Я не люблю зиму. Зимой холодно, зимой белый снег, среди которого не скрыться, который мешает работать. Даже ночи не спасают - высыпят звёзды на небо, луну притянут к себе и сиди, перебивайся остатками от прошлых заказов, последними деньгами. Да и спать на высоких чердаках с каждым днём становится холоднее. Когда же кончится это противное бело-чёрное время? В следующем году, едва повеет холодами - улечу куда-нибудь, как это делают нормальные птицы. Уплыву на корабле в Киан, на юг. Там хоть холодает, но теплее должно быть. И носа не высуну из тёплого дома. Осталось только дожить до этого момента. И значит любой заказ, который обещает быть интересным и не сопровождается долгим лазаньем по стенам, деревьям или заборам, будет в моих цепких коготках.
   Вот и вышедший на связь Тангарн, этот маленький то ли гном, то ли человек, оказался как всегда кстати. "Прямо-таки выручил мою несчастную тушку. А в какое место пригласил... сказка!" - думал я, открывая дверь и минуя порог заведения "Сизая Иволга". Архитектура Кёху меня не впечатляла. Хотя на крышах города можно было не только затеряться по своей воле, но и благополучно заблудиться. Зато находились здесь и высокие дома, с острыми крышами. На таких посидишь с полчаса - и снова жить хочется. Одно меня смущало и до сих пор смущает - отсутствие нормальных стульев и столов. Жители этого острова может быть и не такие чтобы очень высокие, но их стремление сидеть на земле немало мешало лично мне. И тонкие перегородки-стенки, которые совершенно не греют ночью. "Надо отсюда линять", - думалось мне, пока передо мной вышагивала красивая девушка в длинном жёлто-зелёном одеянии, с раскосыми глазами. Пока мы путешествовали до места назначения, маленькой комнатки, я успел стянуть с себя многочисленные одеяния. Дань не моде, но теплу, которое теперь стремительно покидало мой птичий костяк. Хорошо, что в этом заведении было тепло.
   От восторженного приветствия Тангарна я улыбнулся - старый пройдоха, умеющий подсовывать удивительные заказы. И сложные, и не очень, но всегда заставляющие думать головой. По крайней мере, других от него я ещё не получал. В какой-то мере этот факт заставлял меня гордиться. Значит не такой уж и плохой вор, значит чего-то стою.
   - Здравствуй, Хёг, давно мы с тобой не виделись, - короткий кивок, пока я усаживаюсь на гору подушек, в очередной раз пытаясь придумать куда девать хвост. Сидеть с оттопыренным не очень-то приятно, уже через десять минут он затекает. От приглашения выпить вина я отказался - не любитель алкоголя как такового, а тем более когда разговор будет деловым и, судя по всему, обстоятельным. Хитрый лис просто так не вызывал в такие заведения своих детишек.
    - Мне не повредит всё, что поможет согреться, - хриплый смешок вырвался из моего горла. По привычке я тихонько щёлкнул клювом. - Кроме, право, алкоголя. Летать в пьяном виде я не мастак, - пожав плечами, я наблюдал как полукровка опрокидывает в себя саке. На меня оно действовало как бочонок пива, голова туманилась в тот же момент. Хорошо ещё, что первая встреча с этим напитком происходило под присмотром заботливого эльфа, сумевшего угомонить моё птичье поведение. С тех пор к саке я не притрагивался дальше коготком. За испорченный вечер мне всё ещё было совестно. - А уж если заказ настолько серьёзный, что ты пригласил меня в это заведение... - я пожал плечами, - ...может, человек его оплачивающий не будет против чего-нибудь менее горячительного за этим маленьким столом?