулся, словно по стойке «смирно» (если такое определение впору зверю о четырех ногах), и, в удивлении ворочая ушами в стороны, с надеждою поглядел на напарницу. Мол, уж она-то должна знать, как-никак… Как следует себя повести и как дальше действовать. Впрочем, и Аста оказалась не лучше, однако изначальное выражение морды лица старалась зафиксировать. Во избежание. Всякого там.
«Это она храбрится что ли так?» - неуверенно заключила она.
На пару мгновений происходящему удалось выбить из юной валькирии запас самообладания, и раздалось недоуменное хмыканье, но после сего улыбка хозяина положения (ну в некотором роде, некотором «допустимом» роде) вновь воцарилась в прежнем исполнении. Та самая, которая по обыкновению встречается у самых драчливых и бессовестных мальчуганов любого двора. Кем, по сути, Астрид и являлась. Но не во всех смыслах, как вы понимаете.
- И чем торгуешь? – не осталась «в долгу» валькирия. Не подножным ли кормом, словом?
Попытки согласовать в голове труднодоступное имя она оставила сразу. И всею душой надеялась, что сие ей не потребуется. Ну… или некими неведомыми путями оглашение обойдет ее стороной. В настоящее время гораздо важнее было сохранить непроницаемый вид. Дыа! Самый-пресамый.
«Ну бывает же. Что «наградят» вот так единожды, а ты потом мучайся. Языки ломай», - Аста неотрывным взглядом проследила за перемещениями Джеа… Джаы… незнакомки, но лишь взглядом. Преисполненным недоверия.
Вот что? Что она там высматривает? Ну лежат на плече пара куниц. Ну и что с того? Положение обязывает. Надо так. Жизненно необходимо. Мода сейчас такая… Пущай держит в уме что полегче. Они всяко выглядят одна не лучше другой.
- Наши еще с полулун никого в гостях не держали, - в довершение фыркнула она. Не то что бы агрессивно, не то что бы неодобрительно. Просто фыркнула. Потому что нужно было. И оседлала удачно образовавшегося рядышком Бурашика. Правда далеко не сразу, к крайнему огорчению последнего. Но что поделаешь? На коня такого роста не так просто с одного прыжка подсесть.